第二天，夜幕降臨，
黑石城高大的城墻在最后一點天光里，顯得格外的沉重。
城門在沉悶的吱嘎聲中緩緩合攏，將城內與城外的兩個世界徹底隔絕。
林凡和艾拉在城外不遠處的一片灌木叢匯合。
林凡看著遠處，有些興奮也有些緊張。
凋零之地，這個名字本身就帶著一股讓人心頭發涼的意味。
腳下的土地，遠不如城內那般平整，到處都是被風化侵蝕的裂縫，像一張張開的嘴，仿佛要吞噬著一切生機。
空氣中彌漫著一股說不清道不明的腐朽氣息，帶著泥土的腥味，和某種生物特有的、淡淡的臭味。
頭頂的天空，星星倒是比城里亮堂許多，可那月亮卻透著一股淡淡的猩紅，把整個大地都染上了一層詭異的色彩。
“林凡先生，我們現在要找一個安全的地方扎營。”
艾拉的聲音壓得很低，帶著一種野外生存者特有的謹慎。
她身形矯健，每一步都踏得無聲無息，目光警惕地掃視著四周的黑暗，耳朵也微微抖動，捕捉著風中每一個細微的聲響。
“這片區域，白天的時候我偵察過，往東走大概半小時，有一個天然的巖洞，比較隱蔽，可以避開大多數夜間活動的魔物。”
她邊走邊說，語氣里帶著幾分專業和自信，
“野外過夜，最關鍵的就是隱蔽。魔物通常依靠嗅覺和聽覺捕食，所以我們要盡量消除自已的氣味，放輕腳步，不要發出太大的聲音?；鸸庖埠苋菀滓齺聿槐匾穆闊?，所以我們今晚最好不要生火?！?/p>
林凡跟在她身后，看著這個年輕的精英戰士，心里倒是有些贊賞。
她雖然年輕，但該有的專業素養一點不少。
他來這里，本就是為了真實實戰測試，所以他對艾拉的建議并沒有反感。
只是，他的目的，和艾拉以為的，有點不一樣。
“艾拉小姐?！?/p>
林凡停下腳步，聲音不大，卻非常平靜。艾拉立刻停了下來，疑惑地回頭看他。
“今晚，我們不躲。”林凡直截了當地說，“我的目的，不是避開魔物，而是要被它們發現，然后……檢驗我的生存能力?！?/p>
艾拉的眉毛猛地一挑，那雙明亮的眼睛里，寫滿困惑和不解。
她愣了幾秒，才有些遲疑地開口：“林凡先生，您……您說什么？你要被魔物發現？您認真的嗎？”
她第一反應就是自已聽錯了。
“我很認真?！绷址颤c了點頭，語氣里沒有一絲開玩笑的意思，“我需要知道，在真正的危險面前，我能不能活過今晚?！?/p>
艾拉的眉頭擰成了一個疙瘩，她覺得林凡簡直是異想天開，甚至，有點作死。
她心里忍不住嘀咕起來：這小子腦子里哪根筋不對勁？這種測試有什么意義？他莫不是太高看了我這個新手戰士的保護能力？
她是個精英戰士沒錯，
一般的魔物傷不到她，也是事實。
可現在自已的職責，可是要想盡一切辦法護他周全啊。
如果他一心作死，怕不是要把自已也連累了。
艾拉的臉色變得有些難看，她甚至萌生了退意。
她很清楚，如果按照林凡的要求，主動去吸引魔物，那她一個人既要保護林凡，又要主動與魔物戰斗，這已經遠遠超出了她的職責范圍和能力極限。
她不是無所不能，她只是一個剛從學院畢業的精英戰士，她也有自已的極限。
她深吸一口氣，努力讓自已保持冷靜，然后直言不諱地對林凡說：“林凡先生，恕我直言，鑒于您剛剛的要求……我干不了這活，這超出了我的任務范疇?！?/p>
她的語氣帶著一絲不快。
“除非……”艾拉猶豫了一下，“除非林凡先生您能再加點報酬。這種風險，不是十枚銀幣可以支付的?！?/p>
林凡看著她，心里明白艾拉的意思。她覺得這任務風險太高，超出了預期。這是人之常情。
但林凡只是平靜地搖了搖頭。
“艾拉小姐，我們的契約里，已經明確規定了任務內容，包括野外歷練，你沒仔細看嗎？”
“沒有加錢的余地。”
艾拉的臉一下子僵住了。
她當時真沒仔細看。
以為只是個尋常的野外搜集物資任務。
她心中暗罵自已經驗尚淺，接任務的時候，沒有把所有條款看仔細認清楚。
她只能默默接受現實，權當是積累經驗教訓。
她呼出一口氣，重新握緊了腰間的長劍，臉上雖然還有些不情愿，但語氣已經恢復了平靜：“好吧，林凡先生，我明白了。我會履行我的職責?！?/p>
林凡察覺到艾拉的士氣低落，知道她心里肯定不痛快。
但他不希望她敷衍了事。
林凡想了想，覺得自已該給她增加一些信心。
他從懷里掏出一個小袋子，袋子鼓鼓囊囊的，里面裝著他從黑市買來的大量魔法水晶。
在黑夜里，它們反射著月光，發出淡淡的光芒。
“艾拉小姐，其實……我自已也能參與戰斗?！绷址舱f著，將袋子里的魔法水晶展示給她看。
艾拉看到那些魔法水晶，整個人一愣。
臉上露出詫異的神情。
魔法水晶?。?/p>
她當然認識，那是魔法師才能使用的水晶！
她沒想到，這個看起來普普通通的年輕商人，竟會提前準備一袋子魔法水晶，而且還說自已能參與戰斗。
莫非……
“你是魔法師？”
艾拉的聲音里充滿了不可思議。
“算是吧?！绷址草p描淡寫地回答，仿佛沒什么大不了。
艾拉好奇地詢問：“林凡先生，您是來自哪個魔法學院？是在進行外出歷練嗎？”
在神域世界，魔法學院是貴族才能進入的地方，魔法師的身份尊貴，地位崇高，
知道林凡的身份后，艾拉對林凡的態度瞬間好了很多。
林凡搖了搖頭，臉上帶著一絲玩味的笑容：“我沒有去過魔法學院，我自學的?！?/p>
“自學？”艾拉的嘴巴微微張開，再次被林凡的回答震驚了。
雖然自學魔法的例子并非沒有，但那無一不是罕見的天才，而且通常會被各大魔法學院爭相破格錄取。
艾拉的目光重新審視著林凡，產生了濃厚的興趣。
因為一個能夠自學魔法的天才，其潛力絕對不可估量。
盡管艾拉仍覺得林凡的計劃有些魯莽，甚至有些瘋狂，但在這個世界上，魔法師的地位超然，值得被所有人尊重。
她決定繼續履行契約。
畢竟，誰不想與一位潛力無限的魔法師建立聯系呢？
更何況，現在看來，林凡也不是真的想送死，他只是想通過這種方式，來磨礪自已。既然他自已也有一些能力，那風險自然就小了很多。
“好吧，林凡先生。”艾拉重新打量了林凡一眼，語氣里少了之前的無奈，多了一絲探究和認真，“既然您也是魔法師，那我們今晚就好好配合。不過，我還是建議您小心一些，凋零之地的魔物可不好惹。”
林凡看著她，臉上露出一個笑容：“那是自然?！?/p>
艾拉點了點頭，重新走在前面，但這次她的步伐明顯輕快了許多。
兩人統一了歷練目標，沒有再猶豫，直接朝著凋零之地的深處走去。