水路通了以后，最直接的變化不是商戶賺了多少，而是石碼頭那塊荒地活了。
原先碼頭邊上什么都沒有，一排蘆葦幾只水鳥，連條路都是踩出來的。短短半個月，碼頭上冒出了兩個簡易貨棚，一個茶水攤子，還有一個幫人搬貨的腳力隊。腳力隊是河灘村的幾個壯漢自已組的，領頭的姓孫，人叫孫大柱，嗓門大，干活利索，一天搬下來能掙四十文，比種地來錢快。
常武去碼頭轉了一圈，回來跟葉笙說：“那地方有點意思了，再過兩個月，怕是要變成個小集市。”
葉笙把輿圖上碼頭的位置畫了個圈，在旁邊注了幾個字：規劃用地、預留商鋪位。
這天下午出了件事。
葉笙正跟劉安對賬，葉海從外頭跑進來，氣喘吁吁：“葉大人，城西官屋那邊來了一撥人，說是從北邊逃過來的，十幾個，有老有小，領頭的一個漢子，說要見縣令。”
葉笙放下筆：“幾個人？”
“十三個，六個大人，七個孩子。”
流民來了，比預想的早。
安置流民的章程葉笙寫好了，但還沒正式貼出去。這撥人是自已摸過來的，比告示跑得快。
葉笙讓葉海把人帶到縣衙偏廳，自已過去看了一眼。
十三個人擠在偏廳里，衣裳破舊，臉上風塵重，但不算太狼狽，不像餓了很久的樣子。領頭的漢子三十出頭，身板厚實，站在最前面，手里牽著一個四五歲的小姑娘。
葉笙坐下，沒廢話：“哪來的？”
“青州，”漢子聲音粗，帶著北邊口音，“去年秋天靖王打過來，村子燒了，一路南下，走了快一年。”
“有沒有官府開的路引？”
漢子從懷里掏出一張皺巴巴的紙，遞過來。路引是青州府衙開的，日期是去年冬天，上面蓋著個半殘的官印。
葉笙把路引翻了翻，推回去：“十三個人，都是一個村的？”
“不全是，有六個是我們黃家溝的，另外七個是路上陸續碰到的，搭伴走的。”
葉笙看了一眼那七個“搭伴走的”，兩個青年男子，一個老婦人，四個孩子。
“那兩個后生，從哪來？”
漢子回頭指了指：“他倆是兗州人，也是村子被燒了跑出來的，一個叫馬二，一個叫楊小六。”
馬二矮壯，楊小六瘦高，兩個人站在角落里，沒什么表情。
葉笙把這兩個人的樣貌記了一下，沒多問，轉頭對劉安說：“按章程登記，查籍貫，有保人的先安排住處，沒保人的住城西官屋，觀察期一個月。”
他站起來，走到門口，停了一步，回頭看了那個領頭的漢子一眼。
“叫什么名字？”
“黃大壯。”
葉笙點頭，出去了。
回到書房，常武正等著，看他的表情就知道有事。
“流民來了？”
“十三個，六個有路引，七個沒有。”
常武把椅子往前拉了拉：“那七個？”
“其中兩個青年男子，身上沒傷，腳上沒繭，說是從兗州走過來的，走了快一年，鞋底應該磨穿才對。”
常武愣了一下，隨即坐直了。
“你的意思是——”
“不一定，但盯著，別打草驚蛇。”葉笙在紙上記了兩個名字——馬二，楊小六。“觀察期這一個月，每天讓人看著他們的動向，跟誰說話，去哪兒轉，全記下來。”
常武拿走那張紙，臨出門前說了句：“兄弟，你這眼睛是怎么長的？鞋底都看？”
“逃荒路上的人什么樣，我比你清楚。”
常武沒再說話，走了。
院子里風把桂花吹下來幾瓣，落在窗臺上。葉婉儀不知什么時候趴在窗邊，手里捧著本許時安抄的字帖，小聲問：“爹，那些人是逃荒來的嗎？”
“嗯。”
“跟我們以前一樣？”
葉笙看了她一眼。七歲的丫頭，臉上沒什么特別的表情，問得很平靜，但那個“以前”兩個字里頭裝著的東西，不是平靜能蓋住的。
“差不多。”
葉婉儀把字帖翻了一頁，沒再問了。
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# 第281章
流民安置的告示第二天貼出去了，跟減稅告示貼在同一個位置。
這份告示引起的動靜比減稅小得多——畢竟本地人關心的是自已交多少稅，外來流民的事，多數人聽一耳朵就過了。
但有幾個人看得仔細。
陶福生的伙計在告示前站了很久，回去以后跟陶福生嘀咕了半天。高掌柜的反應更直接，第二天就來縣衙問葉笙：“大人，流民落戶以后，分了地，種出來的糧食，走水路運出去的話，過路費怎么算？”
葉笙說：“跟本地人一樣。”
高掌柜點點頭走了，腳步里帶著算盤珠子響的節奏。
他看到的不是流民，是未來的供貨商。
這一點葉笙也看到了，所以告示上寫得清楚——落戶流民享受本地人同等待遇，不額外收費，不另立名目。
黃大壯那幫人在城西官屋住下了。官屋是幾間舊宅，劉安找人修了修，換了門窗，鋪了稻草，勉強能住。葉笙讓李福從縣庫里撥了些糧食過去，夠吃一個月。
馬二和楊小六表現得很老實。
前三天，兩個人跟其他人一樣，在官屋里歇著，偶爾出來在街上轉轉，買點東西，沒什么異常。常武安排的人遠遠跟著，記了幾頁流水賬，無非是“上午去了東市，買了兩個燒餅”“下午在城墻根蹲了一會兒”之類的。
第四天，楊小六一個人出了城。
跟著的捕快是葉柱從操練隊里挑出來的一個機靈小伙子，叫劉三，腳底下利索，跟出北門，沿著大路往北走了約莫三里地，楊小六拐進了一片樹林。
劉三沒敢進林子，在路邊蹲了半個時辰，楊小六出來了，手里什么都沒拿，臉上什么表情都沒有，原路回城。
這份報告遞到葉笙手上時，他正在給王木匠畫曲轅犁的細節圖。
“進了樹林，沒帶東西出來？”
“沒有。”常武把劉三的原話轉述了一遍。
葉笙把筆擱下來，沿著這條線想了想：進樹林，不帶東西出來，只有兩種可能——要么去藏了什么，要么去取了什么但藏在了身上。
“楊小六回來以后呢？”
“回官屋了，跟馬二說了會兒話，聲音壓得低，劉三沒敢貼太近。”