目送載著孔宣的黑色奧迪駛出市委大院，匯入街道車流，李明陽站在原地，微微瞇了下眼睛。城市的喧囂似乎隨著那輛車的離去而暫時(shí)隱退，此刻，他真切地站在了杜鵑市權(quán)力中心的最前沿。
市長姚立華適時(shí)上前半步，臉上掛著慣有的、尺度恰好的笑容，聲音溫和：“書記，晚上我們簡單安排了一個(gè)歡迎宴會(huì)，班子里的同志，還有幾位重要部門的主要負(fù)責(zé)人都想?yún)⒓樱菜闶菫槟语L(fēng)，大家借此機(jī)會(huì)也更能熟悉一下。您看……是不是參加一下？” 這話合情合理，既是慣例，也透著作為地主和“老市長”的周到與示好。周圍的幾位常委尚未完全散去，聞言也都停下腳步，目光若有若無地飄了過來，等著新書記的回應(yīng)。
李明陽轉(zhuǎn)過身，臉上同樣帶著微笑，但那笑容里有一種不容置疑的清晰。他沒有絲毫猶豫，直接開口，聲音不大，卻足夠讓附近的人都聽清楚：“立華市長，還有各位同志，大家的好意，我心領(lǐng)了。感謝同志們想得周到?！?/p>
他話鋒隨即一轉(zhuǎn)，語氣變得務(wù)實(shí)而略帶沉凝：“不過，我剛到杜鵑，一路看來，也聽了些初步匯報(bào)，感覺我們市里現(xiàn)在真是百廢待興、千頭萬緒的時(shí)候。時(shí)間不等人，任務(wù)不等人啊。我看，與其把時(shí)間花在吃飯喝酒上，不如務(wù)實(shí)一點(diǎn)。歡迎宴會(huì)就免了吧，形式主義的東西，能省則省。如果大家晚上都有空，不如就把這個(gè)時(shí)間利用起來，改成市委常委會(huì)，我們就在會(huì)上正式認(rèn)識(shí)、直接溝通，也正好可以抓緊研究一下當(dāng)前最緊迫的幾項(xiàng)工作。立華市長，你覺得呢？”
這番話說得坦率直接，甚至有些“不近人情”。拒絕的不僅是宴會(huì)，更是一種約定俗成的“接風(fēng)”禮儀和潛在的聯(lián)絡(luò)感情的機(jī)會(huì)。姚立華臉上的笑容瞬間有些僵硬，眼底深處掠過一絲極難察覺的錯(cuò)愕與不快。他堂堂一市之長，主動(dòng)提議的歡迎宴，在新書記上任第一天就被當(dāng)面、當(dāng)眾駁回，這無異于一記軟釘子，讓他面上無光。周圍的氣氛也微妙地凝滯了一下。
但姚立華畢竟是宦海沉浮多年的老手，那點(diǎn)不悅幾乎在瞬間就被更圓滑的表情覆蓋。他迅速調(diào)整，笑容甚至比剛才更盛了幾分，只是略微帶了點(diǎn)自嘲的意味，連連點(diǎn)頭：“書記說得對！是我想岔了，光想著熱鬧一下，還是書記站位高、看得遠(yuǎn)，心里裝的都是工作。這種敬業(yè)精神，真值得我們大家學(xué)習(xí)。是我考慮不周，考慮不周。那好，就按書記的指示辦，我們晚上常委會(huì)見?！?他這話接得順滑，把自已放到了“學(xué)習(xí)”的位置上，但話里那絲若有若無的“書記指示”和“考慮不周”，細(xì)品之下，未嘗沒有一分綿里藏針的嘲諷——你新官上任，便如此不按常理出牌，不給大家留半點(diǎn)情面。
李明陽仿佛全然未覺那話中的機(jī)鋒，只是淡然地點(diǎn)點(diǎn)頭：“立華同志客氣了，都是為了工作。那晚上見?！?/p>
姚立華不再多言，臉上笑容不變，對李明陽和其他常委略一頷首，便轉(zhuǎn)身邁步向一號樓走去。他的步伐依舊穩(wěn)健，但背影似乎比剛才挺直了些，透著一股刻意維持的從容，也隱隱帶著一絲被拂了面子的冷硬。
其他常委見狀，也紛紛上前與李明陽簡單寒暄告辭，話語簡短，態(tài)度恭敬中帶著謹(jǐn)慎的觀察。很快，樓前便只剩下李明陽、市委副書記兼政法委書記趙宇明，以及一直安靜侍立在側(cè)、仿佛沒什么存在感的市委秘書長王力。
見旁人走遠(yuǎn)，趙宇明才踱步過來，他雙手插在褲兜里，嘴角噙著一抹玩味的笑容，上下打量著李明陽，壓低聲音道：“嘖嘖，李書記，李大書記，你這風(fēng)格還真是……一點(diǎn)沒變。上任頭一天，腳跟還沒完全站穩(wěn)呢，就先給咱們姚市長一個(gè)下馬威，當(dāng)眾駁了他的面子。你就不怕把這地頭蛇得罪狠了？他可是在杜鵑經(jīng)營了十來年，根深葉茂?！?他的話聽著像是擔(dān)憂，但那幸災(zāi)樂禍的語氣卻遮掩不住。
李明陽瞥了他一眼，神色平靜：“我來杜鵑，是來做事的，不是來搞團(tuán)團(tuán)伙伙、吃吃喝喝的。如果因?yàn)橄胱鍪露米锪巳?，那也沒辦法。至于姚市長，” 他頓了頓，“我相信作為老黨員、老同志，他能理解，也會(huì)以工作為重?！?這話說得冠冕堂皇，但兩人都心知肚明其中的分量。
“那你覺得，我該站哪邊呢？” 趙宇明忽然湊近了些，眼神里帶著戲謔和探究。
李明陽看著他，反問：“你需要站邊嗎？你不是向來只站對自已有利的那一邊嗎？”
趙宇明聞言，非但不惱，反而笑得更開了些，帶著幾分無賴似的坦誠：“沒錯(cuò)，還是你了解我。利益所在，方向所指。你可別指望因?yàn)樵蹅z老交情，我就會(huì)無條件支持你。在杜鵑這潭水里，明哲保身，或者……待價(jià)而沽，才是王道。”
“這么多年，你還是一點(diǎn)沒變，” 李明陽語氣平淡，聽不出褒貶，“依然是個(gè)精致的利已主義者，或者說，小人?！?/p>
“謝謝夸獎(jiǎng)，我就當(dāng)是褒義詞了?！?趙宇明毫不在意地聳聳肩，擺擺手，“得，您清高，您了不起。我先上去了，一堆事兒呢。” 說完，他也轉(zhuǎn)身晃晃悠悠地朝大樓走去，背影透著一股混不吝的瀟灑，與姚立華的緊繃形成鮮明對比。
自始至終，市委秘書長王力都如同一個(gè)沉默的背景板，微微垂著眼，目光落在不遠(yuǎn)處的花壇上，仿佛對兩位市領(lǐng)導(dǎo)之間這略帶火藥味又充滿機(jī)鋒的對話充耳不聞。直到趙宇明的身影消失在門廳，他才恰到好處地上前半步，腰身微微前傾，語氣恭敬而不顯諂媚：“書記，您看是先到辦公室看看，還是先去市委宿舍安頓一下？辦公室按照慣例已經(jīng)準(zhǔn)備好了，宿舍那邊也簡單收拾過，缺什么您隨時(shí)吩咐?！?/p>
李明陽收回目光，看向眼前這位秘書長。王力大約四十多歲，相貌普通，衣著整潔，眼神沉穩(wěn)，是那種典型的、力求不出錯(cuò)的辦公廳干部。他的“透明”和適時(shí)出現(xiàn)，本身就是一種態(tài)度和能力。
“先去辦公室吧。” 李明陽說道，語氣里帶著一絲不易察覺的意味深長。他需要盡快進(jìn)入角色，那個(gè)位于這座大樓頂層的房間，不僅僅是辦公場所，更是權(quán)力的象征和旋渦的中心。
“好的，書記，請跟我來，您的辦公室在六樓。” 王力側(cè)身引路，步伐不疾不徐。
李明陽邁開步子，踏上市委大樓前的臺(tái)階。午后的陽光將他的影子拉長，投在光潔的大理石地面上。他走得很穩(wěn)，步伐從容，但每一步都清晰地感覺到，自他踏入這個(gè)院子起，自他拒絕宴會(huì)、宣布反腐、當(dāng)眾駁了姚立華面子之后，這棟莊嚴(yán)肅穆的大樓里，無數(shù)或明或暗的視線，已經(jīng)從四面八方聚焦而來。每一扇窗戶后，每一個(gè)走廊轉(zhuǎn)角，都可能有一雙眼睛在觀察，在評估，在猜測。這里沒有刀光劍影，但無形的較量，從他踏上第一步臺(tái)階時(shí)，就已經(jīng)開始了。
王力安靜地在前方引路，皮鞋敲擊地面的聲音在空曠的門廳里回響。李明陽跟隨著，目光平靜地掃過大廳正中懸掛的國徽，掃過兩側(cè)墻上有關(guān)廉政、為民的標(biāo)語。他知道，從現(xiàn)在起，他不僅是這棟樓的新主人，更是這棟樓里所有目光的焦點(diǎn)，所有暗流的中心。路，要一步一步走；局，也要一步一步破。