若說如今這寧朝誰最想陳跡死，非太子莫屬。
對方忽然答應離陽公主外出的要求，還讓陳跡隨扈，不知存了什么歹毒心思。
陳跡立于鐘粹宮門前，抬頭看著石階上的太子：“望殿下收回成命。如今景朝使團只余離陽公主一人，若她有個三長兩短，只怕會壞了大局。”
離陽公主瞪向陳跡，她沒想到寧朝朝廷都同意了，反倒是陳跡不同意。
太子目光柔和的凝視著陳跡，仿佛兩人不曾有過私怨：“武襄縣男過謙了。公主殿下有所不知，武襄縣男不僅救過你，先前在固原也多次救孤于水火，保孤性命不失。武襄縣男，有你在，孤放心。”
陳跡并不理會離陽公主的目光、太子的說辭，繼續朗聲道：“殿下，京畿重地，也不容景朝賊子肆意閑逛，萬一繪制我朝京畿輿圖，后果不堪設想。”
太子溫聲道：“武襄縣男，如今孤代陛下和談，自是孤全權做主，不必推讓了。”
陳跡沉默思索。
且不論太子是何用意，眼下當務之急是找出司曹丁來。
他只有一個月的時間，容不得慢慢尋找，有離陽公主這個餌，或許能有奇效……司曹丁乃陸謹心腹，絕不會讓離陽公主與元城活著離開寧朝。
思及此處，陳跡對太子拱手道：“微臣遵命。”
正當他與離陽公主要離開鐘粹宮時，太子忽然在他們背后高聲說道：“公主殿下放心，武襄縣男乃我朝一等一的武勛，先前與李玄李大人在固原斬將奪旗，萬軍叢中取元臻首級，定不會叫你有事的。”
陳跡心中一凜，與李玄相視一眼。
這位太子分明知道元臻是離陽公主的舅舅，所以才在此時點明此事。
離陽公主看看太子，又看看陳跡，笑著說道：“曉得了。”
走在東六宮的宮道上，陳跡沉默寡言。
離陽公主忽然笑出聲來：“陳大人不會在擔心本宮為元臻報仇吧？”
陳跡瞥她一眼。
離陽公主回憶道：“元臻乃本宮曾經最大的倚仗，不至于連他如何死的、死在哪都不知道。你在崇禮關外就試探過本宮，那時本宮為了活命，說不會為元臻報仇，如今答案也是一樣的，本宮不能被仇恨留在過去，本宮得一直往前走。”
陳跡平靜道：“殿下能這么想最好。”
離陽公主莞爾一笑：“倒是陳大人你，明明救過太子，怎么還被他記恨上了。”
陳跡面無表情：“他是因為我才被軟禁在鐘粹宮的，已然不死不休了。”
離陽公主捂嘴竊笑：“陳大人竟還有這種本事。如今本宮愈發覺得，在崇禮關外遇到陳大人是一種幸運呢，說不定你我以后分隔兩朝、守望相助，會有一番大作為。”
陳跡岔過話題，不動聲色問道：“殿下想去哪逛？”
離陽公主穿過午門的城門洞陰影：“本宮在上京聽說過寧朝京城八大胡同、金陵秦淮河的艷名，秦淮河是去不成了，但既然來了京城，怎能不去見識見識八大胡同？對了，還有教坊司。”
陳跡回頭看向巍峨的午門燕翅樓：“殿下不是涉世未深的小孩子，旁人或許會對八大胡同感興趣，但殿下絕對不會。說說吧，殿下想做什么？”
離陽公主慢慢收斂了笑意：“陳大人，如今本宮身邊高手環伺，巴不得他們來送死，這軍情司是陸謹立身之本，不除不行。本宮雖然怕死，但也不缺以身做餌的魄力。陳大人，你有這份魄力嗎？”
陳跡動身往南走去：“在下也不缺這份魄力。”
離陽公主忽然在他身后說道：“陳大人。”
陳跡疑惑回頭：“嗯？”
離陽公主認真道：“陳大人，本宮其實也才二十三歲。”
陳跡更加疑惑：“殿下怎么忽然說起此事？”
離陽公主莞爾一笑：“若非迫不得已，本宮也不愿活成如今這副模樣。本宮想去八大胡同，是真想去看看。不過，在此之前得先換身衣裳，不然會被南朝百姓當猴看。”
“去會同館吧，我讓小滿去給你買身尋常女子的衣裳。”
“不，我要換一身男子衣裳。”
……
……
羽林軍都督府的罩樓外，陳跡雙臂環抱于胸前，斜靠在門框上閉目養神。
樓梯上傳來腳步聲，他回頭看去，正看見離陽公主換了一身男子打扮走下樓梯。
多豹借給她的紫色斜領大襟，頭發如男子般束于頭頂，倒是比先前干凈利落許多。
離陽公主笑著說道：“在景朝時，本宮日日夜夜恨不得自己是個男兒身，那樣便不用本宮的弟弟身陷漩渦了。”
陳跡抬頭看著她從樓梯走至面前：“既然不希望他身陷漩渦，何必要爭？”
離陽公主莞爾一笑：“陳大人說笑了，這世間十萬大道，唯獨這一條從生下來開始，就沒有退路了……且不說這些掃興的事了，領本宮去八大胡同吧。”
陳跡領她上了轅門前的馬車，只帶了十二名羽林軍便衣跟隨，李玄、齊斟酌騎馬護衛左右。
馬車晃晃悠悠往城南駛去。
陳跡掀開車簾縫隙，凝神戒備著街上行人。他一邊打量外面，一邊隨口問道：“殿下想去八大胡同的哪條胡同？百順胡同多為頭等青樓，達官顯貴云集。陜州巷多為外地行首。胭脂胡同多為茶室，小而精致。韓家潭則多是徽班戲院，里面小相公多些……”
離陽公主來了精神：“本宮是女子，自然是要看男子。”
陳跡點點頭：“曉得了。”
天色漸晚，馬車來到一處小巷中，陳跡當先下車，確認安全了才掀開車簾：“可以下來了。”
離陽公主好奇打量四周：“這里是……”
陳跡隨口答道：“八大胡同，梅花渡。”
離陽公主下車，看著遠處寒梅樓、紅梅樓的紅墻與燈影，紙窗中，猶有清悅歌聲傳來，她忍不住仰頭深深吸了口氣，向往道：“我上京何曾見過這般景象。”
陳跡瞥她：“上京沒有青樓？”
離陽公主微笑道：“上京也有，可終究沒有南朝繁華錦繡。”
陳跡往后門走去，守門的漢子低聲道：“東家。”
離陽公主來了興致：“沒想到陳大人這般正派的人物，名下竟還有這種產業？卻不知陳大人這梅花渡里有沒有會唱《東陵記》的歌女，本宮在上京時看過《東陵記》的話本，如癡如醉，可惜我朝不準歌女唱南朝曲子，一直未能……”
陳跡領著她往梅蕊樓去，面無表情的打斷道：“殿下不是說要看男子嗎？”
說話間，他推開燈火通明的梅蕊樓大門，只見屋內賬房先生齊齊抬頭，停下手中撥算盤的動作。
今日鹽市剛收，賬房先生正在盤賬，尋常人是不得入內的。
離陽公主遲疑道：“你……你這不是八大胡同嗎？”
陳跡從賬房先生當中穿過：“是，但八大胡同里的生意多了去了，在下還經營著鹽引的生意。”
陳跡領著離陽公主上到二樓，袍哥與二刀早早在此等候，桌上備滿了筵席。
離陽公主看著袍哥與二刀，目瞪口呆：“這就是你說的男子？”
陳跡雙手一攤：“你就說是不是男子吧？”
離陽公主遲疑：“是……”
陳跡對袍哥低聲叮囑道：“把你擅長的后世酒令和游戲全給她用上，我只要求她老老實實待在這里別鬧什么幺蛾子。”
袍哥點頭應下：“我當是什么大事呢，這個不難。”
陳跡點點頭，兀自轉身下樓，將離陽公主丟給了袍哥。
離陽公主瞪大眼睛：“陳大人怎能如此對待本宮？”
陳跡平靜道：“殿下，想釣軍情司沒那么簡單，我也得多做幾手準備才行。”
待陳跡離開后，二刀摸了摸腦袋，滿腦子疑惑的看向袍哥：“東家這是要咱們做什么？”
袍哥感慨：“東家這是把咱們當男模用呢。”
二刀：“……”
……
……
陳跡下樓來到院中，思忖片刻對梅花渡的一名把棍交代道：“去陳府，將小滿姑娘喚來。”
少傾，把棍領著小滿匆匆趕來。
陳跡走上前低聲問道：“燈火在京城傳葉子、接葉子的地方在哪？”
小滿眼神飄忽：“啊？我不知道啊。”
陳跡加重了語氣：“急事。”
小滿趕忙說道：“在便宜坊。”
陳跡思忖片刻：“你去一趟燈火，就說有關慶文韜將軍平反的事情要商議，讓他們派一個能做主的人來找我。”
小滿轉身跑開。
又過了半個時辰，卻見小滿領著一個蒼老的身影進了梅花渡，來到梅蕊樓下。
陳跡皺眉道：“您是？”
老者滿臉皺紋，笑著說道：“不是你喚我來的嗎？”
陳跡錯愕，這副陌生的蒼老面孔下，竟是憑姨的聲音。如此出神入化的易容術，他先前只在洛城元掌柜身上見過。