燈火輝煌的迎仙樓里，陳跡有些意外的看向張拙。
司禮監與文官對立已久，水火不容。
他本以為若無王命旗牌在手，想要請走張拙必須花費一番周折，哪知張拙剛聽見難民有危，便立馬起身愿意跟自己走。
為什么？
張拙有些好笑的看著陳跡：“怎么，我敢跟你走，你卻不敢帶我走了？”
席間漸漸喧囂，一位新科舉人站起身來，借著酒膽高聲道：“大人，您萬萬不可隨閹黨離去，若是他們想借機將您抓去內獄可如何是好？”
“大人，不能上了閹黨的當！”
然而張拙忽然抬手，席間聲音為之一收，他笑著對陳跡說道：“請吧，正事要緊。”
說罷，這位知府大人竟當先往迎仙樓外走去。
出得迎仙樓，張拙站于白衣巷的石板路上，回頭看向身后陳跡，灑脫道：“且說說看，需要本官做什么？”
陳跡快速解釋道：“煩請張大人立馬開糧倉，調一批糧食前往西城門外。”
張拙捋了捋胡須：“開糧倉？少年郎，洛城糧倉乃軍略機要之所在，事關重大……你為何沒去找陳大人，偏偏找我？”
陳跡平靜道：“陳大人刻板迂腐，如今洛城唯獨張大人有能力、有魄力做這件事。”
張拙笑罵道：“少來給我扣高帽，你這話若是當著陳大人的面說，我或許還能更痛快些。”
說著，他斂起笑容：“我需再確認一次，你可知道自己此時在做什么，是否能承擔后果？”
戴著斗笠的灰衣陳跡，一身大紅官袍的張拙，兩人相視而立。
許久之后。
陳跡篤定說道：“張大人，我知道自己在做什么。”
張拙不再多問：“你知道就好。”
陳跡轉身對迎仙樓旁的小巷子高聲道：“西風備車，你們護送張大人前去調糧，越快越好。”
西風從小巷子里牽出一架馬車來，數名密諜騎著戰馬，護衛在馬車旁。
陳跡說道：“張大人，請上車吧。”
可張拙沒有上車，反而利索的解下馬匹身上的套索，翻身跨上馬去。
他朗聲一笑：“馬車太慢了！稍后城西見，若讓我發現你們在故弄玄虛，徐文和也保不住你們！”
說罷，張拙雙腿一夾馬肚，快馬揚蹄，疾馳而去。
陳跡看著那一襲紅袍拐出白衣巷消失不見，竟覺得那官袍革帶上，若是再懸掛一柄寶劍，或許看起來更登對一些。
正思索間，金豬從迎仙樓跑出來，嘴里念叨著：“瘋了瘋了……”
陳跡疑惑問道：“大人，這是怎么了？”
金豬埋怨道：“我密諜司雖豪橫跋扈，也抓過不少文官，但在鹿鳴宴上帶走一位五品朝廷命官的事，可是從來都沒干過，犯忌諱了啊！”
陳跡解釋道：“但我們并不是要抓張大人，而是要救他。”
金豬無奈：“那些文官可不這么想！你做這件事之前，好歹與我商量商量嘛！”
陳跡問道：“若我問了，大人還讓我這么做嗎？”
金豬沒好氣道：“那肯定不同意啊……算了算了，你愛干嘛干嘛！現在去哪？”
“城西！”
……
……
“陳跡。”
“嗯？”
金豬騎于馬上，看著身側那面色平靜的醫館學徒，忽然感慨道：“你天生便是吃這碗飯的料，先前你說過要辭去密諜之職，可密諜司才是最適合你的地方。”
“大人為何這么說？”
金豬看著長街盡頭：“你太喜歡劍走偏鋒了，早晚會摔跟頭的。”
陳跡換了話題：“大人，剛剛張大人說‘徐文和都保不住你們’，徐文和是誰？”
金豬樂了：“那是內相大人的名字，只是如今大家要么叫他毒相，要么叫他內相，都快將這名字給忘了。張拙倒是好大的膽子，五品官員竟敢直呼內相名諱！”
陳跡好奇道：“我總感覺，張大人和那些文官不太像，倒像是個游俠兒。”
金豬笑瞇瞇道：“還真被你說準了，張拙結發妻子身故后，他還真去當了一年的游俠兒，每日與江湖人士廝混在一起，不務正業。”
“那他后來又為何回來娶了徐閣老的侄女？”
金豬譏笑道：“學成文武藝，貨與帝王家，文官們不都這么想的嗎，哪有啥為什么。對了，他要將閨女許配給你的事，咋回事？若真能成，可省了你三十年彎路……內相大人曾言，張大人是宰輔之相！”
陳跡沒有回答，也沒法回答。
此時，有密諜驚呼：“大人，有火光！”
白衣巷在城東，待陳跡等人縱馬趕至城西時，已是子時。
還未出城，金豬等人便遠遠看見城外燃燒著沖天的大火，火星在夜空中四散飛舞。
金豬震驚看向陳跡：“還真被你料到了？你怎知城西會出大事！”
陳跡面色沉凝如水。
金豬急聲問道：“城外有什么能燒出如此大的火勢？”
陳跡回答道：“恐怕洛城府衙用來撫恤災民的糧倉。”
金豬面色一肅，他也不傻，當即明白其中關節：“城外聚著一萬多名豫西災民，饑不果腹、衣不蔽體。若糧倉被燒，再有人混入災民中煽動，恐怕災民會立時化身土匪，沖入洛城燒殺砸搶。若發生民變，張拙與陳禮欽二人前途盡斷！”
一名密諜疑惑道：“大人，洛城兵馬司也不是吃干飯的，若有民變，他們會立即關上城門等官軍前來彈壓。若不及時關上城門，可是殺頭的大罪，劉家給他們塞再多錢也不好使。”
金豬冷聲道：“我猜，西城門這會兒應該已經被劉家打開了。”
話音剛落，數人策馬拐過一個街角，正看見西城門豁然洞開，城門前的士兵皆被人抹了脖子，尸體倒了一地。
遙遙的，陳跡已透過敞開的城門，看見密密麻麻的災民正高舉火把，手里拿著釘耙與木棍，氣勢洶洶朝洛城奔來。
有密諜急聲問道：“大人，現在怎么辦？”
金豬心生退意，張拙與陳禮欽丟不丟官職，與他有何干系？這群災民沖進洛城燒殺搶掠，與他又有何干系？
他又不是此地的父母官！
金豬看向陳跡：“你我今日已然盡力了，是他們文官之間斗來斗去釀成大錯，與我等無關！反正你那父親也不待見你，他丟了官職剛好給你解氣！”
陳跡駐馬而立，斗笠下的目光默默望向城門外的火光，城門外，仿佛躁動著不安的氣息，隨著火把的焰影跳動。
陳跡問道：“若是災民沖進城里來，會死多少人？”
金豬看著陳跡眼中跳動的火光，驚聲道：“你管他死多少個呢，這些災民殺不到安西街的！陳跡，今晚只當我們沒來過行不行。只要我們不插手，此事便與我們沒有關系，一旦插手，不是我們的錯，也會被那群文官安在我們頭上！”
然而話音剛落，卻見陳跡伏低了身子策馬直奔城門：“關城門，莫讓災民沖進來！”
密諜們心中一驚，轉頭看向金豬。
金豬看著陳跡的背影咬牙道：“莫管他，讓他自己死去！”
可他糾結數個呼吸之后，竟狠狠一鞭子抽在馬屁股上，獰聲道：“媽的，隨我關城門！我真是倒了八輩子血霉，攤上這么個玩意兒！”
眾人縱馬趕至城門，眼瞅著災民相距只余百步，密諜們合力推著兩扇巨大的紅漆城門，緩緩合攏。
待到門內頂上木樁，這才稍稍松了口氣。
陳跡與金豬走上城樓，隔空望著城下的災民。
陳跡手舉火把，高聲呼喊道：“何人擅闖城池？”
城下那密密麻麻的火把中，有人怒吼道：“朝廷燒了施粥的糧倉，不叫我們活了！快開門，我們要進城討口吃的！”
金豬皺眉：“怎會有人相信如此離譜的謠言，朝廷燒你們糧倉干嘛！”
陳跡吶喊：“此事必有奸佞挑唆，各位不要聽信謠言！”
話音落，災民中卻有人呼喊道：“莫管這些狗官說什么，他們在城里吃飽喝足，站著說話不腰疼，破門！”
下一刻，陳跡瞇起眼睛，這才發現黑夜中有三十余名災民，肩挑麻繩，抬著一根重重的巨木朝城門沖來。
有備而來！
轟隆一聲，陳跡與金豬站在城樓上，只覺得地動山搖，整座城池都震下簌簌碎石與灰塵。
陳跡問道：“城門能頂多久？”
金豬頭皮發麻：“我也不曉得啊，我沒去過邊鎮，沒見過攻城啊！”
陳跡觀察片刻：“壞了，城門年久失修，恐怕很快便要撞開了。”
金豬回頭看了一眼身后黑壓壓的洛城：“這一次民變，恐怕要有數萬人遭殃。”
說罷，他猶豫片刻后，竟從懷里掏出一支金色令箭，高高舉過頭頂：“王命旗牌在此，如陛下親臨！我宋乾乃陛下欽點巡撫，巡行天下，撫軍按民！我已知曉豫西災情，并調度洛城知府張大人前去開倉放糧，賑災的糧食馬上就到！”
災民們漸漸停下吶喊，抬頭看向那枚金光燦燦的王命旗牌，一時間猶疑不定。
陳跡神色復雜的看了金豬一眼，這位十二生肖嘴里，真是一句真話都沒有啊。
此時，人群中有人喊道：“肯定是假的，我見過真的王命旗牌，根本不長這樣！”
金豬氣得跳腳直罵：“放你娘的屁嘞，這是陛下親手交給老子的，你敢說是假的？是誰在人群里煽動民變？！糧食馬上就到，若天亮之前不到，老子敞開大門隨你們進城禍害！”
又有人挑撥道：“莫信他，他肯定是調官軍來鎮壓我們了，我不信朝廷真會開倉放糧！”
災民在挑唆與王命旗牌之間搖擺不定，金豬急得滿頭大汗：“我他娘的也沒處理過這種事情啊！現在怎么辦？”
城樓上，密諜們神色緊張的面面相覷，手指緊緊握住刀柄，卻不知該如何是好。
正當災民要重新撞門時，陳跡忽然對城下喊道：“我下去與你們一起等張大人開倉放糧，卯時之前若未見糧，各位可一刀殺了我。”
說罷，他竟從城樓里尋來一根麻繩遞到金豬手中：“大人拉著繩子這一頭，放我出城。”
金豬震駭：“你他娘的瘋啦？犯得著這么玩命嗎？這底下必然有劉家的人在煽動民變，萬一他們煽動災民殺你怎么辦？”
陳跡思索片刻：“我認知中的百姓沒那么大膽子，除非要餓死了，不然他們是不會造反的……另外，天馬大人來了。”
金豬豁然回頭，卻見一襲白衣的天馬不知何時站在了城樓檐角之上。
他心中忽然安定許多。
陳跡鄭重交代道：“若有人要殺我，必是劉家奸細，請天馬大人射殺他們。”
“等等，萬一糧食沒來呢？天馬可攔不住那么多災民！”
陳跡平靜道：“我賭張大人能及時調來糧食。”
金豬扒著城垛往下望去，卻見災民竟沒有圍上來殺了陳跡，反而緩緩退開幾步距離。
喊殺聲戛然而止。
……
……
子時三刻。
廣濟街上，十余騎快馬奔騰，踩得青石板路噠噠作響，聲音干脆利落。
馬背上，迎面刮來的風將張拙發絲吹亂，他右手攥著韁繩伏低了身子，轉頭看向身側的西風：“喂，剛剛那位少年郎是誰？”
西風警惕道：“張大人，問這個做什么？”
張拙隨口道：“你們皆未蒙面，只他一人蒙著面，本官不能好奇一下？”
西風解釋道：“他身份特殊，怕招致景朝賊子報復，所以一直未將真面目示人。大人莫問了，此乃吾等機要。”
張拙眼神流轉，換個話題問道：“那少年郎得罪了景朝？”
西風呵呵一笑：“得罪慘嘍，因為他，景朝多次損兵折將來著。”
張拙若有所思，片刻后再問：“他是你們的上司？”
西風悶聲道：“現在還不是，但應該快是了……大人，你怎對他如此好奇。”
張拙嘿嘿一笑，卻不答話。
一炷香后，眾人來到糧倉營寨門前駐馬而立，營寨里有士兵舉著長長的鐵戟迎了出來：“何人半夜來此？”
張拙跳下馬來：“本官乃洛城知府張拙，需調用糧倉三百石糧食救急，速速讓開！”
然而營寨前的士兵并未退讓，他們回頭看了一眼身后校尉，對方面無表情，不點頭、不搖頭，更是一句話都不說。
士兵拄戟而立，回頭對張拙說道：“并非穿了一身紅衣官袍就一定是張大人，也有可能是景朝賊子假扮……爾等可攜帶府衙印信？”
張拙皺眉，他今晚要去赴鹿鳴宴，怎可能將府衙印信帶在身上？
他目光越過士兵，看向后面的那名校尉，鎮定道：“我見過你，你想必也見過我！上前說話！”
校尉手按腰刀，神色寡淡道：“吾等歸洛城兵馬司轄制，糧倉為軍機重地，若要調遣吾等，不光要知府的府衙印信，還需劉將軍身上的虎符才行。”
張拙瞇起眼睛：“我若沒有呢？”
校尉平靜道：“沒有便回去吧。”
張拙不語，對方所言皆是正規程序，若在往日他自可慢慢等，但現在不行。
他偏頭低聲問西風：“非要這些糧食不可嗎？陳……那少年郎是否還有其他的計劃可以選？”
西風：“沒有。”
張拙又問：“他有沒有說過，若是沒調到糧食，會有什么后果？”
西風想了想答道：“他說劉家要將您和陳大人一起攆出洛城，若是沒能調到糧，恐怕您的官職不保。”
“他娘的，老子好不容易爬到這個位置，劉家竟要搞老子的官職？”張拙低聲喃喃道：“劉家好像知道今夜會有人來調糧似的，連個小小校尉都敢忤逆知府。可越是如此，便越說明那小子判斷的沒錯。”
下一刻，張拙徑直朝那校尉走去，不怒自威：“讓開！”
校尉挑挑眉毛，卻沒有將他放在眼里，如鐵塔般不退不讓。
張拙腳步未停。
當他來到校尉面前時，竟突然抽出對方腰間挎刀，反手一刀抹過校尉脖頸。
剎那間，校尉脖頸鮮血噴濺到張拙那紅衣官袍上，殷出紫色的斑點。
張拙拄刀獰聲道：“吾乃洛城知府張拙，今日事急從權來此調糧，若有不從者，以謀逆論處！”
西風瞪大了眼睛，他還是頭一次見文官持刀殺人。
等他反應過來，立馬大吼一聲：“保護張大人！”