七月過去秋意漸涼，清早晚間越發清冷。
各處木樨花都開了，到處是桂花甜香。
早晚要添件褙子夾衣，不能再單穿小襖了。
梨月趕早提著小籃子到處采桂花，打算多曬些干花，好做桂花糖。
七月初進的錦鑫堂，跟著秦嬤嬤做大鍋飯，忙的四腳朝天。
到了八月時節，大鍋飯交給了二房院，手下瞬間松快。
錦鑫堂的三餐用不著她們，頂多擺宴時做幾桌席面大菜。
還有就是寧夫人心疼兒女，需要應付國公爺和大小姐派人點菜。
梨月掌管了大灶的調料柜，差事辦的兢兢業業。
她做事極為細心認真，干活兒還總美滋滋的，在秦嬤嬤面前很討巧。
自此秦嬤嬤做大菜，并不小氣避著她，高興了還時常提點幾句。
灶房屋角小灶也撥給梨月管，讓她燉湯頭煉豬油用。
為了這件事，蓮蓉和孫小玉，沒少背地里翻白眼罵人。
梨月一門心思撲在學廚上，才懶得管這兩個怪貨子。
好在秦嬤嬤并不護短，對三個小丫鬟總算一視同仁。
而且梨月是柳家的干女兒，并不是全沒有靠山。
再后來干姐姐彩雯也調到了錦鑫堂，蓮蓉孫小玉也就只敢討嘴上便宜了。
在大廚房裁撤后，針線房、漿洗房、采買房都撤了。
丫鬟婆子們都分到各房當差，彩雯因為娘在這里自是跟了來。
二等丫鬟的房子沒地方安插，彩雯就搬鋪蓋與梨月一起住。
原本那小炕房空蕩蕩的，現在有姐姐在一塊，梨月自是歡喜。
另外還有個高興事兒，便是秋盈得償所愿，終于當上針線丫鬟。
針線房原先的掌事嬤嬤，分在寧大小姐的玉真閣。
大小姐院里正在預備嫁妝，針線活兒非常繁重，自然想多要幾個人。
秋盈送過她二十兩銀子，她倒是不虧心，并沒裝作忘記。
因此在鳳瀾院遞了話，用三等丫鬟的空缺，把秋盈換到了玉真閣。
秋盈喜出望外，歡喜到到心縫兒，當即就磕頭認了針線嬤嬤做干娘。
只有環環還留在鳳瀾院，一起看茶房的香蕓，搬到小屋和她同住。
自從梨月走后，環環趕鴨子上架，做點心手藝飛漲，茶桌看盤都會了。
論起做點心燉茶的手藝，鳳瀾院還尋不出人替換。
環環父母寫信說，年底莊頭進京時，求太太能不能提前帶她回家。
戀家的環環也就懶得鉆營，只等著混些月錢回家團聚了。
想想幾個月前，她們三個還抱頭痛哭，生怕尋不著好出路。
這還沒過待多久，幾乎都如愿以償了。
除了這些高興痛快的事兒，自然也有些不高興的事情。
自從那次納采禮后，寧二小姐大概醒過味，病了一個月不曾痊愈。
最后寧老太君親到孫女兒病榻看望，柔聲細語勸解，病情才見好轉。
聽那些傳閑話的說，老太太答應孫女兒，自家體已都給她添嫁妝。
數十年前老太太帶了幾萬嫁妝來的，莊田宅邸店鋪的地契就有一盒子。
若這么算起來，寧二小姐的嫁妝，說不定比寧大小姐還要多些。
可是也有傳閑話的人說，寧老太君當年嫁妝雖多，這幾年都貼回去了。
這些人說的也是有理有據。
納采回禮的五千銀子，沒能送去臨江侯府，何家極為惱怒氣憤。
宮里何昭儀催的急切，臨江侯不能送點心羹果充數，急地火上房。
寧老太君萬般無奈，拿出最后一張嫁妝地契，暫押了五千兩銀子。
這樁事辦的私密，銀子是瞞著寧家人，直接送到臨江侯府的。
但京師能押田產的當鋪就不多幾家，還是有傳言冒了出來。
只不過這是老太君體已錢，旁人不能攔著，只能裝作不知曉。
總之臨江侯那邊的熱鬧，算是遮過去了，暫時就不提了。
這些事情下人們看個熱鬧就過去了，還算無人在意。
誰知剛到了八月，就鬧出人人都不高興的事兒。
上個月林大嬤嬤就發話，大鍋飯的用度減半。
是寧夫人掏錢貼補，大伙兒飯食才沒減量減等。
這個月開始二房院管大鍋飯，二太太自是才不肯貼補。
二房廚娘金娘子就按每天一兩銀子做飯，吃得飽吃不飽各憑天命！
因此從八月初一開始，二門口大卷棚下，天天吵嚷不絕。
頓頓爛菜葉燴蘿卜皮不說，連糙米麥餅數量都不夠。
早來搶的混個八成飽，晚來一會兒就餓肚子，誰能不罵街？
這些吃大鍋飯的人，多在外院花園當差，內宅先還不覺得。
誰知沒過得兩天，各院小廚房份例，也跟著減了三成。
小廚房的廚娘不敢多說話，又不敢怠慢主子。
太太小姐奶奶的膳桌上，不能隨意減膳，只好苦了底下人。
原先房里一二等丫鬟與掌事，每頓兩個葷菜，其他人一個葷菜。
如今都改做一個菜不說，還半點葷腥兒都不見，
剛開始一兩天，大伙兒還能吃個清爽新鮮。
等到三五天過去，不免個個怨聲載道。
因此這些日子里，梨月這些灶房丫鬟，十分讓人稀罕。
“小月，來！中午有什么加餐？”
梨月正提著一籃子桂花，迎面見玉真閣的妙童悄悄招手。
她會意跑到跟前，遮著嘴小聲報菜名。
“芝麻花卷兒和鮮肉蝦皮餛飩，小菜是香油煎豆腐。”
“好久沒吃煎豆腐了。給你五十錢兒，留一份給我。服侍完午膳就過去端，別忘了啊！”
妙童抓把錢塞在梨月荷包里，還千叮嚀萬囑咐。
“好嘞！”梨月笑嘻嘻答應。
光是今天中午，就有不下十個丫鬟婆子，在她這里預定午飯。
梨月小跑著來到二門口，從看門小廝手里，接了豬肉、芝麻醬和豆腐。
梨月提著這些東西，想著早點回去燉肉湯裹餛飩，不然還真來不及。