這幾日建安侯府的主子們，除了尚不知愁的江四小姐，心頭都不太爽利。
外頭的風言風語，讓府中人郁郁寡歡。
只因楊家逼婚不成、楊四小姐撞柱的丑聞，如今成了滿京城茶余飯后的談資。
話頭七拐八繞，最后總免不了捎帶上建安侯府。
有那等刻薄的，嗤笑侯爺“老眼昏花，貪圖楊家那點清貴名聲，伸著脖子給人當案板剁”；
更有那知曉些內宅陰私的。
竊竊私語孟夫人“耳目愚鈍，又偏心自私，一門心思想拿捏繼子，結果挑了這么一門上不得臺面、險些鬧出人命的婚事”。
流言蜚語長了腳，鉆進府里。
侯爺在書房暴怒，一套上好的汝窯茶具頃刻間粉身碎骨。
孟氏更是心口堵著巨石。
連著幾日懨懨地歪在榻上，湯藥不斷，說是“被那起子沒天良的小人氣的”，
恰逢花朝節將至，本該是向花神祈福、佑家宅安寧、盼子嗣繁盛的好日子。
孟氏卻全然沒了心氣，只懨懨地將操辦花朝宴的事，一股腦全推給了世子夫人崔靜徽。
這是崔靜徽嫁入侯府后，頭一回全權經手家宴。
外有流言，內有憂煩，她不愿被人看低，暗下決心必要辦得妥帖周到，不出半分差池。
籌辦時，她沒少喚來唐玉商量，從香案祭品的擺放到宴后小禮的斟酌，事無巨細。
唐玉在一旁靜靜聽著，幫著思忖，倒也窺見了高門大族操辦宴席的幾分門道與不易。
因著府中氣氛低迷，崔靜徽便只將宴席定為小規模家宴。
花朝節這日午后，只在侯府大花園那棵開得最盛的西府海棠樹下，設了一方簡樸的香案。
上頭供著清晨新摘的鮮花、時令鮮果并三盞清茶，便算是祭臺了。
老夫人由大丫鬟采藍攙扶著，站在最前。
侯府主子們按著尊卑長幼，沉默地立于其后。
下人們則屏息斂目，規矩地站在更遠處的回廊下、假山旁。
唐玉立在福安堂一眾丫鬟中間，垂著眼。
視線里是前方主子們色澤不一的衣擺。
隨著前頭的身影緩緩拜下，她也跟著深深俯身，朝著那株恣意絢爛的海棠樹行禮。
禮畢，主子們直起身，她也跟著微微抬眸，視線極快地從前方掠過。
今日花朝宴，江凌川并未露面。
聽小丫頭們碎嘴，這幾日二爺似乎格外忙碌，已連著好幾日不曾回寒梧苑歇息了。
究竟是何等棘手的公務，竟至如此？
唐玉想起他時常眼下泛著青黑，眼中血絲盤亙的模樣。
她想，他那副狂躁抑郁、難以接近的脾性。
或許與他這晝夜顛倒、經年累月不得安寢的習性脫不開干系。
思及此，她心頭沒來由地微微一緊。
要不……尋個時機，同江平提一句？
這念頭剛起，又被她自己壓下。
說了又如何？
她以什么身份、什么資格過問？
他那樣一個人，又豈會聽她一句無謂的勸告？
唐玉猛地眨了眨眼，將眼底那點不合時宜的情緒死死按了回去，掌心卻被自己無意識地攥得生疼。
香案前，侯爺面無表情地上香，行禮，動作略顯滯重。
禮畢，他便沉默地退開兩步，背著手。
目光落在遠處虛無的一點，面色沉郁如積雨之云。
顯然心緒極差，連敷衍的場面話都懶怠多言。
世子江岱宗見狀，幾不可察地輕吸口氣，默默上前一步，立于案前，代父祝禱。
他聲音是一貫的平穩清朗。
說了些祈求花神庇佑家宅平安、人丁興旺、子嗣康健的吉利話，言辭妥帖。
只是在這壓抑的氛圍里，也顯得有幾分蒼白。
儀式既畢，便到了“賞紅”的環節。
女眷與孩子們將備好的五色綢帶，系于選定的花樹枝頭。
既為花神慶生，亦是為自身祈福。
四小姐江晚吟，尚不知愁，笑嘻嘻地選了一枝低垂的海棠，仔細系上自己選的水紅色綢帶。
又嬌俏地跑去拉老夫人的手，要祖母也選一枝系上。
孟氏神色倦怠，眼下的青影脂粉也遮不住。
她隨意從丫鬟托著的盤里拈了根黛藍色的綢帶，在近旁一枝花上打了個結。
便由丫鬟扶著，徑自往不遠處的涼亭走去歇息，眉宇間凝著化不開的愁緒。
輪到崔靜徽了。
她斂了斂心神，從乳母手中接過養得白白胖胖、正咿呀學語的小世子元哥兒。
孩子到了母親懷里，興奮地揮舞著小胳膊，去抓她鬢邊微微晃動的珠花。
她側首避開，一手穩穩抱著沉甸甸的兒子，另一手執著孩子肉乎乎、暖融融的小手。
柔聲道：“元哥兒乖，來，咱們也給花娘娘系個彩帶。”
大丫鬟白芷早已機靈地選好一枝高低適中、花苞繁密的海棠，稍稍拉低了些。
即便如此，對抱著孩子的崔靜徽而言，仍有些高度。
她微微踮起腳，身體略緊繃。
一邊柔聲引導著元哥兒的小手去繞那光滑的綢帶，一邊低聲說著溫柔的祝福。
仿佛是說給花神聽，更是說給懷中的孩兒：
“花神娘娘在上，信女崔氏誠心祈求，佑我元兒無病無災，身康體健，平安喜樂，歲歲年年……”
一手抱孩，一手系帶，終是吃力。
她試著繞了幾次，那滑溜溜的綢帶卻總不聽話，未能系牢。
正有些忙亂之際，一只寬厚溫熱的手掌忽地探入她懷中。
那只手穩穩地，將她懷里的分量接了過去。
小世子落入一個堅實的臂彎。
元哥兒似乎怔了一下，圓溜溜的黑眼珠看向來人。
被熟悉的父親氣息包圍，他安心地咿呀了一聲。
崔靜徽側首，映入眼簾的是世子江岱宗沉靜的側臉。
他不知何時已悄然來到身側。
此刻正微微垂眸，看著懷中的兒子，下頜線顯得有些清晰，甚至瘦削了些。
他一手穩穩托著元哥兒的小身子，另一手則護在孩子胸前，是個極標準亦極安穩的姿勢。
陽光穿過海棠花隙，在他鴉青色的常服肩頭灑下斑駁的光影，也柔和了他慣常略顯疏淡的眉眼。
他聲音不高，帶著一種久違的平穩溫和，
“我來抱著元兒，你來系。”