寶船破開蔚藍(lán)的海面,向著東極城平穩(wěn)駛?cè)ァ?/p>
船艙內(nèi),陳慶盤膝而坐,周身氣息沉凝厚重,如同深潭之水。
他雙目微闔,體內(nèi)《太虛真經(jīng)》緩緩運(yùn)轉(zhuǎn),持續(xù)煉化著體內(nèi)的蓮心精元。
此次浮玉山島之行,不僅修為突破至四次淬煉,正式踏入真元境中期,更得到了三十滴珍貴無(wú)比的地脈玄髓,收獲可謂巨大。
然而,他心中并無(wú)太多喜悅,反而縈繞著一層疑云。
魔門對(duì)他的行蹤掌握得太過(guò)精準(zhǔn),從離開東極城前往萬(wàn)流海市,到途中遭遇喬廉正埋伏,仿佛有一雙無(wú)形的眼睛在暗中窺視。
這絕不僅僅是巧合。
兩日后,東極城那熟悉的輪廓出現(xiàn)在海平面上。
城門口車水馬龍,喧囂鼎沸。
陳慶沒(méi)有驚動(dòng)太多人,悄然回到了天寶上宗在城內(nèi)的據(jù)點(diǎn)府邸。
他剛在廳中坐下不久,得到消息的黃梅執(zhí)事便匆匆趕來(lái)。
“屬下恭迎陳真?zhèn)鲃P旋!”黃梅深深一躬,臉上帶著恭敬與一絲疲憊,似乎為據(jù)點(diǎn)事務(wù)操勞不少。
陳慶微微頷首,示意她坐下,直接問(wèn)道:“黃執(zhí)事,我不在的這些時(shí)日,東極城附近局勢(shì)如何?可還有魔門騷擾,或是寶船被劫之事發(fā)生?”
黃梅連忙回道:“回陳真?zhèn)鳎阅巴{(diào)查后,這片海域倒是平靜了許多,近月來(lái)再無(wú)寶船被劫掠的情況發(fā)生,巡邏弟子也未曾發(fā)現(xiàn)魔門大規(guī)模活動(dòng)的跡象?!?/p>
她頓了頓,補(bǔ)充道,“哦,還有一事,約莫半月前,鄧長(zhǎng)老在宗族內(nèi)的后人前來(lái),已將鄧長(zhǎng)老留在據(jù)點(diǎn)的一些私人物品和遺物帶走了,屬下已核查無(wú)誤,辦了交接?!?/p>
陳慶點(diǎn)了點(diǎn)頭,鄧子恒長(zhǎng)老身亡,其族人前來(lái)處理后事,也在情理之中。
他眉頭微皺,隨即話鋒忽然一轉(zhuǎn):“我在前往萬(wàn)流海市的途中,遭遇了魔門四長(zhǎng)老喬廉正及其黨羽的埋伏。”
黃梅臉上瞬間露出驚駭,連忙問(wèn)道:“魔門四長(zhǎng)老?陳真?zhèn)髂鷽](méi)事吧?此事屬下竟未聽聞!”
陳慶擺了擺手,語(yǔ)氣平淡:“無(wú)妨,好在宗門內(nèi)另有高手及時(shí)支援,總算有驚無(wú)險(xiǎn)?!?/p>
黃梅似乎松了口氣,隨即又問(wèn)道:“那……那喬廉正……”
“死了?!标悜c吐出兩個(gè)字。
黃梅瞳孔微微驟縮,強(qiáng)自鎮(zhèn)定道:“死了?陳真?zhèn)魃裢惯B魔門四長(zhǎng)老都能斬殺!此獠伏誅,實(shí)乃大快人心,為我宗除去一大禍患!”
她語(yǔ)氣帶著一絲如釋重負(fù)。
陳慶緩緩道:“不過(guò),他臨死之前,倒是告訴了我一些隱秘的消息。”
黃梅聽到這,幾乎是不假思索地脫口問(wèn)道:“什么消息?”
陳慶看著黃梅,語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為凝重,低聲道:“喬廉正臨死前透露的消息,事關(guān)宗門內(nèi)部,牽連甚廣,極為重要。”
黃梅聽聞涉及宗門內(nèi)部,臉色微變,立刻識(shí)趣地不再追問(wèn):“屬下明白,此事絕非我等可以置喙。”
陳慶微微頷首,“給我準(zhǔn)備一間靜室,我需要調(diào)息一番。明日我需拜訪顧家老祖,之后便準(zhǔn)備返回宗門了,此間據(jù)點(diǎn)事務(wù),依舊由你暫代處理?!?/p>
“是,屬下這就去安排。”黃梅恭敬應(yīng)道,隨即轉(zhuǎn)身離去。
看著黃梅消失在廊道拐角的背影,陳慶眼中精光一閃而逝,隨即又恢復(fù)了古井無(wú)波的平靜。
夜色漸深,濃墨般的烏云遮蔽了星月,整個(gè)東極城陷入一片灰暗沉寂之中。
天寶上宗據(jù)點(diǎn)后院,一道身影借著夜色的掩護(hù),悄無(wú)聲息地穿過(guò)庭院,步履匆匆,正是本該去安排事務(wù)的黃梅。
她屏氣凝神,周身氣息收斂到了極致,如同暗夜中的貍貓,熟稔地避開幾處可能有弟子巡邏的路線,來(lái)到了一處位于據(jù)點(diǎn)邊緣的獨(dú)立小院。
院內(nèi)沒(méi)有種植花草,反而矗立著幾個(gè)特殊的木質(zhì)鷹架,上面棲息著三五只目光銳利的鷹隼——這正是宗門以及一些大勢(shì)力常用于傳遞緊急密信的靈禽,黑鷹隼,它們飛行極快,耐力驚人,且經(jīng)過(guò)特殊訓(xùn)練,只認(rèn)特定的飼養(yǎng)者和氣息。
黃梅小心翼翼地觀察了一下四周,確認(rèn)無(wú)人跟蹤后,快步走向其中一只黑鷹隼。
那鷹隼見(jiàn)到她,并未驚惶,只是歪了歪頭。
黃梅從懷中迅速取出一張紙條,手法熟練地正要將其塞入鷹隼腿上綁著的細(xì)小信筒之中。
就在她的指尖即將觸碰到信筒的剎那——
“黃執(zhí)事,你在干什么?”
一道清冷的聲音毫無(wú)征兆地在她身后響起,聲音不大,卻如同驚雷般在她耳邊炸響。
黃梅渾身猛地一顫,手一抖,那張空白紙條險(xiǎn)些掉落。
她反應(yīng)極快,幾乎是本能地就要將紙條揉碎,但一只修長(zhǎng)有力的手已經(jīng)先一步如鐵鉗般探出,從她指間將那張紙條奪了過(guò)去。
借著微弱的天光,黃梅看清了來(lái)人,心臟瞬間沉到了谷底,臉色煞白。
“原…原來(lái)是陳真?zhèn)鳎 ?/p>
黃梅強(qiáng)笑,聲音帶著不易察覺(jué)的顫抖,“不知…不知陳真?zhèn)髂趺赐蝗怀霈F(xiàn)在這里?”
陳慶把玩著手中紙條,目光如刀,冷冷地落在黃梅臉上:“這話,應(yīng)該是我要問(wèn)你的吧?夜深人靜,黃執(zhí)事在此動(dòng)用傳訊鷹隼,所為何事?這信,是送給誰(shuí)的?”
黃梅額頭滲出細(xì)密的冷汗,強(qiáng)作鎮(zhèn)定道:“陳真?zhèn)髡`會(huì)了,只是…只是家中有些瑣事,我久在東極城,心中掛念,故而寫封家書報(bào)個(gè)平安……”
“家書?”
陳慶嗤笑道:“寫給家人的普通信箋,走正常的驛站渠道便可,何須動(dòng)用這等珍貴的傳訊鷹隼,還是在這種時(shí)辰,如此隱秘?”
他舉起那張紙條,對(duì)著光線看了看,果然上面空空如也,但他心知肚明,這必然是用了某種特殊的藥水或手法書寫,需要特定方式才能顯形。
“而且,這紙條為何是空白的?”
“空白的?”黃梅也適時(shí)地露出一絲訝異,仿佛才注意到一般,“可能…可能是我一時(shí)匆忙,拿錯(cuò)了紙張……”
“拿錯(cuò)了?”陳慶淡淡一笑,那笑容卻讓黃梅感到刺骨的寒意,“未必吧。宗門獄峰之中,還關(guān)押著幾個(gè)魔門的硬骨頭,他們或許能認(rèn)得出來(lái),這種空白的紙條,需要用何種方法,才能看到其中隱藏的訊息?!?/p>
聽到獄峰和魔門,黃梅即便心理素質(zhì)再好,也不禁心中一寒,一股涼氣從腳底直竄天靈蓋。
她面上卻依舊強(qiáng)撐著:“陳真?zhèn)髡f(shuō)笑了,我對(duì)宗門忠心耿耿,怎會(huì)與魔門有所牽連……”
“說(shuō)笑了?”陳慶不再與她廢話,身形如同鬼魅般一閃,瞬間欺近黃梅身前。
黃梅只覺(jué)得眼前一花,周身幾處大穴便傳來(lái)一陣酸麻,整個(gè)人僵立當(dāng)場(chǎng),除了嘴巴,連一根手指都無(wú)法動(dòng)彈。
“這是給魔門的密信吧?說(shuō),是傳給誰(shuí)的?”陳慶的聲音冰冷,不帶一絲感情。
黃梅咬緊牙關(guān),沉默不語(yǔ),腦海中飛速急轉(zhuǎn),思索著脫身之法或是狡辯的言辭。
見(jiàn)她不肯開口,陳慶冷哼一聲,袖袍微微一抖,一只僅有指甲蓋大小、通體漆黑如墨的小蜘蛛悄無(wú)聲息地爬了出來(lái),正是他早年所得,一直以異獸肉和毒物飼養(yǎng)的蝕骨蛛。
雖然隨著他實(shí)力提升,此蛛的毒性對(duì)真正的高手威脅大減,但陳慶依舊帶在身邊以備不時(shí)之需。
得到陳慶的命令,那蝕骨蛛靈活地爬到黃梅的臉上。
冰涼刺骨的觸感以及那毛茸茸的細(xì)腿劃過(guò)皮膚,讓黃梅渾身的汗毛瞬間倒豎,眼中充滿了極致的驚恐。
“沒(méi)關(guān)系,我這蝕骨蛛早年所得,后來(lái)覺(jué)得毒性太弱,對(duì)高手無(wú)用,就沒(méi)怎么使用,但一直養(yǎng)著?!?/p>
陳慶的聲音平淡得像是在敘述一件無(wú)關(guān)緊要的小事,“它可喜歡活物的血肉了,尤其喜歡從柔軟的地方開始進(jìn)食,比如,你的臉……先從臉蛋開始,然后是睫毛、鼻子、眼球,最后是骨頭……它會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)地啃噬,放心,我對(duì)醫(yī)術(shù)也略懂一些,可以慢慢給你醫(yī)治,吊住你的性命,不會(huì)讓你死得那么快……你可以慢慢享受這個(gè)過(guò)程?!?/p>
隨著陳慶的話音,那蝕骨蛛張開細(xì)小的口器,在黃梅的臉頰上輕輕一咬。
一股墨綠色的毒液瞬間注入,那并非致命的劇毒,卻帶著強(qiáng)烈的腐蝕性和難以形容的奇癢劇痛,仿佛有無(wú)數(shù)根燒紅的鋼針在血肉和骨髓中同時(shí)攪動(dòng)!
“啊——!”
黃梅再也無(wú)法忍受,發(fā)出一道凄厲至極的慘叫,渾身劇烈地顫抖起來(lái),若非穴道被制,早已癱軟在地。
她感覺(jué)自己的半張臉?lè)路鹫诒蝗诨?,又像是被億萬(wàn)只螞蟻啃咬,那種痛苦遠(yuǎn)超她所能承受的極限。
“我說(shuō)!我說(shuō)!我都說(shuō)!”黃梅心理防線徹底崩潰,尖聲叫道。
陳慶心念一動(dòng),蝕骨蛛停止了動(dòng)作,但依舊停留在她的臉上,威脅之意不言而喻。
“說(shuō)吧,你給誰(shuí)傳信?”陳慶重復(fù)問(wèn)道。
“是…是魔門大長(zhǎng)老…司空晦……”黃梅聲音嘶啞道。
陳慶眼中寒光更盛,雖然早有猜測(cè),但得到確認(rèn),心頭依舊涌起一股冷意。
“鄧長(zhǎng)老的行蹤和遇害,是不是你泄露的?”
“是…是我…”黃梅咬著牙,最終還是承認(rèn)了。
陳慶深吸一口氣,壓下翻騰的殺意:“那我前往萬(wàn)流海市調(diào)查的行蹤,也是你透露給喬廉正的?”
“沒(méi)…沒(méi)錯(cuò)…”黃梅不敢隱瞞。
“除了這些,你還向魔門傳遞過(guò)哪些消息?”陳慶繼續(xù)逼問(wèn)。
“還有…還有一些宗門據(jù)點(diǎn)的人員調(diào)動(dòng)、物資運(yùn)輸?shù)拇笾聲r(shí)間和路線…但,但核心機(jī)密我接觸不到,知道的并不算多……”黃梅斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)出了一些不算特別核心,但足以造成損失的情報(bào)。
隨后,她仿佛抓住了最后一根救命稻草,急聲道:“投身魔門,是我個(gè)人被利誘威逼,所作所為,和黃家無(wú)關(guān)!陳真?zhèn)?,我告訴你一個(gè)大消息!只求你…只求你查明真相后,若能…若能網(wǎng)開一面,放過(guò)我那被蒙在鼓里的家族……”
陳慶冷冷地看著她:“可以,但首先,你要確保你所說(shuō)的這個(gè)消息,確實(shí)配得上‘驚天’二字,值得我做出這個(gè)承諾,其次,必須證實(shí)黃家確實(shí)與此事無(wú)關(guān),未曾參與你的叛宗之行?!?/p>
黃梅眼中閃過(guò)一絲掙扎和絕望,顫聲問(wèn)道:“我…我可以相信你嗎?”
陳慶面無(wú)表情:“除了相信我,你還有其他選擇嗎?”
黃梅聞言,臉上露出一抹慘然的苦笑,是啊,她已無(wú)路可走。
她深吸一口氣,仿佛用盡了全身的力氣,壓低聲音,一字一頓地說(shuō)道:“我…我曾無(wú)意中,從一個(gè)與我接頭的魔門高層口中,得知過(guò)一個(gè)模糊的消息……在我們天寶上宗內(nèi)部,高層之中有人在暗中與魔門勾結(jié)!此人…位高權(quán)重…”
陳慶聽到這里,心頭猛地一凜,追問(wèn)道:“位高權(quán)重?具體什么級(jí)別?”
黃梅的聲音帶著恐懼:“天樞閣存在,最起碼是人執(zhí)位…甚至…有可能…更高……”
人執(zhí)位甚至更高!
陳慶聽聞,眉頭擰成了一個(gè)疙瘩!
天樞閣,已經(jīng)能夠接觸到宗門核心高層,若其上還有……那牽扯之廣,影響之深,確實(shí)非同一般!
陳慶立刻追問(wèn)道:“如此隱秘之事,你是如何得知的?消息來(lái)源是否可靠?具體細(xì)節(jié)是什么?”
黃梅被陳慶凌厲的目光逼視,心理防線已近徹底崩潰:“是有一次…我…我鬼迷心竅,想兩頭討好,就給了個(gè)半真半假的消息…可…可那邊接頭的人當(dāng)場(chǎng)就識(shí)破了!他冷笑著對(duì)我說(shuō)…說(shuō)‘你以為你在騙誰(shuí)?你們天樞閣里……’”
她猛地喘了口氣,臉上恐懼更甚:“他說(shuō)‘你們天樞閣里,自有“大人物”會(huì)把真正的消息遞出來(lái)’!他就是這么說(shuō)的!我當(dāng)時(shí)就明白了,上面…上面有他們的人,位置很高!非常高!”
“我已經(jīng)說(shuō)完了…陳真?zhèn)?,希望你能信守承諾…”
黃梅說(shuō)完這一切,仿佛被抽走了所有力氣,眼神渙散,只剩下哀求。
陳慶目光銳利如劍,緊緊盯著黃梅,審視著她話語(yǔ)中的每一個(gè)細(xì)節(jié),懷疑其真實(shí)性。
畢竟此事非同小可,若匯報(bào)給宗門,無(wú)疑會(huì)引發(fā)信任危機(jī),在沒(méi)有確鑿證據(jù)之前,絕不能輕易泄露,否則打草驚蛇不說(shuō),還可能引起人人自危,反而破壞了宗門的團(tuán)結(jié)與穩(wěn)定。
此事,必須慎之又慎。
陳慶的目光在黃梅臉上停留了片刻。
“高層內(nèi)奸…天樞閣…人執(zhí)位甚至更高……”
此事牽連太大,絕非他現(xiàn)在一個(gè)真?zhèn)鞯茏幽軌蜉p易觸碰,更非憑借黃梅一面之詞就能定論。
貿(mào)然上報(bào),若無(wú)確鑿證據(jù),不僅打草驚蛇,更可能引發(fā)宗門內(nèi)部難以預(yù)料的震蕩,甚至被那潛在的‘大人物’反咬一口,引火燒身。
他想到了宗門內(nèi)部各脈系之間微妙的平衡與暗流。
連脈主級(jí)別的人物行事都需諸多考量,何況是牽扯到可能存在于天樞閣,乃至更高層的背叛?
宗門……或許對(duì)此并非毫無(wú)察覺(jué),只是投鼠忌器,或在暗中調(diào)查,等待確鑿時(shí)機(jī)。
自己此刻最需要做的,并非逞一時(shí)之勇,而是保全自身,暗中積蓄力量,等待撥云見(jiàn)日的那一天。
思緒電轉(zhuǎn)間,陳慶看著氣息奄奄的黃梅,緩緩開口:“你的消息,我記下了。若查證屬實(shí),且黃家確實(shí)未曾參與,我會(huì)酌情考量。”
黃梅眼中瞬間爆發(fā)出一點(diǎn)微弱的光。
然而,這光芒下一刻便永遠(yuǎn)凝固了。
陳慶并指如劍,悄無(wú)聲息地按在了黃梅的心脈之上。
一股陰柔卻沛然莫御的暗勁瞬間透體而入,精準(zhǔn)地震碎了她的心脈。
“呃……”
黃梅身體猛地一顫,瞳孔驟然放大,那點(diǎn)微弱的光彩迅速黯淡消散,最終化為一片死灰。
她張了張嘴,似乎還想說(shuō)什么,最終腦袋一歪,氣息徹底斷絕。
陳慶面無(wú)表情地收回手指,看著黃梅軟倒下去的尸體,眼神復(fù)雜了一瞬,隨即恢復(fù)古井無(wú)波。
他俯下身,仔細(xì)地在黃梅身上搜索了一番,除了那張空白的紙條,并未發(fā)現(xiàn)其他有價(jià)值的物品或信物。
顯然,她行事極為謹(jǐn)慎。
略一思忖,陳慶將那張空白紙條小心收起。
此物或許未來(lái)能用特殊方法顯影,或可作為某種間接的證物。
他提起黃梅的尸體,幾個(gè)起落便來(lái)到了一處偏僻的角落。
陳慶從懷中取出一個(gè)瓷瓶,拔開塞子,將其中粉末均勻傾倒在尸體之上。
“嗤嗤……”
輕微的腐蝕聲立刻在寂靜中響起,一陣刺鼻白煙隨之騰起。
在化骨粉的作用下,尸身連同衣物迅速消融,不過(guò)片刻,便化為一灘深色的濁水,滲入身下的泥土,再無(wú)蹤跡。
陳慶靜靜看著整個(gè)過(guò)程結(jié)束,隨后卷起幾塊碎石與塵土,撒在方才那片地面上,稍作掩蓋。
做完這一切,他站在原地,深深吸了一口空氣。
日后在宗門之內(nèi),無(wú)論是面對(duì)天樞閣的指令,還是與其他峰脈長(zhǎng)老、真?zhèn)鞯茏咏煌?,都需更加?jǐn)言慎行,暗中觀察。
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