陳府沉重的朱漆大門，被人從里面緩緩拉開一條縫隙。
有小廝從門縫里看出來，見是陳跡，立馬又將大門合上。
陳跡沒有催促，只靜靜地在門前等待。
他聽見小廝在門后喊道：“管家，管家！三公子回來了，怎么辦？”
門內(nèi)響起腳步聲，管家皺眉：“跟你們說了多少次，陳府里只有兩位公子，哪來的三公子?！?/p>
片刻后，朱漆大門重新打開一人寬的縫隙。管家站在門縫里，上上下下打量著陳跡。
最終，他的目光落在了陳跡肩上的藍(lán)色包袱：“你……你怎么回來了？”
陳跡心平氣和的問道：“靖王府沒了，太平醫(yī)館也沒了，只能回來。”
管家眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，兩撇八字胡抖了抖：“陳跡，當(dāng)初是老爺讓你去醫(yī)館當(dāng)學(xué)徒的，如今你要回來，怎么也得問過老爺吧？”
陳跡伸手按在朱門獸首上，輕輕用力便將大門推開。
管家本想攔著門，卻差點(diǎn)被推了個(gè)跟頭。
陳跡徑直往里面走去，管家踉蹌后站穩(wěn)，起身便要拉住他的胳膊：“你怎么能往里面闖呢？老爺不在家，你能不能回陳府的事，得問過老爺才可以！”
然而就在此時(shí)，前堂傳來聲音：“一大早鬧什么呢？咱們這是洛城同知的宅邸，不是市井瓦舍。”
陳跡抬頭看去，卻見一位中年婦人身穿紫色立領(lǐng)大襟，純金的滿冠戴于頭頂、鑲嵌著陽綠翡翠的挑心插于滿冠正中、玻璃種青白相間的頂簪插于發(fā)髻頂端，便是靜妃平日里也很少穿戴如此正式。
這般仔細(xì)、精致的頭面，陳跡也只在云妃身上見過。
陳禮欽發(fā)妻，梁氏。
陳跡轉(zhuǎn)身作揖行禮：“夫人?！?/p>
梁氏站在正堂臺階上，笑意盈盈的看著他：“終于回來了，只是這一走兩年怎么生份了，以前還喚我母親的，如今卻只叫夫人。這要傳出去，外面真當(dāng)咱們母子生份了，也會笑話咱們陳府沒有規(guī)矩?！?/p>
寧朝嫡庶有別，庶子喚自己生母也只能稱呼“姨娘”、“小娘”，要稱呼嫡母為“母親”。
只是這兩個(gè)字，陳跡無論如何也不可能喊出口。其他事都可以隱忍，唯獨(dú)此事不行。
他再次作揖，岔開話題：“夫人，如今靖王府和醫(yī)館已被貼上封條，我打算回到家中，跟著兄長一起學(xué)習(xí)經(jīng)義，等待下次科舉?！?/p>
梁氏見他不肯改口，也不動怒。
她抬起胳膊，當(dāng)即有丫鬟伸手扶?。骸奥爢栃⒄f你如今已改過自新，這自然是好的，但你已學(xué)習(xí)兩年醫(yī)術(shù)，若是半途而廢豈不可惜？恰好我聽聞太醫(yī)院的喬老正要收徒，不如……”
說話間，門外有馬車緩緩?fù)Ｏ?，木輪子壓在青石板路上發(fā)出堅(jiān)硬的碰撞聲。
陳跡回頭，陳禮欽一身紅衣官袍掀開門簾，被車夫攙扶下來。
寧朝官員卯時(shí)天還未亮便要去衙門，待到巳時(shí)，正是處理完公務(wù)，回家用午飯的時(shí)間。
陳禮欽剛踏進(jìn)門，抬頭見到陳跡與他肩上的包袱，眼睛一亮：“你何時(shí)回來的？這幾日洛城兵荒馬亂的你跑去哪了，叫我好一陣擔(dān)憂。”
陳跡笑著行禮：“我就在太平醫(yī)館，哪都沒去?！?/p>
陳禮欽怔了一下：“是嗎？那你現(xiàn)在這是……”
陳跡解釋道：“靖王府與太平醫(yī)館要被貼上封條了，我打算回家來，準(zhǔn)備下一次科舉?！?/p>
“好好好，”陳禮欽連道三聲好，拉著陳跡的胳膊便往里走去：“你能這么想才對，學(xué)醫(yī)終究是小道，能通讀經(jīng)義，未來守牧一方才是大丈夫該做之事。歲日后，我便給東林書院去一封書信，與山長談一下你入學(xué)之事。”
梁氏在一旁溫婉道：“老爺，此事可從長計(jì)議，如今陳跡才剛剛回府，您就先別念叨著學(xué)業(yè)之事了。他在王府邊上看著劉家兵變來來去去，指定吃不好也睡不好，妾身先給他安排住處，讓他好好休息一下?！?/p>
陳禮欽恍然，趕忙對管家交代道：“我記得前陣子梁家妻弟來時(shí)，剛將銘泉苑收拾出來。如今他走了，正好給陳跡住。王貴，將陳跡帶去銘泉苑安頓?！?/p>
梁氏嗔怪道：“老爺您糊涂了，銘泉苑那是臨時(shí)給客人住的，離正房太遠(yuǎn)。咱得將陳跡安排在問宗、問孝旁邊，好叫他們兄弟三人親近親近，有什么學(xué)問上的困惑，也方便問宗、問孝為他解答?！?/p>
陳禮欽捋了捋胡子，若有所思：“有道理。”
梁氏對管家吩咐道：“王貴，將陳跡領(lǐng)去聽泉苑安頓。”
陳禮欽感慨：“還是夫人考慮周全，家里多虧有你了?！?/p>
梁氏莞爾一笑：“老爺過獎了。”
……
……
陳跡跟在管家身后，穿過陳府五進(jìn)五出的大宅，穿過垂花門、走過影壁，匆匆走在青磚、灰瓦、紅柱子的雨廊。
陳府之大，不像是一任知府所住之地，他印象里，寧朝一些小藩王的王府也才五進(jìn)五出。
每個(gè)院落都有獨(dú)立的正房、東西耳房、東西廂房、倒座房，整個(gè)陳府宛如一座迷宮。
到得聽泉苑門前，管家一臉笑意的拆掉了門上的銅掛鎖，推開了腐朽的門扉。
小院中堆滿了雜物，有用來修繕宅邸的瓦片、青磚摞成兩排，用來給房屋木材防腐的桐油放了十多桶。
管家嘴角微微勾起，回頭觀察著陳跡的反應(yīng)：“三公子，以后你就住這。”
陳跡并不在意，他自顧自穿過院子，推開了正屋的門。
屋中堆著府中淘汰下來的桌椅板凳，光禿禿的床板上還摞著高高的洛城府衙文書。
他伸手在桌子上抹過，抹起厚厚的灰塵。
管家殷切道：“三公子，你若是不滿意這住處，可以去找夫人說，此事我可做不得主?！?/p>
陳跡隨口道：“這里挺好的?！?/p>
“嗯？”管家愣了一下：“你說什么？”
陳跡笑著說道：“我說這里挺好的，清凈，就是有點(diǎn)臟?！?/p>
管家趕忙說道：“前幾日洛城起了兵禍，這幾日小廝都在忙著打掃府中雜亂之處，沒法撥人給你調(diào)配?！?/p>
陳跡深深的看他一眼：“沒關(guān)系，我自會打掃?！?/p>
管家有些忐忑，不知道陳跡葫蘆里賣得什么藥，他將信將疑的往外走了幾步：“這可是你自己說的，若老爺問起來，可不怪我。”
陳跡笑道：“放心，有個(gè)住處就不錯了，我感激還來不及呢?！?/p>
管家更忐忑了，低頭思索陳跡是不是還有什么后手等著自己。
然而他想起陳跡曾經(jīng)那么懦弱窩囊的模樣，稍稍松了口氣：一個(gè)懦弱了十余年的庶子，又能翻起什么風(fēng)浪？
思索間，一名小廝跑至聽泉苑門前喊道：“干爹，老爺遣我來問一聲，三公子的住處安排好了沒，若是好了便領(lǐng)他去文運(yùn)堂。老爺說，午飯前還有些事情問他?！?/p>
管家高聲答道：“安排好了，這就過去！”
……
……
陳府文運(yùn)堂，上懸匾額，寫著“師道尊”三個(gè)金漆大字。
左側(cè)對聯(lián)：“窮已徹骨，尚有一分生涯，餓死不如讀書”。
右側(cè)對聯(lián)：“學(xué)未愜心，正須百般磨煉，文通即是運(yùn)通”。
陳跡抬頭看了一眼，拎起衣擺跨進(jìn)高高的門檻。
堂中，陳禮欽與梁氏一左一右端坐在太師椅上，陳問宗與陳問孝坐在下手位置。
陳問宗見到陳跡，當(dāng)即欣喜起身：“三弟，你終于肯回來了？難怪父親說家中有大事，急匆匆喚我們過來。我方才問他何事，他還瞞著不肯說呢。”
陳問孝歪坐在椅子上撇撇嘴：“先前還說再也不回來了呢。”
陳問宗皺眉，對陳問孝低喝道：“閉嘴！”
陳問孝縮了縮脖子，不再言語。
“咳，”陳禮欽清了清嗓子：“今日喚你們來，就是為了叮囑你們兄弟三人，往后自當(dāng)同心協(xié)力，莫要再有隔閡。俗話說得好，打虎親兄弟、上陣父子兵，待我百年之后，朝中還得你們兄弟三人守望相助，旁人都算不得真心。”
陳問宗趕忙作揖：“父親說得是，問宗一定謹(jǐn)記于心?！?/p>
陳跡笑著回應(yīng)道：“我一定好好向長兄學(xué)習(xí)，以他為楷模?！?/p>
陳禮欽看向陳問孝，沉聲道：“你呢？”
陳問孝坐在椅子上，不情不愿道：“我也是。”
陳禮欽怒道：“給我坐端正些，站沒站相，坐沒坐相，我看你如今還不如陳跡了！”
陳問孝面色一變：“我可是豫州亞元，他是什么？他怎么和我比！”
陳禮欽冷聲道：“你那亞元……不提也罷！”
此時(shí)，梁氏將手中茶盞放在桌案上，開口說道：“對了陳跡，我聽市井傳聞，說你與世子、郡主等人一起制出了水泥之物，每年都能從那新成立的建工制備局里領(lǐng)到分紅，此事可是真的？”
陳跡不動聲色：“夫人是從何處聽聞的？”
陳問孝冷笑起來：“你們太平醫(yī)館的劉曲星都跟家里說了，為了這大喜事，他父親還專程擺了宴席招待親朋好友炫耀呢。怎么，你還不想承認(rèn)？”
陳跡笑道：“沒什么承不承認(rèn)的，此事為真，我確實(shí)每年可從建工制備局領(lǐng)到兩千五百兩銀子?！?/p>
“多少？”陳問孝騰的一下站起身來：“劉曲星只能領(lǐng)幾百兩，為何你能領(lǐng)這么許多？”
陳跡閉口不答。
梁氏溫和的笑了笑，轉(zhuǎn)頭對陳禮欽說道：“今日突然想起此事，也是心中有所擔(dān)憂。少年人喜歡玩耍，陳跡先前又鬧過賭博一事，如今好不容易迷途知返，妾身擔(dān)心他手中錢財(cái)太多，又糊里糊涂釀成大錯?！?/p>
未等陳禮欽開口，梁氏繼續(xù)說道：“老爺，陳跡如今浪子回頭殊為不易，正是埋頭苦學(xué)之時(shí)，萬萬不可再讓他染上惡習(xí)。妾身是這么想的，陳跡且將這筆銀子寄存在陳府公中，妾身不去動它，陳跡需要銀兩了，可來報(bào)備支取。待他考中功名，妾身再將所有銀子一并給他。”
陳禮欽若有所思，少年人手中錢太多，確實(shí)容易染上惡習(xí)。為人父母，最擔(dān)心的便是孩子走上歧途，當(dāng)初陳跡濫賭時(shí)他痛心疾首，如今決不能再讓陳跡重蹈覆轍。
可他余光瞥向陳跡，一時(shí)間又不知道如何開口。
自己這小兒子剛剛回府，若是突然要求對方將這么多銀子拿出來，保不齊對方又負(fù)氣走了。
而陳跡很清楚，自己這位嫡母不是要圖謀他的銀子。
兩千五百兩雖多，可對洛城同知來還不算太誘人。更何況，陳禮欽可不是普通的同知，陳家樹大根深，怎會缺錢？
梁氏說這些話，為的便是再次氣走他。
詭異又凝重的氣氛中，陳問孝忽然說道：“父親，我覺得母親說得沒錯，若是陳跡以前沒有那斑斑劣跡就算了，現(xiàn)在有前車之鑒，萬萬不可將銀子留在他手里，這也是為了他好。”
陳禮欽思慮再三，抬頭看向陳跡：“你覺得如何？”
陳跡笑了笑：“夫人思慮周全，自無不可。”
話音落，卻見一小廝跌跌撞撞跑了進(jìn)來，奔跑時(shí)，險(xiǎn)些被院中磚縫絆倒：“老爺，不好了！”
陳禮欽面色沉了下來：“慌慌張張的成何體統(tǒng)，天還沒塌呢！”
小廝站在門外，面如土色稟報(bào)道：“老爺，門外有閹黨前來，自稱是密諜司的皎兔和云羊！”
陳禮欽騰的一下站起身來：“什么？誰來了？”
“皎兔和云羊！”
陳禮欽身子晃了晃。
他心中一直有塊心病：先前他給馮先生寫下的討賊檄文，至今還不知所蹤。若是那封討賊檄文讓閹黨拿到，他便要與劉家同罪了！