寧元竣聽(tīng)說(shuō)婚事，不覺(jué)愣了片刻。
玉墨湊在耳畔，把呂公公派媒人說(shuō)親的事，如此如此告訴了一遍。
“媒婆朱嫂兒對(duì)太太說(shuō)了，太太意思不允，好在話沒(méi)說(shuō)死。我正巧在而門(mén)口遇見(jiàn)，忙把朱嫂兒攔下，等你回來(lái)好說(shuō)話。”
當(dāng)初他兩個(gè)私相授受，旁人都不知曉，惟有玉墨知道。
本以為他聽(tīng)了必定歡喜，誰(shuí)知竟是半日沒(méi)言語(yǔ)。
玉墨只道他心思變了，心中有些氣恨，就沉了臉色嗔怪。
“當(dāng)初罵你沒(méi)良心，還真說(shuō)著了。那時(shí)我攔著勸你，你偏要暗地做禍。敢三天兩頭的引逗她，怎敢做不敢當(dāng)？讓你把人娶到家來(lái)，你又做這個(gè)像兒。人家好端端的花黃閨女兒，不是給你逗趣兒的丫頭。你心里不想娶她，早做什么去了？你在這兒裝啞巴，倒顯得我多嘴攛掇你，我就不該留下媒人！
說(shuō)罷這話轉(zhuǎn)身就走，要打發(fā)朱嫂兒出門(mén)。
寧元竣見(jiàn)她急了，連忙伸手拉住，將人攬?jiān)谏磉呑隆?/p>
“我這里一句話沒(méi)說(shuō)，就吃你杠了十幾句，我何曾說(shuō)過(guò)不想娶她？我是怕娶了她過(guò)來(lái)，你又要受委屈，顯得我心里沒(méi)你了！”
說(shuō)話間挨挨靠靠，就拉著人坐他懷里。
玉墨沒(méi)心思與他膩歪，自沒(méi)有好臉色出來(lái)。
“我與你說(shuō)正經(jīng)事，你少要嬉皮笑臉的鬧！娶她不娶她，自有難受的人，我有什么動(dòng)心！我到底就是個(gè)奴才丫頭，別說(shuō)娶了一個(gè)兩個(gè)，就有三四五房奶奶，與我什么相干？”
說(shuō)話時(shí)粉面含嗔，就待不理他，要起身出去。
寧元竣便不肯放，扯著胳膊拉拽，死死把人抱在懷里。
“我的賢惠姐姐，若你在鳳瀾院里住著，我自懶怠外頭娶去！”
玉墨氣得面紅耳赤，半日掙扎不起，又不好叫嚷出來(lái)。
兩下纏著廝鬧半日，玉墨才從身上脫身，恨得咬牙切齒。
“我好心好意對(duì)你，你倒來(lái)恩將仇報(bào)！勸你別興頭的太過(guò)分，我可不是好欺負(fù)的！”
寧元竣見(jiàn)她眼圈紅了，就知又把她鬧急了，忙勸道：“好姐姐，看你兩句話就又急了。你從小在我身邊，我何時(shí)對(duì)你說(shuō)過(guò)謊。若不是府里家務(wù)難支，誰(shuí)樂(lè)意招惹她去？”
玉墨咬牙問(wèn)道：“我只問(wèn)你娶她不娶，誰(shuí)聽(tīng)你這些！”
寧元竣嘆了口氣，這才說(shuō)出心中憂(yōu)慮。
“親事提了許久，思來(lái)想去終究沒(méi)開(kāi)口。我如今爵位多少眼睛盯著，讓御史參個(gè)停妻另娶也是麻煩。又不知覃家心意如何，婚事她未必肯依。”
玉墨見(jiàn)他瞻前顧后，滿(mǎn)臉不屑冷笑。
“你若怕麻煩，當(dāng)初不該招惹人家。京師的世家公子，誰(shuí)家里沒(méi)有三五個(gè)？娶了覃姑娘過(guò)來(lái)，又沒(méi)把大奶奶送出去，御史管不著人家內(nèi)宅的事。覃將軍是邊將出身，若不是給你做副將，他攀不到金吾衛(wèi)指揮使。四品武官在北關(guān)還罷了，在京師不過(guò)芝麻綠豆大小。你要娶他妹子，他怕是巴不得呢。”
寧元竣聽(tīng)她說(shuō)完，只是笑著搖頭。
“不是這個(gè)意思。我?guī)状我獙?duì)你講，還不曾告訴你。自你送了玉連環(huán)過(guò)去，我私下對(duì)覃姑娘提過(guò)幾次親事，她咬死了不肯。她親口對(duì)我，說(shuō)何時(shí)休了沈氏出去，她才肯答應(yīng)婚事。有一次問(wèn)得急了，當(dāng)著我的面，把玉連環(huán)砸斷兩截兒，鹿皮荷包撂在火里燒了。從那往后，她幾個(gè)月沒(méi)往咱府里來(lái)。母親與妹妹問(wèn)了幾次，我都訕著臉沒(méi)話回。”
這事連玉墨沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)過(guò)，繃不住愣了一愣，半晌才笑了出來(lái)。
“看覃姑娘年紀(jì)不大，不想她的主意倒大，我聽(tīng)著都好笑。虧你平日的氣性，都在家里對(duì)我使了。她給你甩個(gè)臉色，你就沒(méi)辦法。說(shuō)起來(lái)這事也不難，讓媒人朱嫂兒去哄她罷了。”
“覃姑娘眼高心大，你也沒(méi)有辦法，只能怪她生的晚來(lái)的晚，你已娶大奶奶在先。不過(guò)令媒人過(guò)去好說(shuō)，插定聘禮依著正室做派。既然是呂公公要做保山，一客不煩二主，少不得著落在他老人家身上。”
寧元竣也是這個(gè)心思，又暗暗囑咐玉墨兩句。
當(dāng)下計(jì)定此事，令她去西廂房喚媒人來(lái)，當(dāng)面講說(shuō)婚事。
朱嫂兒早等得不耐煩，三步兩步進(jìn)門(mén)磕頭，一五一十說(shuō)了一遍。
只是趕著問(wèn)：“國(guó)公爺何時(shí)去覃家相看，小人好先過(guò)去攛掇預(yù)備！”
寧元竣坐在書(shū)案后面，擺手說(shuō)聲不必，便吩咐她道：“這門(mén)親事是呂公公做保山，我自是無(wú)不從命，人也不必相看。明日我親去呂公公私宅拜見(jiàn)，謝他老人家費(fèi)心，再選個(gè)日子送定禮就是。”
朱嫂兒見(jiàn)他一口答應(yīng)，喜的屁滾尿流，慌忙磕頭道喜。
“明日一早小人去呂公公門(mén)前伺候！”
寧元竣又道：“呂公公宅里我常來(lái)常往，不必朱媽媽費(fèi)心照應(yīng)。你明日只往覃家去一趟，好生勸著覃家姑娘。我府里的事你知道，雖有個(gè)正室娘子，只是體弱多病料理不得，只少個(gè)當(dāng)家主事的娘子。”
朱嫂兒做媒人的，如何不懂這里頭的意思。
從來(lái)擅說(shuō)彌天大謊，有官無(wú)官偏房正房，慣會(huì)信口開(kāi)河。
跪在地上慌忙答應(yīng)：“國(guó)公爺不消囑咐，小人自會(huì)說(shuō)話！”
三言?xún)烧Z(yǔ)商議了下定日子，賞了朱嫂兒五兩轎子錢(qián)，打發(fā)人送出院門(mén)。
這里玉墨悄悄開(kāi)箱籠庫(kù)房，打點(diǎn)金銀綢緞，預(yù)備做插定之禮。
又選了一盒西洋珠、一對(duì)青金石印、一對(duì)金桃杯壺，送呂公公做謝禮。
待第二日寧元竣下朝，公服都不曾換過(guò)，打馬就往呂公公私宅去。