幽暗的客棧房間中，四具尸體被擺在床榻上，死狀之慘，無比猙獰。
陳跡很難將眼前這一幕，與那位大大咧咧甚至有點傻氣的世子聯系在一起。
若一個人能將自己偽裝得如此徹底，那這副偽裝之下的面孔會多么恐怖？
陳跡低聲對西風交代道：“去問問二樓住客，是否有人聽到過打斗聲，或者哀嚎聲。”
“是。”
西風抱拳離去，領著數名密諜挨個敲門。
片刻后，西風回來低聲說道：“大人，有點奇怪，沒人聽到過哀嚎，他們應該是被人一瞬間殺死之后剝去了面皮？所以來不及哀嚎。”
陳跡不答，只是彎腰仔細檢查尸體。他撥開死者的眼皮，意外發現死者瞳孔上都釘著兩枚銅釘，銅釘旁的眼球一片殷紅。
片刻后，他起身說道：“這四人是生前被剝了面皮、打了銅釘，活生生折磨了好一陣子。”
西風一怔：“生前剝下的面皮？”
說著，他從懷中掏出一方手帕遞給陳跡：“大人，擦擦手上的血跡。”
陳跡一邊擦手，一邊平靜分析道：“若是死后剝的面皮，他們臉上不會流出這么多血，眼球也不會充血這么嚴重……奇怪了，既然是活著被折磨的，為何發不出一點聲響呢？”
詭異的寧靜中，密諜們手掌緊緊握住腰間刀柄。
饒是這些見慣了殺人場面的密諜，也不由得有些緊張與凝重，這四人不像是被人所殺，更像是被鬼奪了魂魄。
有人低聲說道：“我家鄉那邊山里有吃臉婆，傳說他們喜歡吃了死人的臉，冒充死人繼續生活。”
西風冷笑一聲，面色肅然道：“你身為密諜竟妄議鬼物？我寧朝官員怎會懼怕此等污穢之物！”
有人小聲嘀咕：“那會不會是哪個行官驅使了鬼物做的？”
西風踹他一腳：“必然是殺手為了殺人滅口所為！”
這時代大多數人迷信，一切解釋不清楚的事情，都可以推給鬼神來解釋。即便是殺人不眨眼的密諜，也會信這種東西。
陳跡平靜道：“不是鬼物所為，是人。我猜殺手的行官門徑很詭異，能控制著這些人活生生遭受刑罰卻無法掙扎。”
他沒說的是，按照罪犯心理側寫來看，殺手應該也遭受過類似的生理、心理重創，這才會產生扭曲的虐待欲望。
陳跡看向西風：“密諜司記載的行官門徑里，哪些人能做到這種事情？”
“一些旁門左道的術士或許能做到。”西風皺眉道：“大人，這得去查京城的案牘庫才行，而且最少是海東青級別才能進入的案牘庫區域才能看到。這一類行官通常更加隱匿，也很少與官府作對，我們有官身，會讓他們的‘術’大打折扣。”
“哦？”陳跡詫異。
他是第二次聽見這個說法。
上一次，林朝青在劉什魚府中對皎兔說“本座有大寧四品官身，區區小術便不要拿出來丟人現眼了”。
那時陳跡不了解行官，聽見這句話時并沒有放在心上。
可現在結合西風所言，他忽然意識到一件事情：寧朝官職本身就像是一種行官門徑，官職越高，便越不用懼怕術法。
西風看向陳跡：“大人，現在怎么辦？線索斷了。”
陳跡默然不語，來之前他是希望線索斷掉的，可現在線索真的斷了，他卻不知道自己該開心還是該擔憂。
自己該追查下去，還是該放棄？
西風見他不答，便疑惑起來，再次追問：“大人？”
陳跡轉身往房間外走去：“帶我去內獄案牘庫，我要查一份卷宗。”
他依稀記得，當初幫皎兔、云羊查劉家案的時候，曾在卷宗掃過一眼類似的刑罰手段，只是有些記不清了，他得再看一眼。
另外，他可以再取走一部分冰流。
臨出門時，陳跡忽然補了一句：“將這四具尸體入殮下葬吧，務必秘密行事，不要走漏了風聲。”
……
……
黑夜下的東市洛邑街，一駕馬車靜靜停在路邊，高大健碩的馬匹在寒風中打著響鼻，噴出潮汐似的白色霧氣。
西風站在陳跡背后，為陳跡眼睛遮上一層黑布。
他一邊綁著黑布，一邊解釋道：“大人見諒，因為洛城內獄先前被人滲透，如今進出內獄的資格需由金豬大人特批才可以，其余人進出一律蒙住雙眼。”
“理解，”陳跡在攙扶下坐進馬車，待車輪緩緩滾動，他閉著雙眼問道：“你跟隨金豬大人多久了？”
西風回憶著：“七年。”
陳跡哦了一聲：“那已經跟著金豬大人很久了，你經常見到天馬嗎？”
西風笑著說道：“天馬大人神龍見首不見尾，我們很難見到。不過每年上元節時，金豬大人犒賞下屬的酒宴，他只要在京城就會來參加。”
寬敞的馬車搖搖晃晃，棉布窗簾的縫隙時不時吹進冷風。
西風在車廂內拿出一支火寸條，細心的點燃一個銅手爐塞進陳跡懷中：“大人，暖暖手。”
“謝謝，”陳跡摸摸索索的接過銅手爐，又問道：“你見過白龍嗎？”
西風一邊合上火寸條，一邊說道：“白龍大人見得更少些，他的行蹤很神秘，只有非常重要的場合才能見到他。白龍大人出現時也會戴著面具，恐怕只有內相大人才知道他長什么模樣。”
陳跡沉默片刻：“那病虎呢？”
西風怔了一下：“沒人見過病虎，這位大人仿佛鬼魂似的沒有存在感。只有內相大人偶爾說‘此事交給病虎去辦’時，大家才會想起來，原來密諜司里還有這么一位人物。”
“從未出現過？！”
“從未出現過，”西風仔細回憶著：“起碼我入職密諜司以來就沒見過他，六年前萬歲爺擺駕南巡時，所有生肖都拱衛在左右，但依然沒見病虎的身影……也可能藏在人群里，但我們不知道。”
陳跡追問：“內相大人一般交代病虎去做什么事情？是暗殺，還是探聽情報？”
西風詫異的看了陳跡一眼，他總覺得陳跡似乎對病虎格外感興趣：“大人，你也聽說病虎大人要退位的事情了嗎，但這個位置離我們太遠了，爭得人也太多，即便有金豬大人幫忙也不行的。”
馬車來到內獄門前，西風當先跳下車來，扶著陳跡走入內獄那狹窄向下的樓梯。
摘去蒙眼的黑布，石道兩側墻壁上八卦陣燈的火苗一陣搖晃，夜里的內獄更加陰森，仿佛要走進地獄里去。
“大人，你想看哪些卷宗？”西風問道。
陳跡努力回憶著自己曾看過的卷宗：“嘉寧七年，甲字號卷宗。”
待獄卒抬來一只大箱子，他迅速翻看著每一頁卷宗，一目十行的掃過。
時間一分一秒過去，卻始終沒有找到他想要的內容。
陳跡抬頭：“不對，抬嘉寧八年、九年的甲字號卷宗來，你們也一起找，只要是死者身上釘了東西的，都找出來給我。”
先前他看了太多卷宗，只依稀記得有類似的案子，卻有些記不清在哪個卷宗上了。
然而卻有獄卒為難道：“大人，我們不識字……”
“不識字？”陳跡一怔。
他知道這個時代識字率低，卻沒想到密諜司獄卒也不識字。文官壟斷著紙張、書籍的產業，壟斷著知識，尋常人家別說參加科舉了，想識字都未必能找到門路。
西風說道：“大人，我來幫你找。”
“行。”
兩人一起坐在油燈前翻看卷宗，獄卒燒了水為他們沏上濃茶，直到兩人眼睛發酸，西風這才忽然說道：“大人，你要找的是不是這個？嘉寧九年，開封府吳家滅門案！”
陳跡接過卷宗，只見卷宗上記載著二十二年前，開封府銀場監工吳卓一家十七口被一夜之間滅門的案件，案件中，吳家主母死后，口鼻眼耳，均被釘著木釘子，木釘子是棺材鋪里用來封棺的那種。
不僅如此，吳家主母還被殘忍割去下體。
他細細看去，卻忽然覺得不對：“卷宗上記錄吳家戶籍應為十八人，還幸存一個。”
西風湊過來看著：“銀場的……這是咱們司禮監二十四衙門的人啊，能監管銀場的官員都有通天背景，得是上面有人才行呢，大肥缺。不過有點奇怪，咱司禮監向來護短，自己人被殺，卻沒捉住兇手？”
陳跡若有所思：“可能兇手沒留下什么線索？”
“那也不會將卷宗擱置著不管了，”西風解釋道：“咱司禮監的規矩就是，哪怕當年沒捉住兇手，往后每年都要重新查看一次卷宗，看看能不能和其他案子‘并案’，一天沒捉住兇手，一天便不罷休。但是大人你看，這卷宗都壓箱底了……”
陳跡輕聲說道：“除非兇手是司禮監里的某位大人物。”
西風一怔，下意識退開一步，離卷宗遠了一些。
陳跡有些糊涂了，此案件兇手與今夜殺手的手法極為相似，但如果兇手真是司禮監的某位大人物，對方為何要幫世子殺人滅口？
……
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