陳跡跟在解煩衛王昭身后，由東華門進宮。
經過文華殿時，只見殿門大開，殿內卻一個人都沒有，文華殿的閣臣似乎都去了仁壽宮。
暮色正一點點沉入遠方，陳跡眼神晦暗難明，他下意識想要握緊鯨刀，這才想起鯨刀交給小滿保管。
穿過漫長的宮道，還沒到仁壽宮，陳跡便遠遠聽見有人嗓門洪亮：“陛下，昨日張拙在六部衙門門前，當著上百人的面，將合計四十萬兩的佛門通寶贈予武襄子爵，此事千真萬確！”
“張大人官居正二品，年奉五百七十六石，折白銀四百六十兩。張大人要奉公八百七十年才能攢下四十萬兩白銀！”
“張大人可別說是祖上余蔭，卑職聽說你祖上官職低微，父親不過一任縣城主簿，家無余產，如何能攢下這偌大家業？”
陳跡站在孝悌碑旁，聽著御史們你一言我一語，將張拙的每條退路都堵死。
這絕非臨時起意，而是前些日子京察攢下的仇怨、近來推行新政積蓄的憤怒，一并爆發出來。
張拙曾在午門外對他說過，京城官貴們平日里是極少做事的，因為多做多錯，所有人都在等著別人犯錯。
旁人的錯誤里，蘊藏著機遇。
張拙也不想犯錯，可革新政者，勢必要與舊黨撞得頭破血流。一萬個革新者里，九千九百九十九個不得善終。
張拙分明知道這一路上會遇到什么，可張拙不在乎。
陳跡抬頭看去，只見御座之上的寧帝看不清喜怒，御史們群情激奮。
而閣臣們，還有都察院那位權柄最大的左都御史齊賢諄，立于前排，始終不曾開口。
就在此時，有清流言官將矛頭又一轉：“陛下，陳跡自恃陛下恩寵，身負爵位，卻行同酷吏，無法無天，其罪有三。”
“其一，當街虐殺朝廷命官。巡按御史楊仲縱有過錯，亦當由三法司依律審斷。陳跡竟縱馬拖行于市，致使楊仲血濺長街，慘死當場。兇殘暴虐，駭人聽聞。”
御史頓了頓，聲音更高：“其二，藐視宮禁，褻瀆廷杖。其自縛請罪于午門，仗著行官修為，受九十廷杖而面不改色。廷杖乃陛下天威所系，懲戒不臣之典刑，豈容此子炫耀武力？”
“其三，勒索勛貴，攪亂市井。其為籌措銀錢，先后威逼八大總商錢家、誠國公府，言語恐嚇，形同匪類。致使京城商賈、勛貴人心惶惶，非議沸騰。”
又一名御史出列：“陛下，陳跡種種行徑，已非尋常狂悖，實乃亂政之兆。請陛下明察，嚴懲此獠，以正朝綱，以安人心！”
“請陛下嚴懲陳跡！”
“請陛下嚴懲！”
口誅筆伐，鋪天蓋地而來。
王昭看向陳跡，只見對方面容平靜，仿佛御史們說的是旁人。
此時仁壽宮中，齊賢諄上前一步：“陛下，今日張拙與陳跡二人罪行，當并案同審，臣請陛下召陳跡入宮，當面對質。”
圖窮匕見，該來的終于來了。
御座上響起三山鈴，吳秀大步走出宮門，朗聲道：“宣，武襄子爵，密諜司海東青，陳跡，覲見！”
陳跡大步踏入宮門，伏地高聲道：“臣，陳跡，奉召覲見。”
兩側傳來竊竊私語，似乎所有人目光都匯集在他脊背上，想要將他脊梁打斷。
御座之上，寧帝緩緩開口：“起來吧，方才御史們說的你都聽到了，朕容你自辯。”
陳跡緩緩起身，在數十雙目光中，擲地有聲道：“回陛下，皆是污蔑。”
齊賢諄目光豁然釘在陳跡臉上：“陳跡，你敢說自己沒有拖死楊仲？”
陳跡垂著眼簾：“拖死了，只是陛下已降過廷杖，在下也已悔過，齊大人為何還要揪著不放？難道齊大人覺得陛下處事不公，想替陛下做這個主？”
齊賢諄趕忙對御座之上拱手：“陛下，臣掌風憲，遇事不得不奏，莫聽此子胡攪蠻纏。”
說罷，他又轉身看向宮門口的陳跡：“武襄子爵，這里不是你撒野的地方。我且問你，張拙可曾在羽林軍都督府轅門前贈你兩串佛門通寶，每串內有二十萬兩白銀？”
仁壽宮內的堂官們一起屏住呼吸。
來了！
先前扯楊仲、閹黨、壓榨勛貴商賈都不過是個引子，張拙給的這四十萬兩白銀才是戲肉，是能置張拙于死地的東西。
堂官們都知道張拙是為陛下斂財之人，所謂賣官鬻爵、收受賄賂，其實都是替內帑收的。
可癥結也在此處：那四十萬兩，雖是陛下的銀子，陛下卻不會承認。
只要釘死此事，沒人會保張拙，于寧帝而言，沒有張拙也有李拙，總能找到下一個幫自己斂財的人。
而且，這筆銀子不是張拙的。要么是張拙悄悄挪用了陛下的銀子，要么是張拙偷偷截留了陛下的銀子，御座上的那位陛下都容不得張拙了。
沒人喜歡別人偷自己的錢，還偷了四十萬兩。
這是張拙和陳跡的死局。
此事，齊賢諄見陳跡不說話，再次厲聲喝問道：“張拙可曾贈你兩串佛門通寶，合計四十萬兩銀子！”
陳跡平靜道：“回齊風憲，不曾。”
眾人一怔，沒想到昨天那么多雙眼睛看著，陳跡竟還敢抵賴。
齊賢諄冷笑一聲：“煩請解煩衛摘下陳跡手腕上的佛門通寶，如實查驗。”
王昭上前一步，從陳跡手腕上摘下手串，可他才剛摸到便察覺不對：“不對，這只是尋常紫檀手串，并非佛門通寶。”
齊賢諄走上前奪過手串，指肚一摸便知，假的。
他看向陳跡：“這是張拙給你的？”
陳跡拱手道：“回稟齊風憲，確為張大人所贈。”
齊賢諄又問道：“張拙不曾給你四十萬兩？”
陳跡再次拱手道：“不曾。”
齊賢諄沉聲道：“我看你是不見黃河不死心，陛下，臣請證人上殿！”
御座上三山鈴響起，吳秀大步走出宮門：“宣，李記當鋪朝奉，張運澤，覲見。”
齊賢諄死死盯著陳跡的神情，想要看出些端倪，可陳跡神情格外平靜，使他察覺出一絲不對。
片刻后，老朝奉隨著解煩衛小碎步跑進宮門，叩伏于青金磚上：“草民張運澤，伏乞陛下圣恩。”
齊賢諄問道：“張運澤，本官問你，此人前日可曾到你當鋪中當過東西？”
老朝奉高聲回答道：“回齊風憲，確有此事，此子前日來我當鋪中，典當鼓腹樓、天寶閣、昌平五百畝良田、寶相書局，合計當走四萬兩白銀。此子昨日又拿來一串價值二十萬兩的佛門通寶，將房屋地契盡數贖回。”
說罷，老朝奉將當票雙手奉上。
齊賢諄看向陳跡：“你還有何話說？”
陳跡慢慢站直了身子，再也沒了先前的恭順，身上的麒麟補服挺闊端正。
齊賢諄心中忽然閃過一絲不安。
可陳跡不去看齊賢諄，反而看向御座之上：“陛下，依我大寧律法，民間放貸月息不可超過三分，可臣走訪市井，卻發覺坊間當鋪并未依律行事。譬如這李記當鋪，月息不僅有九分之高，還可利滾利。多家當鋪行壓榨盤剝之事，在天子腳下肆意妄為，喝百姓的血，請陛下降旨徹查……物證，就在齊風憲手中的那張當票上，白紙黑字寫得清清楚楚。”
老朝奉面色一變，身子抖了起來。
齊賢諄深深吸了口氣：“民間放貸之事往后再說，武襄子爵先交代你那二十萬兩的佛門通寶從何而來，還敢說不是張拙所贈？”
陳跡慢條斯理道：“回稟齊風憲，那串佛門通寶乃是在下自己的。在下有天寶閣、鼓腹樓這些營生，手中攢了些積蓄。因為雜亂無序不便保管，便在幾日前，遣丫鬟姚滿前往隆福寺，將所有銀兩折成一串二十萬兩的佛門通寶。”
他斜睨老朝奉：“佛門通寶上的微雕皆有跡可循，合計十八顆珠子，前六顆刻著它何時出自哪座寺廟，中六顆刻著它最先給了誰，后六顆刻著數額。而當鋪銀子入庫，皆要登記在冊，兩相核對便知我說的是不是實話。”
齊賢諄怔在當場，佛門通寶的微雕不會撒謊，如此一來，陳跡拿去李記當鋪的佛門通寶真不是張拙所贈？
他厲聲道：“張拙給你的佛門通寶定是被你藏起來了！”
張拙氣定神閑道：“齊風憲，如今御史言官說話都不用講證據了？先前爾等污蔑本官，本官清者自清不愿自辯，如今陳跡已經解釋清楚，爾等還要行污蔑之事？從來就沒有那四十萬兩的事。”
齊賢諄面上血色翻涌：“既然張大人沒有那四十萬兩銀子，昨日為何要在大庭廣眾之下撒謊？”
陳跡接過話茬：“在下探查當鋪亂象時發現，那李記當鋪放印子錢吸百姓的血，屢屢逼得百姓家破人亡卻無人問詢，想來是有大人物在背后默默庇護。在下為了找出李記當鋪背后之人，便請張大人陪著演了一出戲……齊風憲有人證，在下也有。”
說到此處，陳跡朗聲道：“陛下，臣請密諜司金豬、天馬押解人證崔清河、齊斟悟上殿！”
齊賢諄眼皮一抖。
御座之上，寧帝平靜道：“準。”
不到一炷香的功夫，金豬與天馬押解崔清河、齊斟悟上殿，金豬高聲道：“陛下，內臣與天馬在教坊司外抓獲兩人，在其身上搜出十余串佛門通寶，合計六十萬兩白銀。當中一串，便是陳跡幾日前在隆福寺所兌。”
說著，他將一只木匣遞給吳秀，吳秀端著走向御座。
陳跡深深吸了口氣，沉聲問道：“敢問崔主事和齊御史，這條本該在李記當鋪的佛門通寶，為何會在你們手上？便是爾等庇護當鋪，助紂為虐？”
齊賢諄豁然看向陳跡，只見大殿之上那一抹紅色身影單手扶在革帶上，身上明明沒有刀，卻像是帶著刀來的！
……
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