小院，殺手，黑貓，少年，該不該出現在此處的都出現了，古怪卻又意外和諧。
就像說書先生故事里的俠客，總有些奇奇怪怪的裝扮與綽號。故事里，死了的傳奇有很多，活著的傳奇不曾見過一個。
皎兔立于屋檐之上，黑衣與灰瓦與夜色都很搭。
陳跡不想跟皎兔廝殺，因為他知道對方一定很能打。
此事并不難判斷：司禮監里都是人精，有一個算一個能活到現在的，都是殺過很多敵人和同僚的。有人用心機殺人，有人則用更純粹更直接的方式，皎兔無疑是后者。
陳跡推測，皎兔的實力應該是十二生肖里的佼佼者，可她那修行門徑有致命的弱點，施展時便不能動彈。所以她與云羊結伴而行，并非兩人感情有多么如膠似漆，而是她需要護道者。
皎兔看著八仙桌旁旁若無人的陳跡，看著對方年輕的模樣，突然心生感慨：“時間過得真快，兩個月前云羊說你可能會凌駕于我二人之上，我還不信呢，這轉眼間，你還真成我們上司了。”
陳跡誠懇道：“此事也是湊巧了，一方面是我升得快，另一方面也是因為兩位降得快……但凡我慢一點，或者兩位慢一點，都不會發生這種事。”
皎兔翻了個白眼：“膈應誰呢？怎么說話跟姚太醫一個勁。”
云羊面色微寒，他雙手懷抱，冷冷的看著陳跡：“你想當我二人的上司，還不夠格。”
陳跡笑了笑，言語上退了一步：“我并不是要當兩位的上司，而是這司禮監內危機四伏，想與兩位聯手而已。你們需要重回生肖之位，需要修行資源，需要修行門徑，而我需要幫手，就這么簡單。”
陳跡繼續說道：“往后我們私下里不用職務相稱，我不是你們的上司，你們也不是我的下屬，如何？”
云羊面色和緩了些。
皎兔忽然說道：“可我們該如何相信你？你連靖王、郡主、世子都能出賣，若是以后上位了，一樣可以出賣我們。嘖，可憐的郡主喲，我昨天見她時，眼睛里的光都沒有了。”
陳跡動筷子的手一頓，而后展顏笑道：“兩位若是奚落我便可以消氣，那真是再好不過。不如你們多說幾句，說完咱們再談正事。”
皎兔哎呀一聲，捂嘴笑道：“沒有奚落你的意思，只是我們看了靖王府的前車之鑒，也會有些擔憂嘛。”
陳跡正色道：“我幫兩位，自然是有我的訴求。先前與兩位合作，一次賺兩位五十兩銀子，不如我們換個新的合作吧，我幫兩位重回生肖之位，兩位一人支付我五千兩銀子。”
皎兔瞪大了眼睛，雙手叉腰，俯下身子看向陳跡：“五千兩，你怎么不去搶？主刑司的林朝青天天盯著我們，我們上哪弄這么多銀子去？”
陳跡搖搖頭：“兩位可莫要再騙我說沒錢了，主刑司再厲害也有疏漏的時候。另外，五千兩銀子和生肖之位相比，孰輕孰重兩位心里有數。”
云羊摸了摸脖子，凝聲問道：“萬一你上位之后，報復我和皎兔怎么辦？”
陳跡樂了：“云羊大人，這世上哪有什么深仇大恨，不過名利二字罷了。”
皎兔試探：“真的？我不信。”
陳跡夾起一片鍋塌豆腐吃下，面色如常的說道：“我連靖王、郡主、世子都能出賣，為了名利二字，我什么都做得出來。”
皎兔鼓掌贊嘆：“我就說我們合得來嘛！”
云羊皺眉：“皎兔，這小子心機深沉，莫要上了他的當。”
皎兔滿不在乎：“別嘰嘰歪歪的，你若是不愿意和陳跡合作，那我就單獨與他合作，你不想重回生肖，我想。”
云羊面色一滯，轉頭看向陳跡：“你需要我們做什么？”
陳跡想了想：“我需要兩位做的事情，可就多了。”
說罷，他從袖中取出一只信封丟給云羊：“第一件事，便是將這封信送去陳府。”
云羊接過信封，疑惑道：“現在？”
“當然不是現在，而是明天，”陳跡指著桌子上的飯菜：“既然要合作了，下來一起吃頓飯吧？”
皎兔對陳跡眨了眨眼：“有酒嗎？”
云羊瞥了一眼桌上的飯菜：“看著就難吃，不吃，走了。”
話音落，他躍上房頂，拉著皎兔的衣袖便要離開。
皎兔沒走，她回頭看向陳跡：“明天白龍會親自押送郡主前往京城，如果你想再見她一面，我可以告訴你押送路線。”
說著，她觀察起陳跡的表情。
可陳跡表情沒有絲毫變化，只是一邊低頭吃飯，一邊漫不經心回答道：“見她做什么，皎兔大人還是別把押送路線告訴我了。”
皎兔贊嘆道：“好無情哦，難怪內相給了你修行門徑。陳跡，你這種人在司禮監，一定會青云直上的。”
云羊催促道：“走了！”
“哦！”
待到兩人消失不見，陳跡輕輕松了口氣，他放下筷子，坐在清冷的小院子里發起呆來。
與云羊、皎兔這兩個蛇蝎之人合作，如在鋼絲行走、與虎謀皮，稍有不慎便會萬劫不復。
烏云沿著屋頂走來，輕盈的跳到桌子上：“不打了？我還沒用過梁家刀法呢。”
屋檐上沒了殺手，月牙升上半空，陳跡輕輕夾了一口臘肉塞進嘴里，仿佛剛剛什么都沒發生：“不打了，以名利二字為刀，足矣。”
翌日清晨，雞鳴破曉。
陳跡起身來到院中，脫光了衣服，用冰冷的水洗去一身酒氣、灰塵。像是要將過去的自己洗掉，重新換上一身面具。
直到洗得渾身通紅，才回到學徒寢房里。
他站在衣柜前猶豫半晌，最終取出李記定制的衣裳換上。黑色的立領大襟，針腳細密緊實，精致。
陳跡拎起衣擺，摩挲著衣擺。里面藏著的是他應急時可以用的金瓜子，是不曾明說的少女心思。
他來到院中，就著水缸里的水面，看著水中的自己，瘦削，干練，堅定。
陳跡回想起師父留下的信，頭也不轉的問烏云：“烏云，我現在像不像一個王了？剛剛重臨世間的那種。”
烏云瞅他一眼：“不像。”
陳跡笑道：“不像就不像吧。”
他收拾好一個布包袱，斜背在肩上。
陳跡來到門口，又回頭深深望了一眼醫館，直到看夠了，這才將大門落了鎖，走進清晨趕集的人流。
從此以后，候鳥不需要再往南飛了，他在這個世界也沒了故鄉。
江湖上又多了一個不歸客。
……
……
人潮中。
陳跡低聲問道：“他們從哪里走？”
烏云從他懷里鉆出來：“從清平街柳府出發，由望春門街轉去紅豆巷，最后從北門出城。”
陳跡步履加快，漸漸奔跑起來。
他穿過人流與車馬的縫隙，向清平街跑去。
到得清平街時，陳跡沒有靠近，而是站在平行著的臨街，目光穿過小巷望著柳府門前。
陳跡問道：“想吃什么？包子還是油條？聽佘登科說臨街有一家糟魚的店面不錯，要不等會兒帶你吃魚？”
烏云眼睛一亮：“不吃魚，吃包子！”
“那吃羊肉的還是豬肉的？”
“羊肉的！”
正買包子時，一人戴著斗笠停在他身后不遠處：“今日郡主押往京城，我就知道你會來。”
陳跡轉頭，竟是金豬，他隨口說道：“金豬大人不是已經回京了嗎，怎會出現在這里？”
金豬笑瞇瞇道：“下屬叛變去了別人麾下，不來聊兩句，我以后怎么睡得著。”
陳跡掏出銅錢扔給包子鋪的伙計，接過包子轉身道：“金豬大人是來清理門戶的？”
金豬誠懇道：“自然不是。陳跡，我知道你想做什么，我也知道你與白龍只是一場交易……不如我們也來做一場交易？救郡主時若需要我，我會在力所能及的范圍出手。”
陳跡不置可否：“金豬大人想要我做什么？”
金豬說道：“救下郡主后，你也要在力所能及范圍內幫我一次。”
陳跡漫不經心道：“金豬大人不怕我救下郡主之后言而無信？”
金豬樂呵呵道：“我金豬從無念山出來之后，除了天馬誰也不信，但現在我信你。”
陳跡問道：“為何？”
金豬認真說道：“因為你為了朋友真能豁出性命。你這種人快死絕了，見著一個不容易。陳跡，我幫你一次，你幫我一次，公平合理，童叟無欺。”
陳跡沉默不語。
若不是他見過金豬的演技，恐怕真就信了對方的話。
金豬低聲道：“為表誠意，你想問關于郡主之事，我知無不答，言無不盡。”
陳跡問道：“朝廷會如何處置她？”
金豬想了想：“按照以往先例，藩王子女若逃過一死，應是軟禁在東六宮中的景陽宮成為道士、道姑，為皇家供奉道祖香火。”
陳跡輕聲問道：“東六宮？”
金豬解釋道：“紫禁城以中軸線劃分東西六宮，東六宮有景仁宮、承乾宮、鐘粹宮、景陽宮、永和宮、延禧宮，其中景仁宮為皇后居所，鐘粹宮為太子居所。至于西六宮，以前是妃子住的地方，但當今圣上不喜女色，便給了我司禮監內廷直駕，解煩樓便在其中，護衛陛下周全。”
金豬壓了壓斗笠的帽檐：“進了景陽宮的人，很少有人能活著出來，都老死在里面。”
陳跡嗯了一聲：“明白了。”
金豬問道：“成交嗎？你若想救郡主，一定需要我這么一個百事通。”
陳跡思忖許久，他不知道這是不是押官門徑的另一種修行方式，但他別無選擇：“成交。”
金豬面露欣喜：“你記住，若在這司禮監內遇到任何事，找我比找白龍管用，你我今后在衙門里是對頭，私底下便是好兄弟！”
“兄弟？”
金豬拍了拍陳跡肩膀：“以前的且不算，我現在是真心想和你做朋友。”
“多謝大人體諒，”陳跡說話間，赫然看見柳府大門打開，一行人將一位罩著黑布袋的嬌小身影挾持在當中，送上了門前的馬車。
“金豬大人……”陳跡一轉頭，金豬早已匯入人流消失不見。
馬車緩緩駛動，白龍與數十名身披蓑衣的解煩衛護送左右。
白龍沒有食言，陳跡為對方效命，對方便不會為難郡主。本該用囚籠押送的行程，換成了舒服的馬車。
可陳跡不敢靠近，他只能在相鄰的街道平行。
一排排屋宇擋住視線，只有當彼此同時經過某條小巷時，他的目光才能再次穿過狹窄的青石板小巷，看見那架馬車。
陳跡背著他的包袱，懷里揣著烏云，就這么走一程，目送一程，市井煙火之中，他一直從望春門街走到了紅豆巷。
陳跡在街上一邊倉促避讓著行人與牛車，一邊一次次透過小巷看向馬車。
直到有人從馬車內掀開車簾，悄悄朝外望來。他忽然下意識停住腳步，避開了對方的視線。
馬車繼續前行，陳跡駐足。
仿佛有人永遠留在了過去。
下一刻，陳跡返身離開，往相反的方向走去，彼此相隔著白墻、樓宇、灰瓦，仿佛隔著山巒。
烏云仰頭看著陳跡的下頜：“不去送她了嗎？”
陳跡平靜道：“不送了，我們還有我們的事情要做，遲早還會再見。”
……
……
翠云巷。
陳跡站在陳府門前。
他看著緊閉的大門，沒有急著去敲響。
似乎只要這扇大門打開，他的人生將會去往不同的方向，生活將徹底改變。
陳跡最終深吸一口氣，拾起朱漆大門上的獸首銜環叩了下去，咚咚咚。
吱呀一聲，門開了。