卡西恩公爵有些不解，
那女人，在干嘛！?
此舉，究竟何意？
就在這時！
情報官員大聲匯報，
“查到了！是艾拉！赤色聯邦的女將軍！”
“曾在之前的戰場上，以一人之力硬撼數萬重騎兵沖鋒，甚至反殺上千人的怪物！”
艾拉！
這名字瞬間在整個車隊中炸開。
原本還算平靜的車廂內，瞬間嘈雜起來。
幾位來自不同王國的使節，開始交頭接耳，聲音里透著掩飾不住的慌亂。
“竟是傳聞中的‘赤色女武神’？”
“她來此地做什么？難道赤色聯邦打算把我們全殺了？”
“莫非他們真打算，同我們四大王國同時開戰嗎？”
“都慌什么！像什么樣子！”
凱蘭王國的使節雷蒙德公爵，厲聲喝道，試圖用咆哮壓下眾人恐慌，也借此掩飾自已內心的恐懼。
但他劇烈顫抖的雙手和雙腿，徹底出賣了他。
“她只有一個人！我們擁有四個滿編的皇家魔法騎士團，還有兩位大魔導師坐鎮，我們不會有危險！”
他聲嘶力竭地喊道，可這番話語，連他自已都無法說服。
既然艾拉出現在此地，這就說明，赤色聯邦的鋼鐵洪流，恐怕早就埋伏妥當。
卡西恩公爵死死抓著天鵝絨座椅扶手，汗水浸濕了絲綢內襯，黏膩的感覺讓他心煩意亂。
他太清楚對方是一群怎樣的怪物，根本不講究任何貴族禮儀與戰爭規則。
就在眾人慌亂之際。
護衛車隊的聯合魔法騎士團首領，一名經驗豐富的老騎士團長，突然提出一個猜測。
“各位大人，你們仔細想想，有沒有這樣一種可能。”
“赤色聯邦其實早知曉聯合使團要來，因此特意派這位將軍，來給我們引路？”
引路？
這兩字一出，嘈雜的車廂瞬間安靜。
這猜測看似荒謬，卻更符合這些政客的思維邏輯。
眾人一愣之后，隨即開始飛快思索這種可能性。
老騎士團長撫摸著腰間的劍柄，神色逐漸鎮定。
“各位大人，從排兵布陣的角度來看，此種安排完全不合常理。”
“若赤色聯邦真想將我們全殲于此，最有效的戰術，應當是利用他們極具破壞力的遠程武器，直接進行火力覆蓋。”
“對方完全沒必要派出一名主將，孤身一人站立在顯眼的山巔，此舉等同于暴露行蹤。”
“結合這些判斷，我堅信，這位女將軍之所以現身，絕非為了戰斗，首要目的是為了迎接，或者說，意在展示他們的情報威懾力。”
“這是典型的先兵后禮，意在談判桌上增加籌碼。”
越想，越覺得合理！
金帆帝國使節瓦倫伯爵，是個精明圓滑的胖子。
瓦倫伯爵第一個反應過來，猛地一拍手掌，臉上的驚恐被恍然大悟取代。
“對啊！事情必定如此！”
“我們代表的可是四大王國！是除赤色聯邦外最強大的四股力量，我們聯合在一起，就算是赤色聯邦，也必須掂量后果！”
雷蒙德公爵立刻附和。
“沒錯！赤色聯邦剛打完一場大戰，雖然取得勝利，但肯定元氣大傷。”
“在這個節骨眼上，他們絕對不希望再樹敵，更何況是我們四個王國加在一起！”
“所以，他們只派艾拉一個人過來，是為了展現誠意！”
“這是一種外交姿態！對方想告訴我們，自已雖然強大，但不想與我們為敵！”
巨石公國的使節，一位須發皆白的老男爵，正埋頭于手中的羊皮卷。
聽到眾人的討論，他用鵝毛筆蘸了蘸墨水，慢條斯理地補充看法。
“諸位，根據我方收集的情報，赤色聯邦近期剛剛頒布多項新政，內部正處于資源整合的關鍵時期。”
“此種階段，一個新政權最需要的是穩定的外部環境，絕不會輕易挑起多線戰爭。”
“他們接管巴魯王國全境，必然面臨巨大的治理壓力，此時若與我們交惡，無疑是自斷后路。”
“因此，這位女將軍的出現，恰恰證明了他們內心的虛弱與對我們聯合實力的忌憚。”
這個觀點迅速得到車隊里大部分人的贊同，徹底驅散了眾人心頭的恐懼。
人們臉上重新露出貴族式的矜持，仿佛剛才嚇得魂不附體的人根本不是自已。
畢竟，在他們根深蒂固的觀念里，利益權衡與后果評估，是再正常不過的邏輯。
雷蒙德公爵重新整理了一下胸前的勛章，恢復了自信姿態。
“哼，算對方還有些常識。”
“看來赤色聯邦，還是懂得政治妥協的。”
車廂內的氣氛重新變得輕松。
貴族們甚至開始討論，待會兒見到赤色聯邦的談判代表，該用怎樣一種強者的姿態，來接受對方的善意。
瓦倫伯爵掏出一塊絲綢手帕，擦去額頭的細汗。
“既然洞悉了對方底牌，接下來的事情便好辦許多，我們只需保持鎮定，按原計劃行事即可。”
卡西恩公爵坐在角落，聽著同僚們的高談闊論，內心的天平也開始傾斜。
他靜靜靠在天鵝絨軟墊上，感受著馬車微微顛簸，腦海中瘋狂權衡著當前的局勢，試圖在恐懼與理智之間尋找一個平衡點。
恐懼源于對未知武器的無知，但只要回歸到國與國之間的利益交換，一切怪物都可以被套上名為利益的枷鎖，赤色聯邦自然也不例外。
對方既然選擇用一位將軍來充當引路人，這本身就是一種向傳統外交規則妥協的信號，說明對方的高層絕非毫無理智的殺戮機器，反倒是一群懂得權衡利弊的統治者。
他覺得，只要對方還講規矩，自已這位浸淫政壇數十年的老手，就絕對有把握在談判中保全自身，甚至還能為銀楓公國撈取足夠的好處。
這般思索著，卡西恩公爵緊繃的神經終于松弛下來。
他長長地松了一口氣。
看來是自已太緊張了，被之前親眼見證的屠殺嚇破膽，有些草木皆兵了。
他自嘲地笑了笑，剛才自已一副驚慌失措的模樣，實在有失公爵體面。
侍從走上前來，為各位使節重新斟滿熱氣騰騰的茶水。
茶香在車廂內彌漫。
他重新端起紅茶，慢悠悠地品了一口，然后好整以暇地再次舉起瞭望鏡，想再仔細領略一番傳聞中赤色女武神的風采。
然而，下一秒。
卡西恩公爵臉上的笑容徹底凝固了。