“那位年輕女冠是誰？”
“我見過她，靖王的女兒，朱白鯉。”
“是她？”
官眷們抬頭看向石階上。
萬眾矚目之中，皇后溫柔的牽起白鯉手腕，從容走下臺階，像是牽著自己的女兒。
石階上，獨留下薛貴妃面目陰鷙。
皇后來到妃嬪們面前駐足，妃嬪們紛紛垂首，連帶著身后的誥命與官眷一起，如潮水般讓開一條道路。
人群分開時，烏云重新跳入白鯉懷中，皇后松開她的手調侃道：“奇了怪了，這小東西跟本宮都沒有這般親近，怎么與你一見如故？難道它有靈性，也知你是天眷之人？”
皇后說話聲越來越大，不像是說給白鯉聽，反倒像是說給所有人聽：“既如此，往后你可多來坤寧宮，也好讓上天多多眷顧我坤寧宮?！?/p>
白鯉懷抱烏云頷首行禮：“是，皇后娘娘?！?/p>
皇后看向一旁的神宮監提督，面容沉靜道：“提督大人，沒問題吧？”
神宮監提督臉上還留著那條溝壑般的血痕，忙不迭躬身：“娘娘開金口，自然是沒問題的?！?/p>
皇后笑著對白鯉說道：“走吧，陪我采桑去?！?/p>
她帶著白鯉從妃嬪、官眷、女冠當中穿行而過，目不斜視。
朱靈韻站在人群中，默默看著白鯉從自己身邊走過。她想擠開人群走到近前，提醒白鯉別忘了帶自己一起走，可解煩衛早已守在人群邊緣，如一堵墻，用眼神將她逼退。
她幾次想開口呼喚，可宮中女使手持皇后金節一陣抖動，嘩啦啦的聲響提醒諸人肅靜，她只能將嘴邊的“姐姐”二字慢慢咽了回去。
白鯉也沒有多看她一眼。
朱靈韻忽然在想，若是以前，姐姐一定會想辦法帶上自己吧。好吃的全都給自己，為自己遮風避雨。
若沒有玄真……
皇后儀仗先走，之后是妃嬪，再之后是誥命，最后才是景陽宮女冠。朱靈韻只能跟在儀仗隊伍最后面，目光穿過人潮縫隙隱約看見白鯉的背影。
覆水難收。
官眷之中，齊昭寧忽然沉默了，齊昭云轉頭看她：“怎么突然悶悶不樂？”
齊昭寧沒頭沒腦問道：“她就是汴梁四夢里的那位郡主吧？”
齊昭云無奈道：“白鯉郡主就是白鯉郡主，不是什么汴梁四夢里的郡主，你不要入戲太深了。”
齊昭寧沒有說話，她定定的看著白鯉迎面走來，又擦肩而過。
她看著對方沒有一絲妝容的清澈臉龐，回想對方剛剛穿過人群走上大殿的筆直背影，輕聲自言自語：“難怪見過他們的說書人，要把他們寫進故事里。若換我寫這個故事，也會覺得他們般配，他們骨子里是同一種人?！?/p>
齊昭云納悶道：“說什么呢？”
齊昭寧轉頭看向齊昭云，眼底藏著復雜心思：“姐，陳跡騙了我，他為郡主牽馬絕不是他所說的人情世故，他們之間有情。他去天寶閣也不是為了我，你看到朱白鯉頭上的木釵了嗎，我猜陳跡是為她去的，所以他才會只買一支素銀釵。”
齊昭云嘆息一聲：“你就只憑見這一面，便能如此篤定嗎？萬一你猜錯了呢。”
齊昭寧堅定道：“我不會猜錯的，一定如此?！?/p>
齊昭云勸慰道：“即便真如你所想，白鯉郡主已身在景陽宮，他們之間再無可能，你又何必介懷？”
齊昭寧忽然笑了起來：“是啊，有情又如何。從小到大，我齊昭寧想要的，還沒有得不到的?！?/p>
齊昭云喃喃道：“有情又如何……”
齊昭寧意識到姐姐心緒低落，當即好奇道：“姐，你與那黃闕如何了？”
齊昭云低聲道：“爺爺要他入贅，他不肯?！?/p>
齊昭寧挑挑眉毛：“他為何不肯？入贅我齊家又不會辱沒了他?！?/p>
齊昭云看向遠方天色：“不怪他。”
……
……
皇后與白鯉走入桑園，不知為何，白鯉在她身旁忽然安心下來。
皇后笑意盈盈道：“今日多謝你了，若非你得上天眷顧，這盆臟水肯定要潑在本宮身上了?！?/p>
白鯉微微低頭：“娘娘無需客氣，這是民女應該做的?！?/p>
皇后好奇問道：“方才，你是如何拋出九次陰陽的?！?/p>
白鯉斟酌著解釋道：“住進景陽宮后，曾有仙人向民女托夢，方才民女見皇后娘娘危難，便斗膽一試?！?/p>
皇后打量她神情，知她在說謊，卻并不在意。
這世上，誰又沒有秘密呢？
皇后笑著說道：“你倒是勇敢，連解煩衛都不放在眼里，就敢那么直愣愣走上大殿來。萬一被攔住了怎么辦，萬一被扣大不敬的帽子怎么辦？薛妹妹此時或許也悔恨，今日她算計了所有事，唯獨沒算到你這個小小的景陽宮女冠?！?/p>
白鯉沉默不語。
她并沒有旁人想得那么勇敢，她只是知道，有人劃著一葉扁舟來到這里，一定經歷了大風大浪，吃了不少苦頭。
那她也該做些什么。
皇后站在一顆桑樹下，抬頭看著陽光從樹葉縫隙灑在臉上：“今日見你登上石階時，我有些恍惚，竟像是二十余年前在正陽門第一次遇見你父親?！?/p>
白鯉一怔。
皇后言語間與父親靖王交情匪淺，可往日從未聽人提及過。
元瑾在兩人身后聽聞此言，立刻遞上金采鉤提醒道：“娘娘，該采桑了?！?/p>
皇后卻不理她，自顧自感慨道：“你們長得其實并不像，性子也不一樣，但方才偏偏就有些恍惚?！?/p>
元瑾面色一變，回頭屏退宮中女使：“去旁邊采桑，沒有我允許，不準過來。”
皇后繼續說道：“那年他從南方平叛歸來，我們一群女孩子等在正陽門里守著。我還記得，我那天帶了一支白色的簪花，那是我最美的時候。可這一轉眼，他已經不在，連我也要老了。”
白鯉沒有說話，因為這些話其實并不是說給自己聽的。
皇后撫摸著桑樹：“你看，這樹上有個靖字，是我小時候不懂事偷偷刻的，現在這樹皮都長得模糊了。我十五歲的時候就跟著母親來先蠶壇采桑，每年都來，那時候是看別人祭祀蠶神，如今竟輪到自己。年年來，先蠶壇年年都一個樣，唯獨來采桑的人不一樣了?！?/p>
說到此處，皇后輕輕撫摸白鯉的臉頰：“真可憐啊，他們怎么就那么狠心，把你扔到景陽宮那種地方去。那些‘大男人’眼里只有江山社稷，只有理想抱負，天天不是犧牲這個，就是犧牲那個，他們不會愛別人，甚至不愛自己?！?/p>
白鯉垂下眼簾。
皇后柔聲笑道：“放心，往后有我照看你。幫你父親平反恐怕做不到，但讓你免些苦難并不難，往后你我在深宮為伴好了，坤寧宮離景陽宮并不遠?！?/p>
白鯉低聲道：“多謝皇后娘娘?！?/p>
此時，林朝青疾步而來，隔著十余步被元瑾攔下：“何事，說?！?/p>
林朝青躬身抱拳：“啟稟皇后娘娘，先蠶壇祭酒毒發身亡，卑職無能，未能早些發現端倪……”
皇后并不在意，慢條斯理道：“林大人不必惶恐，敢行此事之人怎會這點準備都沒？定是準備周密了才動手的。放寬心，本宮也沒指望你能真的抓出什么把柄來?！?/p>
林朝青凝重道：“卑職慚愧。卑職會將其他人押入詔獄，不會再放他們出來?！?/p>
皇后笑了笑：“何必呢，都是身不由己的棋子罷了。我不想妄造殺孽，還是都放了吧?！?/p>
林朝青篤定道：“娘娘不可，便是您想放他們一條生路，內相大人與吳秀大人也不會同意的?！?/p>
皇后興致缺缺：“既然我說了不算，那就按你們的意思辦?！?/p>
林朝青愕然：“娘娘，卑職不是這個意思?！?/p>
皇后揮揮袍袖：“退下吧。”
待林朝青走遠，她笑著對白鯉說道：“你看，即便貴為皇后也有諸多無奈之處。不僅是我，便是陛下也一樣?！?/p>
白鯉輕聲道：“太子已是儲君了，薛貴妃又何必再急于害您？”
皇后笑著幫她將發絲挽至耳后：“你在景陽宮里不見天日，還不知道太子如今處境可不太好呢，薛妹妹想必有些心急。正巧陛下如今又疏離我，她便想要借機除掉太子唯一的對手?！?/p>
皇后輕描淡寫道：“可她終究是沒有猜透陛下的心意。陛下苦外戚久矣，陛下越疏離本宮，太子才越沒希望?！?/p>
白鯉默默聽，默默學。
皇后拍了拍她腦袋：“學這些無聊的事情作甚，回宮吧?！?/p>
白鯉疑惑：“娘娘還沒有采桑?！?/p>
皇后促狹道：“演累了，今年先不演了。本宮又沒有減免賦稅、與民生息的權力，難不成今年欠收，全要怪到本宮頭上不成？”
白鯉愕然。
皇后拉著白鯉往外走去：“放心，所有人都覺得本宮這時候應該在大發雷霆，本宮就算偷個懶，他們也不敢說什么?！?/p>
……
……
午時。
陳跡站在先蠶壇門前，摩挲著藏在臂甲縫隙里的素銀釵，默默等待。
他先前聽到先蠶壇里傳來喧嘩聲，繼而又看見解煩衛押著三十余名先蠶壇宦官離開，還抬走一具蒙著白布的尸體。
出了什么事？有人謀逆作亂，亦或是故意擾亂大典？
解煩衛守口如瓶。
就在此時，皇后金節的嘩啦啦聲由遠及近，原本申時才結束的祭祀大典，竟提前結束了。
陳跡退至路旁，看著皇后從大門走出，上了門前的鳳輿車駕。
與其一起登上鳳輿的，還有白鯉與烏云。
陳跡看著她們上車的背影，思索許久也沒能想通，怎么一上午的功夫，皇后與白鯉變得如此親密？
烏云忽然喵了一聲。
陳跡先是皺起，而后又重新舒展開來，沒事便好。
可如今白鯉在皇后身邊，自己還怎么將銀釵給她？怕是只能等以后了。
思索間，宮中女使將鳳輿四周的卷簾紗幔放下來，遮擋外界窺探，儀仗緩緩駛動。
陳跡正要上馬護送，卻聽身后有人呼喚：“陳跡！”
他無奈回頭：“齊三小姐。”
齊昭寧笑著走近：“相識這么久了，怎么不肯喚我一聲昭寧？”
陳跡拱手：“齊三小姐有事吩咐在下嗎？”
齊昭寧伸出手來：“給我。”
陳跡愕然：“什么？”
齊昭寧把手掌湊到他面前，眨著眼睛說道：“我和姐姐前些日子去天寶閣看見你的馬車，還裝什么?！?/p>
他搖搖頭：“齊三小姐抱歉，我那日去天寶閣只是去看看自家產業，并未買什么?！?/p>
然而就在此時，齊斟酌忽然摸向陳跡的臂甲：“師父你就別矜持了，我都看你摸那支釵子摸一路了?！?/p>
陳跡反手捉住齊斟酌手腕，平靜與其對視。
齊斟酌尷尬道：“那支釵子不就藏在你臂甲里嗎，女孩子都向你開口了，師父你還矜持什么?！?/p>
他真以為這支釵子是給齊昭寧準備的，所以不知陳跡為何變了臉。
遠處，李玄高聲道：“陳跡、齊斟酌，速速上馬，護送皇后娘娘回宮?！?/p>
陳跡轉身要走，齊昭寧卻忽然說到：“你家那天車夫都給我說了，你去天寶閣是要挑一件禮物今日給我，快給我吧?！?/p>
陳跡忽然意識到，自己當日去天寶閣時，齊家姐妹曾與司曹癸交談，自己用來糊弄司曹癸的說辭，卻被對方當了真。
齊昭寧調侃道：“怎么，難不成你家車夫再騙我？那我可要找他興師問罪了！”
陳跡斟酌許久，最終從臂甲縫隙里抽出那支素銀釵：“在下確實給齊三小姐買了一支釵子，但今日看見京中官眷所戴，皆珠光寶氣，這支素銀釵實在有些拿不出手。齊三小姐不如等我再去天寶閣換一支更好的，明日送去齊府……”
齊昭寧打斷他的話茬，從他手里拿走那支素銀釵：“沒關系，你送的我都喜歡?！?/p>
陳跡正要再說什么，卻聽李玄又催促道：“快，儀仗要走遠了！”
他深深吸了口氣，轉身上馬。
齊昭寧低頭看向手中素銀釵上，拇指指肚用力摸著匠人刻下的“年年歲歲”與“歲歲年年”八個字。
她將釵子攥在手中，抬頭看著陳跡策馬遠去的背影，釵子在手心里刺出血來。