清晨,雞鳴。
陳跡在柴垛旁醒來,他聞到一股酒氣,循著味道轉(zhuǎn)頭看向不遠(yuǎn)處,地上擺著兩只空了的酒壇子。
再轉(zhuǎn)頭看去,正看見院中“行樁”練功的陸氏。
陸氏一身黑衣、頭戴黑色帷帽,腳步貼青磚游走。身子輾轉(zhuǎn)騰挪,步伐卻始終不離八卦陰陽魚圖。
悄無聲息。
陳跡靠著柴垛,抬頭問道:“您怎么沒有喊我起來守夜?”
陸氏隨口道:“年輕人多睡會兒沒壞處,年紀(jì)大了想睡都睡不著。”
見陳跡醒來,陸氏的八卦掌不再收斂,從至陰至柔忽轉(zhuǎn)至陽至剛,一招一式攜雨帶風(fēng)。這帶著醉意的八卦游身掌,竟又多了幾分灑脫,和決絕。
卻聽她略帶醉意道:“你我試試拳腳?”
陳跡搖頭拒絕道:“我只會使用兵刃,不擅拳腳……這是憑姨的行官門徑?”
陸氏沒有正面回答,只帶著醉意使了一招‘走馬活攜’:“以前有人教我的時(shí)候我不想學(xué),后來他不在了,我一練就是十多年。”
此時(shí),陸氏一趟打完,竟又從新開始,一邊打一邊教:“一打太陽為首,二打正中咽喉,三打中心兩壁,四打兩肋太極,五打海底撩陰,六打兩腎對心,七打尾閭風(fēng)府,八打兩耳扇風(fēng)。”
與江湖把式的好聽名字不同,這一句一招,招招致命。
陸氏緩緩收了拳架:“想學(xué)嗎?”
陳跡靠著柴垛搖搖頭:“不學(xué)了,拳腳殺人不夠快。”
陸氏笑了笑:“我當(dāng)初也是這么說的。我說他拳腳不好,他還不服,大家提議拼酒定輸贏,結(jié)果我喝趴了他們?nèi)齻€(gè)。他醉醺醺的認(rèn)了輸,醉眼朦朧的問我,那什么殺人最快?我說刀劍殺人最快,口舌殺人最狠。沒成想,一語成讖。”
陳跡疑惑,不知陸氏與他說這些做什么,是有意想說,還是喝醉了隨便說說?
陸氏拍了拍身上的灰塵:“不廢話了,今日幫你抓廖忠,抓到他,你晚上便可回京城了。”
陳跡一怔。
他只覺得一夜過去,憑姨身上似乎又多了幾分殺氣。
陸氏坐在八仙桌旁,慢條斯理道:“想抓廖忠,你得先猜他藏在哪。昌平縣城有五個(gè)坊,宣化坊乃衙署、官紳所住之地;安富坊乃商賈所在;威漠坊乃衛(wèi)所屯兵、京倉屯糧之處;儒林坊有縣學(xué)、文廟,乃文士士子聚集之處,許多趕考的寒門學(xué)子住不起京城便會住在這里;拱極坊內(nèi)多為平民與寧皇陵的‘陵戶’,有制作紙?jiān)銧T的匠戶,還有清潔陵道的雜役。”
她透過帷帽的黑紗看向陳跡:“若你是廖忠,你會將死士安插在哪?”
陳跡坐在八仙桌對面分析道:“昌平縣死士是廖忠的最后退路,乃是他藏匿行蹤、逃離寧朝的最后選擇,這個(gè)死士必須藏身魚龍混雜之地逃避搜捕,還要有正當(dāng)?shù)某龀巧矸荨?/p>
陳跡做起排除法:“威漠坊不可,若死士是衛(wèi)所兵,無法擅離職守送他離開;宣化坊不可,捕快、衙役聚集;儒林坊亦不可,趕考士子終究不會在此逗留太久。”
只余下拱極坊和安富坊。
陸氏靜靜聽著,也不打斷。
陳跡繼續(xù)說道:“安富坊雖有富商,可富商要時(shí)常遠(yuǎn)行,作為死士未必能時(shí)時(shí)刻刻留在昌平等著他。拱極坊的陵戶地位雖低,可寧皇陵月月都要清掃、月月都要送上紙?jiān)⒇暺罚麄冇姓?dāng)出城的理由……扎出來的紙人,也能將人裹在其中,運(yùn)出城去。”
陳跡篤定道:“是拱極坊。”
昌平縣以東的寧皇陵葬著寧朝數(shù)十位帝王,月月皆有祭祀典禮,紙?jiān)⑾銧T、金錢元寶樣樣都不能少。
陵戶頻繁往返于昌平縣城與寧皇陵之間,有著絕對正當(dāng)?shù)某龀抢碛桑剀娨嗔?xí)以為常。
陳跡抬頭道:“廖忠就在這拱極坊……想來,這也是憑姨住在拱極坊的原因。憑姨是否知道,拱極坊住了多少戶人家?”
“二百六十三戶。”陸氏竟又給自己倒了一碗酒,饒有興致問道:“這么多戶人家,該怎么找呢?”
陳跡笑了笑:“憑姨不是有海東青牙牌嗎,自然是用密諜身份,光明正大的挨家挨戶的找。搜個(gè)三天三夜,總能搜出來。”
陸氏搖頭:“膽子大了一些,可還不夠大。”
陳跡愕然。
陸氏解釋道:“我假借密諜身份本就瞞不了多久,所以動(dòng)作要快。”
她從袖中抽出匕首,在八仙桌上刻下拱極坊的輿圖:“拱極坊只有一條主路貫穿東西,一眼就能望到頭。待會兒我鬧點(diǎn)動(dòng)靜出來,你往東走,我往西走,哪戶人家與百姓反應(yīng)不同,廖忠就藏在那戶人家里。”
陳跡略有疑惑:“得是什么動(dòng)靜,才能把這二百六十三戶都吸引出來?”
下一刻,卻見陸氏走進(jìn)廂房,將里面的酒壇拎出來,砸在正屋里,頃刻間濃烈的酒味沖天而起。
她從懷里掏出一支火寸條吹出火星,丟進(jìn)酒里,燃起熊熊大火。
幾息之間,火苗沿著窗紙一路燒上屋頂!
陸氏笑了笑:“不把動(dòng)靜鬧大些,怎么把人都引出來看熱鬧?放心,整條搗衣巷都是我的,不會殃及鄰居。”
陳跡轉(zhuǎn)頭看她:“憑姨就不怕動(dòng)靜太大,把解煩衛(wèi)與密諜全都招來?”
陸氏又從廂房拎著一壇酒,她拆開泥封猛灌一口,這才又扔到隔壁去:“別怕,你擔(dān)心閹黨,廖忠也擔(dān)心閹黨,就看誰先按捺不住了。”
宅子里的火光卷著噴涌的風(fēng),輕輕掀起帷帽的半截黑紗,露出陸氏橫貫鼻梁的那道傷疤。
此時(shí)此刻,陳跡不像是海捕文書上的通緝要犯,身旁這位憑姨才更像。
法外狂徒!
陸氏轉(zhuǎn)身往外走去:“走吧。”
她與陳跡一東一西巡視而去,不到半柱香的時(shí)間,整條搗衣巷都彌漫起熊熊大火,燒起滾滾黑煙,驚得鄰居紛紛出來查看。
“走水了!”
“滅火啊!”
有百姓提著自己水桶跑來,急聲高呼著:“救火啊!”
陳跡就這么靜靜地觀察。
雞鳴才過去一炷香時(shí)間,百姓尚在家中,遇見這般大火只會下意識出門查看,亦或是奔走救火,亦或是看熱鬧。
不敢出門查看的必有問題,神情異樣也有問題……陳跡不敢放過一絲細(xì)節(jié)。
正思索間,遠(yuǎn)處有馬蹄聲來,轟鳴如雷。
還有密諜司的銅哨聲此起彼伏,每次銅哨皆為兩聲鳥雀連叫:包圍!
這里動(dòng)靜太大,終究是引來了蟄伏的密諜司與解煩衛(wèi)。
陳跡聽著越來越近的馬蹄聲,心卻越來越靜。
他要在解煩衛(wèi)到來之前,把廖忠找出來。
陳跡目光所及之處,拱極坊里家家戶戶出門查看,唯有四家房門緊閉。
在這四戶人家當(dāng)中嗎?
不,不對,這四戶人家房頂沒有曬野菜。
寧朝北方百姓在春季常常缺糧,如榆錢、薺菜、馬齒莧、蒲公英都是救命的早春野菜,曬干后還可儲存至秋冬應(yīng)急。
陳跡放眼望去,家家戶戶房頂曬著野菜,唯獨(dú)這四戶沒有。
屋里沒有住人。
陳跡暫且記住這四戶人家,又將目光投向別處。
就在此時(shí),他忽然看見一個(gè)女人緊張的看向大火處,雙眼通紅,似乎哭過幾場,把眼睛都哭腫了。
女人悄悄觀望搗衣巷的那場大火,觀望時(shí)下意識將身子藏在鄰居身后。
女人低聲問街坊鄰居:“搗衣巷那邊怎么了?”
街坊鄰居紛紛搖頭:“不知怎么就燒起來了。”
女人目光小心翼翼環(huán)視著人群,當(dāng)快要掃到陳跡時(shí),陳跡轉(zhuǎn)過身去,不讓對方看見自己的模樣。
陸氏從西邊趕來,來到陳跡身旁低聲詢問道:“西邊沒有異常,你這邊如何?”
陳跡沒有回答,余光始終落在方才那女人身上。
可這女人極其機(jī)警,見陳跡與陸氏走到一處后,頓時(shí)心生警覺,低頭往自家走去。
陳跡心中暗道不對。
下一刻,女人排開人群往巷子里跑去,陳跡不再管旁人,縱身一躍翻山房頂。
兩人一個(gè)在巷子里、一個(gè)在屋頂上發(fā)足狂奔,陳跡縱身一躍撲下,他渾身蓄力準(zhǔn)備與女人廝殺。
可還沒等他落下,女人自知不敵,撲通一聲跪在地上,淚如雨下。
女人看看身前的陳跡,又看看身后堵住去路的陸氏,凄然道:“兩位大人,求求您放我一馬,我孩子還在他手里,稍有風(fēng)吹草動(dòng),只怕孩子就沒命了!”
陳跡落在她面前凝聲問道:“廖忠挾持著你的孩子?”
女人忙不迭的磕頭:“他以孩子相要挾,我夫妻二人實(shí)為被逼無奈。大人高抬貴手,等我夫妻二人將孩子救出來,任憑發(fā)落。”
此時(shí),遠(yuǎn)處馬蹄聲已近。
陸氏徑直從女人身邊經(jīng)過:“來不及了,死士便要有死士的覺悟,拿了別人錢財(cái)便不再是無辜之人了。”
女人眼見乞求無用,驟然起身,抽出袖中匕首撲向陸氏。
陸氏側(cè)身避開對方匕首,身子倏忽一擰,陳跡甚至沒看清對方身子如何一震,竟將女人震了出去,重重摔在墻上。
陸氏沒有去看女人,她自顧自走進(jìn)一戶敞開的人家,從灶膛里抽出一個(gè)點(diǎn)燃的木柴扔進(jìn)女人隔壁家中,竟是又燒起一把大火。
滾滾濃煙隨風(fēng)一吹,飄入女人家中。
火勢很快,不到半柱香的時(shí)間便燒到了女人家。
陳跡看見陸氏躍上房頂,蹲伏在女人家的房檐上屏氣凝息,等著屋里人被濃煙逼出屋子。
密諜司的銅哨聲越來越近,可陸氏無動(dòng)于衷。