蘇海云和潘習林下電梯以后并沒有直接返回辦公室，而是相約一起在省委大院的內部路散步。清晨的陽光透過茂密的枝葉，在潔凈的水泥路上投下斑駁晃動的光斑，空氣中彌漫著草木的清新氣息，但兩人都無心欣賞。
走出一段距離，確認周圍沒有其他人，潘習林終于忍不住，壓低了聲音，向并肩而行的蘇海云提出了那個盤旋在心頭已久的疑問：
“省長，您說……陳書記他心里，到底是怎么想的？” 潘習林的眉頭緊鎖，語氣里充滿了不解和一絲憂慮，“這才剛剛上任，椅子恐怕都沒坐熱乎，為什么就如此急不可耐地……嗯，手段如此明確地，要打壓明陽同志呢？ 明陽在臨海的工作，有目共睹，就算不提他的背景，單憑政績和能力，也挑不出大毛病啊。陳書記初來乍到，就算要立威，要調整班子，也有很多種方式，為什么偏偏選中最扎眼、也最容易引起反彈的這一種？這不像是個成熟政治家的開局手法。”
他的問題，也道出了蘇海云心中的困惑。蘇海云腳步未停，目光平視前方，臉上帶著一種深沉的思索。他沒有立刻回答，似乎在斟酌措辭，也像是在消化剛才與陳海平簡短交鋒中的每一個細節。沉默了片刻，他才緩緩開口，聲音不大，但語氣卻異常堅定，仿佛在陳述一個不容更改的決心：
“陳書記到底怎么想，恐怕只有他自已心里最清楚。或許有我們不知道的更高層面的考量，或許……就是他個人風格使然。” 他微微搖頭，表示對此并不確定，也不想妄加揣測，但隨即話鋒一轉，斬釘截鐵，“但是，有一點，我可以明確告訴你習林部長，也請你轉告明陽——如果最后事態的發展證明，陳書記的目的，真的是要毫無道理地、持續地打壓李明陽同志，阻礙他正常的工作和發展……”
他停下腳步，側身看向潘習林，眼神銳利而清明：“那我蘇海云，絕不會袖手旁觀。”
這番表態，鏗鏘有力，沒有任何含糊。這不僅僅是出于私人情誼或對下屬的回護。蘇海云心中有一本清晰的賬：第一， 李明陽背后站著李家，其能量和未來潛力不容小覷，投資李明陽，就是投資一份長遠的政治資源，值得他在必要時承擔一定風險。第二， 潘習林這位掌管全省干部人事大權的組織部長，顯然是李明陽的堅定支持者，自已此刻明確表態支持李明陽，無疑能進一步鞏固與潘習林的同盟關系，在省委班子內部爭取到重要一票。第三， 也是最關鍵的一點，作為省長，他必須維護自已的權威和話語權。如果面對新任省委書記明顯帶有針對性的動作，他選擇沉默退讓，那么在其他干部眼中，他這個省長就將威信掃地，今后在滇緬省重大人事和決策問題上，很可能喪失發言權，被徹底邊緣化。這關乎他的根本政治地位，絕不能退。
潘習林聽到蘇海云如此明確的表態，眼中頓時閃過一絲亮光，心頭一松。他當然明白蘇海云這番話背后的多重考量，但這并不影響他對此的歡迎和感激。他立刻回應，語氣鄭重而充滿誠意：
“省長，有您這句話，我就放心了。我代表明陽同志，也代表我們這些關心他、信任他的同志，謝謝您！” 他沒有說“我支持您”，但“謝謝您”三個字，以及“我們這些同志”的表述，已經清晰地表明了立場——他潘習林，以及他所能影響的力量，會站在蘇海云這邊，共同應對可能出現的局面。一個省長與組織部長的潛在聯盟，因為對李明陽的共同態度，悄然變得更加緊密。
與此同時，在通往省城的高速公路上，李明陽正坐在他那輛三號車后座上目光呆滯的看著窗外。車窗外的景色飛速向后掠去，田野、山丘、零星的村鎮，都無法進入他的視野。他的眉頭微微蹙起，雙手交叉放在膝上，指尖無意識地互相摩挲著，顯露出內心的不平靜。
“省委緊急召見……”
潘習林電話里的這個指令，如同一個巨大的問號，沉甸甸地壓在他的心頭。他反復琢磨，卻理不出一個清晰的頭緒。
為什么是現在？ 昨天大會剛落幕，今天一早就急召？為什么用這種方式？ 先是近乎“斬首”式地調離了他最核心的四位支持者，將他在臨海的根基瞬間動搖，緊接著又毫不客氣地命令他立刻放下一切趕往省委？這組合拳打得既突兀又凌厲，完全不符合常規的組織程序和干部管理節奏。
他努力回憶，試圖在自已的記憶中找到與這位新任省委書記陳海平的任何交集，哪怕只是間接的。沒有，一片空白。他們如同兩條平行線，之前從未有過任何工作或個人層面的接觸。那么，這種幾乎不加掩飾的“打壓”意圖，究竟從何而來？ 是因為自已李家背景過于顯眼，引起了對方的警惕或反感？還是臨海近期發生的系列事件（張家風波）讓他這個主持工作的副書記進入了某種“觀察名單”？抑或是，陳海平有自已的一套用人邏輯和布局，而自已恰好不符合他的“藍圖”？
種種猜測在腦海中盤旋，卻都無法完全說服自已。更讓他感到一種無力的是，面對這種來自最高層面的、意圖不明的壓力，他以往賴以應對的許多資源和策略，似乎都暫時失效了。爺爺昨晚嚴厲的警告言猶在耳，安啟林等人被調離已成事實……他現在就像被推到了舞臺中央，燈光刺眼，而導演的劇本卻模糊不清，甚至可能充滿惡意。
未知，往往比明確的敵意更讓人不安。李明陽深吸一口氣，強迫自已冷靜下來。他知道，焦慮和猜疑毫無用處。既然召見已不可避免，那么唯一能做的，就是打起十二分精神，去面對這位神秘而強勢的新書記，摸清他的真實意圖，然后……再見機行事。
車子繼續向前飛馳，距離省城越來越近。窗外的天空蔚藍，陽光燦爛，但李明陽的心頭，卻籠罩著一層淡淡的、揮之不去的陰霾。這次突如其來的省委之行，等待他的，究竟是新的機遇，還是更深的政治漩渦？他無從得知，只能握緊拳頭，做好準備。