中立之環空間站，第七十二次三大文明定期聯席會議。
會議室是一個懸浮在空間站核心區的球形大廳，穹頂投射著蠻荒星域的實時星圖，數以萬計的星辰在頭頂緩緩旋轉。
三張巨型座椅沿弧形桌排列，每一張都根據各文明的體型定制。
巨人文明的座椅最大，像一座鋼鐵王座，承托著他們那位身高三十米的魯恩將軍。
塔里斯議長沒有實體軀殼，一團由藍白色數據流構成的光球懸浮在他那張座椅上方，光球表面不斷跳動著無數細碎的符號。
格雷克坐在浩克文明的席位上。
寬厚的椅背被他的肩胛骨硌出兩個深深的壓痕，粗壯的手臂交叉在胸前。
常規議題過了七項。
經濟走廊的維護預算、碎星帶航道的安全評估、兩個三級文明的入盟申請審批……全是些老掉牙的活兒，格雷克閉著眼都能走完流程。
第八項議題彈出來的時候，巨人文明的情報官維克多站起了身。
“下一項，“維克多的聲音沉穩，“例行審核新任霸主文明的邊境值守表現。我部門在過去一個月內，對人類文明的艦隊信號進行了持續監測。以下是完整報告。“
他抬起手臂，掌心的投影器亮起。
一幅三維星圖在會議室中央炸開，覆蓋了整個蠻荒星域的全景。
藍色光點代表人類文明的母艦信號，紅色虛線標注著死亡地帶的邊境關隘，灰色網格覆蓋著已知的文明領地。
星圖首先呈現的是一個月前的狀態。
藍色光點均勻分布在太陽系、格魯星域、碎星帶和幾條主要商業航道上。
維克多撥動時間軸。
星圖開始加速播放。
藍色光點動了。
先是零零散散的幾個，從格魯星域脫離駐位，匯入躍遷航道。然后是十幾個，從碎星帶方向出發。緊接著是幾十個、幾百個、幾千個，從太陽系的各個軌道上同時拔錨啟航。
藍色光點匯成了河流。
所有河流朝同一個方向奔涌。
死亡地帶。
格雷克的腳尖停了。
時間軸走到當前日期，星圖定格。維克多放大了關鍵區域。
整個蠻荒星域的布局一目了然：人類文明已知的全部母艦，約五萬艘3.9級巔峰戰艦，其中超過百分之九十五的信號，密密麻麻地堆在了死亡地帶邊境方向的航道上。
太陽系只剩幾個孤零零的藍點。
格魯星域空了。
碎星帶空了。
人類文明的核心領地、已開發星域、商業航道上的護衛艦隊，全部被抽調一空。
格雷克的手臂慢慢松開，從胸前垂了下去。
之前浩克文明執行同樣的值守任務時，最多派出一萬五千艘母艦，輪值制，從來不把全部力量同時壓到前線。留出足夠的后備兵力保護本土，這是任何文明都會遵守的基本軍事常識。
人類文明把百分之九十五都派了過去。
后方幾乎裸奔。
會議室安靜了。
魯恩將軍第一個開口。
這位巨人文明的老將從座椅上微微前傾，山巒般的身軀投下的陰影覆蓋了半張會議桌。他的聲音里帶著一種罕見的敬意。
“人類文明的后方防御力量，幾乎為零。“
他停頓了一下。
“他們把整個文明的安全，押在了邊境任務上。“
塔里斯議長的光球表面數據流閃爍加速，跳動的符號密度驟然翻了三倍。
“從資源分配模型來看，“
“人類文明幾乎放棄了自身的經濟發展和領土防御。所有可調配的軍事力量，全部投入了公共防務。“
“這種資源配置方式極不合理。“
“但極其令人敬佩。“
格雷克沒說話。
他靠在椅背上，目光停在星圖中央那片藍色的密集區。
腦子里翻出來的不是軍事數據，是三個月前聯盟會議大廳里的畫面。
那天人類文明剛取得霸主資格，林凡本人還沒離開中立之環空間站，就直奔會議室開口借錢。二百五十萬星鉆，一個剛上桌的新人，椅子都沒坐熱，張嘴就是這個數。
格雷克當時坐在旁邊，看著這個年輕的人類領袖，自認為已經把他看穿。
林凡估計是想用借貸的方式，透支未來，全力彌補人類文明發展時間短的短板。
然而，星圖上那些藍色光點在他眼前亮著，一個一個，密密麻麻，像一記巴掌抽在他臉上。
格雷克在座位上直起了身子。
椅背發出一聲悶響。
“我之前小看了人類文明。“
他抬起頭，看著星圖上那些涌向死亡地帶的藍色光點。
“沒想到他們在聯盟大義面前這么拼命。“
“沖著這份擔當，以后人類文明的事，就是我浩克文明的事。“
魯恩將軍微微點頭，目光里多了一層東西，類似于一個老兵看到后輩沖鋒時的表情。
塔里斯議長的光球恢復了藍白色，數據流平穩流淌，沒有發表評論，但他那穩定的閃爍頻率本身就是一種態度。
沉默在會議室里持續了幾秒。
議長的聲音率先打破了這片靜默。
“人類文明把幾乎全部戰力投入了前線，后方空虛。萬一其他方向出現威脅，他們沒有任何反應余力。“
魯恩將軍擺了擺手。
“有我們在，誰敢動他們的后方？“
這句話說得云淡風輕。
嗓門都沒抬高半分。
但格雷克聽出了這句話的分量。巨人文明的武力是蠻荒星域的天花板之一，魯恩將軍說“有我們在“，等于把巨人文明的軍事保護直接罩到了人類文明的后院上空。
有這承諾在。
誰敢動一個試試。
三方的目光在星圖上方交匯了一瞬。
不需要投票，不需要簽字，不需要任何正式流程。
一個共識在那一瞬間完成了。
在人類文明值守死亡地帶期間，三大文明將默默加強各自在太陽系、格魯星域、碎星帶的巡邏力量，確保人類文明的后方不會出現安全真空。
巨人文明會增派兩支游弋艦隊覆蓋太陽系外圍航道。塔里斯文明的監控網絡會將人類領地納入一級預警范圍。浩克文明在碎星帶的商隊護衛編隊會悄悄擴編三成。
這個決定沒有通過正式的聯盟文件。
也沒有通知人類文明。
他們不想讓對方覺得被施舍，或被監視。
盟友之間，有些東西不需要說出口。
維克多繼續匯報。
“附錄部分有一個補充細節。“情報官切換了星圖的顯示模式，放大了死亡地帶邊境區域，“人類文明的母艦信號在抵達邊境附近后，大部分開始越過蠻荒星域的探測邊界，進入了我們無法監控的區域。“
他用指尖在星圖上畫了一條紅線。
“這條線是我們常規探測手段的極限。那些母艦的信號在越過這條線之后就消失了。“
魯恩將軍問了一句：“前沿陣地？“
“是的。“維克多點頭，“關隘的前沿陣地位于蠻荒星域引力場覆蓋范圍之外，常規手段無法觸及。這些母艦很可能部署到了走廊另一側的縱深位置。“
三大文明的代表們對此沒有進一步追查。
前沿陣地嘛，探測不到很正常。人家把兵力往前推，說明防御決心更大，值得尊敬。
議題通過。
維克多收起了星圖。
會議進入尾聲，最后幾項議題走馬觀花地過完了，格雷克一個字沒聽進去。他腦子里翻來覆去只有一個畫面：星圖上那片密密麻麻的藍色光點，像潮水一樣涌向死亡地帶。
他想起了一個月前在聯盟走廊里聽到的碎嘴。
“人類文明憑什么當霸主？不就是運氣好被三大文明看上了嗎？“
“真碰上硬茬，誰知道頂不頂用。“
格雷克當時路過那群人身邊，腳步沒停，眼皮都沒抬。
因為他自已心里也有類似的疑慮。
但現在，他很想折回去，把那幾個家伙拽到會議室里來，指著星圖上那些藍色光點問他們一句話。
你們哪個文明敢為了公共防務，把百分之九十五的家底押上去？