一封五百里加急的手諭，攪亂了所有計劃。
張拙低頭看著手里那塊密諜司的‘巡狩牙牌’，上刻十二字：代天巡狩，大事奏裁，小事立斷。
他自然知道這是海東青才能佩戴的象牙牌。再往上，便是十二生肖的“朝參牙牌”了，可出入紫禁城、東西六宮。
據說上三位生肖還有單獨的牙牌，外人卻無緣得見。
見私下已無外人，張拙掂了掂手中的牙牌，輕嘆一聲：“真要去固原？莫不是你也想撈個從龍之功，好讓太子幫你救人？”
陳跡轉頭看向驛站外的黑夜，固原，太子，邊軍……
他低聲說道：“張大人，我有必須去的理由?！?/p>
張拙神色一肅：“陳跡，我方才與陳大人所說，并非酒后妄言?！?/p>
陳跡低聲問道：“張大人擔心奪嫡一事？”
張拙搖搖頭：“牽涉到晉黨邊軍，便已不是奪嫡這么簡單了。乃是朝廷與邊鎮、晉黨與東林黨的各種矛盾交織在一起，不身在其中，永遠也看不明白?？床幻靼椎氖?，便盡量不要去碰?！?/p>
張拙繼續壓低了聲音說道：“我沒和太子打過交道，不知曉他的為人。只是大家都說他宅心仁厚，受大儒稱贊。這世道，宅心仁厚便是軟弱，這種人想查邊軍的殺才，只會害死身邊的人。”
陳跡低頭思索許久，最終輕聲說道：“張大人說的這些我都明白。”
“也罷，”張拙叮囑道：“固原有我舊識，我寫一封書信給你，若有解決不了的事就去找他，他應當可以將你送出固原?！?/p>
陳跡鄭重的拱手作揖：“多謝張大人?！?/p>
張錚在一旁忽然說道：“父親，我也想隨陳跡……”
張拙平靜道：“滾?！?/p>
張錚：“哦?！?/p>
張夏拉著張錚便往驛站里走去：“哥，你就別給父親添亂了，咱們還要趕著回京城過除夕呢?！?/p>
陳跡問道：“張二小姐，明日便要分別了，棗棗便歸還你吧?！?/p>
張夏頭也不回的擺擺手：“不用不用，先借你。”
張拙看著子女的背影感慨：“張錚這小子，若是有阿夏一半懂事就好了……回去吧，早些休息。”
回到房間中，卻見小滿坐在八仙桌前，用手撐著下巴打盹。
聽見開門聲，她迷迷糊糊起身：“公子您可算回來了，我去叫驛站的伙計端點臉來，給您洗洗熱水?！?/p>
陳跡笑著說道：“你還是別忙活了，我自己來就行。蘇舟呢，她吃飯了嗎？”
小滿揉了揉眼睛：“她還在藏在馬車上的箱子里呢，據說這驛站后面還有密諜司的人，她不想出來冒險。飯是吃過的，我趁沒人的時候給她送了些點心?！?/p>
陳跡嗯了一聲：“明天我要隨陳家一同前往固原，你屆時隨張家前往京城，路上聽張二小姐的安排，莫要自作主張。”
小滿突然瞪大了眼睛：“公子，您要攆我走？”
陳跡解釋道：“不是攆你走，是張大人說固原那地方魚龍混雜，不太平。不讓你去，也是為你好?！?/p>
小滿眼睛里的光轉了幾圈：“那您更該帶上我了，也好有個照應啊。”
陳跡漫不經心道：“你一個小丫鬟，能照應什么。你若是行官，我就帶上你了，可你不是啊。”
小滿語塞：“我……反正得有人照顧您啊?！?/p>
陳跡不容置疑道：“你隨張家一起，照看好蘇舟，護送她前往京城即可?！?/p>
小滿不情不愿的哦了一聲：“公子去了固原，記得去姨娘的墳前看看，給她拔一拔雜草。若可以的話，您或許可以親自看看，李嬤嬤說得到底是不是真的。”
陳跡怔了一下，陸氏的墳塋竟在固原？
當初陸謹與陸氏兄妹二人或許便是從這里進入寧朝，偽造戶籍，搖身一變成為固原人。寧朝講究死后落葉歸根，所以陸氏在去世之后，才會被陳禮欽送回固原安葬。
聯想到先前‘空棺’的說法，陳跡是要必要去墳塋前看一看。
他若無其事道：“可憐她所托非人，走了也不能埋入陳家。”
小滿唏噓道：“誰說不是呢。不過按照姨娘的性格，才不愿意和陳家那些腐儒葬在一起呢。要是葬在一起可就熱鬧了，姨娘在地下能天天指著他們陳家老祖宗的鼻子罵……”
烏云肅然起敬：“猛猛的！”
……
……
翌日清晨，驛站客房里暖烘烘的，小滿坐在炭盆旁的小板凳上打盹，口水流到了膝蓋上。
陳跡輕輕起身，并未吵醒她。
出了驛站，門前馬車、牛車已排成長長一列，驛站的小吏正指著地上罵罵咧咧道：“給地上的牛糞、馬糞都給我拾走啊，不然以后再來，連牛棚都沒得??！”
梁鏢頭趕忙賠笑：“這就拾！”
正當此時，陳禮欽與梁氏已領著陳問宗、陳問孝鉆進馬車，避免再與張拙見面。
陳跡站在門前喚來棗棗，從褡褳里抓起一把黃豆喂到它嘴邊，烏云從陳跡懷里鉆出來，窩在棗棗腦袋上，棗棗也不生氣。
待到陳家車隊已經上路了，陳跡并沒有急著上馬啟程。
他低聲對棗棗說道：“咱們再等等，等你主人和你告個別再走，不然她一個多月不見你，肯定舍不得?！?/p>
陳跡知道，張二小姐是拿棗棗當朋友看待的，所以一定會來告別。
只是他左等右等，眼看著陳家車隊已走遠，卻始終沒等到人。
“不好！”陳跡想到什么似的翻身而上，策馬朝陳家車隊追去。
來到陳家車隊旁，他驅使著棗棗來回查看，只是十余輛車上并無張夏、張錚的身影。
陳跡呼喊牛車上名為‘寒露’的丫鬟：“打開箱子，看看里面有沒有藏人?！?/p>
寒露一頭霧水：“三公子說什么呢，箱子里都是咱們的家當，怎么會藏人？”
陳跡堅持道：“打開瞧一眼。”
寒露照做，只是她才剛掀開箱子的一條縫，卻見里面伸出一只手來，重新將蓋子合上……
陳跡：“？”
寒露尖叫一聲：“什么東西？！”
還未等他們再次開箱查看，卻聽路旁小巷子里傳來馬蹄聲。
陳跡轉頭看去，正看見張夏與張錚策馬追上。
他疑惑道：“你們二位這是……”
張錚大大咧咧道：“在洛城待兩年，母親大人不許我兄妹二人遠行，我們都快憋出屁來了。她平日也不管大哥大姐，憑甚老是管著我們倆？這不，我偷偷帶著妹妹出來，從驛站要了兩匹好馬，隨你一同去固原瞧瞧?！?/p>
陳跡皺起眉頭：“這可不行?！?/p>
張錚哈哈一笑：“你又不是我娘，可管不到我們兄妹倆，我們想去哪，就去哪！”
陳跡只好作罷：“張二小姐，既然出來了，那咱們換一下馬匹，我將棗棗還你?！?/p>
張夏豪爽道：“不必，我看棗棗也挺喜歡你的，便先借你，你比我更需要它?！?/p>
陳跡道了聲謝，緊接著，他忽然想起箱子里的那只手……
既然張錚與張夏在此，箱子里是誰？
陳跡對箱子平靜道：“自己出來！”
許久后，箱子緩緩打開。小滿右手撐著箱子的蓋子，蹲在里面燦爛的笑著：“公子，驚喜嗎？”
陳跡沒好氣道：“為何不聽我吩咐？”
小滿見他面色不對，慌張解釋：“您需要有人照應啊，誰家公子不帶個丫鬟的，不帶丫鬟的公子還是公子嗎？”
陳跡心道不好，小滿偷偷跟上來已成定局，那馬車上豈不是只剩下蘇舟一人？
此時此刻，車夫正趕著陳跡的馬車綴在張家車隊后面。
搖搖晃晃間，車里木箱子傳來細微的聲音詢問道：“可以出來了嗎？里面悶得很。”
“可以出來了嗎？”
“可不可以給個話！”
“死丫頭說話！”