李明陽將兩人的眼神盡收眼底。他知道，火候差不多了。張宇程需要一個臺階，一個能讓他對家族、對自已內心有所交代的“緩沖”；而他自已，也需要在堅持原則的前提下，避免將張宇程乃至整個張家逼到徹底瘋狂反撲的絕境，那對臨海、對他自已都非上策。同時，他還要借這個機會，進一步試探和“綁定”剛剛展現了不凡洞察力的寧北。
“張書記，寧市長剛才的分析，入情入理，值得我們深思。” 他先肯定了寧北，算是給了對方一個面子，也間接安撫了張宇程?！瓣P于張明龍的案子，我的基本立場不會變：法院的判決是依法作出的，是公平公正的，我絕不會，也沒有權力去干預司法獨立。 這一點，毋庸置疑?！?/p>
他話鋒一轉，拋出了自已的提議：“但是，考慮到一些實際情況和人倫情理，在判決的執行環節，或許可以有一定的靈活性。我的建議是——死刑判決，可以依法核準，但執行，可以緩期兩年。”
這個提議讓張宇程和寧北同時抬起了頭。李明陽繼續清晰地說道：“在這兩年緩期期間，張明龍可以暫時離開看守所，回到京都張家，在嚴格的限制條件下生活。 他可以侍奉父母，盡一盡為人子的孝道；如果……如果張家希望，也可以在這段時間內，完成一些個人的事情?！?他措辭含蓄，但“留個子嗣”的意思不言而喻，這幾乎是給了張家在絕境中保留一絲血脈香火的可能，是一個極具分量的“人情”。
但他立刻附加了絕不可觸碰的底線：“但是，他必須處于臨海警方，或者由更高層面指定的監管部門的24小時不間斷監控之下。 他的活動范圍、接觸人員，都必須受到最嚴格的限制。這不是保外就醫，更不是無罪釋放，這是戴罪之身的有限監外執行，是一種極其特殊的司法安排?！?/p>
最后，他目光轉向寧北，說出了最關鍵、也最出人意料的一步棋：“如果張書記您同意這個方案，那么，我還有一個條件——需要寧市長，作為這個特殊執行方案的聯合擔保人之一。 由寧市長出面，與相關方面協調，并對此方案在緩刑期間的具體執行和監督情況，承擔相應的協調與督促責任?！?/p>
“什么？！” 寧北整個人瞬間僵住了，仿佛被一道無形的閃電擊中。他臉上的平靜再也維持不住，露出了難以置信的愕然。他萬萬沒想到，李明陽會在這里等著他，用這種方式將他徹底拖下水！這哪里是“擔保人”？分明是把他架在火上烤！如果這兩年期間，張明龍在京都“消失”了，或者出了任何監管上的紕漏，他寧北就是第一責任人！李明陽這一手，簡直……太“無恥”，也太精明了！這等于用他寧北的政治信譽和前程，為張明龍的緩刑上了一道最牢固的“保險”，同時也把他牢牢地綁在了這個三方微妙平衡的協議上，讓他無法置身事外。
寧北心里瞬間翻江倒海，又是惱怒又是無奈。他剛剛費盡唇舌，甚至冒著得罪張宇程的風險，剖析利害，好不容易把張宇程從危險的邊緣拉回來一點，營造了一個可以談判的氛圍。如果他現在斷然拒絕李明陽這個“擔保人”的要求，之前所有的努力都可能白費，張宇程可能會覺得他毫無誠意，之前的“勸說”都成了空話，甚至可能重新陷入極端。那他今晚扮演的角色就徹底失敗了，兩邊不討好。
電光石火間，寧北權衡了利弊。他深吸一口氣，壓下心中的翻騰，臉上勉強擠出一絲復雜的笑容，目光帶著一絲不易察覺的惱意瞥了李明陽一眼，然后轉向張宇程，用盡量平穩的語氣說道：“張書記……明陽書記提出的這個方案……雖然非常特殊，但……確實是在目前情況下，所能做出的、最大限度的讓步和考慮了。 既維護了法律的尊嚴和判決的效力，也……也體現了一定的人道關懷和靈活性?！?/p>
他頓了頓，仿佛下了很大的決心，一字一句地說道：“如果……如果您同意接受這個方案，愿意用這兩年的時間來……來處理一些事情，并確保張明龍在這期間嚴格遵守一切監管規定……那么，我寧北……愿意作為這個方案的協調人和……擔保人之一。我會盡力協助，確保相關監管措施落實到位?！?/p>
這番話，他說得頗為艱難，但終究是答應了。這既是給張宇程一個最終的推動，也是將自已與這個充滿風險的政治交易捆綁在一起。
李明陽和寧北的目光，此刻同時聚焦在了張宇程身上。等待著他的最終決定。
張宇程坐在那里，臉色依舊蒼白，但眼中的瘋狂和戾氣已經消散殆盡，取而代之的是一種深沉的疲憊、掙扎，以及不得不接受的痛苦。他閉上眼睛，胸口劇烈起伏了幾下。寧北的話，尤其是關于高層可能“冷眼旁觀”、“殺雞儆猴”的推測，像噩夢一樣纏繞著他。他知道，李明陽提出的這個“緩期兩年”，可能是弟弟能得到的、唯一的、也是最后的一線生機了。雖然屈辱，雖然仍受監控，但至少……人還活著，還有時間。
他內心掙扎了許久，仿佛耗盡了全身的力氣。終于，他緩緩睜開眼睛，目光首先落在寧北身上，那眼神里充滿了復雜的情緒——有被點醒的后怕，也有對這份“仗義執言”和最終愿意擔保的感激，寧市長今晚的這番話?！?張宇程的聲音沙啞干澀，帶著一種劫后余生般的虛弱，“如果不是你……我可能真的……已經誤入歧途，做出無法挽回的蠢事了。你的情分，我記下了。”
然后，他才將目光轉向李明陽。那目光中交織著難以釋懷的不甘，也有一絲不得不承認的、對對方“網開一面”的感激。他扯動嘴角，露出一個比哭還難看的笑容：
“也……感謝明陽書記……高抬貴手。愿意……給我弟弟這兩年的時間。你放心……” 他挺直了些腰背，用一種近乎莊嚴的語氣說道，“我以我的黨性，以我張宇程個人的政治生命和名譽向你保證！這兩年里，我弟弟張明龍，一定會老老實實待在京都，絕不會踏出監管范圍半步，絕不會再給任何人添麻煩，更不會……讓你和寧市長難做?！?/p>
這番保證，沉重而正式，幾乎是他此刻能拿出的最大誠意。
說完這些，他仿佛用盡了最后一絲力氣，沒有再去看兩人的表情，也沒有再多說一個字，徑直從沙發上站起身。他的腳步有些虛浮，背影在燈光下顯得異常蕭索和落寞，與幾小時前那個氣勢洶洶闖入辦公室的市委書記判若兩人。他拉開門，身影消失在門外，腳步聲漸漸遠去。
“砰?！?/p>
辦公室的門輕輕關上，隔絕了外面的世界。
室內，只剩下李明陽和寧北兩人。剛才還充斥著激烈交鋒、緊張談判的空氣，此刻忽然變得有些空曠和安靜，甚至帶著一絲詭異的尷尬。
兩人隔著一張茶幾，互相看著對方。李明陽的臉上，那抹深沉的笑意尚未完全褪去；而寧北，臉上則帶著明顯的疲憊和一絲未消的惱意，他揉了揉眉心，與李明陽對視著，目光復雜——有無奈，有警惕。