張拙？
陳禮欽？
劉家要對(duì)這兩人動(dòng)手？這兩人可是朝廷命官！
幽暗的囚室內(nèi)，墻壁上的油燈火苗忽然一滯。
元掌柜平躺在桌子上任由密諜包扎傷口，密諜的動(dòng)作也慢慢停了下來(lái)。
原本俯在元掌柜耳邊的金豬，下意識(shí)起身，瞪大眼睛看向陳?ài)E：“他們要?dú)堊竞完惗Y欽？要不我派些密諜保護(hù)他們兩位，陳大人畢竟是你……”
陳?ài)E的右手忽然按在元掌柜傷口上，剎那間，元掌柜的慘叫聲響徹內(nèi)獄，將其他聲音全部壓制下來(lái)。
片刻后，陳?ài)E緩緩問(wèn)道：“劉家怎么說(shuō)的？”
元掌柜喘息道：“劉明顯篤定說(shuō)，明天之后，這豫州之內(nèi)只有劉家，再無(wú)人染指。”
陳?ài)E又問(wèn)：“他有沒(méi)有說(shuō)具體計(jì)劃。”
元掌柜面色慘白：“我憑什么告訴你？”
“我看你是在胡說(shuō)八道，”陳?ài)E面無(wú)表情的按向元掌柜大腿傷口，原本已經(jīng)止血之處再次崩開(kāi)，元掌柜猛烈慘叫起來(lái)。
正當(dāng)他要繼續(xù)撕開(kāi)傷口尋找大動(dòng)脈時(shí)，金豬扯著陳?ài)E胳膊走出囚室，壓低聲音道：“我知道你救父心切，但你沒(méi)學(xué)過(guò)刑訊手段，下手沒(méi)有輕重，千萬(wàn)不能將如此重要的犯人整死了。”
陳?ài)E沉默。
他根本不在意陳禮欽的死活，只是想借機(jī)‘失誤’弄死元掌柜，免得牽連出云妃和自己。但現(xiàn)在金豬及時(shí)制止，已經(jīng)沒(méi)了機(jī)會(huì)。
陳?ài)E只好嘆息：“大人，是我心急了。”
金豬嘿嘿一笑：“先前我聽(tīng)說(shuō)你要與陳家恩斷義絕時(shí)還納悶，怎么有人真能斬?cái)嘌売H情？想必你當(dāng)時(shí)只是說(shuō)的氣話，氣你父親送你去太平醫(yī)館當(dāng)學(xué)徒罷了。”
陳?ài)E嗯了一聲。
金豬拍了拍陳?ài)E肩膀：“莫著急，我保證不會(huì)讓陳大人有事。方才我仔細(xì)思慮了一下，劉家確實(shí)有能力在豫州殺掉張拙和陳禮欽，但他們現(xiàn)在絕不會(huì)與朝廷撕破臉。所以劉家要做的只是將兩人攆走，不會(huì)害他們性命。”
“劉家會(huì)如何做？”
“陷害。”
陳?ài)E看向金豬：“大人的意思是，劉家要陷害張拙與陳禮欽，迫使他們遷至其他官職……大人可知這兩位大人今晚的行程？”
金豬當(dāng)即答道：“今日兩人要宴請(qǐng)所有新科舉人，辦一場(chǎng)鹿鳴宴。”
科舉兩宴：第一場(chǎng)為秋闈之后的鹿鳴宴，宴請(qǐng)新科舉人；第二場(chǎng)則為殿試之后的瓊林宴，宴請(qǐng)新科進(jìn)士，此乃寧朝數(shù)百年之舊例。
陳?ài)E問(wèn)道：“鹿鳴宴要在哪里辦？”
“迎仙樓，”金豬招呼著西風(fēng)，大步流星往外走去：“咱們這就去迎仙樓，今晚不僅要保護(hù)好陳大人，還要抓住劉家把柄！他們敢動(dòng)手陷害朝廷命官，不光我密諜司容不下他劉家，連帶著朝廷、徐家、陳家，全都容不下他！”
陳?ài)E看了一眼金豬的背影，又無(wú)聲看向元掌柜。
金豬駐足回頭，目光穿過(guò)幽暗漫長(zhǎng)的甬道回頭看來(lái)：“走啊，愣著做什么？”
“來(lái)了。”
……
……
迎仙樓本名富貴坊。
只是開(kāi)張大吉那一日，有仙鶴西來(lái)，落在房頂那橙色琉璃瓦上。
于是，東家臨時(shí)找匠人打造一尊石鶴置于門前，并改名迎仙樓。
此時(shí)。
迎仙樓前車馬云集，拱手作揖之人絡(luò)繹不絕。
陳禮欽與張拙身披大紅官袍，在一眾藍(lán)袍官員中鶴立雞群。
趁舉子們進(jìn)樓落座時(shí)，張拙湊到陳禮欽耳旁道：“陳?ài)E已答應(yīng)靖王去知行書(shū)院念書(shū)，但你那點(diǎn)小心思都被白鯉郡主戳穿了。要我說(shuō)，最簡(jiǎn)單的方法就是將你府上那管家杖殺了給他出氣，何必搞這些彎彎繞繞的？那管家又不是什么好東西！”
陳禮欽看了張拙一眼：“我府上管家兢兢業(yè)業(yè)十多年，沒(méi)有功勞也有苦勞。張大人張開(kāi)閉口都是打打殺殺，有辱斯文。”
張拙沒(méi)好氣道：“你真以為他們?nèi)值茉谕粋€(gè)學(xué)堂念書(shū)，就能拾起兄弟情誼，就能念你的好？你不如去城隍廟或者老君山燒香，請(qǐng)道君顯靈！”
陳禮欽黑著臉：“他只要能學(xué)到些真才實(shí)學(xué)，我這做父親的也算是為他做了點(diǎn)事情，至于他念不念我的好，那是他的事情。”
張拙氣笑了。
他甩了甩袍袖，轉(zhuǎn)身往樓內(nèi)走去：“你別忘了咱們的約定就行！”
迎仙樓后門外，金豬頭戴斗笠，輕輕敲了敲門。
西風(fēng)從里面拉開(kāi)木門，將金豬與陳?ài)E迎了進(jìn)來(lái)：“大人，周圍已布下天羅地網(wǎng)，若劉家人來(lái)鬧事，定叫他們有來(lái)無(wú)回。”
金豬譏笑一聲，往前迎仙樓里走去：“你倒是挺能吹牛皮的，你要這么厲害，還要我來(lái)做什么！”
西風(fēng)小聲嘀咕道：“昨日還喊我司主……”
金豬豁然轉(zhuǎn)身：“你他娘的嘀咕什么呢？肯定沒(méi)放什么好屁！”
西風(fēng)趕忙笑道：“沒(méi)事，大人您英明神武！”
金豬冷笑一聲，領(lǐng)著陳?ài)E潛入迎仙樓，躲在一根柱子后面無(wú)聲觀察。
大堂內(nèi)，三十余名舉子坐在一張張圓桌旁舉杯共飲，氣氛熱烈。主桌上，秋闈五魁坐于張拙、陳禮欽身邊，竟是比其他官員的位置還要高一些。
席間，一名官員舉杯起身，笑著對(duì)張拙與陳禮欽道：“還未向兩位大人道喜呢。”
張拙怔了一下：“邢大人，這是道的什么喜？我兒子又沒(méi)參加科舉。”
藍(lán)袍官員笑著說(shuō)道：“前日，張二小姐親口在馬球賽上說(shuō)，您要將她許配給陳府的公子，這可不會(huì)有假。如今您二位同府為官，兩家又喜結(jié)連理，可謂是喜上加喜。”
此話一出，迎仙樓內(nèi)竟是安靜下來(lái)，舉子們默默朝主桌看來(lái)，目光掃過(guò)陳問(wèn)宗與陳問(wèn)孝時(shí)皆是艷羨。
邢大人目光也在陳問(wèn)宗與陳問(wèn)孝身上搖擺，好奇問(wèn)道：“兩位大人，不知張二小姐許配的是哪位公子？”
未等陳禮欽開(kāi)口，陳問(wèn)孝在一旁笑著說(shuō)道：“不是我們兄弟二人，張大人看上的，是我家老三。”
金豬在柱子后面緩緩看向陳?ài)E，這不就是陳家老三嗎？
陳?ài)E未理會(huì)他的目光，只低頭聽(tīng)著。
席間有人小聲說(shuō)道：“陳家老三？是那個(gè)被送去醫(yī)館的賭徒嗎？”
“噓，莫叫陳大人聽(tīng)見(jiàn)了！”
“奇怪，張大人為何不將女兒許配給陳問(wèn)宗，哪怕陳問(wèn)孝也行。”
金豬默默打量著陳?ài)E。
他看見(jiàn)陳?ài)E只是靜靜地站在柱子后，仿佛席間討論之事與他無(wú)關(guān)似的。
下一刻，陳禮欽開(kāi)口道：“此事乃是一樁誤會(huì)，張拙大人先前也只是玩笑時(shí)提過(guò)兩次，我二人并未當(dāng)真。犬子頑劣，配不上張二小姐。”
邢大人舉起酒杯的手僵住，尷尬道：“那張二小姐為何……”
張拙笑著解釋道：“那不過(guò)是她偷聽(tīng)我與陳大人交談之后，錯(cuò)以為我與陳大人已將此事定住。小姑娘嘛，聽(tīng)風(fēng)就是雨，自己跑出去到處亂說(shuō)，鬧了一場(chǎng)誤會(huì)。還望大家不要亂傳。”
邢大人訕訕的坐了回去：“原來(lái)如此，原來(lái)如此。”
然而張拙話鋒一轉(zhuǎn)，饒有興致道：“不過(guò)我覺(jué)得你們是誤會(huì)陳?ài)E那小子了，正所謂耳聽(tīng)為虛、眼見(jiàn)為實(shí)，我與他見(jiàn)過(guò)幾面，私以為他并不像各位口中那般卑劣。不光是我，如今連靖王都對(duì)他贊賞有加，想必先前是有什么誤會(huì)。”
陳禮欽詫異看向張拙。
柱子后面，金豬壓低了聲音，樂(lè)呵呵道：“你爹與你兄長(zhǎng)都不曾為你說(shuō)話，倒是這位張大人與我英雄所見(jiàn)略同！莫搭理他們，好好修行、好好立功，待你升到十二生肖，將他們一個(gè)個(gè)抄家滅門易如反掌！”
陳?ài)E神情復(fù)雜的看向金豬，一時(shí)不知該作何反應(yīng)……
……
……
月上三竿。
迎仙樓里的蠟燭與燈盞換了一次又一次，新科舉人們爭(zhēng)相吟詩(shī)作對(duì)，在張拙面前表現(xiàn)風(fēng)采。
然而，一切安然無(wú)恙，陳?ài)E與金豬等待的狂風(fēng)暴雨，并沒(méi)有來(lái)。
眼瞅著鹿鳴宴即將散去，劉家若是再不動(dòng)手做些什么，恐怕便沒(méi)機(jī)會(huì)了。
金豬在柱子后面站得腿都麻了，納悶道：“他娘的，別是又走漏了風(fēng)聲吧？”
陳?ài)E搖搖頭：“不會(huì)，西風(fēng)專門盯著密諜們不許離開(kāi)，沒(méi)人能通風(fēng)報(bào)信。”
金豬靠在柱子上揉了揉太陽(yáng)穴：“難道是那景朝賊子在誆騙我們？”
陳?ài)E閉目沉思。
不對(duì)。
元掌柜沒(méi)有騙人，此時(shí)對(duì)方正要取信密諜司活命，怎么可能在一件小事上誆騙他們？
可是，劉家到底要做什么呢？
劉家做什么事才能讓張拙與陳禮欽灰溜溜的離開(kāi)豫州？
金豬說(shuō)道：“他們要散場(chǎng)了，我們也撤吧。”
“不行。”
“嗯？”
柱子后的黑暗里，陳?ài)E忽然睜開(kāi)雙眼看向金豬：“劉家要?jiǎng)邮值牡胤讲皇沁@里！”
金豬詫異：“嗯？”
陳?ài)E問(wèn)道：“大人可帶王令旗牌？”
金豬搖搖頭：“那種東西怎能隨身攜帶？若是丟了，可是要掉腦袋的。等等，你問(wèn)這個(gè)做什么……”
陳?ài)E深深吸了口氣。
只見(jiàn)他從袖中掏出一抹灰布蒙在臉上，壓低了斗笠的帽檐，快步來(lái)到張拙身邊：“張大人，我密諜司有事需要協(xié)助，請(qǐng)隨我們走一趟。”
張拙微微瞇起眼睛：“密諜司？本官乃當(dāng)朝五品知府，你說(shuō)讓我協(xié)助，我便協(xié)助？”
陳?ài)E沉默片刻，對(duì)張拙鄭重道：“張大人放心，我等并不是要捉拿您去內(nèi)獄，而是有事需要協(xié)助。若錯(cuò)過(guò)了時(shí)機(jī)，恐怕城外上萬(wàn)難民會(huì)死，您也要丟了錦繡前程。”
張拙聽(tīng)著陳?ài)E的聲音，忽然面露狐疑神色。
他凝視著陳?ài)E的眼睛，陳?ài)E不退不避。
最終，張拙從容起身，雙手撫平自己那大紅官袍上的褶皺，淡然道：“本官便隨你們走一趟。”