夜，還很長(zhǎng)。
在確認(rèn)了周圍暫時(shí)沒(méi)有其他危險(xiǎn)后，林凡和艾拉沒(méi)有選擇休息，而是繼續(xù)朝著凋零之地的更深處走去。
對(duì)林凡來(lái)說(shuō)，剛剛的五只食尸鬼，只是開(kāi)胃小菜。他的火球術(shù)熟練度還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，必須抓住這個(gè)有專業(yè)保鏢在場(chǎng)的寶貴機(jī)會(huì)，瘋狂練習(xí)。
而艾拉，在見(jiàn)識(shí)了林凡那雖然準(zhǔn)頭堪憂，但勝在威力巨大的火球術(shù)后，也覺(jué)得今晚的任務(wù)，似乎沒(méi)有想象中那么危險(xiǎn)。
更重要的是，報(bào)酬已經(jīng)到手，和一個(gè)未來(lái)可能前途無(wú)量的魔法師打好關(guān)系，對(duì)她這個(gè)剛畢業(yè)的新手戰(zhàn)士來(lái)說(shuō)，百利而無(wú)一害。
于是，兩人一拍即合。
接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)，這片寂靜的荒野，徹底變成了林凡的專屬射擊靶場(chǎng)。
“左邊！三點(diǎn)鐘方向，那棵枯樹(shù)后面！”艾拉的聲音壓得很低，像一只敏銳的獵豹。
林凡立刻扭頭，精神高度集中，一顆火球想也不想就扔了過(guò)去。
“轟！”
火球擦著枯樹(shù)飛過(guò)，在后面的空地上炸開(kāi)，嚇得一只剛探出頭的食尸鬼，又縮了回去。
“太高了！你當(dāng)是打鳥(niǎo)嗎？”艾拉忍不住吐槽。
“知道了知道了，下一發(fā)一定中！”
很快，新的食尸鬼群被吸引了過(guò)來(lái)。
這一次，林凡吸取了教訓(xùn)。他不再追求極限距離的狙殺，而是等艾拉用她精湛的劍術(shù)將食尸鬼纏住，創(chuàng)造出機(jī)會(huì)后，他再湊上去，對(duì)著那些移動(dòng)緩慢的靶子，近距離開(kāi)火。
“噗！”
一發(fā)火球，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地糊在了一只食尸鬼的臉上。
那只食尸鬼連慘叫都沒(méi)來(lái)得及發(fā)出，整個(gè)腦袋就在高溫中瞬間碳化，變成了一截冒著黑煙的焦炭，然后直挺挺地倒了下去。
“漂亮！”
艾拉興奮地叫了一聲。
隨著擊殺數(shù)量的增多，林凡的準(zhǔn)頭和信心，都在以肉眼可見(jiàn)的速度提升。
從一開(kāi)始的十發(fā)九空，到后來(lái)的五發(fā)一中，再到最后，他甚至可以在艾拉的掩護(hù)下，從容地進(jìn)行預(yù)判射擊，命中那些快速移動(dòng)中的食尸鬼。
兩人之間的配合，也變得越來(lái)越默契。
艾拉不再需要刻意為林凡創(chuàng)造機(jī)會(huì)，她只需要像一堵堅(jiān)不可摧的城墻，頂在最前面，用她手中的長(zhǎng)劍，擋住所有撲向林凡的利爪和獠牙。而林凡，則化身為一座高效的炮臺(tái)，用一顆顆致命的火球，為她清理側(cè)翼和身后的威脅。
不知道過(guò)了多久，當(dāng)最后一波食尸鬼，在付出了七八具尸體的代價(jià)后，終于發(fā)出一陣陣恐懼的嘶吼，夾著尾巴逃進(jìn)了無(wú)邊的黑暗中，這場(chǎng)漫長(zhǎng)的戰(zhàn)斗，才算告一段落。
艾拉一屁股坐在地上，大口大口地喘著粗氣。她渾身上下的皮甲，已經(jīng)完全被汗水浸透，緊緊地貼在身上。握劍的右手，虎口處已經(jīng)磨破了皮，火辣辣地疼。
林凡的狀態(tài)也沒(méi)好到哪里去。
他的魔力水晶儲(chǔ)備還很充足，但他的精神，卻已經(jīng)疲憊到了極點(diǎn)。
每一次施法，都需要在腦海里精準(zhǔn)地觀想出那個(gè)復(fù)雜的“魔力回路圖”，這對(duì)精神力的消耗，是巨大的。連續(xù)幾個(gè)小時(shí)高強(qiáng)度的“腦力勞動(dòng)”，讓他感覺(jué)自已的太陽(yáng)穴在一突一突地跳，看東西都開(kāi)始出現(xiàn)重影了。
“不行了，得歇會(huì)兒。”林凡晃了晃有些發(fā)沉的腦袋。
艾拉觀察了下四周，“這片區(qū)域的食尸鬼，好像被我們殺怕了，應(yīng)該暫時(shí)不會(huì)來(lái)了。”
她指了指不遠(yuǎn)處一處低矮的斷崖，“那邊有個(gè)我白天偵查好的山洞，我們?nèi)ツ抢镄菹ⅰ！?/p>
山洞不大，但很干燥，洞口被一叢茂密的荊棘擋著，足夠隱蔽。
兩人鉆進(jìn)山洞，終于有了一絲安全感。
林凡靠在冰冷的巖壁上，從懷里掏出那個(gè)裝滿了魔核的袋子，倒在地上，開(kāi)始清點(diǎn)今晚的戰(zhàn)果。
一顆，兩顆，三顆……一共五十三顆魔核。
他拿起一顆，在手里掂了掂，開(kāi)始在心里飛快地盤算。
按照艾拉的說(shuō)法，一顆劣質(zhì)魔核平均能賣20個(gè)銅幣，五十三顆，就是1060個(gè)銅幣，也就是10枚銀幣多一點(diǎn)。
“正好把雇你的錢賺回來(lái)了。”林凡看著艾拉，開(kāi)了句玩笑。
但很快，他的眉頭就皺了起來(lái)。
他想起了成本。
今晚，他一共消耗了整整兩顆低等魔力水晶。這玩意兒在黑市的價(jià)格，就算是批發(fā)，一顆也要兩枚半銀幣，兩顆就是五枚銀幣。
也就是說(shuō)，他冒著生命危險(xiǎn)，和艾拉兩個(gè)人，累死累活地肝了一晚上，最后刨去成本，還倒虧五枚銀幣。
這還沒(méi)算上裝備的損耗和精神上的疲憊。
如果下一次，他自已一個(gè)人出來(lái)狩獵，倒是能省下艾拉那十枚銀幣的雇傭費(fèi)，凈賺五枚銀幣。
可是……值得嗎？
林凡看了一眼身旁還在喘氣的艾拉。他很清楚，如果沒(méi)有艾拉在前面頂著，光靠他自已那三腳貓的功夫和時(shí)靈時(shí)不靈的準(zhǔn)頭，別說(shuō)殺五十只食尸鬼了，恐怕在第二個(gè)小時(shí)，他就已經(jīng)因?yàn)榫窳谋M，被蜂擁而上的食尸鬼撕成碎片了。
自已的命，關(guān)系到身后十四億同胞的未來(lái)。
為了區(qū)區(qū)幾枚銀幣，去賭上這條命？
不值。
太不值了。
林凡在心里，默默地給“出城打怪刷錢”這條路，畫上了一個(gè)大大的叉。
風(fēng)險(xiǎn)太高，收益太低，性價(jià)比極差。
這條路，走不通。
在他思索的時(shí)候，旁邊的艾拉，也在偷偷地打量著他。
她看著林凡，心中感慨萬(wàn)千。
魔法師的成長(zhǎng)速度，實(shí)在是太恐怖了。
她回想起五年前，自已還是戰(zhàn)士學(xué)院的一名新生。在教官的全程保護(hù)下，第一次直面食尸鬼時(shí)，她嚇得連劍都拿不穩(wěn)，整整用了一年的時(shí)間，才在無(wú)數(shù)次的揮汗和流血中，成長(zhǎng)到可以獨(dú)立對(duì)抗食尸鬼的程度。
可眼前的這個(gè)男人，僅僅用了一個(gè)晚上。
從一個(gè)連目標(biāo)都打不中的純菜鳥(niǎo)，成長(zhǎng)為了一個(gè)可以和自已并肩作戰(zhàn)的合格“炮臺(tái)”。
這種成長(zhǎng)速度，讓她感到羨慕，甚至是嫉妒。
“要是我也有魔法天賦就好了……”
艾拉在心里默默地嘆了口氣。
可惜，她沒(méi)有。
她只是一個(gè)出身平民的普通人，能從戰(zhàn)士學(xué)院成功畢業(yè)，已經(jīng)是祖墳冒青煙的運(yùn)氣了。至于那需要耗費(fèi)海量資源，并且極度看重出身和天賦的魔法學(xué)院，她連想都不敢想。
她很想問(wèn)問(wèn)林凡，到底是怎么學(xué)會(huì)魔法的。
但話到嘴邊，她又咽了回去。
她知道，這是一種禁忌。
魔法師的傳承和知識(shí)，是他們最寶貴的財(cái)富，也是他們安身立命的根本。冒然打探，是一種極不禮貌，甚至帶有敵意的行為。
誰(shuí)會(huì)輕易把魔法的奧秘，透露給一個(gè)萍水相逢的陌生人呢？
算了。
艾拉搖了搖頭，不再胡思亂想。但她看向林凡的眼神，卻在不知不覺(jué)中，多了一絲敬佩和刻意的親近。
不管怎么樣，結(jié)交一位前途無(wú)量的魔法師，總歸是沒(méi)錯(cuò)的。
山洞外，天色已經(jīng)開(kāi)始蒙蒙亮。
林凡也在這時(shí)，理清了自已的思路。
既然打怪這條路行不通，那就必須換一條更穩(wěn)妥、更安全的發(fā)展道路。
他需要借力，需要地位，需要建立自已的勢(shì)力。
而這一切，都需要一個(gè)能夠被這個(gè)世界主流社會(huì)所接受的身份。
一個(gè)念頭，在他腦海里變得越來(lái)越清晰。
加入魔法學(xué)院！
只有進(jìn)入那個(gè)圈子，他才能更系統(tǒng)地了解這個(gè)世界的超凡力量體系，才能接觸到這個(gè)世界的上層建筑，才能在保證自身安全的前提下，最終成長(zhǎng)為一棵足以顛覆整個(gè)世界的參天大樹(shù)。
他要做一個(gè)棋手，而不是一顆隨時(shí)可能被犧牲掉的棋子。
沖在最前線，把自已的小命交到運(yùn)氣手里的蠢事，他絕不能干。