日落了，日頭懶洋洋地歪在西邊城墻垛子上。
陳跡告別金豬，獨(dú)自策馬穿行于正陽門大街萬家煙火氣。他坐在馬背上，看著張家面攤的大骨湯在鍋里咕嘟，還聞見不知哪家熗鍋的蔥蒜焦香，熱烘烘地裹著人。
收攤的，回家的，人擠人，車碰車。
巷子里的婆娘扯著嗓子喊娃回家吃飯，街角幾個(gè)半大孩子還在搶最后幾顆石子兒，吵得不可開交。
若是可以，陳跡能坐在街邊看一天。
路過一處餛飩攤，他翻身下馬招呼店家：“掌柜，來六碗餛飩。”
店家趕忙應(yīng)下，將餛飩丟進(jìn)滿鍋沸水中，眼神避開陳跡不敢多看，陳跡轉(zhuǎn)頭看去，拖死楊仲的血跡就在不遠(yuǎn)處干涸著。
他又回頭看向戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的店家，想來對(duì)方是見到那一幕了。
陳跡哂笑一聲，從袖子里掏出一枚碎銀子丟在桌上，翻身上馬離去，獨(dú)自往梅花渡去。
等他來到梅花渡時(shí)，此處已是一片狼藉。
梅蕊樓用封條貼著，袍哥正坐在封條下的石階上，百無聊賴的抽著煙鍋，小滿抱著烏云憂心忡忡、踱來踱去。
其他幾棟樓也黑著燈，只剩柳素的那棟寒梅樓上還有微弱的光。
此時(shí)，見陳跡回來，小滿趕忙上前關(guān)心道：“公子，那個(gè)御史死了嗎？”
陳跡點(diǎn)點(diǎn)頭：“死了。”
小滿焦急道：“小和尚幫上忙了嗎？”
陳跡笑著回應(yīng)：“幫上了。”
小滿再問：“那這事算了結(jié)了？”
陳跡搖搖頭：“不好說。”
他抬頭看向袍哥：“梅花渡里其他人呢？”
袍哥咧嘴笑道：“東家手里不是還有個(gè)玉京苑嘛，我擔(dān)心這邊的事波及歌女和小廝，便打發(fā)她們先去玉京苑暫住，等事情平息了再回來。反正都不能開門做生意，住哪都一樣。”
陳跡點(diǎn)點(diǎn)頭：“袍哥想得周到，別殃及無辜就好……柳素怎么沒走？按理說京城三個(gè)月國喪，她該回金陵的。”
袍哥用小拇指撓了撓頭皮：“她說在梅花渡打麻將比回金陵還開心些，我覺得這小娘子可能是瞧上我了，正要以身相許。”
小滿嘀咕道：“自作多情，整個(gè)京城誰不知道她與狀元郎沈野的關(guān)系……你也不說一起勸勸公子，就在這一個(gè)勁兒的抽煙。”
袍哥抽了口煙，將灰白的煙氣吐到夜空里：“有什么好勸的，小滿姑娘，八歲與十八歲中間是十年，十八歲與二十八歲中間是一生，二十八歲往后不論是三十八、四十八、五十八，都只有一瞬。人啊，就得在二十八歲之前把想做的事都做了，別留遺憾。”
小滿撇撇嘴：“大道理一套一套的，自己還不是個(gè)光棍。”
袍哥樂呵呵道：“我打光棍是我還沒遇到喜歡的人，可不是我袍哥找不到，你沒看梅花渡里的姑娘們天天圍著我轉(zhuǎn)呢？對(duì)了，小滿姑娘有沒有聽說過，當(dāng)你有了喜歡的人，右手手背上會(huì)長出一顆淡淡的痣。”
陳跡、小滿、小和尚同時(shí)抬手看去。
袍哥哈哈大笑起來：“聽到這句話時(shí)會(huì)看向右手的人，說明已經(jīng)有了喜歡的人。”
“呀！戲弄我！”小滿臉頰通紅，沖上前去，朝袍哥背后梆梆兩拳。
陳跡笑著說道：“走吧，明日還有正事。袍哥記得將把棍撒出去，你知道我想找什么。”
袍哥應(yīng)下：“放心，知道的。”
……
……
陳跡牽著馬回到內(nèi)城，經(jīng)過承天門時(shí)，透過城門洞看見午門前竟還影影綽綽跪著不少藍(lán)袍的背影。
小滿在一旁抱著烏云驚訝道：“御史怎么還跪著呢？公子不是給姓楊的定罪了嗎？”
陳跡駐足凝視：“今日當(dāng)街虐殺一個(gè)巡按御史，恐怕不是交出楊家罪證就能善了的。此事，便是齊家也做不了主。”
如周標(biāo)所言，便是楊仲有天大的罪過，也該依法依律處置，而不是拖死在市井街頭。
御史們不在意楊家有沒有罪，也不在意楊仲是否死有余辜。因?yàn)檫@不是楊仲一條命的事，陳跡打的是都察院的臉，是清流言官的脊梁骨。
打碎了，就得用人命和血重新粘起來，還得用最響亮的動(dòng)靜粘，粘給滿朝文武看，粘給天下人看。
不然御史們往后如何做事？
如何立威？
小滿擔(dān)心道：“那怎么辦？”
陳跡搖搖頭：“先等等，明日再說。”
他領(lǐng)著小滿與小和尚回到府右街陳家時(shí)，已是亥時(shí)。打更人敲著更鼓經(jīng)過，高聲喊著：“關(guān)門關(guān)窗，防偷防盜。”
頭頂月亮高懸。
銀杏苑的院門虛掩著，陳跡謹(jǐn)慎從門縫往里看去，赫然看見陳閣老坐在石桌旁閉目養(yǎng)神，陳序則站在其身后，雙手?jǐn)n于袖中。
他思索片刻，推開院門。
陳閣老睜開雙眼，神色疲憊道：“回來了。”
陳跡不動(dòng)聲色：“收拾好東西就走。”
陳閣老指著身邊的石凳說道：“與聰明人共事就這點(diǎn)好，懂世故、知進(jìn)退，倒也省得陳家做惡人攆你了。不過也不用這么急，坐下說說話吧。”
陳跡走去坐下，將鯨刀橫于膝上。
陳閣老打量著鯨刀好奇道：“能給我看一眼么？”
陳跡將鯨刀遞給對(duì)方。
陳閣老猛然將鯨刀抽出一截，雪亮的刀身映著月光，宛如流動(dòng)的秋水：“好刀，和你一樣好。陳家后輩中，你是最好的，有膽、有識(shí)、有謀、有略，若能執(zhí)掌陳家，或許陳家還能再上一個(gè)臺(tái)階。”
陳跡平靜道：“閣老錯(cuò)了，盛極必衰、物極必反，陳家再往前一步，只怕會(huì)和劉家一個(gè)下場(chǎng)。”
陳閣老用手指撫過鯨刀冰涼的刀身：“陳序，我說過的，他很聰明。”
陳序微微躬身：“老爺明鑒。”
陳閣老合攏鯨刀遞了回來：“當(dāng)初劉家得勢(shì)時(shí)，我勸過劉閣老，給陛下留幾分余地，畢竟陛下總會(huì)有長大的那一天；齊家借都察院得勢(shì)時(shí)，我也勸過齊閣老，得饒人處且饒人，唇亡齒寒……可他們都不曾聽我的，皆以為我是眼紅他們的權(quán)勢(shì)。你能看破這點(diǎn)很好，可這么聰明的人，怎么就看不破一個(gè)情字？”
陳跡沒有回答，只接過鯨刀，用拇指推開刀顎。
陳閣老感慨道：“老夫在京城幾十年，癡情種子不是沒見過，你恐怕想不到，那位高高在上的齊閣老年輕時(shí)也曾為女子尋死覓活、陛下也曾為了皇后與禮部爭(zhēng)吵。當(dāng)年我從魯州出來時(shí)，青梅竹馬將我送出村子，送著我過了一道又一道山、一座又一座橋，一路送了三十里地才停下。那會(huì)兒我心里發(fā)誓，等功成名就了一定讓她過上好日子，可后來也慢慢忘了這回事兒。這京城不是談情說愛的地方，有情有義之人最后都修了無情道。”
陳跡還是沒有說話。
陳閣老看向他：“等再過幾年，白鯉郡主對(duì)你不再那么重要了，那會(huì)兒你才算是修成了，陳家也能放心交到你手上。不過如今你成了閹黨，說什么也晚了……天下文人的人心是我陳家根基，便是再可惜你也只能舍去，這是立場(chǎng)。小子，立場(chǎng)很重要，這是陳家用來殺人、保命的東西，一旦陳家哪天落了難，天下文人要臉面的都得站出來為陳家說句話，不說，他就錯(cuò)了。”
陳跡笑著問道：“閣老今晚是要教我道理？”
陳閣老也笑了起來：“今晚只是想告訴你，這世上的事復(fù)雜的很，殺你的未必是壞人，他殺你，也未必是為了他自己。陳序，拿給他吧。”
此時(shí)，陳序從手腕上摘下一串佛門通寶遞給陳閣老，陳閣老又拍在陳跡的手心里：“老夫知道你贖買白鯉郡主需要銀子，這里是兩萬兩銀子，送你了。”
陳跡不解：“閣老這是？”
陳閣老笑了笑：“見面時(shí)有見面禮，分別時(shí)也該有踐行禮，你往后不是我陳家人了，卻也有過一段緣分。老夫倒不是念及舊情，只是若有一天這陳家大廈將傾，還望武襄公留幾分情面。”
說罷，陳閣老起身離去，陳序?qū)﹃愛E躬身拱手：“公子珍重。”
小滿看著他們離去的背影：“公子，他們把我整糊涂了，白天才大搖大擺的取走陳家鹽號(hào)的銀子和賬冊(cè)，晚上怎么又來送銀子？”
陳跡看著手里的佛門通寶感慨道：“陳閣老這才是真正的只求不敗，白日里要做給天下文人看，晚上則下一步閑棋，給陳家留條退路……收拾東西吧。”
三人分頭收拾東西，不到一炷香的時(shí)間便收拾好了。
陳跡、小滿、小和尚每人肩上挎著一個(gè)小包袱出了銀杏苑，陳跡轉(zhuǎn)身認(rèn)真將門關(guān)好，大步離去。