沈驚鴻嘆氣道：“第一次去了五個，回來了兩個。第二次去了七個，回來了三個。第三次……”
他說著頓了頓，臉上的笑容淡了幾分，化作了幾分憂愁。“第三次去了十個，一個都沒回來。”
赤焰狐不說話了。
他低頭看著手里啃了一半的餅子，忽然覺得沒什么胃口。
青面狐輕聲問：“第三次是什么時候？”
“一百二十年前。”沈驚鴻把手里剩下的餅子放進嘴里，嚼了兩下咽下去，“帶隊的是一位化神巔峰的長老，在月輪閣排第三。
他出來之前說，一定要找到那座上古遺跡，一定要找到突破合體的秘密。然后他就進去了，再也沒有出來。”
他拍了拍手上的餅渣，抬起頭看著遠處那片黑沉沉的天際，目光變得有些悠遠：“一百二十年了。月輪閣再也沒有人提過他的名字。”
篝火噼啪作響，火星子飛上夜空，很快就熄滅了。
赤焰狐咽了口唾沫，聲音有些發干：“那咱們這次……有多少把握？”
沒有人回答。
沈驚鴻看著火堆，臉上的笑容已經完全消失了，化作一種明川從未見過的凝重。
青面狐低著頭，手指在膝蓋上輕輕敲著，不知道在想什么。葉堰依舊閉著眼睛，但明川能看到，他的手攥得很緊。
過了很久，明川開口了：“三成。”
所有人都看向他。
明川往火堆里添了一根柴，火光照在他臉上，忽明忽暗：“靈虛真人去過，化神巔峰，走不到最深處。”
“你們月輪閣也去過三次，化神巔峰帶隊，有去無回。這些人的修為都比我們高，準備都比我們充分。但他們失敗了。我們沒有理由覺得自己一定能成功。”
他頓了頓，目光掃過每一個人：“所以，這次進去，可能出不來。你們要想清楚。”
篝火噼啪作響，沒有人說話。
赤焰狐第一個開口，聲音有些粗：“想清楚了。老子活了這么多年了，該見的都見了，該玩的都玩了。死就死，有什么好怕的？”
青面狐看了他一眼，嘴角微微扯動了一下：“你不怕？”
赤焰狐瞪著眼睛：“怕什么？怕那個什么冰魘？敢叫老子，老子一把火燒了它！”
青面狐搖了搖頭，沒有再說話。但明川能看到，她的手不再敲了，安安靜靜地放在膝蓋上。
沈驚鴻看著火堆，沉默了很久。然后他抬起頭，臉上又恢復了那種溫和的笑容：“明宗主，我跟你去，不是為了送死。是為了令牌。只要令牌在，我就不會死。你放心。”
明川看著他，沒有說話。
葉堰站起來，拍了拍身上的灰：“行了，都早點睡。明天還要趕路。”
他走到明川旁邊，低頭看了他一眼，“你也睡。別想太多。”
明川點頭：“師父也是。”
葉堰沒有再說什么，走到角落里，靠著巖壁閉上了眼睛。
篝火漸漸暗了下去。
赤焰狐和青面狐也各自找了地方歇下。沈驚鴻坐在火堆旁，手里握著那柄黑色短劍，閉著眼睛，像是在打坐。
明川靠在巖壁上，沒有睡。他看著頭頂那片黑沉沉的天空，星星很少，只有幾顆最亮的在云縫里偶爾露一下臉，很快就又被遮住了。
庚金的聲音忽然在腦海中響起：“你不睡？”
明川沒有說話。
“你在想什么？”
明川沉默了片刻，然后開口了，聲音很輕：“在想那面湖。你見過的那面湖。黑色的水，冰下面的影子。你說那個守門人低頭看了一眼，就被拽進去了。”
庚金沒有說話。
“他沒有回頭，只是低頭看了一眼。”
明川的聲音很輕，輕得像風：“極北冰原的東西，不止是冰魘。冰魘在你身后叫你，你不能回頭。那面湖在你腳下，你低頭看一眼都不行。”
庚金沉默了很久：“你在怕？”
明川沒有回答。
“殺伐之道，不是不怕。”
庚金的聲音很輕，輕得像是在自言自語：“是不怕之后的事。你知道會死，還敢去。你知道會瘋，還敢看。你知道低頭就上不來，還敢低頭。那不是不怕，是不在乎。”
明川愣了一下。
“那個守門人，他不是被湖里的東西拽下去的。”
庚金的聲音越來越輕，“他是自己走下去的。他站在湖邊，看見湖里的自己，那個自己在笑。他忽然覺得，湖里的那個自己，比岸上的這個自己更真。所以他就下去了。”
明川沉默了。
“你呢？”庚金問，“你下去了，還上得來嗎？”
明川閉上眼睛，沒有說話。風從冰原的方向吹過來，冷得刺骨。他把裘衣裹緊了一些，翻了個身，背對著風。
不知道過了多久，他才緩緩睡去。
……
第二天天還沒亮，明川就醒了。
篝火已經滅了，只剩一堆灰燼，在晨風中微微冒著白煙。
赤焰狐蜷縮在裘衣里，打著呼嚕。
青面狐靠在他旁邊，睡得很安靜。沈驚鴻已經起來了，站在山崖邊上，看著遠處那片白茫茫的冰原。
葉堰靠在巖壁上，閉著眼睛，但明川知道他醒了……
他的手指在膝蓋上輕輕敲著，那是他思考時的習慣動作。
明川站起來，活動了一下僵硬的脖子。骨頭咔咔響了幾聲，在寂靜的清晨里格外清晰。
“醒了？”沈驚鴻頭也不回地說。
明川走到他身邊，順著他的目光看過去。
遠處，天地之間橫著一道白線，那是冰原的邊緣。從這里看過去，那片白色延伸到天際，和天空融為一體，分不清哪里是冰，哪里是云。
“那就是極北冰原？”明川問。
沈驚鴻點了點頭：“再往前飛半個時辰就到了。過了那條線，就是冰原的地界。”
他頓了頓，“之前靈虛真人給你們說的那些東西，冰魘，暴風雪，還有那面湖，都在里面。”
明川沒有說話。
他低頭看了看腰間的庚金劍，劍身上的光芒在晨光中微微閃爍，像是在回應什么。
葉堰走過來，站在明川旁邊，也看著遠處那條白線：“走吧。”
明川點了點頭：“走。”