黑石城內(nèi)城，杜波依斯子爵的宅邸。
和外城那種用爛泥和碎石胡亂堆砌的貧民窟不同，這里的建筑雖然算不上宏偉，但至少都是用堅(jiān)固的石塊砌成，街道也干凈整潔了許多。
客廳里，杜波依斯子爵正懶洋洋地斜靠在一張鋪著獸皮的躺椅上。他年約四十，身材因?yàn)榘惨莸纳疃行┌l(fā)福，下巴上留著精心修剪過(guò)的胡子。
他輕輕晃動(dòng)著手中的銀質(zhì)酒杯，杯中猩紅的液體，是托關(guān)系從遙遠(yuǎn)的王都運(yùn)來(lái)的名貴紅酒。在黑石城這種鳥不拉屎的邊境城市，能喝上這種酒，本身就是一種身份的象征。
管家邁著無(wú)聲的步子走了進(jìn)來(lái)，身后跟著一個(gè)仆人，手里端著一個(gè)蓋著金屬罩子的托盤。
“老爺，您吩咐的點(diǎn)心。”
杜波依斯眼皮都沒抬一下，只是從鼻子里“嗯”了一聲。
點(diǎn)心？
他心里有些不屑。黑石城這種窮地方，能有什么像樣的點(diǎn)心？無(wú)非就是把粗面粉里多加點(diǎn)糖和劣質(zhì)的油脂，烤出來(lái)的硬塊罷了。又干又膩，也就騙騙那些沒見過(guò)世面的暴發(fā)戶商人。
他之所以讓管家每天準(zhǔn)備，不過(guò)是為了維持一個(gè)貴族應(yīng)有的排場(chǎng)。
“什么東西？”他有些不耐煩地問道。
“是面包，老爺。”管家恭敬地回答，“剛從外城一家面包店買回來(lái)的。”
“面包？”杜波依斯皺起了眉，終于舍得將目光從酒杯上移開，“外城那種骯臟地方的面包？你是想讓我吃壞肚子嗎？扔出去喂狗。”
“老爺，請(qǐng)恕我直言。”管家的臉上露出一絲為難，但還是堅(jiān)持道，“這個(gè)面包……有些不同尋常。”
說(shuō)著，他示意仆人上前，然后親手揭開了托盤上的金屬罩子。
就在罩子被揭開的瞬間，一股濃郁的香氣，混合著熱氣，撲面而來(lái)。
杜波依斯子爵的動(dòng)作，頓住了。
他鼻子動(dòng)了動(dòng)，臉上那副不屑的表情，慢慢變成了驚訝。
這股味道……
純粹的麥香，混合著一絲烘烤后的焦糖甜，溫暖而醇厚，和他喝的這杯昂貴紅酒的果香，竟然奇妙地融合在了一起。
他坐直了身體，目光落在了托盤里的那三個(gè)金黃色的面包上。
僅僅是看著，就讓他食指大動(dòng)。
“拿一個(gè)過(guò)來(lái)。”他命令道。
管家連忙遞上一個(gè)。
杜波依斯沒有直接用手去抓，而是拿起旁邊小桌上專門用來(lái)切水果的銀質(zhì)小刀，小心翼翼地，維持著一個(gè)貴族的體面，從面包上切下了一小塊。
他將那一小塊面包湊到眼前，仔細(xì)端詳。
面包的內(nèi)部組織，呈現(xiàn)出一種均勻的、蜂窩狀的結(jié)構(gòu)，松軟而富有彈性。
他終于把它送進(jìn)了嘴里。
面包入口的瞬間，杜波依斯子爵整個(gè)人，僵住了。
銀質(zhì)酒杯從他的手中滑落，“當(dāng)啷”一聲掉在地毯上，昂貴的紅酒灑了一地，但他卻毫無(wú)察覺。
他的全部心神，都被口腔里那股爆炸般的感受給徹底占據(jù)了。
松軟，細(xì)膩，香甜。
那面包幾乎不需要咀嚼，只是用舌頭輕輕一頂，就在口腔里化開，變成一股純粹的、帶著回甘的麥香暖流，滑入喉嚨，涌進(jìn)胃里。
一股難以言喻的幸福感，從胃部升起，瞬間傳遍四肢百骸。他感覺自已身體的每一個(gè)細(xì)胞，都在這股溫暖的香氣中舒展開來(lái)，發(fā)出了滿足的呻吟。
他發(fā)誓，這輩子都沒吃過(guò)這么好吃的東西！
就算是去年，他去參加國(guó)王舉辦的宴會(huì)，宴會(huì)上國(guó)王御用廚師團(tuán)隊(duì)制作的皇家糕點(diǎn)，跟眼前這個(gè)比起來(lái)，也簡(jiǎn)直就是喂豬的飼料！
所謂的貴族儀態(tài)，風(fēng)度，體面……
在這一刻，全都被他拋到了九霄云外。
“給我！”
他一把從管家手里搶過(guò)剩下的那個(gè)大面包，也顧不上用刀切了，直接張開嘴，狠狠地咬了一大口。
他像一頭餓了三天的野狼，雙眼放光，腮幫子鼓動(dòng)，喉結(jié)上下翻滾，完全不顧形象地狼吞虎咽起來(lái)。
站在一旁的管家和仆人，全都看傻了。
他們從未見過(guò)自家老爺如此失態(tài)的模樣。
杜波依斯一口氣將三個(gè)面包全都塞進(jìn)了肚子里，連一點(diǎn)面包屑都沒放過(guò)。吃完之后，他還意猶未盡地舔了舔手指上沾著的油光。
打了一個(gè)滿足的飽嗝，那股極致的幸福感慢慢褪去，杜波依斯子爵的腦子，終于開始重新運(yùn)轉(zhuǎn)。
作為一名貴族，他想到的，已經(jīng)不僅僅是“好吃”這么簡(jiǎn)單了。
他立刻意識(shí)到，這東西的價(jià)值，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了食物本身。
這是什么？
這是一種全新的、足以彰顯身份的頂級(jí)奢侈品！
在黑石城這個(gè)破地方，他這個(gè)子爵，說(shuō)好聽點(diǎn)是貴族，說(shuō)難聽點(diǎn)，就是個(gè)鄉(xiāng)下土財(cái)主。跟那些靠著奴隸貿(mào)易和礦產(chǎn)生意富起來(lái)的大商人比，除了一個(gè)空頭銜，他并沒有太多值得炫耀的東西。
但這個(gè)面包，不一樣！
他可以想象，當(dāng)他舉辦宴會(huì)，別的貴族和商人們還在啃著那些又干又硬的黑面包時(shí)，他卻能拿出這種神仙食物。
那會(huì)是怎樣一種場(chǎng)面？
那些人臉上羨慕、嫉妒、又不得不擠出諂媚笑容的表情，光是想一想，就讓他感到一陣興奮的戰(zhàn)栗。
這不僅僅是面包，這是地位，是臉面，是他在黑石城這個(gè)圈子里往上爬的絕佳工具！
“快！再去買！”
杜波依斯猛地從椅子上跳了起來(lái)，激動(dòng)地沖著管家吼道，“去那家面包店，把他們店里所有的這種面包，全都給我買回來(lái)！不管多少錢！”
“是，老爺！”管家被他嚇了一跳，連滾帶爬地跑了出去。
杜波依斯在客廳里焦躁地來(lái)回踱步，腦子里已經(jīng)開始構(gòu)思宴會(huì)的請(qǐng)柬該怎么寫了。
然而，半小時(shí)后，管家卻兩手空空地回來(lái)了，臉上滿是惶恐。
“面包呢？”杜波依斯迎上去，急切地問道。
“回……回老爺……”管家撲通一聲跪在地上，聲音都在發(fā)顫，“我再去的時(shí)候，那家店已經(jīng)……已經(jīng)賣完了。老板說(shuō)，那種面包一共就做了十個(gè)，以后……以后也不一定有了。”
“什么？！”
杜波依斯子爵的渴望，瞬間變成了滔天的怒火。
賣完了？不一定有了？
他感覺自已就像一個(gè)剛嘗到蜜糖的孩子，卻被告知糖罐子空了，以后再也吃不到了。那種抓心撓肝的失落感和被戲耍的羞辱感，讓他無(wú)法忍受。
一個(gè)外城的、下賤的面包店老板，竟敢戲弄一位貴族！
“豈有此理！”
他猛地一腳踹翻了旁邊的小桌，上面的銀質(zhì)器皿摔了一地。
“備馬！叫上護(hù)衛(wèi)！”他面目猙獰地低吼，“我倒要親自去看看，是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的東西，敢耍我杜波依斯！”
他決定親自去一趟。
他要讓那個(gè)不知死活的面包店老板知道，在黑石城，得罪一位貴族，是什么下場(chǎng)。
“金麥香”面包店里，格勒老板正美滋滋地?cái)?shù)著今天賺來(lái)的錢幣，剩下的七個(gè)面包，也很快被幾個(gè)聞?dòng)嵹s來(lái)的小商人以高價(jià)瓜分了。
就在他盤算著明天該如何跟今天的小伙子再低價(jià)進(jìn)些貨時(shí)，店門“砰”的一聲，被人從外面粗暴地踹開。
杜波依斯子爵帶著兩名全副武裝的護(hù)衛(wèi)，氣勢(shì)洶洶地闖了進(jìn)來(lái)。
格勒臉上的笑容瞬間凝固，他看著來(lái)人胸口的徽章，雙腿一軟，差點(diǎn)癱倒在地。
“杜……杜波依斯子爵大人……”
杜波依斯根本不跟他廢話，他一個(gè)箭步上前，一把揪住格勒那油膩的衣領(lǐng)，將他肥胖的身體提了起來(lái)。
“聽著，你這頭肥豬！”杜波依斯幾乎是把每一個(gè)字，都從牙縫里擠出來(lái)，“明天，我不管你用什么辦法，必須給我做出同樣的面包！我要十個(gè)！一個(gè)都不能少！”
“做不出來(lái)，”他湊到格勒耳邊，聲音陰冷，“我就把你的店拆了，把你扔出城外去喂食尸鬼！”
格勒被嚇得魂飛魄散，褲襠里一陣濕熱，一股騷臭味彌漫開來(lái)。
“大……大人饒命……我……”
看到格勒這副快要嚇?biāo)赖膽Z樣，杜波依斯厭惡地松開手，將他扔在地上。
然后，他從懷里掏出一個(gè)沉甸甸的錢袋，重重地砸在柜臺(tái)上。
錢袋口散開，十幾枚閃亮的銀幣滾了出來(lái)。
“當(dāng)然，如果你做出來(lái)了，”杜波依斯居高臨下地看著他，語(yǔ)氣里充滿了恩賜和威壓，“這些，就都是你的。錢，不是問題。”
說(shuō)完，他不再看地上的胖子一眼，轉(zhuǎn)身帶著護(hù)衛(wèi)，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
格勒癱在地上，看著那袋銀幣，又想到子爵那殺人般的眼神，他知道，自已已經(jīng)被架在了火上。
他現(xiàn)在只有一個(gè)選擇。
他從地上爬起來(lái)，連滾帶爬地沖出店門，朝著貧民窟的方向，沒命地跑去。