傍晚時的龜茲街已經熱鬧起來，舞姬不怕冷似的換上輕薄紗，憑欄依靠著。
有客人來了，她們便從樓上丟下手帕。
帶著香風的手帕不偏不倚落在行人頭頂，行人從頭頂拿下手帕，一抬頭便瞧見白花花的肚皮。
陳跡策馬從龍門客棧疾馳而出，樓宇憑欄處的舞姬見他，紛紛將手帕丟出。
可棗棗速度太快，還未等手帕落下，便載著陳跡跑遠。一片片輕紗手帕落了空，花瓣似的落在青石板路上。
青樓里的老鴇走出門來，彎腰將手帕一一撿起，罵罵咧咧道：“下次看準了再扔，再見到這種趕去投胎的，給我收收你們的浪勁兒！”
陳跡不知身后發生的事，只顧俯身趕路，十萬火急。
可出了龜茲街，白日里擺攤的商販還沒收攤，固原城的街道狹窄到只容一兩人經過，便是棗棗再如何神異也跑不起來。
陳跡騎著棗棗擠過人流，從龜茲街到且末街，從姑師街到須尾巷，如血的殘陽漸漸落在城墻背后，待他到都司府門前時，天色已黑。
都司府前燒著四盆大火，照著門庭上“都司府”三個燙金大字熠熠生輝。
數十名邊軍甲士環府巡邏，見陳跡趕來，遠遠便架起長戟：“來者下馬！”
陳跡躍下馬來，牽著韁繩走到近處說道：“諸位將軍，我有要事稟報太子殿下！”
邊軍甲士不為所動，當中一人慢慢收起長戟，面容冷峻道：“太子殿下正與羽林軍諸位將軍商議要事，閑雜人等回避。”
陳跡往前一步，數名持戟甲士將長戟交叉在他面前，異口同聲怒喝道：“回避！”
他皺起眉頭，思索著是否要硬闖進去。
可都司府意義非凡，這本是固原邊軍的中軍坐纛（dao）所在，闖都司府視同通敵謀逆。而且，數十名邊軍軍陣，他只怕也闖不進去。
陳跡目光打量起周圍，思索著自己能不能從旁邊翻進去。
正思索間，卻聽一人說道：“咦，陳家三公子怎么來了？”
陳跡朝聲音來處看去，渾身肌肉緊繃驟然緊繃。
說話之人，赫然是先前被張夏指認出，疑似毒殺陳家三十四口的邊軍甲士。
對方右臉頰下的那條傷疤從嘴角延伸到耳垂，醒目異常。
疤臉的邊軍甲士見陳跡目光，下意識摸了摸傷疤，笑著解釋道：“這條疤是嘉寧二十五年與景朝天策軍決戰屈吳山時留下的，當時周總兵領著我們殺向景朝賊子的中軍大纛，路上被一名持刀將官攔住，他一刀劈來，若不是周總兵拉我一把，我當時半邊腦袋就要被砍下來了。”
陳跡抱拳：“將軍戍邊，拋頭顱、灑熱血，佩服。”
疤臉甲士擺擺手：“不用喊我將軍，我只是周總兵麾下一名小小偏將而已，叫我老吳就行。不知陳三公子有何事，太子殿下確實正在與羽林軍商議要事，若不是什么要緊的事，我可代為通傳。”
陳跡搖搖頭：“抱歉，此事我必須當面稟告殿下。”
老吳有些為難：“可李玄指揮使專程吩咐，閑雜人等不得進入都司府，如今連我邊軍甲士都不能進去，只能在外值守。”
陳跡心中一沉，不讓自己見太子？
他看了一眼天色，時間已不多了。
陳跡試探著說道：“老吳，你也清楚我與周總兵的淵源，還請通融一下，我確有要事稟告殿下。”
老吳猶豫道：“當真非常要緊？”
陳跡觀察著對方的面色：“非常要緊，事關固原安危！”
老吳思索片刻，對門前甲士揮了揮手：“放行。”
邊軍甲士得令，整齊劃一豎起長戟，再無劍拔弩張之勢。
陳跡一怔，就這么放行了？
老吳示意邊軍甲士推開都司府大門，勉為其難道：“既然有要事，那我便為你破一次例。其實不是我邊軍想要攔你……陳公子，等會兒你自會明白。”
……
……
不等大門徹底打開，陳跡已跨過門檻，大步流星往里走去。
可他剛轉過影壁，卻被一名羽林軍攔住。
羽林軍皺眉看向陳跡身后的老吳，斥責道：“不是吩咐過你們嗎，如今這都司府已是太子行轅，未經我羽林軍允許，不得放任何人入內！你們是怎么當差的？”
陳跡下意識轉頭看老吳，原來真不是邊軍有意為難自己，而是羽林軍掌控了整個都司府，不許外人進入，不給邊軍放人的權力。
此時，老吳皺起眉頭：“陳三公子乃是陳大人親眷，我等放他進來有何不可？這都司府原本就是我固原邊軍的，胡將軍對太子以示尊重這才搬出都司府，你們真當這是你們的地盤了？”
陳跡攔在兩人中間，和氣道：“兩位將軍息怒，此事因我而起，要怪便怪我吧。只是我現在有十萬火急之事稟告太子殿下，耽誤不得了。”
“你能有什么十萬火急的事？”羽林軍斜睨陳跡一眼：“先前不都逃走了嗎，如今還回來做什么？怎么，今天見景朝軍隊沒有來圍城，不怕被我們連累了？回去吧，都司府不是你該來的地方。”
陳跡不管羽林軍是如何在背后編排自己的，腳步不停地往里走去。
羽林軍拔出腰間長劍攔在陳跡面前：“站住，沒聽見爺們兒跟你說話呢嗎？”
然而陳跡依然未停，當劍尖將要抵在他胸口時，他微微側身避開，與羽林軍擦肩而過。
羽林軍勃然大怒：“孫子，爺讓你站住！”
說著，他轉身一腳朝陳跡右胯踹去。
陳跡捉住他腳踝，手腕只隨意一甩，羽林軍便如陀螺似的踉蹌出去。
待羽林軍站穩，已不見面前的陳跡身影。他豁然轉身，正看見陳跡往都司府深處闖去。
羽林軍要追，老吳卻拉住他手腕，對陳跡說道：“快去！”
羽林軍掙了幾下，硬是沒能掙脫老吳的鐵掌，當即怒吼：“有刺客！抓刺客！”
此話一出，一石激起千層浪。
密密麻麻的腳步聲與甲胄摩挲聲響起，羽林軍從四面八方的屋子里、走廊上圍攏過來。
眼見越來越多羽林軍堵住去路，陳跡躍上連廊，踩著灰色的瓦片往白虎節堂狂奔而去。
陳跡踩著瓦檐在上面跑，羽林軍在下面與他并行。
其中一名羽林軍怒喝一聲：“送我上去！”
剎那間，他前面有同僚蹲下身子，當他皂靴踩上同僚肩膀時，下方同僚驟然起身，將他送上半空。
羽林軍在半空中拔劍出鞘，背后的白斗篷招展：“死！”
雪亮的劍光劈下，橫貫在陳跡的去路上。
陳跡驟然停住腳步，踩碎五六片灰瓦剎住身形，劍光從他鼻尖處劈下，只差毫厘。
羽林軍心中一驚。
此時，陳跡趁羽林軍一劍力竭之時，捉住對方手腕掄圓一圈，丟回下面的人堆里，將羽林軍砸得人仰馬翻。
待到羽林軍扶起掉下來的同僚時，陳跡已經逼近都司府白虎節堂！
陳跡遠遠看見太子坐在堂中長桌首位，李玄、陳禮欽分坐左右，不知正商議著什么。
有羽林軍在他身后怒吼：“有刺客，保護殿下！”
堂中眾人被聲音驚動，紛紛朝屋頂看來，黑夜里卻看不真切。
李玄當即起身，手按腰間長劍走出白虎節堂：“保護殿下！”
齊斟酌領著二十余名羽林軍在堂前結起軍陣，紛紛拔出長劍：“殺！”
陳跡從屋頂躍下，看著千錘百煉的軍陣使這二十余名羽林軍氣機相連，彼此掩護著同僚的破綻，無懈可擊。
然而如林的長劍面前，他一步步走上前來，隔著羽林軍，目光投向白虎節堂：“殿下，在下陳跡，有要事稟告！”
陳禮欽聞聽此言，豁然起身朝外面看來。他拎著官袍衣擺快走幾步，站在臺階上怒斥道：“陳跡，你胡鬧什么？驚擾殿下該當何罪？”
陳跡卻不看他，只繼續高聲道：“在下于市井中尋到一則消息，有人在悄悄尋傾腳頭收集金汁，數目有十余缸之多。草民懷疑是景朝諜探要污染城中井水，為景朝天策軍圍城做內應！”
這個時代圍城先斷什么？水源，補給！
有軍隊會往河流上游埋牛羊尸體，只需七日便能污染一城河水，也有人往井中投毒物，毀了一城的水源。
只是用何物污染井水最方便？不是毒藥，而是糞便。
使用砒霜自然毒效更快一些，可一口井至少要投兩至三斤砒霜。而提取砒霜此類砷化藥物的成本極高、動靜極大，很難覆蓋固原城的上百口水井。
若使用糞便造成細菌污染，不僅省時省力省錢，而且糞便里的大腸桿菌哪怕在一百度水溫里，也能存活五到十分鐘。即便經過高溫滅活，水溫下降之后，微生物也會重新快速繁殖，使人生病。
所以，城池守軍用糞便熬成金汁從城頭澆下，只要被燙傷的攻城甲士，傷口必然腐爛無法愈合。
極其歹毒。
極其惡心。
一名羽林軍冷峻的看著陳跡：“你在胡扯什么，從市井里隨便聽到點小道消息，就敢來驚擾殿下？該當何罪！況且，你當固原邊軍是傻子嗎，這城中每口井都有兩名甲士把守，景朝賊子如何污染井水？”
陳跡反駁道：“景朝賊子既然做此準備，定然有行官策應，難不成邊軍還能派幾百個行官去守水井？”
齊斟酌冷笑道：“這里是白虎節堂，可不是你一個小孩子紙上談兵的地方！”
說話間，太子從白虎節堂里緩緩走出，李玄想要為他披上潔白的狐掖裘，卻被他抬手止住。
當太子走出白虎節堂的一瞬間，陳跡隱約感覺眉心跳動，似乎偏房里有一抹殺氣鎖住自己，正伺機而發。
他沒有去看偏房，心中卻驚疑，難道偏房里藏著行官拱衛太子？是誰？
東宮死士嗎？
此時，太子站在臺階上，打量著軍陣前臨危不懼的陳跡，眼中閃過一抹異色。
他溫聲勸慰道：“我知陳家三公子也是好心，也信你說辭，若景朝賊子真有行官謀劃此事，恐怕守著水井的邊軍甲士難以阻擋。只是……這本是邊軍職責，我也不好僭越。”
太子不想管。
陳禮欽見狀，趕忙對陳跡揮手：“還不快快退下？”
然而陳跡忽然說道：“殿下領圣旨來查殺良冒功案，卻遲遲沒有進展。若邊軍已將寫奏折的小吏殺人滅口，此事恐成一樁懸案。屆時，殿下若不立奇功，如何回朝，陛下又會如何看您？如今有了景朝諜探的線索，何不一試？”
陳禮欽勃然大怒：“住嘴，這也是你能置喙的事？”
說罷，他趕忙對太子拱手道：“殿下莫聽他胡言亂語，您一定能查明殺良冒功案的。”
陳跡不管不顧繼續說道：“抓了景朝諜探，保了固原，自然是潑天的功勞，屆時所有人都會忘掉殺良冒功……說不定還能查到有邊軍與景朝諜探勾連。”
太子沉默不語，陷入沉思。
白虎節堂前安靜下來，石階下，陳跡面對羽林軍巋然不動。
太子好奇問道：“你與周副總兵有舊，為何不去告訴他？”
陳跡自有他的原因，卻不能明說……他朝太子拱手道：“陳家乃東宮屬臣，遇事自當稟告太子，而不是旁人。”
太子微微一笑，轉頭對李玄吩咐道：“李將軍，備馬吧。咱們且去看看，這位小兄弟說的消息到底是不是真的。”
李玄低聲問道：“殿下，您信他所說？”
太子嗯了一聲：“信了八成。若只是捕風捉影，他不會冒此危險擅闖白虎節堂，而且，你們這么多人都沒攔住他，讓他闖到我面前來，還不能說明他的本事嗎？”
李玄面露慚愧。
他轉頭深深看了一眼陳跡，而后領著羽林軍朝外面走去：“備馬！”