山洞里，
艾拉靠在粗糙的巖壁上，均勻地呼吸著，快速恢復體力。
一晚上的高強度戰斗，讓她這個從戰士學院畢業的精英，也感到了一陣陣發自骨子里的疲憊。
林凡的狀態也沒好到哪里去。
他的精神像是被反復拉扯的橡皮筋，繃得太緊，現在一放松，腦殼就一陣陣地疼。
此刻，他在確定了加入魔法學院的目標后。
依舊有一件事，必須要確認。
他閉上眼睛，將意識沉入腦海深處，試圖去感知那個連接著兩個世界的天賦——【物資傳送】。
在穿越過來的三年里，他無數次地感受這個天賦。
它就像一個焊死在自已靈魂里的鐵盒子，邊界清晰，規則剛硬。
500克，不多不少。
72小時，一秒不差。
在學會火球術，并且親手擊殺了大量魔物之后，林凡曾天真地以為，這種“升級打怪”的行為，或許能讓這個鐵盒子松動那么一丟丟。
比如，上限變成501克？或者冷卻時間縮短一分鐘？
然而，現實是冰冷的。
那熟悉的、堅硬的、無法撼動的邊界感，依然清晰地存在著。
沒有任何變化。
媽的，真就一點面子不給啊。
林凡在心里罵了一句，睜開眼，臉上帶著一絲掩飾不住的失望。
“怎么了，林凡先生？”艾拉注意到他臉色的變化，有些關心地問道。
她以為林凡是在為剛才消耗掉的兩顆魔力水晶心疼。
畢竟，那些至少價值5枚銀幣，對任何一個平民出身的人來說，都不是一筆小錢。
“沒什么。”林凡搖了搖頭，裝作不經意地問道：“艾拉，你聽說過……有人的天賦能提升嗎？”
“提升？”艾拉愣了一下，隨即用一種困惑的眼神看著他，“林凡先生，您為什么會這么想？天賦這東西，是人一出生，就由諸神賜予的，是刻在血脈里的烙印，怎么可能會變化？”
她覺得這個問題有點奇怪，就像在問一個成年人，能不能再長高點一樣。
“我就是好奇問問。”林凡干笑一聲，“比如，那些傳說中的屠龍勇士，或者開疆拓土的傳奇英雄，他們的天賦難道從始至終都和普通人一樣？”
“當然不一樣。”艾拉理所當然地回答，“那些大人物，生來就擁有強大的天賦。比如‘龍血祝福’，或者‘戰爭狂熱’，普通人怎么可能擁有？天賦決定了一個人的上限，這是常識。”
常識么……
林凡沉默了。
或許在這個世界，天賦真的就像出身一樣，是天生注定的，是無法改變的階級烙印。
林凡暫時將天賦無法升級，當做了客觀事實，無奈接受了。
當務之急，
還是先想辦法加入魔法學院，切實提升自已的社會地位。
“艾拉，如果我想加入魔法學院，我該去哪？”林凡問道。
對于林凡的問題，艾拉并不意外，畢竟像他這樣自學成才的魔法天才，就不應該待在這偏遠的黑石城。
“銀月城。距離黑石城最近的一座中型城市，也是附近唯一設有魔法學院分院的地方。”
“如果我想去‘銀月城’，有什么穩妥的辦法嗎？”
艾拉從地上站起來，走到洞口，望著遠處荒涼的地平線。
“路可不近，直線距離超過一百公里。我們現在所處的，還只是凋零之地的最外圍。再往里走，會遇到比食尸鬼更難纏的魔物，比如成群結隊的‘荒原狼’，或者能從地底發動偷襲的‘沙行蠕蟲’。”
她頓了頓，繼續說道：“黑石城和銀月城之間沒有固定的商路。普通人想要過去，最安全的方式，就是等。等有哪位貴族老爺正好要去銀月城，然后花點錢，跟在他們的車隊后面。雖然貴族的護衛不會管你的死活，但他們強大的氣場，足以嚇退大部分魔物。不過……”
艾拉回頭看了林凡一眼：“最近一個月，我沒聽說有哪位貴族要去銀月城。如果您著急的話，就只能自已雇傭護衛隊了。”
這正是林凡想的。
他等不起。
“如果，我請你幫忙組建一個護衛隊，需要多少人？大概要花多少錢？”
艾拉聞言，
開始認真地幫他盤算起來。
她掰著手指，一條一條地分析：“您是魔法師，但您的實戰經驗……說實話，還很欠缺。所以，護衛隊必須足夠可靠。”
“算上我的話，你至少還需要三名經驗豐富的戰士，最好是兩名重裝戰士頂在前面，兩名游俠負責偵察和側翼支援。加上你自已可以作為遠程魔法輸出。這樣，一個五人的標準冒險者小隊就齊了。”
“路程順利的話，兩天兩夜能到。但我們必須把可能遇到的意外算進去，所以按三天算。戰士們自已還要返程，所以來回就是六天。”
她看著林凡，報出了一個核心數字：“在黑石城，一個合格的冒險者，出這種長途護送任務，一天至少十枚銀幣，過去三天30銀幣，返程三天算半價15銀幣，就是45銀幣一個人。4個人的話，就是180銀幣。”
林凡點點頭，這個價格，基本符合他的預期。
他現在手頭所有的錢加起來，兩百銀幣出頭，勉強夠。
“不過，這還不夠。”艾拉的表情變得嚴肅起來，“我們還需要一些‘消耗品’。”
“消耗品？”
“奴隸。”艾拉的語氣很平淡，就像在說一件再正常不過的事情，“至少買五個。在野外，如果遇到我們對付不了的大群魔物，或者特別強大的精英魔物，就需要有東西去吸引它們的注意力，為我們爭取逃跑的時間。”
“用人……當誘餌？”林凡的心沉了一下。
盡管他已經在這個世界掙扎了三年，但這種赤裸裸地將人命當成工具和耗材的做法，依然讓他感到生理性的不適。
艾拉似乎完全沒察覺到他的異樣，她只是從一個專業人士的角度，繼續冷靜地分析著。
“是的。這是最有效，也是最便宜的保命方案。一個健康的奴隸，差不多五枚銀幣。但如果只是當誘餌，你不需要那么好的，買那種瘦弱的，兩個銀幣就能買一個。五個，也就十枚銀幣。”
她看著林凡，做出了最后的總結：“護衛隊一百八十銀幣，奴隸十銀幣，總共一百九十銀幣。這是保證您能安全抵達銀月城的最低配置。當然，那些奴隸到了銀月城，如果還活著，可以再轉手賣掉，又能收回幾個銀幣的成本。”
山洞里陷入了沉默。
林凡沒有說話。
他的腦海里，浮現出奴隸市場上，那些麻木、空洞的眼神。
他想起了自已剛穿越過來時，為了幾塊黑面包，點頭哈腰，活得不如一條狗的日子。
他痛恨這個視人命如草芥的世界。
可現在，他卻要用同樣的方式，去購買幾個活生生的人，把他們當成自已的耗材，隨時準備犧牲掉。
艾拉見他遲遲不說話，以為他是嫌貴，忍不住勸了一句：“林凡先生，我知道這筆錢很多，幾乎是一個普通家庭幾年的積蓄。但您是魔法師，您的未來不可限量。只要能進入魔法學院，這點投資，很快就能百倍千倍地賺回來。”
林凡知道，她誤會了。
他在乎的不是錢。
他只是在問自已，這樣做，對嗎？
沒有答案。
或者說，答案很殘酷。
如果他死了，別說改變這個世界，就連他心心念念的故鄉，都將在五年后，被諸神的鐵蹄踏碎。
他的命，不僅僅是他自已的。
在十四億同胞的安危面前，他個人的道德潔癖，顯得如此的蒼白和可笑。
我必須活下去。
林凡在心里對自已說。
想要掀翻這張牌桌，就得先坐上牌桌，遵守這里的規矩。哪怕，這規矩骯臟又血腥。
他抬起頭，眼神中的掙扎和不忍，已經被一種冰冷的決然所取代。
“就按你的方案辦。”
他的聲音不大，卻透著一股不容置疑的堅定。
“過兩天，我們就動身。”