寒風蕭索。
陳跡跨出文運堂的門檻，頭也不回的大步離開。
他拿著這封供狀已經很久了，原本就是打算在合適的時機給陳問孝致命一擊。
如今經歷過許多事情，當陳跡再回頭看陳問孝時，只覺得，對方不過是一個很小很小的麻煩，就像是路上的小石子，路過時踢開可以，不踢開也可以。
但陳跡記仇。
文運堂外，陳問孝被小廝按在長條凳上，小廝們手持哨棒卻遲遲不敢下手，偷偷看梁氏的臉色。
陳禮欽站在臺階上，語氣森嚴道：“打啊，怎么不打？”
陳禮欽順著兩人目光瞥向梁氏，而后自己沖上前來搶過哨棒，狠狠打在陳問孝的屁股上：“何為‘仁’？”
陳問孝只顧疼痛哀嚎，哪里答得了問題。又或許，即便沒挨哨棒，他也是答不上來的。
一旁，陳問宗低聲道：“子曰，山性仁，仁長萬物。樸實寬厚，待人誠懇，樂于助人，此為仁。”
陳禮欽再一棒子打下去：“何為‘義’？”
陳問孝嚎啕大哭著：“義……對上忠義，對下仁義！”
陳問宗在一旁說道：“子曰，君子喻于義，小人喻于利，不義而富且貴，于我如浮云。義乃良心，乃道德。”
陳禮欽再一棒子下去：“何為‘禮’？”
這位洛城同知平日在河堤上巡視，若是來了汛情，自己也會扛著泥土麻包頂上。人曬得黝黑，手上力氣極大。
陳問孝被這三棍子打得快要閉過氣去，哪還顧得上回答：“娘，娘救我……”
卻聽陳問宗低聲幫他回答了問題：“父慈而子孝，兄友則弟恭，君仁則臣義。夫婦有別，長幼有序，朋友有信，倫常即為禮。”
陳禮欽聽到“父慈而子孝”時神情一怔，繼而狠狠一棒子打下去，剩下的話也不再問了。
陳問孝趴在長凳上高聲哀嚎：“父親，此事有蹊蹺啊！陳跡這才剛回來，云羊與皎兔就登門來了，定是他與這兩人串通好了的。”
梁氏豁然看向陳禮欽，她也是這么想的！
然而在陳禮欽看來，皎兔與云羊此番前來，是要拿著‘討賊檄文’敲打他。這不是陳跡能插手的事情，自然與陳跡無關。
陳禮欽想到此處勃然大怒：“還敢往自己弟弟身上潑污水！”
梁氏看著他發狠的神情，快步走上前來：“老爺……”
陳禮欽獰聲道：“今天誰也不準為這畜生求情！”
梁氏沉默兩秒，趕忙說道：“妾身并非要為問孝求情，如今妾身知道問孝犯下彌天大錯，委屈了陳跡，日后妾身一定會好好補償他的。老爺您想想，問孝這才剛考中亞元，正是需要交際的時候，若旁人見他帶著一身傷，咱陳家顏面何在？”
聽聞陳家顏面四個字，陳禮欽陷入沉默。
梁氏見事有轉機，立刻說道：“問孝，快給你父親認錯！”
陳問孝哭嚎：“父親，兒子知道錯了！兒子以后再也不敢了！”
陳禮欽面色稍有緩和，手中落下的哨棒也慢了些：“這些年來你賭博落下巨大虧空，沾染惡習，科舉之前罰你禁足，不許再獨自出去玩耍！”
梁氏答應下來：“老爺放心，妾身一定會對問孝嚴加看管，絕不許他出府半步。陳跡那邊，妾身定會多多體貼，為他尋一位最好的授業先生，為他尋一門最好的親事，吃穿用度都給他最好的，月銀也和問宗、問孝一樣。”
陳禮欽面色再次和緩，手中哨棒舉在半空中，終于不再落下。
陳問孝見父親停下，當即順坡下驢，從長凳上爬起身子：“父親放心，兒子今后一定改過自新。”
陳問宗皺起眉頭：“誰讓你起來的？”
說著，他挽起袖子，從陳禮欽手中接過哨棒，狠狠地掄了下去：“何為‘智’？”
陳問孝哀嚎一聲：“啊！哥你做什么？！”
陳問宗發怒問道：“我問你，何為‘智’？回答我！”
正當此時，又有小廝一路小跑趕來：“老爺，知府張大人攜兒女來訪。”
陳禮欽皺眉：“他來做什么？”
小廝低頭：“小人不知，張大人也沒說。”
陳禮欽抬手止住陳問宗：“先不急打，莫叫外人看了笑話。”
可陳問宗沒有理會，只自顧自的掄下哨棒：“何為‘信’？”
陳禮欽見狀，心中嘆了口氣。
他對梁氏吩咐道：“我去門口相迎，莫叫張拙到后堂這邊來看笑話。”
……
……
陳跡沿著通幽曲徑往后宅走去，他回到聽泉苑，看了看滿院子的瓦片與青磚，而后在摞好的青磚上坐下，發起呆來。
烏云輕盈的跳到他膝蓋上喵了一聲：“解氣了嗎？”
陳跡撐著下巴，眼神望著院子角落，隨口答道：“沒什么解氣不解氣的，陳禮欽這種人，舍不得對陳問孝下死手，梁氏又是個能言善辯的，不會拿陳問孝怎么樣的。正所謂有熊孩子就有熊父母，但凡他們舍得下狠手，陳問孝也不會是這副模樣。”
烏云想了想：“那我等會兒去把他們的點心全都舔一遍，然后去他們的枕頭上拉屎！”
陳跡肅然起敬：“猛猛的！”
“嘿嘿嘿。”
“嘿嘿嘿。”
此時，烏云看著亂糟糟的院子：“這里怎么辦？你一個人打掃，怕是要兩三天才能打掃出來吧。”
陳跡笑道：“不用的，自會有人來打掃。”
烏云怔了一下：“陳府還有這種好人？”
陳跡摸了摸它的腦袋：“放心，以后要常常和陳家人打交道了，我會教他們怎么做個好人。”
……
……
陳府門前，陳禮欽拱手相迎：“張大人與我為鄰數年，卻還是我陳府的稀客，今天怎么想起來我這里了？”
張拙笑瞇瞇道：“陳大人這話里夾槍帶棒的，讓外人聽了，還以為我洛城府衙不和已久呢。張錚、張夏，快將帶來的禮品奉上，免得陳大人又責怪咱張家人禮數不周。”
陳禮欽胡須抖了抖：“張大人何必出言譏諷？”
張拙哈哈一笑：“陳大人多想了，本官也不是來探望你的。”
陳禮欽一怔：“那張大人此來何意？”
張拙解釋道：“今日府衙無事，我便去太平醫館尋陳跡下棋。結果我到那一看，醫館竟已落了鎖、貼了封條。我仔細想了想，他無處可去，想必只能回陳府了……他回來了嗎？”
陳禮欽松了口氣：“回了，他已在府中安頓下來。”
張拙長長的哦了一聲，拉著陳禮欽的胳膊便往里走去，反倒像是這陳府的主人：“走，陳大人領我去尋他吧。”
陳禮欽皺眉。
張拙像是沒看到他的表情一般，笑著戲謔道：“陳大人，先前他對陳府多有怨懟，死活不肯回來，如今他好不容易回來了，你這個做父親的可不能再犯糊涂。”
陳禮欽略有慍怒：“我自然知道如何為人父母，用不著張大人來教我。”
張拙捋了捋胡須：“呵，那是我多嘴了。”
陳禮欽引著張拙往府內行去，梁氏領著兩個丫鬟早早等在路上。
只見她雙手松松抱拳，在右肋下行了萬福禮：“張大人安康。”
張拙笑吟吟道：“弟妹啊，內人時常惦念著邀你去陀羅寺燒香祈福呢，咱們兩家有空閑了還是多走動走動，別在這陳府里悶壞了。”
梁氏微微一笑：“謹遵張大人吩咐。”
張拙也不多言，拉著陳禮欽繼續往里走。
梁氏好奇問道：“老爺這是要與張大人去哪里？”
陳禮欽解釋道：“張大人早先曾在太平醫館與陳跡結緣，兩人成了忘年交的棋友，如今來尋陳跡下棋解悶。夫人且去沏好茶水，稍后送來陳跡住處，莫要怠慢了張大人。”
梁氏面色微微一變，低頭又萬福行禮：“妾身知曉了，不過陳跡那里剛剛住人，怕是桌椅不夠這么多人坐。不如老爺引張大人去書房，我喊陳跡過去。”
張拙若有所思。
未等他開口，一旁張夏忽然說道：“嬸嬸不用麻煩了，我與陳跡相熟，到他苑里反而自在些。”
梁氏溫和笑道：“張二小姐待字閨中，去陳跡房中恐有不妥。”
張夏溫婉笑道：“嬸嬸多慮了，我有父親和兄長陪著呢，誰敢亂嚼舌頭，我父親與兄長扒了他的皮。”
張錚樂呵呵道：“就是！”
正當此時，深宅之中傳來哀嚎聲，張夏左顧右盼尋找聲音：“這是什么聲音，陳府今日在責罰下人嗎？”
陳禮欽面色一沉，慌忙往前領路：“今日府中下人犯了規矩，正叫管家好好管教呢。張大人，這邊請。”
幾人穿過幾道垂花門與影壁，來到聽泉苑前。
陳禮欽推開門，卻當即愣住。
院中，只見陳跡懷中抱著烏云，正坐在兩摞青磚之上發呆。
陳禮欽看著廢墟般的院落，一時語塞。張拙也是一驚，他往院里走去，左看看右看看，而后快走幾步推開正屋木門，露出里面胡亂堆放的桌椅板凳。
他驚愕回頭：“陳大人，你陳府若是容不下一個庶子，便將他過繼給我好了，我張府容得下。”
陳禮欽張了張嘴巴，半晌沒說出話來。
他緩緩看向陳跡，喉嚨干澀：“你……”
陳跡慌忙起身：“陳大人，沒想到會有貴客來訪，失了禮數……我這就收拾院子。”
陳禮欽扶著門框，轉頭盯著梁氏許久，權衡再三，緩緩說道：“定是府中下人聽錯了安排。”
梁氏會意，趕忙對丫鬟厲聲道：“將管家喊來，我明明給陳跡安排的是銘泉苑，他為何將陳跡領來了聽泉苑？他平日里就是這么做事的？”