呂公公竟然派人送臘八粥，這可真是稀罕事兒了。
內(nèi)官太監(jiān)們是皇宮內(nèi)廷萬(wàn)歲爺身邊近人，個(gè)個(gè)貪婪跋扈的要命。
無(wú)論勛貴大臣清流官員，只有旁人拜他們，倒沒(méi)聽(tīng)他們送禮出來(lái)。
別說(shuō)是司禮監(jiān)掌印貴為內(nèi)相，便是手下秉筆、隨堂太監(jiān)都是一樣。
一個(gè)兩個(gè)如同貔貅轉(zhuǎn)世，只見(jiàn)著金銀財(cái)帛進(jìn)去，不見(jiàn)半個(gè)銅板出來(lái)。
別說(shuō)是臘八節(jié)兩擔(dān)子粥禮，針頭線腦都沒(méi)繃出來(lái)過(guò)。
梨月這些丫鬟都好奇，湊上去圍著觀看，權(quán)當(dāng)做開(kāi)眼界。
這禮盒與旁人家的差不多，都是朱漆梅盒樣式，東西也算體面豐富。
滾水暖壺套著荷葉銀盤(pán)，盛著御用樣范的甜咸七寶五味粥。
除臘八粥、面食、點(diǎn)心、小菜外，還有一盤(pán)圓滾滾新鮮福橘。
另送了兩壇五香藥酒，兩壇淮安綠珠酒，都是上等陳釀。
幾個(gè)老婆子嘖嘖稱(chēng)奇，禁不住調(diào)侃笑語(yǔ)。
“虧得是做內(nèi)官的老公公，孤身在皇宮伺候人。這些節(jié)禮菜肴，誰(shuí)與他安排預(yù)備，難不成家里還討個(gè)娘子？”
“那老太監(jiān)專(zhuān)橫跋扈把持京師，都是家財(cái)萬(wàn)貫米爛成倉(cāng)，討娘子怎的？就他們貪下去那些銀子，別說(shuō)討一個(gè)娘子，討十個(gè)八個(gè)都不費(fèi)勁兒。”
“討得娘子如何，還不是聾子耳朵做擺設(shè)！將來(lái)兩腳一伸去了，萬(wàn)貫家財(cái)也是兄弟侄兒們受用，哪有半點(diǎn)香火與他！”
“死了沒(méi)香火怕什么？人家活著時(shí)，多少人搶著做義子，還輪不上號(hào)兒哩！正經(jīng)勛貴官家子弟，也得在他身上尋門(mén)路，這世道哪里講理！”
眾人嘰嘰喳喳閑話，忽見(jiàn)孫財(cái)家的走來(lái)，都一哄而散了。
給呂公公送禮來(lái)的，并不是手下小太監(jiān)，倒是個(gè)花枝招展的婦人。
梨月一眼認(rèn)出是人牙子朱嫂兒，嚇得連忙退了兩步。
當(dāng)初賣(mài)自已的就是她，有好些年沒(méi)在寧家見(jiàn)她了。
這朱嫂兒是府縣掛名官媒婆，專(zhuān)在京師內(nèi)外世家大戶走動(dòng)。
京師里罪眷發(fā)賣(mài)，官營(yíng)牙行買(mǎi)賣(mài)身契，都是她們的差事。
平日保媒說(shuō)親事是正行，還給貴府買(mǎi)賣(mài)丫頭使女，或倒賣(mài)珠寶首飾。
這朱嫂兒生的黑突突縮腮臉兒，涂著厚厚香粉，如驢糞蛋下霜兒。
四十多歲的寡婦，精明干練口舌伶俐，好不會(huì)做買(mǎi)賣(mài)。
梨月家里住在京師城外，六歲時(shí)親娘死了，親爹急等銀子娶媳婦。
朱嫂兒買(mǎi)她只花了五兩，轉(zhuǎn)手送進(jìn)寧國(guó)府，就賣(mài)了十五兩外加一兩腳錢(qián)。
梨月那時(shí)已懂事，看見(jiàn)一把銀子，急得心肝兒都疼，恨不得把錢(qián)奪過(guò)來(lái)。
如今看朱嫂兒穿戴比以往更好，顯然這些年又賺了不少。
大紅大綠穿綢裹緞，黃烘烘一頭金首飾，還斜簪著碗口大的紅絨花。
錦鑫堂丫鬟婆子認(rèn)得她，七嘴八舌圍過(guò)去說(shuō)話。
梨月看見(jiàn)她就覺(jué)心里不舒服，沉著小臉兒躲在灶房里頭了。
朱嫂兒滿面堆笑朝眾人擺手，腳底下一陣風(fēng)兒似得。
“好姑娘嫂子們，我比不得你們清閑。我奉呂公公鈞旨過(guò)來(lái)，要去太太跟前磕頭，不得與你們說(shuō)閑話兒！”
說(shuō)罷滿面春風(fēng)仰著臉兒，三步兩步奔去了正房。
聽(tīng)說(shuō)呂公公派了個(gè)媒婆子來(lái)送禮，寧夫人心里已明白幾分。
想要推卻不見(jiàn)面，這情面也躲不過(guò)去，只好讓丫鬟帶她進(jìn)來(lái)。
那朱嫂兒彎著腰進(jìn)屋，笑意濃濃插燭兒似得跪下，連磕了幾個(gè)頭。
寒暄盤(pán)桓半日，給闔府上下請(qǐng)安，好些吉祥拜年話。
寧夫人正在暖炕上閑坐，就讓她下面坐，又命丫鬟端茶。
“朱嫂子是忙人，幾年沒(méi)來(lái)走動(dòng)過(guò)，倒不知你在呂公公府上使喚。”
朱嫂兒忙急著告罪，歡歡喜喜講說(shuō)來(lái)由。
“太太有吩咐，我敢不來(lái)？您老人家不知曉，才怪小人不請(qǐng)安。只因小人在府縣掛名應(yīng)卯，府里縣里兩層老爺，派的差事多如牛毛，小人都奉承不及。可巧今天司禮監(jiān)呂公公派小番兒去府里，說(shuō)要尋媒人到咱府，小人才忙不迭攬了前來(lái)，說(shuō)什么要給太太磕個(gè)頭。”
這話是半真半假，京師富貴高門(mén)不少，只有閹黨門(mén)第，花錢(qián)最為闊綽。
朱嫂兒常來(lái)常往都是這等人家，才得攬了呂公公的差事。
自古媒婆子都是如此，寧夫人一笑而過(guò)，自然不會(huì)深究。
“呂公公有何話，這般周旋喚你來(lái)講說(shuō)？”
朱嫂兒早等她問(wèn)這句，連忙告訴出來(lái)。
“咱府少夫人體弱不能當(dāng)家，累得太太日夜懸心，派了多少媒人出去，要尋二房奶奶。京師里都傳遍了，瞞不著小人。呂公公可不就是為了這樁事！”
“呂公公心里有門(mén)好親，本意要對(duì)國(guó)公爺說(shuō)，倚老賣(mài)老強(qiáng)做保山。又念著國(guó)公爺年輕，府里內(nèi)宅太太做主，不可不先對(duì)您說(shuō)聲。這才讓小人來(lái)對(duì)太太說(shuō)知此事。若太太心里樂(lè)意，讓國(guó)公爺去那家相看，沒(méi)有個(gè)婚事不成的！”
話說(shuō)到此處，寧夫人已心里有數(shù)，不禁垂眸沉吟片刻。
她終究是顧慮呂公公身份，這名聲坐實(shí)了終究不好聽(tīng)。
寧國(guó)府是勛貴外戚世家，與閹黨宦官交好，還不算出格。
倘若結(jié)成了姻親，那可是非同小可，只怕京師朝野都有議論紛紛。
京師里適當(dāng)?shù)呐⒉簧伲瑢幏蛉诵囊獠辉港忂@渾水，婉轉(zhuǎn)推辭了兩句。
朱嫂兒這等做媒人，張口如同唇槍舌劍，哪管對(duì)面推辭？
指手畫(huà)腳不容人說(shuō)話，口若懸河滔滔不絕。
“太太且先聽(tīng)小人講完整，到那時(shí)樂(lè)意不樂(lè)意，全憑太太定奪。”
“這位姑娘今年才十六歲，生的國(guó)色天香花容月貌。家里雖是武官，卻是財(cái)如北斗米爛成倉(cāng)。父母哥嫂愛(ài)惜的要不得，少不得有三五萬(wàn)嫁妝。”
“琴棋書(shū)畫(huà)點(diǎn)茶投壺，百伶百俐都不消說(shuō)。從小當(dāng)家理紀(jì)，寫(xiě)算管家一絲兒不亂。小人不說(shuō)出名字來(lái)便罷，若說(shuō)出名字來(lái)，只怕太太愛(ài)惜的要不得！”
一頓口干舌燥唾沫亂飛，上面天花亂墜，下頭頑石點(diǎn)頭。
把寧夫人勸得半晌無(wú)言，只好問(wèn)是誰(shuí)家女兒。
朱嫂兒見(jiàn)她回心轉(zhuǎn)意，把兩手一拍，笑得眼睛沒(méi)縫。
“遠(yuǎn)在一山近在一磚，太太如何裝不認(rèn)得她？可不就是國(guó)公爺早先的副將，如今金吾衛(wèi)指揮使覃將軍的嫡親妹子！在您府上常來(lái)常往，模樣人品您親眼瞧過(guò)，需不是小人說(shuō)瞎話哄騙您！”
“她哥哥是呂公公義子，兩家又不隔著什么，呂公公當(dāng)這姑娘如同女兒一般看待。外頭幾門(mén)親事都不舍得，只怕干女兒受了委屈。若不是聽(tīng)說(shuō)國(guó)公爺要娶二房奶奶，呂老公公也不會(huì)破著臉，讓小人來(lái)說(shuō)和。太太細(xì)想，這不是天作之合又是什么？”