“李記制衣鋪的掌柜,昨夜看到有江湖人士從紅衣巷里跑出來?”
“是的大人,那四名江湖人士神色匆匆,相當(dāng)可疑。”
洛城的積雪未化。
寒風(fēng)貼地呼嘯而過,搖曳的火把晃動(dòng),照著密諜們突然握緊腰刀刀柄的手,還有他們斗笠下因呼吸噴吐出的白氣,如饑餓的野獸找到了新的獵物。
密諜們下意識(shí)看向陳跡,等待他做決定。
陳跡以灰布蒙面,低頭沉思。
正所謂三擊殺威棒打散江湖義氣,三頁口供,句句都有兄弟。這幾名江湖俠客本就不是硬骨頭,若密諜司抓住他們,勢(shì)必會(huì)把世子與白鯉牽連出來。
可他如果故意不作為,西風(fēng)也不是傻子。
搖曳的火光中,火把燃燒的油布被燒得融化,一滴滴火苗落在青石板路上。
忽然間,風(fēng)停了,火光也不再晃動(dòng)。
陳跡抬頭看向那名報(bào)信的密諜,平靜道:“將李記制衣鋪?zhàn)拥恼乒駧韱栐挕!?/p>
片刻,一名員外打扮的中年人諂笑著湊上前來:“各位大人萬安,小人李兵。”
陳跡打量對(duì)方一眼,平靜問道:“你在哪里看到那些江湖俠客的?仔細(xì)說說。”
李兵趕忙回道:“各位大人封鎖紅衣巷時(shí),他們正從紅衣巷的后巷里逃出來,其中一人刀都嚇得掉在地上,跑了兩步又回頭去撿。”
陳跡皺眉失望道:“這般窩囊,也不像是景朝賊人的做派。”
西風(fēng)在一旁也有些失望:“景朝賊人雖可恨,卻個(gè)個(gè)訓(xùn)練有素,絕不是這種宵小之徒。”
李兵忽然又補(bǔ)了一句:“對(duì)了,當(dāng)時(shí)后巷里好像還有人在呼喚他們幫忙翻墻。其中一人去幫,可還沒等他幫人翻出來,就又逃出來對(duì)同伴說‘快走,救不了,他們被六個(gè)人圍住了’。他們說話時(shí)經(jīng)過我身邊,我聽得一清二楚。”
西風(fēng)面色一變,看向陳跡:“大人,圍住他們的應(yīng)是咱們同僚,殺手就是要掩護(hù)這后院里的人才出了手!雖然不知被圍住的人是誰,但一定非常重要!”
陳跡默默的深吸了口氣,這位掌柜聽得太仔細(xì)了,他想遮掩都遮掩不住:“李掌柜,你看見他們往何處跑了?”
“沿著洛邑街往西,但小人也不知道他們最終去了哪里。”
陳跡又松了口氣,偌大的洛城想要揪四個(gè)人出來也不容易,起碼可以拖延一些時(shí)間。
然而此時(shí),李兵說話大喘氣:“但小人知道他們住在哪里!”
陳跡:“嗯?”
李兵快速說道:“這四位江湖人士是半個(gè)月前來到洛城的,我對(duì)他們有印象是因?yàn)椋麄兠髅鞔┑脤こG移婆f,出手卻很闊綽。這四人剛來洛城,便分別在小人的鋪?zhàn)永锒ㄖ屏藘商仔蓄^,都是秋季常穿的立領(lǐng)大襟,還選了講究的泥金瓜鼠紋。”
李兵繼續(xù)說道:“這四人量好尺寸后便離開了,交代我做好衣服后,送往西邊的福來客棧。”
所謂泥金瓜鼠紋是一種袖邊、領(lǐng)邊的繡紋,繡制工藝復(fù)雜,倍受官貴喜愛,價(jià)格不菲。
李兵說得越多,陳跡心情便越沉重。
他與這四人是見過的,當(dāng)天白衣巷繡樓里見柳行首的十二人里,除開陳跡、世子、白鯉、佘登科、劉曲星、梁狗兒、梁貓兒、小和尚之外,便是這四人。
當(dāng)時(shí),這四人身上穿得便是立領(lǐng)大襟,且袖口繡有泥金瓜鼠紋!
而且,對(duì)方來洛城的時(shí)間也能對(duì)上,這四人原本生活窘困,也是結(jié)識(shí)了世子之后,日子才好過起來。
可即便世子對(duì)他們這么好,遇到危險(xiǎn)時(shí),他們還是將世子與白鯉拋下了。
西風(fēng)在一旁看向陳跡的側(cè)臉:“大人,我們?cè)趺崔k?”
陳跡聲音古井無波:“包圍福來客棧,抓人。”
他現(xiàn)在唯一能指望的便是這四人沒那么蠢,從紅衣巷逃出來后還傻傻的回到客棧。
……
……
福來客棧外,數(shù)十名密諜腰間挎刀,只短短十幾個(gè)呼吸,他們便腳步輕巧的將福來客棧團(tuán)團(tuán)包圍,后院、左右兩側(cè)、馬廄,一處都沒放過。
若那四名后天境界的江湖人士就在客棧里,插翅難飛。
無聲中,陳跡當(dāng)先邁過客棧門檻。
只見客棧一層是個(gè)簡(jiǎn)陋的酒肆。此時(shí)打烊,木椅子都已擦干凈倒扣在桌子上,柜臺(tái)后面,正有一名年輕伙計(jì)趴在算盤上呼呼大睡,旁邊點(diǎn)著一盞油燈。
陳跡來到柜臺(tái)前,輕輕拍了拍伙計(jì)的肩膀。
伙計(jì)睡眼惺忪的抬起頭來,夢(mèng)囈般說道:“幾位客官要住店嗎,天字號(hào)房間一晚上一百四十文,地字號(hào)房間一晚上四十五文,馬廄湊合一晚上十二文……”
說著說著,伙計(jì)看見蒙面的陳跡,還有他背后數(shù)名挎刀密諜,頓時(shí)清醒過來!
他哆嗦著說道:“幾位大人,我……我沒犯過事啊。”
陳跡問道:“別怕,只問你一個(gè)問題。”
“大人請(qǐng)問。”
“你這里可住著四名攜帶刀劍的江湖人士?”
伙計(jì)趕忙答道:“有!”
“他們還在客棧里面嗎?”
伙計(jì)一五一十答道:“在,他們昨天出門時(shí)說要去紅衣巷瀟灑,可還沒到半夜就提前回來了,神色匆匆的。之后,這四人都是直接叫了酒食到房間里,再?zèng)]出來過。”
這是陳跡最不想聽到的答案,他沉默片刻:“他們住在哪間客房?”
伙計(jì)指著樓梯:“上樓梯后右手第三間,天字號(hào)房,門前掛著‘春水’的牌子。”
還未等陳跡下令,西風(fēng)給密諜們使了個(gè)眼色,便立刻有數(shù)名密諜抽出腰刀,小心謹(jǐn)慎的彎腰摸上樓去。
陳跡也要跟上去,卻不防西風(fēng)按住他肩膀說道:“大人,金豬大人說你沒有武藝在身,專門交代了要我們好好護(hù)你周全。這種危險(xiǎn)的事我們來就好,你千萬不要以身涉險(xiǎn)。”
陳跡打量著對(duì)方斗笠下的表情,認(rèn)真誠(chéng)懇,眼神堅(jiān)定不移:對(duì)方不是懷疑自己,是金豬真這么交代過。
他心中嘆息一聲,站在柜臺(tái)旁不再動(dòng)彈:“你們小心。”
摸密諜驟然踹開春水間的房門,密諜手持長(zhǎng)刀魚貫而入,殺氣騰騰。
然而下一刻,忽然有人大喊:“大人,快來看!”
陳跡當(dāng)先端著柜臺(tái)上的油燈沖了上去,他撥開走廊上的密諜來到房門口,抬頭往房梁上看去,頓時(shí)呼吸一滯。
只見房梁上,他們要找的那四位江湖人士,正被四條白綾勒著脖頸,整整齊齊的懸于屋頂!
不僅如此,四人臉上皮膚盡數(shù)被人割去,只剩下血淋淋的面部肌肉裸露在空氣之中,恐怖至極。
密諜們神情寡淡,似是見多了這種事情,但陳跡心中突然有一股寒意涌了上來,這四人被提前滅口了。
他忍住心中不適,前去查驗(yàn)尸體。
尸體冰涼且僵硬,僵硬范圍擴(kuò)散全身,起碼死了兩個(gè)時(shí)辰以上。
陳跡來到門邊,門閂未損壞。
他又來到窗邊,卻見窗戶上用來閉窗的銅片被利器切斷,殺人者是從窗戶進(jìn)來的。
“將他們摘下來,衣服全都脫掉!”陳跡冷聲道。
密諜們搭人梯,將四具尸體摘下來擺在床榻上。
待到四人衣服被剝?nèi)ィ腥私柚巴庠鹿饪匆姡烤呤w心口上都釘著一枚銅釘,銅釘刺得干凈利落,竟是沒有流出一滴血來。
死者并沒有呼喊求救過,殺他們的人必然是高手中的高手,甚至沒給他們反應(yīng)的機(jī)會(huì)。
陳跡又掰開這四人的嘴巴,卻見所有人舌頭上也釘著一枚短銅釘。
“這不是滅口,是審判。”
“是有人在懲罰他們!”
西風(fēng)面色凝重,他們這才剛剛又找到新的線索,還沒來得及高興呢,線索便再次斷開。
陳跡看向西風(fēng):“可曾聽聞過這種審判手段?”
西風(fēng)若有所思:“江湖上似乎有過兩例,但具體的得去內(nèi)獄案牘庫查看才能知曉。大人,此事有蹊蹺,他們先前拋下的人一定非常重要,為此不惜殺了他們,讓他們永遠(yuǎn)閉嘴。而且,殺人者還專門割去他們的面皮,以免我們找到熟悉他們的人證。您覺得,會(huì)是誰做的?”
誰做的?
簡(jiǎn)單,誰收益最大,便是誰做的。
陳跡站在昏暗的房間里,左手還端著那盞油燈。他回憶著世子豪邁開朗的笑容,很難相信對(duì)方背后藏著如此深沉且毒辣的心機(jī)。
而且,世子身邊若有此等高手善后,昨夜哪還輪到自己出手相救?
可若說這不是世子所為,還能有誰?!
陳跡記憶中關(guān)于世子的燦爛印象,忽然模糊起來,仿佛有一層陰霾,漸漸籠罩在了世子的臉上。