當反應堆與“孤星”號飛船的能源系統對接最終完成，所有指示燈穩定在代表正常的綠色時，時間已近傍晚。
對接過程中，林默和吳雅清也相繼登上了飛船，來完成他們負責部分的最后數據備份。
吳雅清她快速地將生命循環系統的核心數據上傳完畢，對于生和趙啟明只是簡單地打了個招呼，便獨自走到冷凍艙區域，默默地檢查著那些已經安裝就位的冷凍單元。
相比之下，林默則處于亢奮狀態。
他眼窩深陷，顯然是嚴重睡眠不足，但那雙眼睛卻亮得嚇人，有一團火焰在里面燃燒。
他一邊將自已的導航和通信數據包上傳至飛船主控電腦，一邊主動湊到于生身邊，像是發現了寶藏一樣。
“于博士！我昨晚幾乎沒睡，一直在研究你提到的那個算法！”
“一直到凌晨五點多才趴在桌子上瞇了一會兒，結果剛睡了不到兩小時，就被陳教授叫起來了。”
于生順著他的話問道：“研究得怎么樣？有什么發現嗎？”
“有！當然有！”
林默立刻從隨身攜帶的筆記本里抽出幾張寫滿復雜符號和推導過程的草稿紙。
他迫不及待地在于生面前攤開，手在上面快速點著，完全沉浸在自已的世界里。
“看這里，還有這里……”
“倒計時，我們認為它是算法運行的外在表現，是結果。但我發現，這個結果本身，或許是可以被引導，甚至是被欺騙的！”
欺騙？
他滔滔不絕地闡述著，涉及到高維數學、信息熵的異常波動、甚至是某種他假設的規則干涉理論。
他的思維跳躍極快，邏輯鏈條卻異常嚴密，展現出一個真正數學天才的驚人洞察力和想象力。
他完全沉浸在對宇宙終極規律的探索中。
周圍正在發生的死亡和毀滅，都只是他演算紙上的一組參數。
于生聽著林默那精深卻又帶著幾分瘋狂的推論，看著他那因極度專注和缺乏睡眠而有些發黃的面容。
“林教授，這些都是你一個晚上推導出來的？”
“對啊！五點多實在熬不住睡著了....”
五點多？
那些今早死的人也是差不多這個時間之后。
林默如此癡迷地研究算法……這種行為本身，會不會就像是在一個嚴密的殺毒程序面前瘋狂揮舞病毒代碼？
會不會正是他這種試圖“破解”規則的行為，觸發了“清理程序”更激烈、更廣泛的清除機制，導致了昨夜開始的大規模、針對技術人員的死亡？
如果真是這樣，那么林默，在無意中，可能已經成了毀滅加速的催化劑。
另一邊，趙啟明在完成所有對接檢查后，干脆搬了一張簡易工作臺到飛船控制室旁邊，看樣子是打算在起飛前吃住都在這里了。
于生能理解，這艘飛船傾注了他所有的心血，如同他的孩子，在最后時刻，他絕不會離開半步。
于生獨自一人離開了飛船，打算返回能源區的辦公室。
在半路上，他看到陳遠山一個人站在邊上。
他沒有像往常一樣在辦公室指揮。
而是選擇了一個能清楚看到“孤星”號飛船龐大身影的地方，遠遠的凝望著。
于生走了過去。
陳遠山沒有回頭，好像知道是他，只是輕聲問道：“怎么樣，都完成了嗎？”
“都完成了。”于生回答。
“反應堆輸出穩定，與飛船對接完美，能源系統沒有問題。”
陳遠山沒有回答，依舊看向遠方的飛船，兩人就這樣站著。
于生想到林默的事情，然后對著陳遠山說道：“昨晚林默研究算法到五點多，不久后就發生了大規模死亡事件......”
陳遠山終于將目光從遠處的飛船上收回，轉向于生。
“我認為昨晚開始的大規模死亡，恐怕就是林默研究算法的行為導致的清理算法的運行。”
“不是導致其運行。”
陳遠山糾正道。
“清理算法，實際上從未停止過運行。它一直存在，一直按照其既定的邏輯掃描、判定、清除。”
“林默的行為，更像是在一片黑暗中，突然點亮了一支火把，并且對著黑暗深處大聲呼喊。他不是創造了怪物，而是……成功地吸引了那頭一直徘徊在附近、只是暫時被迷惑了的怪物的注意力。”
于生蹙眉，他感覺自已接近了關鍵，但超效學習能力并未隨他穿越而來，使得他理解這種超越現有科學框架的概念變得有些吃力。
“吸引？被迷惑？我不太明白……”
陳遠山看著于生臉上的困惑，直接點破：“林默是不是跟你提到了，他想要欺騙算法？”
于生點頭：“是！他說他發現倒計時或許可以被引導，甚至被欺騙！”
“這就對了。”
陳遠山臉上露出苦澀。
“他想做的，正是我一直在做的，只是他用錯了方法，或者說，他觸及了不該觸及的底層。”
他深吸一口氣，終于揭開了那最深的秘密：“你以為，為什么這些年來，清理算法清除了星球上絕大部分生命，而我們黑枝基地，卻能夠相對安然地存在，直到最近才出現問題？”
于生腦中靈光一閃，一個驚人的猜想浮現。
“您的意思是……我們其實一直被某種東西保護著？或者說，我們欺騙了它？而孤星計劃……就是那個欺騙它的手段？”
陳遠山贊許地看著于生。
“沒錯。孤星計劃，從它被構想出來的那一刻起，就不僅僅是一個逃離計劃。
“它是一個精心設計的騙局。”
“不過，于生，我不能再說下去了，但是你遲早會知道的。”
陳教授一定有他的道理，但是最起碼他知道了部分。
夕陽西下，如果沒有這些什么算法，世界毀滅，新生命的誕生。
這一定是個非常美好的傍晚。
“于博士，你告訴我，什么是家？”
不等于生回答，陳遠山轉過身，死死盯著于生。
“家是一個故事開始和延續的地方。這顆星球，是我們故事的第一頁。
“而現在，這一頁……寫到了末尾。”
“這所謂的文明，在宇宙這個尺度面前，難道只是一個漫長而徒勞的笑話嗎？”
“我們從樹上下來，走出叢林，面對野獸、洪水！我們挺過瘟疫、戰爭和無數次自我毀滅的危機！我們不是靠洞穴里的那堆篝火才走到今天的！”
“人類從來沒有停止仰望過星空。”
“我們所有的奮斗，所有的犧牲，所有對美好的向往，對平等的渴望，對知識的追求……”
“人類最終的目標......是什么？”
“于生！你說，是什么？”
陳遠山的聲音陡然拔高。
于生驟然抬頭，長長地、緩緩地呼出一口氣，說道。
“未來”