白虎節堂臺階前，羽林軍將浸了桐油的布條纏在木棍上，在火盆中引燃。
眾人明火執仗往外走去，太子一馬當先，卻被李玄攔住：“殿下，若真如陳跡所說，今夜恐會與景朝賊子交手。您千金之軀，還是留在都司府吧。”
太子朗聲笑道：“李將軍怎么拿我當懦夫看待，你我一同來了固原，自當同甘共苦！哪有讓你們在前面拋頭顱灑熱血，我躲在后面的道理？我大寧自立朝以來，從未有過怯戰之天子，也不曾有過怯戰之太子。”
李玄動容道：“殿下，若您有個三長兩短，我如何向陛下交代啊！”
太子抬手止住話茬：“無需多言……陳三公子，景朝賊子身在何處？”
陳跡拱手回答道：“城東桃槐坊，莎車街，門前有顆榆樹的人家便是。”
眾人手持火把翻身上馬，百余騎白馬從都司府中奔騰而出，驚得門前邊軍甲士紛紛退避。
都司府的紅漆大門前，一支支火把照得老吳面色驚疑不定：“殿下，諸位這是要往何處去？”
“軍機大事，不該你過問的不要問，”李玄指了一名邊軍甲士說道：“上馬，為我等帶路。”
老吳忽然拱手說道：“李將軍，你點的這位步卒不擅馬術，末將對固原更熟悉些，不如由末將為你們帶路？”
李玄冷笑一聲：“不必，我騎馬帶他即可！”
老吳不再說話，轉頭給那名邊軍甲士交代道：“認真為殿下帶路，莫要出了差池！”
邊軍甲士抱拳領命：“是！”
待邊軍甲士上馬，羽林軍舉著火把，拱衛著太子疾馳而去。白色的雉尾與斗篷威風凜凜，長長的軍陣如一柄潔白無瑕的象牙刀，刺進固原城腹地。
隊伍末尾，陳禮欽也策馬綴著，他看著陳跡的背影時心事重重，像是蓋著一塊十余年散不去的陰霾。
猶豫許久，陳禮欽終于揚鞭想要追上陳跡。可他剛來到陳跡身邊，棗棗卻突然加速將他甩開幾個身位。
陳禮欽不得已開口呼喚：“陳跡，我有話與你說！”
陳跡輕輕拍了拍棗棗的脊背，棗棗心領神會放緩速度，他側目看去：“陳大人要說什么？”
陳禮欽看了看前后左右，確定沒人在近處，這才低聲神秘問道：“你最近見過什么人嗎？”
陳跡微微皺眉：“陳大人此話何意？”
陳禮欽斟酌片刻：“你是不是已經過見過她了？”
“誰？”陳跡疑惑不解：“陳大人到底要問什么？”
陳禮欽沉聲道：“不用裝模作樣，我問你，你這一身本領是從何處學來的？”
陳跡不動聲色回應道：“回稟陳大人，在醫館跟我師父學來的。”
陳禮欽加重了語氣：“休要糊弄我，姚太醫在京中行醫數十年，幾曾有人聽說過他是個行官？”
陳跡不語。
卻聽陳禮欽忽然說道：“陳跡，你是不是見過你娘了？”
陳跡心中一驚，故作驚訝：“我姨娘還活著？！陳大人，到底是怎么回事？我姨娘不是死了嗎？”
“莫要裝模作樣！”陳禮欽又一連串追問：“她是不是去洛城找過你了？何時找的？說了什么？她如今在何處？”
陳跡心念電轉，陳禮欽這兩句話里透露出的信息量極大：自己的生母陸氏，真的沒有死！
可既然陸氏沒死，為何不回景朝故鄉？當年到底發生了什么事情，導致陸氏必須假死離開、隱姓埋名？
而且，為什么小滿似乎并不知此事？
陳禮欽見陳跡始終不語，眉頭緊鎖的喋喋不休道：“我早與她說過，既然要走便走得干干凈凈，為何還要再回來見你？她教了你這些本領，你便以為她是對你好嗎，她這么做只會將你卷入是非！”
陳跡斟酌許久，平靜道：“陳大人，你是不是糊涂了，我姨娘早就去世了，她如何來找我？我說過，我這一身本領是我師父姚奇門姚太醫教的，此話若有一句謊言天打雷劈。”
陳禮欽低喝一聲：“你還要撒謊到何時？你且記住，以后不要再見她了，也不要再隨意向人展露你的本領，尤其是她教你的那些。還有，莫再往太子、皇子身邊湊了，小心她利用你闖下彌天大禍！”
此時，陳禮欽已認定陳跡生母回來過，不然根本無法解釋陳跡這一身本領從何而來，他不相信一個老太醫能教陳跡這些東西。
陳跡轉頭盯著陳禮欽，直截了當問道：“陳大人，當年究竟發生了何事？”
陳禮欽面色一變，怒聲道：“這不是你該過問的事情，你只需記住莫要再見她就是了，我絕不會害你的！”
陳跡陷入沉默。
陳禮欽見他許久不說話，聲音和緩了一些：“你不了解你娘的為人，她這個人滿口謊話連篇，有時候她連最親近的人、連她自己都騙。聽我一句勸，莫要再與她有何瓜葛，踏踏實實考取功名，這才是正途。”
正當此時，邊軍甲士指著一條狹窄的街道：“各位將軍，莎車街到了。”
陳跡看去，卻見莎車街內有三棵榆樹，不知那傾腳頭說的是哪一家？
他隱隱覺得不對：“殿下，我先前得來的消息說，門前有榆樹的人家便是，可這里竟有三棵榆樹，恐怕……”
李玄沉聲道：“無妨，將三戶一起抄了即可！”
他當即對左右羽林軍打了個手勢。羽林軍們翻身下馬，一個個翻上屋頂，朝那三戶人家摸過去。
陳跡沒有下馬，靜靜的在莎車街口駐馬而立，眉頭緊鎖。
太子攏了攏肩上的狐掖裘，撥馬回頭，來到陳跡身邊：“陳三公子昨夜不是走了嗎，為何今日又突然送來消息？”
陳跡解釋道：“回稟殿下，在下昨日離開是為了給您探聽消息，這固原魚龍混雜，有人站在明處，當然也該有人藏在暗處。”
太子稱贊道：“陳三公子不愧師從王道圣先生，有文韜、有武略。只是不知，這消息是從何處探聽來的？”
陳跡面不改色道：“回稟殿下，勾欄瓦舍，不值一提。”
太子笑了笑，話鋒一轉問道：“你那兩位兄長今年都考中了經魁，為何獨你沒有參加科舉？”
陳跡思索片刻回答道：“殿下，隨先生學的也不是經義，而是軍略，無意參加科舉。”
“哦？”太子來了興趣：“這么說，你有意投身行伍？”
陳跡嗯了一聲：“原本先生丁憂之后要起復兵部，卻不知怎的耽誤了。我只好先隨家人返京，再尋個事做。”
太子感慨道：“此事我了解一二。胡閣老將舉薦王先生的奏折呈于仁壽宮，卻被司禮監駁回，內相說王先生早年領邊軍時貪功冒進，還需再打磨打磨。”
陳跡惋惜道：“可惜先生一身才華。”
太子饒有興致的打量陳跡：“陳跡賢弟，返京之后可有什么打算？”
陳跡拱手道：“回稟殿下，尚無打算。”
太子笑吟吟的模棱兩可道：“甚好。”
突然間，遠處傳來李玄的聲音：“殿下，此處并無陳跡所說的景朝賊子，也沒有所謂的十余缸金汁！”
太子怔了一下，撥馬往莎車街里走去：“三戶人家里都沒有嗎？有沒有可能是景朝賊子提前聽到風聲，將那十余口大缸運走了？”
李玄押著三戶人家的百姓走來：“殿下，絕無可能。那十余缸金汁即便被人運走，院子里也起碼會留下些氣味。可這三戶人家干干凈凈，沒有絲毫痕跡，我們被騙了！”
此時，那三戶人家合計十七口人跪在地上，臉色煞白：“各位軍爺饒命，不知小人犯了何事？”
太子趕忙道：“諸位快快請起，是我等搞錯了。”
齊斟酌狠狠看向陳跡：“小子，你從市井里聽到些捕風捉影的消息，就敢來戲弄殿下？該當何罪？”
陳跡低頭沉默不語。
太子忽然開口道：“齊斟酌，莫要再說了。”
他轉而對陳跡笑道：“我知陳跡賢弟乃是好心，不過是撲了個空而已，這能算什么錯？咱們這幾日查殺良冒功案，還不是次次撲空？陳跡賢弟只是年紀尚淺，做事有些沖動，再多歷練歷練就好，不礙事的。”
然而就在此時，陳跡坐在棗棗馬鞍上，驟然抬起頭來：“不對，抓住那邊軍甲士……等等，帶路的邊軍甲士呢？他方才和你們一起進的院子，如今去哪了？”
舉著火把的羽林軍面面相覷，他們在人群中尋了半天，卻已不見那邊軍甲士的蹤影！
有羽林軍回憶道：“他說自己要上茅房……”
陳跡凝聲道：“給我消息之人說‘有棵榆樹的人家’，那莎車街里必然只有一棵榆樹……殿下，這里不是莎車街！”
說罷，他看向被驚擾的百姓：“這是什么街？是不是莎車街？”
百姓面色茫然：“軍爺，這里是庫勒街啊，距莎車街還有一里地呢。”
陳跡不再說話，策馬從一名年輕漢子身邊經過，俯身拎起對方褲腰帶便走。
他頭也不回的對羽林軍吩咐道：“都跟上，指路的邊軍甲士是景朝細作，他此時定是跑去給景朝賊子報信了。必須立刻找到他們，若讓他們污了固原城一半井水，等景朝天策軍一到，萬事皆休！”