威懾入耳，江凌川卻仿若未聞，只是靜默肅立。
校場邊的石臺上，風卷著寒意和淡淡的血腥味。
鄭青云負手而立，玄色披風的下擺紋絲不動。
他看著那受刑的錦衣衛小旗已癱軟如泥，只有進的氣，沒了出的氣。
執棍的力士停下動作，看向高臺。
鄭青云幾不可察地抬了下手指。
力士會意，如同拖拽一袋破布般，將人拖了下去，在沙地上留下一道模糊的暗痕。
鄭青云忽然開口，
“白蓮教在京畿的那幾條暗線，查得如何了？”
語氣平淡得像在問天氣，目光卻依舊落在空了的刑臺上，仿佛那里還有什么值得玩味的東西。
江凌川立于他側后一步，聲音清晰平穩：
“回稟堂尊。經查，以三陽貨棧、劉記棺材鋪為據點，共計七處暗樁，骨干十一人，皆已查明身份、住址及日常聯絡方式。”
“其中五人，與宮中尚膳監一名被革職的采買太監有間接銀錢往來，疑為刺探禁中消息渠道。其余多為傳播妖言、斂財惑眾。”
“哦？處置了么？”
“回稟堂尊。三日前，趁其為首者李道人在西山開壇講法、各暗樁頭目大半匯聚之時。”
“由南城兵馬司配合，以清查流民、緝捕盜匪為名封鎖西山外圍。”
“我北鎮撫司精銳潛入壇場，一舉擒拿核心。外圍暗樁同步查封，已經一網打盡，無一人漏網。”
“相關卷宗及人犯口供，已收齊。”
鄭青云終于緩緩轉過身，臉上沒什么表情，目光在江凌川臉上掃過，點了點頭：
“嗯，謀劃得周詳，行動也利落。你手下那幾個人，辦事倒是越來越得力了。”
他頓了頓，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，話鋒卻陡然一轉：
“看來，這北鎮撫司的衙門，你江鎮撫……是用得越來越熟，越來越得心應手了。”
這話聽著是夸。
可那用得熟、得心應手幾個字，被他用了一種近乎玩味的語調說出，意味深長。
江凌川神色未變，只是眼簾微垂，道：
“為堂尊分憂，肅清奸邪，是卑職本分。不敢言熟，惟盡心而已。”
“分憂……好一個分憂。”
鄭青云輕笑一聲，不置可否。
他向前踱了兩步，目光投向遠處北鎮撫司那森嚴的門樓，語氣忽然轉冷，帶著一種壓抑的厭憎：
“你可知，去年兩淮鹽稅那樁塌了天的窟窿，人贓俱在，老子連抄家的名錄都擬好了！”
“結果呢？司禮監一句‘牽連甚廣，需徐徐圖之’，把駕帖按得死死的！”
“轉頭，馮明那老閹奴的心腹，就在揚州新開了最大的鹽引鋪子！”
“老子在前面替朝廷追贓，他們在后面拿老子的血，喂肥自己的肚腸！”
他胸膛起伏，那殺意幾乎凝成實質：
“他馮明一個閹奴！也敢把我錦衣衛的刀，當成他斂財掃路的棍！”
“真當這詔獄的規矩，是他司禮監的賬本了？！”
江凌川靜立聆聽，面上沉靜無波。
直到鄭青云這通火發完，氣息稍平，他才緩聲道：
“司禮監代陛下批紅，權柄日重，對廠衛行事有所掣肘，亦非一日。堂尊息怒。”
“息怒？”
鄭青云像是聽到了什么笑話，胸膛起伏兩下，轉為一種更深沉的寒意。
他上下打量著江凌川，忽然扯出一個古怪的笑容，聲音壓得極低，帶著毫不掩飾的嘲諷：
“江鎮撫，我聽說……你那差點過門的好岳家，為了能攀上你這棵高枝，如今可是下了血本，連臉皮和祖宗都不要了。”
“他們不知使了什么手段，竟搭上了馮明座下那條最會咬人的狗——東廠的秦勝，秦公公。”
他目光如鉤，仿佛要看清江凌川每一絲細微的表情變化，語氣嘲弄：
“哈！為了能把你這位侯門貴婿、錦衣衛的鎮撫使求回去，他們連閹黨的大門都肯跪著去敲了。”
“江鎮撫啊江鎮撫，你可真是……被人當成個了不得的寶貝疙瘩了。這分量，不輕啊？”
江凌川眸色倏然一暗，如同寒潭投入石子，但旋即便恢復了深不見底的平靜。
他迎上鄭青云審視的目光，聲音沒有一絲波瀾：
“楊家行此下作之舉，是自絕于清流，自尋死路。秦勝此人，貪婪狠毒，翻臉無情。”
“楊家以為攀上的是登天梯，殊不知，那或許是催命符。”
“待到無利用價值時，只怕馮明那邊，第一個容不下的就是他們。”
“呵，你倒是看得明白。”
鄭青云輕嗤一聲，背過手去，望向陰沉下來的天色，語氣變得森然，
“這么大個把柄，自己送到我手里……馮明老賊不是最喜歡把手伸過來么？”
“這回，我不趁機把他伸過來的這只爪子，連皮帶骨剁下來，讓他好好疼上一疼，我這錦衣衛指揮使，豈不是白當了？！”
他霍然轉身，目光如電射向江凌川，不再有絲毫掩飾，直接逼問：
“此事，我交給你去辦。撬開楊家的嘴，拿到他們勾結秦勝、意圖攀附閹黨、并以勢壓人威逼勛貴的鐵證！”
“要快，要狠，要讓他們永無翻身之日！”
他頓了一下，嘴角那抹譏誚的弧度再次浮現，慢悠悠地問：
“只是……江鎮撫，對著你那‘情深義重’的未來岳家，下得去這個狠手么？”
“不會到時候，顧念舊情，手軟了吧？”
不等江凌川回答，他又像想起什么似的，自顧自地冷笑道：
“哦，對了。楊家此番投誠，能說動秦勝那不見兔子不撒鷹的主兒。”
“必定是給出了讓那閹狗無法拒絕的厚禮，或是……捏住了什么足以讓秦勝、甚至馮明都心動的把柄承諾。”
“他們既然走了這條路，便是鐵了心要成事。你建安侯府若是不肯就范，不乖乖聽話把這婚事給認了……”
“恐怕，來自宮里的壓力，不會小啊。你父親那個侯爺，頂得住么？”
江凌川聞言，眼神愈發晦暗，只沉聲道：
“堂尊明鑒。侯府榮辱，系于天恩，亦系于國法。楊家勾結內侍，威逼勛貴，已非家事，而是觸犯國法，動搖綱常。”
“此事，于公于私，卑職皆無退路。唯有秉公執法，徹查到底，方能不負皇恩，亦不負堂尊信重！”