主大陸南部，女神教會(huì)南部分部，紅衣大主教議事廳內(nèi)，燭火一排排燃著，照得長(zhǎng)桌上的情報(bào)卷宗泛著冷白的邊。
塞拉菲娜坐在主位，脊背挺得很直，手卻一直按在桌面那封密信旁邊，始終沒有挪開。
那是安東尼送回來的最后一條密信。
安東尼是她親自派去那個(gè)邊緣小大陸的。
那個(gè)人謹(jǐn)慎、老練、惜命，做事一向求穩(wěn)，向來知道什么能說，什么不能說。
若不是真到了絕路，他不可能把情報(bào)壓縮成一句話，直接用最高等級(jí)的方式送回來。
那句話，塞拉菲娜已經(jīng)看了很多遍。
“赤色聯(lián)邦擁有可以擊三尊殺四翼大天使虛影的能力。”
剛收到的時(shí)候，她沒信。
更準(zhǔn)確地說，是她不肯立刻信。
四翼大天使虛影是什么層級(jí)，她太清楚了。那是教會(huì)壓在箱底的神術(shù)之一，許多教會(huì)成員一輩子都未必有資格真正見一次。哪怕只是投下一道虛影，也足夠橫掃絕大多數(shù)王國(guó)。若讓十道虛影完整降臨，山川城池、軍團(tuán)要塞、貴族領(lǐng)地，都只是神術(shù)腳下的碎石。
想秒殺它，意味著什么？
意味著赤色聯(lián)邦手里握著一種已經(jīng)超出她認(rèn)知的戰(zhàn)爭(zhēng)手段。
當(dāng)時(shí)她還告訴自已，安東尼多半是老糊涂了。人老了，眼界會(huì)失真，判斷也會(huì)跑偏，把見到的東西往上拔高幾層，這種事并不稀奇。她甚至還打算等安東尼回來，當(dāng)面問清楚，看看這個(gè)一向穩(wěn)得像老龜?shù)娜耍降妆皇裁礀|西逼成了這樣。
可現(xiàn)在，安東尼回不來了。
逐汐帝國(guó)也回不來了。
直到今天，直到逐汐帝國(guó)的皇城和外島在六個(gè)小時(shí)內(nèi)被九朵蘑菇云從地圖上抹掉，直到卡戎這個(gè)圣域大魔導(dǎo)也跟著一起消失，塞拉菲娜終于明白，安東尼那句話沒有半點(diǎn)夸張。
甚至，他說得還保守了。
她眼睫輕輕一顫，喉嚨發(fā)緊。她伸手去端茶，茶杯碰到唇邊，又被她穩(wěn)穩(wěn)放下。她怕自已手上那一點(diǎn)輕微的抖動(dòng)，被下面的人看出來。
她活了三百年，早就習(xí)慣把情緒壓進(jìn)最深處。可今天，后背那點(diǎn)寒意始終沒退。
逐汐帝國(guó)不是小國(guó)，不是邊陲城邦，更不是什么誰都能踩一腳的軟柿子。那是立了三千年的海上帝國(guó)，皇城、艦隊(duì)、法師體系、海上堡壘、圣域大魔導(dǎo)，樣樣齊全。哪怕女神教會(huì)想壓它，也要選時(shí)機(jī)，算代價(jià)，一步一步往里逼。
結(jié)果，六個(gè)小時(shí)。
她眼前的情報(bào)已經(jīng)堆成一摞。每一份都在提醒她同一件事，那片海域在極短時(shí)間內(nèi)連續(xù)出現(xiàn)了九次超規(guī)格能量爆發(fā)，每一次都足以抹掉數(shù)座大型城市。那種層次，已經(jīng)不是傳統(tǒng)意義上的戰(zhàn)爭(zhēng)，而是純粹的毀滅。
真正讓她發(fā)寒的，還不是卡戎的死。
而是第二封信。
那是她安插在逐汐帝國(guó)皇城里的眼線，在皇城消失前送回來的最后消息。信上只有一行字。
“有預(yù)兆，但是太快了，根本來不及躲。”
塞拉菲娜盯著那行字，指尖一點(diǎn)點(diǎn)收緊。
有預(yù)兆，說明對(duì)方出手前不是全無痕跡。
來不及躲，才最讓她警惕。
她熟悉這世界最頂層的手段。大禁咒需要構(gòu)筑，圣域法術(shù)需要調(diào)動(dòng)規(guī)則，教會(huì)神術(shù)需要祭儀與信仰共鳴。強(qiáng)到足以改寫戰(zhàn)局的東西，往往都得花時(shí)間。威力越大，需要的準(zhǔn)備時(shí)間越長(zhǎng)，代價(jià)也越大，痕跡總歸會(huì)留下。
只要有痕跡，就能判斷、規(guī)避，甚至先一步打斷。
可赤色聯(lián)邦這一手，不給人活路。
你知道它來了，你還是躲不開。
這個(gè)結(jié)論，比九朵蘑菇云本身更刺得她難受。
議事廳下方，十二名主教跪成兩列。就在不久前，其中三個(gè)人還在慷慨陳詞，請(qǐng)命對(duì)赤色聯(lián)邦發(fā)動(dòng)圣戰(zhàn)，口口聲聲異端必須凈化，女神的榮光不容挑釁。那副架勢(shì)像極了只要她點(diǎn)頭，他們今晚就能披甲出征。
此刻，三個(gè)人全低著頭，連呼吸都?jí)旱脴O輕。
塞拉菲娜緩緩抬眼，目光掃過他們，平靜得近乎冷漠。
“逐汐帝國(guó)用了多少年積累底蘊(yùn)？”
沒人敢答。
她自已接了下去。
“三千年。”
她的聲音不高，議事廳里卻聽得清清楚楚。
“他們用了多少時(shí)間消失？”
下面越發(fā)安靜，連蠟油滴落的細(xì)響都能聽見。
“一個(gè)晝夜都沒撐滿。”
她停了停，視線落到那三名先前叫得最響的主教身上。
“六個(gè)小時(shí)。”
燭火輕輕一晃，墻上的影子也跟著搖了搖。那三名主教誰都不敢抬頭。最左邊那人額角已經(jīng)見汗，汗珠順著臉側(cè)緩慢往下淌。
塞拉菲娜看著他們，心里沒有嘲弄，只有理解。
她年輕的時(shí)候，也以為勇敢是很了不起的東西。后來見得多了，她才明白，大多數(shù)人口中的勇敢，都建立在他們覺得自已死不了的時(shí)候。刀還沒落到脖子上，誰都敢喊得熱血沸騰。真看到會(huì)死，真知道自已有可能跟逐汐帝國(guó)一起蒸發(fā)，那口氣立刻就會(huì)散。
她伸手，把安東尼那封密信拿起，放到一旁燭臺(tái)上。火苗卷上紙角，迅速吞掉那句警告。紙張發(fā)黑，卷邊，塌成一撮輕灰。
她看著那紙燒完，才開口說出今晚第一道正式命令。
“逐汐帝國(guó)里的人，全撤。”
下方有人肩膀微微一震。
塞拉菲娜眼神淡淡，語氣沒有半點(diǎn)回旋余地。
“不要試圖守那些還沒被炸毀的城市，不要和赤色聯(lián)邦硬碰硬。”
“撤離逐汐帝國(guó)境內(nèi)所有教會(huì)人員，立即動(dòng)身。”
話音剛落，跪在前列的三名主教幾乎同時(shí)抬頭。剛才還在喊圣戰(zhàn)的人，此刻語速快得像怕自已慢一拍就沒命。
沒人再提圣戰(zhàn)。
也沒人再喊凈化異端。
下方一名老主教沉默片刻，低聲問道：“大人，若他們繼續(xù)向陸地推進(jìn)，南部教會(huì)駐地是否需要提前轉(zhuǎn)入戰(zhàn)備？”
“轉(zhuǎn)入監(jiān)視態(tài)勢(shì)。”
塞拉菲娜答得很快，顯然早已想好了。
“祈禱所人員減半，核心卷宗轉(zhuǎn)移，外部神術(shù)陣列維持最低限度。暫時(shí)不要有任何過激動(dòng)作。”
那名老主教立刻低頭記下。
塞拉菲娜靠回椅背，緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻Ｋ娺^王朝崩塌，見過圣域交手，見過神跡殘影，也見過無數(shù)勢(shì)力起落。可今天，她第一次生出一種極清晰的感覺。
主大陸南部的舊秩序，要變了。
而她自已，剛才險(xiǎn)些站到了最前面。
“大人。”
先前那名老主教又問了一句，聲音更低。
“我們接下來，該如何對(duì)待赤色聯(lián)邦？”
塞拉菲娜沉默了幾息。她把情緒壓平，把心里那點(diǎn)寒意按回去，再抬眼時(shí)，目光已經(jīng)恢復(fù)了往日的冷靜。
“先離遠(yuǎn)一點(diǎn)。”
“至少在我們看明白他們之前，誰都不許主動(dòng)去碰。”
她停頓片刻，又補(bǔ)了一句。
“還有，把所有關(guān)于赤色聯(lián)邦的情報(bào)優(yōu)先級(jí)提到最高。”
議事廳里眾人齊齊低頭。
“是。”