景陽(yáng)宮女冠看向白鯉的眼神多有艷羨。
在這深宮之中,能與貴人攀扯關(guān)系便能活得舒服一點(diǎn),哪怕只是與貴人的貍奴攀上關(guān)系。
她們又看向白鯉懷里的烏云,心想怎么讓白鯉走了這個(gè)狗屎運(yùn),這小畜生怎么偏偏跳進(jìn)白鯉的懷里,而不是跳進(jìn)自己懷里?
有宦官在皇后身旁小聲提醒道:“娘娘,吳秀大人那邊已命解煩衛(wèi)準(zhǔn)備妥當(dāng),該起駕了。”
皇后嗯了一聲,轉(zhuǎn)身要走,卻聽(tīng)烏云突然哈氣。
她回頭看來(lái),正看見(jiàn)烏云對(duì)著玄真呲牙,兩只耳朵背向腦袋后面,滿是敵意。
皇后有些意外,抬眼打量玄真:“玄真真人這臉是怎么了?”
玄真尚未回答,元瑾姑姑已抱拳道:“真人罵山君小畜生,還欲以拂塵擊打,奴婢扇其一耳光以示懲戒。”
皇后正色道:“元瑾怎可如此?真人掌管這景陽(yáng)宮乃是溝通天地的人物,怎可隨意懲戒?”
元瑾躬身:“是奴婢魯莽了。”
皇后緩和了面色對(duì)玄真勸慰道:“真人放心,待今日祭祀蠶神事了,我定會(huì)責(zé)罰元瑾的。我觀真人臉都腫了,今日便不用辛勞再去行三獻(xiàn)禮,留在景陽(yáng)宮好好養(yǎng)傷吧。”
玄真面色一變:“娘娘,在下無(wú)礙的。”
皇后輕描淡寫(xiě)道:“真人,你如今這模樣讓外人看到了不太好,你說(shuō)呢?”
元瑾平靜道:“還不快跪謝娘娘。”
玄真遲疑兩息,跪伏在地:“多謝娘娘關(guān)愛(ài),伏愿娘娘鳳體安康。”
皇后轉(zhuǎn)身往外走去,巨大的深青色翟衣衣擺在地上拖曳如扇:“起駕吧。”
宦官高聲道:“起駕!”
偌大皇宮像是突然活了過(guò)來(lái),解煩衛(wèi)列隊(duì)兩行守護(hù)皇后左右,前有宮中女使提金香爐引路,后有女官持皇后金節(jié),金節(jié)行走時(shí)發(fā)出嘩啦啦聲響,警示諸人肅靜與退避。
待皇后走出宮道,神宮監(jiān)提督趕忙催促道:“快,按我教你們的,排成兩列跟在儀仗后面!”
玄真站在景陽(yáng)宮門(mén)前,怨毒的看向白鯉。
白鯉視若無(wú)睹,抱著烏云默默綴在隊(duì)伍最后面,離皇后鳳輿越遠(yuǎn)越好。
朱靈韻走在她前面,側(cè)過(guò)臉頰問(wèn)道:“姐,你那些青詞……”
白鯉平靜道:“那原本是幫你寫(xiě)的。”
朱靈韻微微一怔,神色一暗:“姐,對(duì)不起。”
白鯉卻沒(méi)有回應(yīng)。
朱靈韻紅了眼眶:“姐,是玄真把青詞搶走燒掉的。”
白鯉低聲道:“你有機(jī)會(huì)告訴我的,我也給過(guò)你機(jī)會(huì)。”
朱靈韻極力辯解:“玄真說(shuō),若我把此事告訴你,她就將管事?lián)Q成劉品娥,你也知道那劉品娥有多么酷烈,她當(dāng)上管事絕不會(huì)放過(guò)我的……”
白鯉打斷道:“靈韻,我提醒過(guò)你的,玄真沒(méi)安好心,如今眼下這結(jié)果就是她想要的。她想要你我姐妹反目,她做到了。”
朱靈韻趕忙道:“姐,我以后都聽(tīng)你的……”
白鯉再次打斷道:“靈韻。”
“嗯?”
白鯉輕聲道:“你還記不記得,你每次在書(shū)院里闖了禍,都是我?guī)湍阏J(rèn)下來(lái)的。在東林書(shū)院的時(shí)候,我給你和哥哥煮飯,你想要穿我的衣裳、戴我的首飾、用我的胭脂,我都讓你、容你。”
“但是靈韻,我容你、讓你十余年,昨天可以,明天也可以,唯獨(dú)今天不行。”
此時(shí),漫長(zhǎng)的儀仗走出紫禁城北安門(mén),從朱紅色宮門(mén)之中穿過(guò)。每走出一排宮中女使,便會(huì)有羽林軍策馬與其并肩而行,護(hù)衛(wèi)左右。
輪到白鯉時(shí),她懷抱烏云走入城門(mén)洞的長(zhǎng)長(zhǎng)陰影里。
她深深吸氣,再長(zhǎng)長(zhǎng)吐氣。
再深深吸氣。
我來(lái)見(jiàn)你了。
下一刻。
當(dāng)她從城門(mén)洞的陰影里,走進(jìn)光明的剎那。
早早等在北安門(mén)外的羽林軍策馬緩步并行,對(duì)方身披銀甲、頭戴白羽、披白披風(fēng)、手持日月星辰旗。
兩百余名羽林軍身上雪白的披風(fēng)、手中招展的朱紅旌旗,像是路邊開(kāi)滿了鮮花。
白鯉忍不住抬頭看去,她身邊的羽林軍也低頭看來(lái)。
陳?ài)E。
白鯉紅了眼眶。
儀仗緩緩走著,白鯉走多快,陳?ài)E便策馬走多快,兩人皆克制著沒(méi)有說(shuō)話,并肩走過(guò)青石板路。
白鯉聽(tīng)不到別的聲音,只剩下身邊的馬蹄聲。
這世界仿佛沒(méi)了旁人,只有他們倆并肩而行,連烏云都識(shí)趣的安靜了。
……
……
長(zhǎng)街上,陳?ài)E想尋一個(gè)與白鯉單獨(dú)說(shuō)話的機(jī)會(huì),可前前后后都是人,白鯉甚至不被允許開(kāi)口說(shuō)話。
再往前走是順天府街、安定門(mén)大街,待出了城門(mén),再跟著儀仗隊(duì)伍走三里官道,景陽(yáng)宮女冠便要跟著皇后進(jìn)入先蠶壇,而羽林軍只能在先蠶壇外值守。
陳?ài)E在腦海里仔細(xì)回憶,卻也找不到與白鯉說(shuō)話的機(jī)會(huì)與地方。
就在此時(shí),陳?ài)E忽然開(kāi)口,對(duì)自己前面的羽林軍說(shuō)道:“林言初。”
林言初手執(zhí)星辰日月旗,愕然回頭:“大人有何吩咐?”
陳?ài)E笑了笑:“你去過(guò)固原嗎?”
林言初謹(jǐn)慎提醒道:“大人,先別閑聊了……”
陳?ài)E卻沒(méi)理會(huì)他的提醒,自顧自說(shuō)著:“從洛城往北走,先經(jīng)過(guò)孟城驛,再走三天抵達(dá)晉城,又走三天抵達(dá)太原府。到了那得把馬匹換成駱駝,有精明的商賈專門(mén)守在城門(mén)前做這個(gè)生意。駱駝很臭,但耐力比馬匹強(qiáng)得多……”
“到了固原,像是進(jìn)了一處世外桃源。固原城中服飾與中原不同,那里的人喜歡佩戴五光十色的石頭點(diǎn)綴在額頭、耳朵、脖頸,熱情得像是一團(tuán)火。最有意思的是那里的人,像一塊塊又臭又硬的石頭。如果可以的話,從那里出去,看看更西邊的西域好像也不錯(cuò)。”
“東邊有大海,據(jù)說(shuō)海的彼岸……”
林言初摸不著頭腦,不知道陳?ài)E怎么突然說(shuō)起這個(gè),只能勉強(qiáng)應(yīng)下:“大人,有機(jī)會(huì)我會(huì)去看看的。”
只有白鯉知道,陳?ài)E是說(shuō)給她聽(tīng)的,也只有她聽(tīng)懂了。
此時(shí),神宮監(jiān)提督聽(tīng)見(jiàn)這邊的響動(dòng),提著官袍衣擺小碎步跑來(lái):“方才誰(shuí)在說(shuō)話,不是交代你們不許亂說(shuō)話嗎?”
此人離得遠(yuǎn),錯(cuò)以為這邊是景陽(yáng)宮女冠在與羽林軍交談。
杜苗趕忙解釋道:“回提督大人,我等沒(méi)有說(shuō)話,是那位羽林軍在與同僚閑聊。”
神宮監(jiān)提督順著杜苗的目光看向陳?ài)E,沉聲道:“怎的如此沒(méi)有規(guī)矩,你叫什么名字,我會(huì)將此事告訴你們羽林軍都督。”
烏云喵了一聲告狀:“此人早上說(shuō)要責(zé)罰郡主。”
陳?ài)E忽然勒住韁繩,他坐在馬上,居高臨下的看向神宮監(jiān)提督。
神宮監(jiān)提督惱怒道:“與你說(shuō)話呢,你叫什么名字?”
下一刻,陳?ài)E驟然揚(yáng)起馬鞭,重重抽在神宮監(jiān)提督臉上:“沖撞鳳輿,退下。”
啪的一聲脆響。
馬鞭在神宮監(jiān)提督臉上留下一條深深的血痕。
儀仗隊(duì)伍中,解煩衛(wèi)鷹視狼顧,林朝青就在隊(duì)伍最前面策馬而行。鼓樓大街旁,還有司禮監(jiān)密諜游弋在人群中,陳?ài)E看到披著黑色大氅的玄蛇,還有戴著木面具的寶猴。
連同景陽(yáng)宮女冠,一同看來(lái)。
長(zhǎng)街忽然安靜。
一個(gè)是正四品神宮監(jiān)提督。
一個(gè)是正六品羽林軍百戶。
誰(shuí)也沒(méi)想到陳?ài)E會(huì)如此狂悖。
白鯉仰頭看著戰(zhàn)馬上的少年,對(duì)方眼里依然燒著初見(jiàn)時(shí)的那團(tuán)火。
烏云喵了一聲:“猛猛的!”
神宮監(jiān)提督半晌沒(méi)緩過(guò)神來(lái),直到火辣辣的疼痛鉆入腦子,他才壓低了聲音,聲嘶力竭道:“豎子怎敢?我要到內(nèi)相那里告你,我要到御前告你!”
陳?ài)E平靜道:“去吧,隨你告到何處去。”
神宮監(jiān)提督怒道:“你叫什么名字?”
陳?ài)E撥馬跟上隊(duì)伍:“府右街,陳?ài)E。”
天色徹底亮了,儀仗隊(duì)伍正巧走出安定門(mén)。
安定門(mén)城樓上,白龍孤身一人負(fù)手而立,靜靜地看著儀仗向北,他看著城樓下的那個(gè)少年人收斂起一身少年氣才堪堪走到這里。
但收斂了,并不是消磨了。
……
……
官道上。
白鯉抱著烏云與陳?ài)E并排而行,馬蹄聲近在咫尺,她好像能聽(tīng)見(jiàn)陳?ài)E的呼吸聲。
她其實(shí)想問(wèn)問(wèn),要是神宮監(jiān)提督找后賬怎么辦,你能不能應(yīng)付得來(lái)?會(huì)不會(huì)有什么危險(xiǎn)?
你最近過(guò)得好不好?有沒(méi)有應(yīng)季的衣裳?我給你訂的衣裳你有穿嗎?
可她都沒(méi)法問(wèn)出口。
但白鯉并不難過(guò),現(xiàn)在就很好了。
要是先蠶壇再遠(yuǎn)三十里、三百里、三千里,會(huì)更好。
而陳?ài)E看著白鯉頭頂那支簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的木釵,手指摩挲著袖子里的那支素銀釵,卻不知該怎么送到對(duì)方手中。
沒(méi)有機(jī)會(huì)。
眼看先蠶壇在望,烏云在白鯉懷里喵了一聲:“皇后娘娘身邊有個(gè)大行官叫胡元瑾,此女歹毒至極,不愛(ài)護(hù)貓也就算了,修行境界還極高。有她在,我根本出不了坤寧宮,你能不能想辦法給她除掉?”
烏云繼續(xù)說(shuō)道:“皇后娘娘曾說(shuō)過(guò)要去景陽(yáng)宮照看靖王的兩個(gè)女兒,也被那個(gè)歹毒的胡元瑾攔下了。”
陳?ài)E察覺(jué)烏云那位胡元瑾怨念頗深,但拿對(duì)方毫無(wú)辦法……
烏云又喵了一聲:“福王前些日子去過(guò)坤寧宮,他說(shuō)他不想爭(zhēng)太子之位,但皇后娘娘不同意。”
“皇帝很少去坤寧宮,但常常讓胡元瑾抱我去仁壽宮。仁壽宮不好玩,大臣們老在那吵架,我還見(jiàn)過(guò)兩個(gè)人互相吐口水……但那的東西很好吃。”
“有個(gè)叫吳秀的給皇帝說(shuō),漕幫已成心腹大患……”
皇后儀仗已走入先蠶壇,馬上便該輪到景陽(yáng)宮女冠,烏云眼看分別在即,一股腦把自己聽(tīng)到的、看到的全都說(shuō)出來(lái)。
陳?ài)E愕然,烏云竟成了大內(nèi)密探。
此時(shí),景陽(yáng)宮女冠逐一進(jìn)入先蠶壇,而羽林軍則只能在先蠶壇外駐守。
陳?ài)E在門(mén)前下馬,平靜的目送白鯉懷抱烏云走進(jìn)正門(mén)。
白鯉沒(méi)有回頭,也不能回頭。
陳?ài)E停在外面抬頭打量:先蠶壇像一座巨大的道觀。
七座主殿供奉著七座神龕,皇后需逐一祭祀,再用一柄純金采桑鉤親自采摘桑葉,以此昭示朝廷對(duì)蠶桑業(yè)的重視。
之后,則由京中官眷采桑,皇后根據(jù)官眷采摘桑葉的數(shù)量與質(zhì)量進(jìn)行象征性的賞賜。
但官眷們向來(lái)不會(huì)親手去采的,一概由丫鬟代勞。官眷們?cè)摷{涼的納涼,該攀談的攀談。
在鳳輿儀仗后面的官道上,官眷們的車(chē)駕與轎子井然有序,車(chē)駕在前,轎子在后。能乘車(chē)的必有通天背景,只能乘轎的自然矮人一頭。
官眷們?cè)陂T(mén)前下車(chē)、下轎,一個(gè)個(gè)爭(zhēng)奇斗艷的跟在女冠們身后進(jìn)入先蠶壇。
陳?ài)E若有所思,先蠶壇此時(shí)人多眼雜,光是官眷便有上百人,自己按理說(shuō)也能進(jìn)去才對(duì)。
他躍下馬背,將韁繩與日語(yǔ)星辰旗塞進(jìn)林言初手里:“我進(jìn)去看看,以免有人心懷不軌。”
林言初怔了一下:“大人,這是解煩衛(wèi)的差事。”
陳?ài)E笑了笑:“我等難道不是御前禁軍嗎?若是出了事,你我也難辭其咎。”
林言初不再言語(yǔ)。
陳?ài)E往先蠶壇正門(mén)走去,可他剛走到門(mén)前,卻被一個(gè)熟悉的身影攔住。
林朝青拱手道:“陳大人,羽林軍的職責(zé)并不在先蠶壇里。”
陳?ài)E看著眼前的中年人,斟酌道:“我亦是御前禁軍……”
林朝青補(bǔ)充道:“百戶。”
陳?ài)E皺眉不語(yǔ)。
就在此時(shí),他身后傳來(lái)呼喚聲:“陳?ài)E!”
陳?ài)E回頭看去,赫然是齊昭寧與齊昭云聯(lián)袂而來(lái),身后還跟著那位面帶輕紗的齊真珠。