陳府沉重的朱漆大門,被人從里面緩緩拉開一條縫隙。
有小廝從門縫里看出來,見是陳跡,立馬又將大門合上。
陳跡沒有催促,只靜靜地在門前等待。
他聽見小廝在門后喊道:“管家,管家!三公子回來了,怎么辦?”
門內(nèi)響起腳步聲,管家皺眉:“跟你們說了多少次,陳府里只有兩位公子,哪來的三公子?!?/p>
片刻后,朱漆大門重新打開一人寬的縫隙。管家站在門縫里,上上下下打量著陳跡。
最終,他的目光落在了陳跡肩上的藍(lán)色包袱:“你……你怎么回來了?”
陳跡心平氣和的問道:“靖王府沒了,太平醫(yī)館也沒了,只能回來。”
管家眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),兩撇八字胡抖了抖:“陳跡,當(dāng)初是老爺讓你去醫(yī)館當(dāng)學(xué)徒的,如今你要回來,怎么也得問過老爺吧?”
陳跡伸手按在朱門獸首上,輕輕用力便將大門推開。
管家本想攔著門,卻差點(diǎn)被推了個(gè)跟頭。
陳跡徑直往里面走去,管家踉蹌后站穩(wěn),起身便要拉住他的胳膊:“你怎么能往里面闖呢?老爺不在家,你能不能回陳府的事,得問過老爺才可以!”
然而就在此時(shí),前堂傳來聲音:“一大早鬧什么呢?咱們這是洛城同知的宅邸,不是市井瓦舍。”
陳跡抬頭看去,卻見一位中年婦人身穿紫色立領(lǐng)大襟,純金的滿冠戴于頭頂、鑲嵌著陽綠翡翠的挑心插于滿冠正中、玻璃種青白相間的頂簪插于發(fā)髻頂端,便是靜妃平日里也很少穿戴如此正式。
這般仔細(xì)、精致的頭面,陳跡也只在云妃身上見過。
陳禮欽發(fā)妻,梁氏。
陳跡轉(zhuǎn)身作揖行禮:“夫人?!?/p>
梁氏站在正堂臺階上,笑意盈盈的看著他:“終于回來了,只是這一走兩年怎么生份了,以前還喚我母親的,如今卻只叫夫人。這要傳出去,外面真當(dāng)咱們母子生份了,也會笑話咱們陳府沒有規(guī)矩?!?/p>
寧朝嫡庶有別,庶子喚自己生母也只能稱呼“姨娘”、“小娘”,要稱呼嫡母為“母親”。
只是這兩個(gè)字,陳跡無論如何也不可能喊出口。其他事都可以隱忍,唯獨(dú)此事不行。
他再次作揖,岔開話題:“夫人,如今靖王府和醫(yī)館已被貼上封條,我打算回到家中,跟著兄長一起學(xué)習(xí)經(jīng)義,等待下次科舉?!?/p>
梁氏見他不肯改口,也不動怒。
她抬起胳膊,當(dāng)即有丫鬟伸手扶?。骸奥爢栃⒄f你如今已改過自新,這自然是好的,但你已學(xué)習(xí)兩年醫(yī)術(shù),若是半途而廢豈不可惜?恰好我聽聞太醫(yī)院的喬老正要收徒,不如……”
說話間,門外有馬車緩緩?fù)O?,木輪子壓在青石板路上發(fā)出堅(jiān)硬的碰撞聲。
陳跡回頭,陳禮欽一身紅衣官袍掀開門簾,被車夫攙扶下來。
寧朝官員卯時(shí)天還未亮便要去衙門,待到巳時(shí),正是處理完公務(wù),回家用午飯的時(shí)間。
陳禮欽剛踏進(jìn)門,抬頭見到陳跡與他肩上的包袱,眼睛一亮:“你何時(shí)回來的?這幾日洛城兵荒馬亂的你跑去哪了,叫我好一陣擔(dān)憂。”
陳跡笑著行禮:“我就在太平醫(yī)館,哪都沒去?!?/p>
陳禮欽怔了一下:“是嗎?那你現(xiàn)在這是……”
陳跡解釋道:“靖王府與太平醫(yī)館要被貼上封條了,我打算回家來,準(zhǔn)備下一次科舉?!?/p>
“好好好,”陳禮欽連道三聲好,拉著陳跡的胳膊便往里走去:“你能這么想才對,學(xué)醫(yī)終究是小道,能通讀經(jīng)義,未來守牧一方才是大丈夫該做之事。歲日后,我便給東林書院去一封書信,與山長談一下你入學(xué)之事。”
梁氏在一旁溫婉道:“老爺,此事可從長計(jì)議,如今陳跡才剛剛回府,您就先別念叨著學(xué)業(yè)之事了。他在王府邊上看著劉家兵變來來去去,指定吃不好也睡不好,妾身先給他安排住處,讓他好好休息一下?!?/p>
陳禮欽恍然,趕忙對管家交代道:“我記得前陣子梁家妻弟來時(shí),剛將銘泉苑收拾出來。如今他走了,正好給陳跡住。王貴,將陳跡帶去銘泉苑安頓?!?/p>
梁氏嗔怪道:“老爺您糊涂了,銘泉苑那是臨時(shí)給客人住的,離正房太遠(yuǎn)。咱得將陳跡安排在問宗、問孝旁邊,好叫他們兄弟三人親近親近,有什么學(xué)問上的困惑,也方便問宗、問孝為他解答?!?/p>
陳禮欽捋了捋胡子,若有所思:“有道理。”
梁氏對管家吩咐道:“王貴,將陳跡領(lǐng)去聽泉苑安頓。”
陳禮欽感慨:“還是夫人考慮周全,家里多虧有你了?!?/p>
梁氏莞爾一笑:“老爺過獎了。”
……
……
陳跡跟在管家身后,穿過陳府五進(jìn)五出的大宅,穿過垂花門、走過影壁,匆匆走在青磚、灰瓦、紅柱子的雨廊。
陳府之大,不像是一任知府所住之地,他印象里,寧朝一些小藩王的王府也才五進(jìn)五出。
每個(gè)院落都有獨(dú)立的正房、東西耳房、東西廂房、倒座房,整個(gè)陳府宛如一座迷宮。
到得聽泉苑門前,管家一臉笑意的拆掉了門上的銅掛鎖,推開了腐朽的門扉。
小院中堆滿了雜物,有用來修繕宅邸的瓦片、青磚摞成兩排,用來給房屋木材防腐的桐油放了十多桶。
管家嘴角微微勾起,回頭觀察著陳跡的反應(yīng):“三公子,以后你就住這。”
陳跡并不在意,他自顧自穿過院子,推開了正屋的門。
屋中堆著府中淘汰下來的桌椅板凳,光禿禿的床板上還摞著高高的洛城府衙文書。
他伸手在桌子上抹過,抹起厚厚的灰塵。
管家殷切道:“三公子,你若是不滿意這住處,可以去找夫人說,此事我可做不得主?!?/p>
陳跡隨口道:“這里挺好的?!?/p>
“嗯?”管家愣了一下:“你說什么?”
陳跡笑著說道:“我說這里挺好的,清凈,就是有點(diǎn)臟?!?/p>
管家趕忙說道:“前幾日洛城起了兵禍,這幾日小廝都在忙著打掃府中雜亂之處,沒法撥人給你調(diào)配?!?/p>
陳跡深深的看他一眼:“沒關(guān)系,我自會打掃?!?/p>
管家有些忐忑,不知道陳跡葫蘆里賣得什么藥,他將信將疑的往外走了幾步:“這可是你自己說的,若老爺問起來,可不怪我。”
陳跡笑道:“放心,有個(gè)住處就不錯了,我感激還來不及呢?!?/p>
管家更忐忑了,低頭思索陳跡是不是還有什么后手等著自己。
然而他想起陳跡曾經(jīng)那么懦弱窩囊的模樣,稍稍松了口氣:一個(gè)懦弱了十余年的庶子,又能翻起什么風(fēng)浪?
思索間,一名小廝跑至聽泉苑門前喊道:“干爹,老爺遣我來問一聲,三公子的住處安排好了沒,若是好了便領(lǐng)他去文運(yùn)堂。老爺說,午飯前還有些事情問他?!?/p>
管家高聲答道:“安排好了,這就過去!”
……
……
陳府文運(yùn)堂,上懸匾額,寫著“師道尊”三個(gè)金漆大字。
左側(cè)對聯(lián):“窮已徹骨,尚有一分生涯,餓死不如讀書”。
右側(cè)對聯(lián):“學(xué)未愜心,正須百般磨煉,文通即是運(yùn)通”。
陳跡抬頭看了一眼,拎起衣擺跨進(jìn)高高的門檻。
堂中,陳禮欽與梁氏一左一右端坐在太師椅上,陳問宗與陳問孝坐在下手位置。
陳問宗見到陳跡,當(dāng)即欣喜起身:“三弟,你終于肯回來了?難怪父親說家中有大事,急匆匆喚我們過來。我方才問他何事,他還瞞著不肯說呢。”
陳問孝歪坐在椅子上撇撇嘴:“先前還說再也不回來了呢。”
陳問宗皺眉,對陳問孝低喝道:“閉嘴!”
陳問孝縮了縮脖子,不再言語。
“咳,”陳禮欽清了清嗓子:“今日喚你們來,就是為了叮囑你們兄弟三人,往后自當(dāng)同心協(xié)力,莫要再有隔閡。俗話說得好,打虎親兄弟、上陣父子兵,待我百年之后,朝中還得你們兄弟三人守望相助,旁人都算不得真心。”
陳問宗趕忙作揖:“父親說得是,問宗一定謹(jǐn)記于心?!?/p>
陳跡笑著回應(yīng)道:“我一定好好向長兄學(xué)習(xí),以他為楷模?!?/p>
陳禮欽看向陳問孝,沉聲道:“你呢?”
陳問孝坐在椅子上,不情不愿道:“我也是。”
陳禮欽怒道:“給我坐端正些,站沒站相,坐沒坐相,我看你如今還不如陳跡了!”
陳問孝面色一變:“我可是豫州亞元,他是什么?他怎么和我比!”
陳禮欽冷聲道:“你那亞元……不提也罷!”
此時(shí),梁氏將手中茶盞放在桌案上,開口說道:“對了陳跡,我聽市井傳聞,說你與世子、郡主等人一起制出了水泥之物,每年都能從那新成立的建工制備局里領(lǐng)到分紅,此事可是真的?”
陳跡不動聲色:“夫人是從何處聽聞的?”
陳問孝冷笑起來:“你們太平醫(yī)館的劉曲星都跟家里說了,為了這大喜事,他父親還專程擺了宴席招待親朋好友炫耀呢。怎么,你還不想承認(rèn)?”
陳跡笑道:“沒什么承不承認(rèn)的,此事為真,我確實(shí)每年可從建工制備局領(lǐng)到兩千五百兩銀子?!?/p>
“多少?”陳問孝騰的一下站起身來:“劉曲星只能領(lǐng)幾百兩,為何你能領(lǐng)這么許多?”
陳跡閉口不答。
梁氏溫和的笑了笑,轉(zhuǎn)頭對陳禮欽說道:“今日突然想起此事,也是心中有所擔(dān)憂。少年人喜歡玩耍,陳跡先前又鬧過賭博一事,如今好不容易迷途知返,妾身擔(dān)心他手中錢財(cái)太多,又糊里糊涂釀成大錯?!?/p>
未等陳禮欽開口,梁氏繼續(xù)說道:“老爺,陳跡如今浪子回頭殊為不易,正是埋頭苦學(xué)之時(shí),萬萬不可再讓他染上惡習(xí)。妾身是這么想的,陳跡且將這筆銀子寄存在陳府公中,妾身不去動它,陳跡需要銀兩了,可來報(bào)備支取。待他考中功名,妾身再將所有銀子一并給他。”
陳禮欽若有所思,少年人手中錢太多,確實(shí)容易染上惡習(xí)。為人父母,最擔(dān)心的便是孩子走上歧途,當(dāng)初陳跡濫賭時(shí)他痛心疾首,如今決不能再讓陳跡重蹈覆轍。
可他余光瞥向陳跡,一時(shí)間又不知道如何開口。
自己這小兒子剛剛回府,若是突然要求對方將這么多銀子拿出來,保不齊對方又負(fù)氣走了。
而陳跡很清楚,自己這位嫡母不是要圖謀他的銀子。
兩千五百兩雖多,可對洛城同知來還不算太誘人。更何況,陳禮欽可不是普通的同知,陳家樹大根深,怎會缺錢?
梁氏說這些話,為的便是再次氣走他。
詭異又凝重的氣氛中,陳問孝忽然說道:“父親,我覺得母親說得沒錯,若是陳跡以前沒有那斑斑劣跡就算了,現(xiàn)在有前車之鑒,萬萬不可將銀子留在他手里,這也是為了他好。”
陳禮欽思慮再三,抬頭看向陳跡:“你覺得如何?”
陳跡笑了笑:“夫人思慮周全,自無不可。”
話音落,卻見一小廝跌跌撞撞跑了進(jìn)來,奔跑時(shí),險(xiǎn)些被院中磚縫絆倒:“老爺,不好了!”
陳禮欽面色沉了下來:“慌慌張張的成何體統(tǒng),天還沒塌呢!”
小廝站在門外,面如土色稟報(bào)道:“老爺,門外有閹黨前來,自稱是密諜司的皎兔和云羊!”
陳禮欽騰的一下站起身來:“什么?誰來了?”
“皎兔和云羊!”
陳禮欽身子晃了晃。
他心中一直有塊心病:先前他給馮先生寫下的討賊檄文,至今還不知所蹤。若是那封討賊檄文讓閹黨拿到,他便要與劉家同罪了!