8月16日清晨，滬海在薄霧中蘇醒。李明陽(yáng)一行結(jié)束了為期兩天、緊湊高效的招商引資工作，在滇緬省駐滬海辦事處工作人員的妥善安排下，乘車前往機(jī)場(chǎng)。
機(jī)場(chǎng)大廳里，人流熙攘，廣播聲此起彼伏。陳琳親自前來(lái)送行，他緊緊握住李明陽(yáng)的手，臉上寫(xiě)滿了真誠(chéng)與一絲不易察覺(jué)的期盼：“明陽(yáng)老弟，你有公務(wù)在身，我就不多留你了。下次再來(lái)滬海，一定提前招呼，老哥我好好帶你轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，感受感受咱們滬海地道的文化與風(fēng)情，可不只是看工廠、談項(xiàng)目。”
“陳哥，”李明陽(yáng)回握住他的手，力道沉穩(wěn)，目光懇切，“這次能取得這樣的初步成果，離不開(kāi)你的全力支持和穿針引線。我代表臨海市委市政府，也代表我個(gè)人，向你表示衷心的感謝。這份情誼，我記在心里了?！?/p>
“咱們之間，不說(shuō)這些客套話?！标惲諗[擺手，但眼里的光更亮了些，他壓低聲音，言辭懇切，“老哥我以后的前程，可就盼著老弟你在合適的時(shí)候，能幫著美言幾句了?！?/p>
李明陽(yáng)會(huì)意，鄭重點(diǎn)頭：“陳哥放心，你的事就是我的事?；厝ブ螅視?huì)找機(jī)會(huì)向陳書(shū)記客觀匯報(bào)你在滬海的工作，特別是這次招商中展現(xiàn)的能力和貢獻(xiàn)。我相信，是金子總會(huì)發(fā)光的?！?/p>
這時(shí)，登機(jī)廣播清晰地響起，催促著前往滇緬省的旅客。李明陽(yáng)松開(kāi)手，提起隨身行李：“陳哥，那我們就此別過(guò)。下次回滇緬，我做東，咱們好好聚聚！”
“真要有那一天，必須我請(qǐng)！”陳琳笑容滿面，用力拍了拍李明陽(yáng)的臂膀，目送著李明陽(yáng)帶著團(tuán)隊(duì)一行人，穿過(guò)安檢口，身影逐漸消失在通往登機(jī)口的人流中。他站在原地，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，感覺(jué)多日來(lái)的奔波與期待，終于有了一個(gè)扎實(shí)的落點(diǎn)。
與此同時(shí)，滬海市委大樓，市委書(shū)記辦公室。
陽(yáng)光透過(guò)寬大的落地窗灑進(jìn)來(lái)，將室內(nèi)照得通透明亮。李愛(ài)國(guó)坐在寬大的辦公桌后，正在聽(tīng)取秘書(shū)龔強(qiáng)的匯報(bào)。
“老板，根據(jù)我們了解到的情況，明陽(yáng)書(shū)記這次滬海之行，初步達(dá)成的投資意向總額，估算可能接近三百億。”龔強(qiáng)謹(jǐn)慎地匯報(bào)著，同時(shí)悄悄觀察著老板的神色。他有些不解，這樣一份堪稱驚艷的“成績(jī)單”，為何老板臉上沒(méi)有多少喜色，反而在聽(tīng)到具體數(shù)字時(shí)，露出了明顯的……震驚？
“三百億？你確定？”李愛(ài)國(guó)身體微微前傾，手指在光滑的桌面上無(wú)意識(shí)地敲擊了兩下，語(yǔ)氣里帶著難以置信的確認(rèn)，“光是滬海醫(yī)藥集團(tuán)、長(zhǎng)安汽車制造有限公司和那幾家小企業(yè)？”
“是的，老板。消息來(lái)源比較可靠。這兩家龍頭企業(yè)，初步的意向投資額加起來(lái)就可能達(dá)到一百五十億左右，是這次招商的重頭戲。其他幾家規(guī)模稍小的企業(yè)，意向也很積極。”龔強(qiáng)肯定地重復(fù)了一遍，心里暗自嘀咕，少爺這么能干，老板難道不應(yīng)該高興嗎？怎么看著還有點(diǎn)郁悶？
李愛(ài)國(guó)靠回椅背，沉默了片刻，眼神望向窗外鱗次櫛比的城市天際線，忽然問(wèn)了一個(gè)似乎不相干的問(wèn)題：“他……走之前，就沒(méi)想著來(lái)市委這邊看看？”
龔強(qiáng)一愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)老板問(wèn)的是李明陽(yáng)，連忙答道：“明陽(yáng)書(shū)記特意讓我向您轉(zhuǎn)達(dá)，說(shuō)您日理萬(wàn)機(jī)，他就不過(guò)來(lái)打擾您工作了。等下次有機(jī)會(huì)，再專程來(lái)向您匯報(bào)工作。”
“行了，我知道了。你先去忙吧?！崩類?ài)國(guó)揮了揮手，示意龔強(qiáng)可以離開(kāi)。
待到辦公室的門輕輕關(guān)上，室內(nèi)重新恢復(fù)安靜，李愛(ài)國(guó)臉上那副緊繃的、略帶復(fù)雜的神情才緩緩松弛下來(lái)。一絲清晰的笑意從嘴角蔓延開(kāi)，逐漸布滿整張臉龐，他搖了搖頭，低聲自語(yǔ)，語(yǔ)氣里充滿了難以掩飾的驕傲與欣慰：“好小子……三百億……兩天時(shí)間……嘿，真不愧是我李愛(ài)國(guó)的種！” 那笑容里，有父親對(duì)兒子取得成就的與有榮焉，也有身為一方主官對(duì)如此高效引資成果的職業(yè)性贊賞。他之前的那點(diǎn)“郁悶”，或許只是出于父親對(duì)兒子“過(guò)家門而不入”的那一絲微妙失落，但此刻，已被更大的自豪感所淹沒(méi)。
飛機(jī)穿越云層，平穩(wěn)地飛行在萬(wàn)米高空。李明陽(yáng)靠窗坐著，舷窗外是仿佛無(wú)垠的、翻滾如棉絮的云海，在陽(yáng)光照射下反射著耀眼的金色光芒。
然而，這壯麗的景象并未完全驅(qū)散他心頭的些許沉重。昨晚與二叔的那通電話，言猶在耳。吳勝軍，那位在他初到納溪、步履維艱時(shí)曾給予他不少實(shí)質(zhì)性幫助的老領(lǐng)導(dǎo)，已經(jīng)被隔離審查了。電話里二叔的語(yǔ)氣平靜而肯定，這意味著調(diào)查已進(jìn)入深水區(qū)，結(jié)果幾乎注定，只差最后一道程序向社會(huì)公布。
他的心情有些復(fù)雜。于公，他深知紀(jì)律的嚴(yán)肅性和反腐敗斗爭(zhēng)的堅(jiān)決性，任何人都不能逾越紅線。于私，那份雪中送炭的情誼，他始終銘記。如果只是一般的工作失誤或輕微違紀(jì)，或許他還能在原則范圍內(nèi)，以恰當(dāng)?shù)姆绞奖磉_(dá)一絲關(guān)切或提供些許轉(zhuǎn)圜的余地。但涉及嚴(yán)重問(wèn)題，觸碰了根本原則和底線，他什么也不能做，什么也不該做。這不是冷漠，而是對(duì)規(guī)則最大的敬畏，也是對(duì)那份曾經(jīng)幫助過(guò)自已的情誼，所能保持的最后一份干凈與尊重。
他輕輕嘆了口氣，將目光從炫目的云層上收回，閉上眼睛。機(jī)艙內(nèi)引擎發(fā)出低沉持續(xù)的轟鳴，像是時(shí)代的車輪滾滾向前。個(gè)人的命運(yùn)在其中浮沉，而他所要奔赴的臨海，還有更多的責(zé)任與挑戰(zhàn)在等待。
殊不知，就在李明陽(yáng)航班起飛的同時(shí)，一場(chǎng)將影響他未來(lái)軌跡的討論，正在京都某處?kù)o謐而莊嚴(yán)的會(huì)議室內(nèi)悄然進(jìn)行。
室內(nèi)陳設(shè)古樸厚重，光線柔和。橢圓形的會(huì)議桌旁，坐著幾位氣度沉凝的老者，他們面前的茶杯裊裊升起清淡的白霧?？諝庵杏幸环N舉重若輕的壓迫感。
一位面容清癯、目光如鷹隼般銳利的老者緩緩開(kāi)口，他的聲音不高，卻帶著紀(jì)檢系統(tǒng)特有的冷硬與篤定：“李明陽(yáng)這個(gè)年輕人，在納溪，在臨海，表現(xiàn)出來(lái)的原則性和紀(jì)律性都很強(qiáng)，骨頭硬，也懂規(guī)矩。尤其這次滬海之行，面對(duì)誘惑和試探，分寸拿捏得很好。這樣的苗子，放在地方有些可惜了，我看，他很適合來(lái)我們紀(jì)委系統(tǒng)，好好錘煉，將來(lái)是一把利劍。”
他話音剛落，對(duì)面一位面容圓潤(rùn)、總帶著三分慈祥笑意的老者輕輕搖了搖頭，端起茶杯抿了一口，不緊不慢地說(shuō)：“老陳愛(ài)才心切啊。不過(guò)，紀(jì)委這條線，專業(yè)性強(qiáng)，上升路徑相對(duì)明晰也相對(duì)‘?！?。李老的心思，我們多少都能揣摩一二。他更希望自家的麒麟兒能在更廣闊的綜合崗位上歷練，尤其是基層和地方的全面工作，扎扎實(shí)實(shí)做出些惠及百姓的實(shí)績(jī)。這才是真正的根深葉茂之道?！?/p>
兩位老者代表了不同的用人思路和系統(tǒng)考量，話語(yǔ)間雖平和，卻隱有交鋒之意。其他幾人或沉思，或品茶，并未立即插言。
這時(shí)，坐在會(huì)議桌主位、一直半闔著眼簾仿佛養(yǎng)神的老者，緩緩睜開(kāi)了眼睛。他的目光平和深邃，卻讓在座所有人都自然而然地集中了注意力。他手指無(wú)意識(shí)地在光滑的桌面上點(diǎn)了兩下，聲音平緩，卻帶著一錘定音的力量：
“基層要鍛煉，綜合能力也要培養(yǎng)。杜鵑市市委書(shū)記的位置，不是空出來(lái)了嗎？”
他頓了頓，目光掃過(guò)眾人，繼續(xù)道：“讓他去。那個(gè)地方情況復(fù)雜，正好可以全面檢驗(yàn)一下他的成色。做得好，站穩(wěn)了腳跟，做出了成績(jī)，一步進(jìn)入省委常委，順理成章。做不好……”他話未說(shuō)盡，但意思已然明了，那便意味著還需要更多的磨練，甚至可能調(diào)整使用方向。
“不過(guò)，”主位老者話鋒一轉(zhuǎn)，眼中閃過(guò)一絲幾不可察的微芒，嘴角似乎有極淡的弧度，“時(shí)間上，倒也不必操之過(guò)急。我聽(tīng)說(shuō)，京里幾家的小子，對(duì)他在臨海不太服氣，想到他的地頭上去‘切磋切磋’？年輕人嘛，有些意氣之爭(zhēng)，也正常?！?/p>
他端起茶杯，吹了吹水面并不存在的浮葉，語(yǔ)氣淡然卻意味深長(zhǎng)：“就讓他在臨海，先把這幾只撲棱蛾子‘妥善安置’了再說(shuō)。這也算是……提前熟悉一下杜鵑未來(lái)可能要面對(duì)的各種‘地方特色’嘛。等他那邊清凈了，挪過(guò)去，也能更心無(wú)旁騖?！?/p>
這番話，看似隨口安排，實(shí)則深思熟慮。既給了李明陽(yáng)一個(gè)極具挑戰(zhàn)性的未來(lái)崗位，又預(yù)留了一個(gè)緩沖期和一道附加考題。收拾幾個(gè)不知輕重的二代，對(duì)李明陽(yáng)而言是能力的小試，也是對(duì)其背景能量的一次低調(diào)展示，更能借此敲打某些不安分的勢(shì)力，可謂一舉數(shù)得。
見(jiàn)中間的老人已然表態(tài)，并且安排得如此周詳，先前發(fā)言的兩位老者對(duì)視一眼，均微微頷首。其他在座者自然也無(wú)人再有異議。
“同意?！?/p>
“附議?！?/p>
“這個(gè)安排妥當(dāng)。”
簡(jiǎn)短的表態(tài)聲接連響起。一場(chǎng)關(guān)乎一位政治新星下一步飛躍的關(guān)鍵人事意向，在這間靜謐的會(huì)議室里，于寥寥數(shù)語(yǔ)間，便已初步定下了基調(diào)。而遠(yuǎn)在數(shù)千米高空之上的李明陽(yáng)，對(duì)此尚一無(wú)所知。他的臨海，即將迎來(lái)一陣預(yù)料之中的“熱鬧”；而他的前方，一幅更宏大也更艱險(xiǎn)的畫(huà)卷，已徐徐展開(kāi)了邊緣。