春棠被熱茶燙臉，跑到廚房院大哭。
沈三奶奶走后，芷蘭把她趕出正房，讓她不許傳話，只能在門口掀簾子。
好好的差事丟了，她哭的撕心裂肺。
曹嬸滿心不耐煩，啐她道：“明知她不順心，你還上趕著引她去花園子，潑你不是活該？”
春棠這般獻勤兒，是看了芷蘭的例。
芷蘭有了通房名分，花枝招展處處惹眼。
連香草都跩起來，也不燒茶爐子，每天描眉畫眼兒玩鬧。
鳳瀾院的丫鬟們都不安心了。
春棠是二等丫鬟，今年十五歲，仗著兩分靈巧，也想去沈氏前冒頭。
誰知馬屁拍在馬腳上，熱茶燙的滿臉通紅。
“春日宴小姐奶奶們都在，偏就沒請她去。當著娘家嫂子，她討個沒趣兒，倒拿我撒脾氣！”
梨月忙尋塊糕兒塞在她嘴里。
“春棠姐姐少說兩句。小廚房人來人往，讓人聽見豈不是討打？”
春棠吃著糕，還是嗚嗚哭。
曹大嬸切著羊肉都氣笑了。
小廚房正在給澹寧書齋做席面。
今日世子爺在家，招待小覃將軍。
他從邊關舉家進京，年紀輕輕給世子爺做副將，將來前途不小。
依著沈氏意思，不許小廚房做菜，讓他大廚房叫菜去。
曹嬸子卻是明白人，生生把她頂回去。
現在鳳瀾院小廚房這里，已經添上了澹寧書齋的吃喝用度，份例比早先多了一倍有余，就是預備世子爺待客花費的。
賭氣不送菜是小事，人家大廚房卻不是冤大頭。
過兩日大廚房掌事兒問到太太跟前，鳳瀾院如何回話，難道要將夫妻不和擺在明面上頭？
這覃將軍是世子爺至交，論理沈氏該親做兩樣菜果送去才是。
自已裝病就罷了，還要當著外人與夫君置氣，這豈是世家女的風范？
曹嬸子行事守禮，不肯給主子埋禍事，還是用心做了桌菜。
席面是盞蒸羊、酥骨魚兩道葷菜，姜豉、散拌合菜、煎脆筍、柳葉韭四樣冷菜，另有春餅、羊脂肉餅幾樣點心。
都是家常時令菜肴，吃起來非常舒適，不比外面看盤插桌華麗。
玉墨親自來提食盒兒，過后給了十兩銀子賞錢。
廚房里都夸這覃將軍手面闊。
花園里春日宴已散了，寧大小姐陪著覃將軍妹子，也在澹寧書齋坐著。
玉墨說大小姐吩咐，讓再做個洞庭春團兒，招待覃姑娘。
這等小點心，曹嬸子讓梨月去做。
這是待客的點心，梨月用足心思，不但做了實心團子，還多做了豆蓉甜餡兒，芝麻甜餡兒，筍尖菌咸餡兒。
曹嬸子沒說什么，表情還是贊許的。
春棠躲在廚房許久，終于擦了眼淚，坐在旁邊閑聊。
“覃將軍的妹子可土氣，穿件寬身兒紅緞襖，一看就是市面買的。頭上插戴一色赤金，俗氣的好似鄉下丫頭。宴席上給老太太磕頭，太太還拉她坐首席。大奶奶不待見她，剛剛她來鳳瀾院拜見，大奶奶不見！”
世子爺的副將，往低了說是四品武官，覃將軍又年輕，將來前途無量。
寧國府是世襲一品國公，可世子爺的二叔、三叔都是五品官。
就連沈氏自已的兄長，也不過四五品官職，哪里就看不起人家了？
世家大族的丫鬟，只識羅衣不識人也是常事。
她們在世家豪門里當差，宰相門前七品官，平常官員的眷屬都看不上了。
梨月心里雖不贊同，卻也不打算和春棠爭辯。
做好了洞庭春團兒，她提著食盒給書齋送去。
世子爺與覃將軍在正房吃酒，寧大小姐陪著覃姑娘在廂房里喝茶，玉墨在她們身邊服侍。
梨月一邊擺盤子，悄悄打量這位覃姑娘。
眉毛修長入鬢，雙目晶亮如星，相貌十分嬌美。
只是衣著頭發不太入時，略顯俗套老氣些。
想必她是剛剛進京，還不懂京師女眷的時尚。
可她相貌漂亮，口舌也很伶俐，與寧大小姐投緣。
“覃妹妹，這洞庭春團兒你嘗嘗，是我們南方的點心。”
寧大小姐看著梨月問玉墨：“這就是小月？年紀小小手倒伶俐。這春團兒我在母親那吃過一次，便記得了。”
玉墨含笑點頭，梨月俯身福了福。
覃姑娘滿面歡喜笑道：“寧姐姐，這春團兒軟糯香甜，真真是好的。你家的小大姐兒手這般靈巧，做的點心又好看又好吃。我要賞她個玩意兒。”
說罷從手上退了個赤金戒指。
那戒指少說二錢多重，上頭明艷艷一粒鴿血紅寶石。
梨月一驚，覃姑娘出手卻這般大方。
寧大小姐忙笑道：“小月年紀小，覃家妹妹別錯賞她。”
覃姑娘忙道：“姐姐別攔，胡亂賞她換糖吃！”
玉墨這才示意梨月收下，又吩咐梨月，去外間燉個玫瑰果茶。
覃姑娘名叫覃樂瑤，是跟隨哥哥覃將軍一同進京的。
他們覃家是北地大族，祖上是邊將出身，族中世代從軍。
熬到這一輩，小覃將軍跟隨了寧世子，這才得進京做官。
“我進京來人生地不熟，沒個親戚朋友，不但穿衣打扮土氣，連吃食都不認得。這些天來憋在宅子里，空落落無人說話，幸虧寧姐姐喚我來賞春。”
覃樂瑤愛說愛笑，為人真誠實在。
寧大小姐忙拉她笑道：“只管往我家里來玩。你哥哥與我哥哥是至交，咱們一家人似得。我還有三個妹妹，無事都熱鬧呢。若正經事我不敢說，京師里這些吃喝玩樂，我們姐妹可精通了！”
兩人姐妹相稱，越聊越親密。
過了片刻功夫，梨月又端了兩盞玫瑰洛神茶，給她們消食。
“虧這孩子，一碗茶紅艷艷好看，還香得沁人心脾。”
覃樂瑤見茶湯殷紅花香四溢，更是贊不絕口，又賞了梨月兩根珍珠簪。
這等出手闊綽的女孩子，梨月真是沒見過，慌忙行禮拜謝。
兩位小姐飲茶說笑，便到午后日影西斜。
覃樂瑤放下茶盞道：“勞煩姐姐派人問問，我好歹拜一拜大奶奶再走。”
寧大小姐會意，抬頭喚妙童去問。
等了好大一會兒，妙童才回來，臉上一紅一白強笑。
“大奶奶身子不好，讓我給覃姑娘問好。”
梨月提食盒往外走，就知妙童是吃了閉門羹。
若沈氏真的有病不見人，也要派人來收禮物，送回禮才是。
世家女就算不見人，禮數上也不能缺失。
人不見禮不到，她不但與夫君賭氣，還把氣性撒到客人身上了。
果然，她剛走到小廚房，就見妙童噔噔噔跑到角門，指著鳳瀾院大罵。
“人家看你是大奶奶，才抬著禮盒來拜望你！搭什么貴人架子，宮里娘娘都沒你嬌貴！小家子氣東西！”