陳禮欽袍袖下的手指微微顫抖。
好不容易歸家的兒子，卻被安排在雜物堆中，他焉能不知這其中蹊蹺？他又何嘗不氣憤？
然而事已至此，將此事傳揚出去毫無益處。
正所謂家丑不可外揚，別人知道此事，只會徒增儒林笑柄。至于陳跡，他只能事后再想辦法補償，眼下卻不能聲張。
聽泉苑外，陳禮欽看著滿院子的磚瓦，思索片刻后對小廝吩咐道：“將管家帶來，我且要問問他怎么回事，這么點小事都能聽錯！夫人明明給陳跡安排的是銘泉苑，為何將陳跡領來了聽泉苑？”
“是，”小廝神色緊張，低頭便走。
張夏覺得不對勁，急忙悄悄扯了扯張拙的衣袖，壓低了聲音說道：“爹，小心他通風報信串通口供，讓管家將此事遮掩。”
張拙捋了捋胡須，高聲道：“那小廝，回來！”
小廝怔了一下：“張大人有何吩咐？”
“你且在這里等著，”張拙看向張夏：“閨女，你去隨便找個小廝，尋管家過來。”
張夏答應下來，跑得飛快。
陳禮欽怒目相視：“張大人這是做什么？”
張拙在一旁漫不經心道：“陳大人，管家有沒有聽錯你心里有數。陳跡，陳夫人安排住處時你在不在場，在場的話，你且說說她給你安排的是哪里？別怕，我為你做主。”
陳禮欽袖子中的拳頭驟然握緊。
此時，張拙見陳跡沒回答，又催問起來：“陳跡，你當時聽清了嗎？陳夫人說得是哪里？”
陳跡低聲道：“是銘泉苑。”
陳禮欽心中一松，十七歲的孩子已知顧全大局，難能可貴。
張拙聽聞陳跡此話，心中有了默契：陳跡剛剛回府，此番只想弄死管家，不打算將戰火燃到梁氏身上。
但張拙心念一轉，嘴上卻不依不饒：“陳跡你不要怕，有什么委屈便說出來，本官為你做主。大不了以后這陳府咱不回了，放心，我保你吃穿用度樣樣都比張錚強，他如今住的宅子，今晚就騰出來給你！”
陳禮欽不耐煩道：“張大人自己沒兒子嗎，總惦記別人的兒子做什么？這些話讓張錚聽了心里怎么想？”
張錚樂呵呵道：“我不介意的，陳跡今晚肯來，我今晚就搬到其他院里……睡大街上都行。”
陳禮欽語氣一滯：“你！”
此時，張夏領著管家彎腰低頭，匆匆趕來。
管家來到眾人面前，先是看了陳跡一眼，又看了看聽泉苑敞開的大門，當即明白東窗事發。
他拎起衣擺跪下，一邊磕頭一邊說道：“老爺，一切都是小人的錯，還請老爺責罰！”
陳禮欽恨鐵不成鋼：“這么點小事都能弄錯，陳府還如何交給你打理？夫人給陳跡明明安排……”
“慢著！”張拙握住陳禮欽的手腕，打斷對方話語。他俯瞰著管家的脊背，笑吟吟問道：“本官且問你，你陳府為何好好的銘泉苑不給陳跡住，偏要安排這擺了雜物的聽泉苑給陳跡？”
陳禮欽面色一變，張拙竟要在他陳府誘供。
他正要說什么，張拙手掌驟然握緊，攥得他生疼。
一旁的梁氏想要開口提醒管家，不防張夏突然看向她：“嬸嬸，你今日好美。”
梁氏微微一怔，下意識道：“謝謝張二小姐……”
話未說完，管家已然答道：“回稟知府大人，因為這聽泉苑離大公子和二公子近，所以小人才會將三公子安排在此處。”
張拙微微瞇起眼睛，詐是詐出來了，卻沒想到管家竟在毫無串供的情況下，將所有罪責攬在了自己身上。
陳禮欽勃然大怒：“張拙，你想做什么？拿我陳府當府衙了嗎，竟行此誘供之事。”
張拙拂了拂身上的衣袍，微微嘆了口氣：“陳大人，若你家的是是非非，還得由本官這一任知府來斷，你不覺得悲哀嗎。”
陳禮欽愣在原地。
張拙沒有理會他，低頭看向管家：“本官問你，是誰授意你這么做的？”
管家已然反應過來，咬牙道：“張大人誤會了，沒人授意小人這么做，小人也是出于一片好意，想讓三公子與大公子、二公子多親近親近。”
張拙又問：“既然如此，那為何你領陳跡來此處之后，沒有安排下人打掃？”
管家遲疑：“這……”
張拙不再多言，轉身拉起陳跡手腕便往門外走去：“走，跟我回張府，莫要在這里受委屈了！他陳府連一個下人都能只手遮天、以下欺上，今日給你安排個雜院，明日還指不定干出什么事情來！”
陳禮欽趕忙快走兩步，想要拉住陳跡的另一只胳膊。
可他還未走到，陳跡已掙脫了張拙的手：“張大人，我不去張府。”
張拙疑惑回頭：“嗯？”
陳跡平靜道：“張大人，有個住處就挺好了。”
陳禮欽慢慢停下腳步，鼻子一酸。
他冷冷的看了梁氏一眼，轉頭惡狠狠的看向管家，對一旁小廝吩咐道：“將管家拖下去……杖斃！”
管家慌了。
他身子如篩糠似的顫抖起來，汗水打濕了后背：“老爺，小人冤枉啊……”
梁氏拉住陳禮欽，搶過話茬：“老爺，這王貴的母親是您乳母，您先前還說回京之后要去探望她。若您將王貴杖斃了，往后還如何去見她？”
陳禮欽沉默不語。
梁氏又拉著陳禮欽懇求道：“妾身知道老爺生氣，這王貴死罪可免，活罪難逃，先拉下去杖責二十，再罰薪三年。妾身這個做當家主母的也有過錯，妾身稍后就去佛堂，在佛前念經懺悔三天三夜，反思自身過失。”
張拙與張夏相視一眼，這責罰不可謂不重，梁氏等于是將自己的臉面都扯下來保了管家，管家被杖責二十，即便不死也要脫層皮。
梁氏這般作態，管家今日是鐵定殺不成了。
張拙余光瞟向陳跡，心中有了決斷，他上前拉住陳禮欽：“即便這王貴是你家奴，也不必喊打喊殺嘛。我覺得弟妹這提議便不錯，國有國法、家有家規，家中出了這樣的下人，當家主母自然要好好反省一下。只是，這王貴傷勢好了之后，不會繼續當管家了吧？”
陳禮欽面無表情：“自是不會。”
張拙感慨：“本想把陳跡搶走的，卻沒想到他對這陳家感情甚篤，罷了罷了，我也不好再做這惡人。”
陳禮欽直勾勾的盯著他：“張大人一來便將我陳府鬧得雞飛狗跳，如今卻要做好人了？”
張拙哈哈一笑：“陳大人誤會我了啊，誤會，都是誤會！”
此時，王貴見自己逃過一劫，微微松了口氣：杖責也是有技巧的，那些小廝想必不會下手太狠，不然自己有老爺乳母這層關系，早晚翻身收拾他們。
王貴想至此處，又在地上磕了三個頭，磕得咚咚響，聲淚俱下：“小人愧對老爺，這便自己下去領罰了。”
然而話音剛落，卻聽后方腳步聲響起。
只見陳問宗手中拎著哨棒趕來，他來到陳禮欽面前作揖行禮：“父親，此間又出了何事？”
陳禮欽隨口解釋：“這王貴迷了心竅，將你弟弟安排在這雜院中，還故意不遣下人為他收拾院子，如今已查明真相，正要杖責二十。”
陳問宗轉頭看向跪在地上的王貴，目光冷了幾分：“我來。”
王貴身子一軟。
……
……
傍晚，日落。
王貴被杖責二十后，奄奄一息的被小廝抬往住處。
陳問宗打完二十杖，他許久未曾鍛煉的胳膊，腫脹酸疼起來。
打到第十一杖的時候，陳問宗累得有些脫力，歇了一陣子才繼續打。這二十杖打完，王貴背上、屁股上已是皮開肉綻。
他這兩個月來，已是第二次因陳跡受罰，也不知是倒了什么霉，以前隨意拿捏的庶子，如今卻怎么也拿捏不住。
今日之事，到底是巧合，還是那庶子在精心算計？一定是算計，絕不會有這么多巧合！
小廝們抬著他穿過院子，推開了住處的木門。
有小廝低聲道：“干爹，不是我們不想幫您，實在是大公子下手太狠，我們攔不住啊。”
王貴面色猙獰道：“閉嘴！別以為老子不知道，你們都想看老子笑話！”
小廝撇撇嘴不再言語，大家齊心協力將管家趴著放在床上。
正當他們要轉身離去時，卻見管家突然彈起身子呼喊起來：“呸呸呸，我枕頭上是什么東西？”
小廝們定睛一看，只見管家臉上糊了一臉、一嘴的黑乎乎的糞便，惡臭難聞。
王貴發了瘋似的扯著嗓子，歇斯底里：“誰干的，這是你們誰干的？”