寶船破開蔚藍(lán)的海面，向著東極城平穩(wěn)駛?cè)ァ?/p>
船艙內(nèi)，陳慶盤膝而坐，周身氣息沉凝厚重，如同深潭之水。
他雙目微闔，體內(nèi)《太虛真經(jīng)》緩緩運(yùn)轉(zhuǎn)，持續(xù)煉化著體內(nèi)的蓮心精元。
此次浮玉山島之行，不僅修為突破至四次淬煉，正式踏入真元境中期，更得到了三十滴珍貴無(wú)比的地脈玄髓，收獲可謂巨大。
然而，他心中并無(wú)太多喜悅，反而縈繞著一層疑云。
魔門對(duì)他的行蹤掌握得太過(guò)精準(zhǔn)，從離開東極城前往萬(wàn)流海市，到途中遭遇喬廉正埋伏，仿佛有一雙無(wú)形的眼睛在暗中窺視。
這絕不僅僅是巧合。
兩日后，東極城那熟悉的輪廓出現(xiàn)在海平面上。
城門口車水馬龍，喧囂鼎沸。
陳慶沒(méi)有驚動(dòng)太多人，悄然回到了天寶上宗在城內(nèi)的據(jù)點(diǎn)府邸。
他剛在廳中坐下不久，得到消息的黃梅執(zhí)事便匆匆趕來(lái)。
“屬下恭迎陳真?zhèn)鲃P旋！”黃梅深深一躬，臉上帶著恭敬與一絲疲憊，似乎為據(jù)點(diǎn)事務(wù)操勞不少。
陳慶微微頷首，示意她坐下，直接問(wèn)道：“黃執(zhí)事，我不在的這些時(shí)日，東極城附近局勢(shì)如何？可還有魔門騷擾，或是寶船被劫之事發(fā)生？”
黃梅連忙回道：“回陳真?zhèn)鳎阅巴{(diào)查后，這片海域倒是平靜了許多，近月來(lái)再無(wú)寶船被劫掠的情況發(fā)生，巡邏弟子也未曾發(fā)現(xiàn)魔門大規(guī)模活動(dòng)的跡象?！?/p>
她頓了頓，補(bǔ)充道，“哦，還有一事，約莫半月前，鄧長(zhǎng)老在宗族內(nèi)的后人前來(lái)，已將鄧長(zhǎng)老留在據(jù)點(diǎn)的一些私人物品和遺物帶走了，屬下已核查無(wú)誤，辦了交接?！?/p>
陳慶點(diǎn)了點(diǎn)頭，鄧子恒長(zhǎng)老身亡，其族人前來(lái)處理后事，也在情理之中。
他眉頭微皺，隨即話鋒忽然一轉(zhuǎn)：“我在前往萬(wàn)流海市的途中，遭遇了魔門四長(zhǎng)老喬廉正及其黨羽的埋伏。”
黃梅臉上瞬間露出驚駭，連忙問(wèn)道：“魔門四長(zhǎng)老？陳真?zhèn)髂鷽](méi)事吧？此事屬下竟未聽聞！”
陳慶擺了擺手，語(yǔ)氣平淡：“無(wú)妨，好在宗門內(nèi)另有高手及時(shí)支援，總算有驚無(wú)險(xiǎn)?！?/p>
黃梅似乎松了口氣，隨即又問(wèn)道：“那……那喬廉正……”
“死了?！标悜c吐出兩個(gè)字。
黃梅瞳孔微微驟縮，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“死了？陳真?zhèn)魃裢惯B魔門四長(zhǎng)老都能斬殺！此獠伏誅，實(shí)乃大快人心，為我宗除去一大禍患！”
她語(yǔ)氣帶著一絲如釋重負(fù)。
陳慶緩緩道：“不過(guò)，他臨死之前，倒是告訴了我一些隱秘的消息。”
黃梅聽到這，幾乎是不假思索地脫口問(wèn)道：“什么消息？”
陳慶看著黃梅，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為凝重，低聲道：“喬廉正臨死前透露的消息，事關(guān)宗門內(nèi)部，牽連甚廣，極為重要。”
黃梅聽聞涉及宗門內(nèi)部，臉色微變，立刻識(shí)趣地不再追問(wèn)：“屬下明白，此事絕非我等可以置喙。”
陳慶微微頷首，“給我準(zhǔn)備一間靜室，我需要調(diào)息一番。明日我需拜訪顧家老祖，之后便準(zhǔn)備返回宗門了，此間據(jù)點(diǎn)事務(wù)，依舊由你暫代處理?！?/p>
“是，屬下這就去安排。”黃梅恭敬應(yīng)道，隨即轉(zhuǎn)身離去。
看著黃梅消失在廊道拐角的背影，陳慶眼中精光一閃而逝，隨即又恢復(fù)了古井無(wú)波的平靜。
夜色漸深，濃墨般的烏云遮蔽了星月，整個(gè)東極城陷入一片灰暗沉寂之中。
天寶上宗據(jù)點(diǎn)后院，一道身影借著夜色的掩護(hù)，悄無(wú)聲息地穿過(guò)庭院，步履匆匆，正是本該去安排事務(wù)的黃梅。
她屏氣凝神，周身氣息收斂到了極致，如同暗夜中的貍貓，熟稔地避開幾處可能有弟子巡邏的路線，來(lái)到了一處位于據(jù)點(diǎn)邊緣的獨(dú)立小院。
院內(nèi)沒(méi)有種植花草，反而矗立著幾個(gè)特殊的木質(zhì)鷹架，上面棲息著三五只目光銳利的鷹隼——這正是宗門以及一些大勢(shì)力常用于傳遞緊急密信的靈禽，黑鷹隼，它們飛行極快，耐力驚人，且經(jīng)過(guò)特殊訓(xùn)練，只認(rèn)特定的飼養(yǎng)者和氣息。
黃梅小心翼翼地觀察了一下四周，確認(rèn)無(wú)人跟蹤后，快步走向其中一只黑鷹隼。
那鷹隼見(jiàn)到她，并未驚惶，只是歪了歪頭。
黃梅從懷中迅速取出一張紙條，手法熟練地正要將其塞入鷹隼腿上綁著的細(xì)小信筒之中。
就在她的指尖即將觸碰到信筒的剎那——
“黃執(zhí)事，你在干什么？”
一道清冷的聲音毫無(wú)征兆地在她身后響起，聲音不大，卻如同驚雷般在她耳邊炸響。
黃梅渾身猛地一顫，手一抖，那張空白紙條險(xiǎn)些掉落。
她反應(yīng)極快，幾乎是本能地就要將紙條揉碎，但一只修長(zhǎng)有力的手已經(jīng)先一步如鐵鉗般探出，從她指間將那張紙條奪了過(guò)去。
借著微弱的天光，黃梅看清了來(lái)人，心臟瞬間沉到了谷底，臉色煞白。
“原…原來(lái)是陳真?zhèn)鳎 ?/p>
黃梅強(qiáng)笑，聲音帶著不易察覺(jué)的顫抖，“不知…不知陳真?zhèn)髂趺赐蝗怀霈F(xiàn)在這里？”
陳慶把玩著手中紙條，目光如刀，冷冷地落在黃梅臉上：“這話，應(yīng)該是我要問(wèn)你的吧？夜深人靜，黃執(zhí)事在此動(dòng)用傳訊鷹隼，所為何事？這信，是送給誰(shuí)的？”
黃梅額頭滲出細(xì)密的冷汗，強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“陳真?zhèn)髡`會(huì)了，只是…只是家中有些瑣事，我久在東極城，心中掛念，故而寫封家書報(bào)個(gè)平安……”
“家書？”
陳慶嗤笑道：“寫給家人的普通信箋，走正常的驛站渠道便可，何須動(dòng)用這等珍貴的傳訊鷹隼，還是在這種時(shí)辰，如此隱秘？”
他舉起那張紙條，對(duì)著光線看了看，果然上面空空如也，但他心知肚明，這必然是用了某種特殊的藥水或手法書寫，需要特定方式才能顯形。
“而且，這紙條為何是空白的？”
“空白的？”黃梅也適時(shí)地露出一絲訝異，仿佛才注意到一般，“可能…可能是我一時(shí)匆忙，拿錯(cuò)了紙張……”
“拿錯(cuò)了？”陳慶淡淡一笑，那笑容卻讓黃梅感到刺骨的寒意，“未必吧。宗門獄峰之中，還關(guān)押著幾個(gè)魔門的硬骨頭，他們或許能認(rèn)得出來(lái)，這種空白的紙條，需要用何種方法，才能看到其中隱藏的訊息?！?/p>
聽到獄峰和魔門，黃梅即便心理素質(zhì)再好，也不禁心中一寒，一股涼氣從腳底直竄天靈蓋。
她面上卻依舊強(qiáng)撐著：“陳真?zhèn)髡f(shuō)笑了，我對(duì)宗門忠心耿耿，怎會(huì)與魔門有所牽連……”
“說(shuō)笑了？”陳慶不再與她廢話，身形如同鬼魅般一閃，瞬間欺近黃梅身前。
黃梅只覺(jué)得眼前一花，周身幾處大穴便傳來(lái)一陣酸麻，整個(gè)人僵立當(dāng)場(chǎng)，除了嘴巴，連一根手指都無(wú)法動(dòng)彈。
“這是給魔門的密信吧？說(shuō)，是傳給誰(shuí)的？”陳慶的聲音冰冷，不帶一絲感情。
黃梅咬緊牙關(guān)，沉默不語(yǔ)，腦海中飛速急轉(zhuǎn)，思索著脫身之法或是狡辯的言辭。
見(jiàn)她不肯開口，陳慶冷哼一聲，袖袍微微一抖，一只僅有指甲蓋大小、通體漆黑如墨的小蜘蛛悄無(wú)聲息地爬了出來(lái)，正是他早年所得，一直以異獸肉和毒物飼養(yǎng)的蝕骨蛛。
雖然隨著他實(shí)力提升，此蛛的毒性對(duì)真正的高手威脅大減，但陳慶依舊帶在身邊以備不時(shí)之需。
得到陳慶的命令，那蝕骨蛛靈活地爬到黃梅的臉上。
冰涼刺骨的觸感以及那毛茸茸的細(xì)腿劃過(guò)皮膚，讓黃梅渾身的汗毛瞬間倒豎，眼中充滿了極致的驚恐。
“沒(méi)關(guān)系，我這蝕骨蛛早年所得，后來(lái)覺(jué)得毒性太弱，對(duì)高手無(wú)用，就沒(méi)怎么使用，但一直養(yǎng)著?！?/p>
陳慶的聲音平淡得像是在敘述一件無(wú)關(guān)緊要的小事，“它可喜歡活物的血肉了，尤其喜歡從柔軟的地方開始進(jìn)食，比如，你的臉……先從臉蛋開始，然后是睫毛、鼻子、眼球，最后是骨頭……它會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)地啃噬，放心，我對(duì)醫(yī)術(shù)也略懂一些，可以慢慢給你醫(yī)治，吊住你的性命，不會(huì)讓你死得那么快……你可以慢慢享受這個(gè)過(guò)程?！?/p>
隨著陳慶的話音，那蝕骨蛛張開細(xì)小的口器，在黃梅的臉頰上輕輕一咬。
一股墨綠色的毒液瞬間注入，那并非致命的劇毒，卻帶著強(qiáng)烈的腐蝕性和難以形容的奇癢劇痛，仿佛有無(wú)數(shù)根燒紅的鋼針在血肉和骨髓中同時(shí)攪動(dòng)！
“啊——！”
黃梅再也無(wú)法忍受，發(fā)出一道凄厲至極的慘叫，渾身劇烈地顫抖起來(lái)，若非穴道被制，早已癱軟在地。
她感覺(jué)自己的半張臉?lè)路鹫诒蝗诨?，又像是被億萬(wàn)只螞蟻啃咬，那種痛苦遠(yuǎn)超她所能承受的極限。
“我說(shuō)！我說(shuō)！我都說(shuō)！”黃梅心理防線徹底崩潰，尖聲叫道。
陳慶心念一動(dòng)，蝕骨蛛停止了動(dòng)作，但依舊停留在她的臉上，威脅之意不言而喻。
“說(shuō)吧，你給誰(shuí)傳信？”陳慶重復(fù)問(wèn)道。
“是…是魔門大長(zhǎng)老…司空晦……”黃梅聲音嘶啞道。
陳慶眼中寒光更盛，雖然早有猜測(cè)，但得到確認(rèn)，心頭依舊涌起一股冷意。
“鄧長(zhǎng)老的行蹤和遇害，是不是你泄露的？”
“是…是我…”黃梅咬著牙，最終還是承認(rèn)了。
陳慶深吸一口氣，壓下翻騰的殺意：“那我前往萬(wàn)流海市調(diào)查的行蹤，也是你透露給喬廉正的？”
“沒(méi)…沒(méi)錯(cuò)…”黃梅不敢隱瞞。
“除了這些，你還向魔門傳遞過(guò)哪些消息？”陳慶繼續(xù)逼問(wèn)。
“還有…還有一些宗門據(jù)點(diǎn)的人員調(diào)動(dòng)、物資運(yùn)輸?shù)拇笾聲r(shí)間和路線…但，但核心機(jī)密我接觸不到，知道的并不算多……”黃梅斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)出了一些不算特別核心，但足以造成損失的情報(bào)。
隨后，她仿佛抓住了最后一根救命稻草，急聲道：“投身魔門，是我個(gè)人被利誘威逼，所作所為，和黃家無(wú)關(guān)！陳真?zhèn)?，我告訴你一個(gè)大消息！只求你…只求你查明真相后，若能…若能網(wǎng)開一面，放過(guò)我那被蒙在鼓里的家族……”
陳慶冷冷地看著她：“可以，但首先，你要確保你所說(shuō)的這個(gè)消息，確實(shí)配得上‘驚天’二字，值得我做出這個(gè)承諾，其次，必須證實(shí)黃家確實(shí)與此事無(wú)關(guān)，未曾參與你的叛宗之行?！?/p>
黃梅眼中閃過(guò)一絲掙扎和絕望，顫聲問(wèn)道：“我…我可以相信你嗎？”
陳慶面無(wú)表情：“除了相信我，你還有其他選擇嗎？”
黃梅聞言，臉上露出一抹慘然的苦笑，是啊，她已無(wú)路可走。
她深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，壓低聲音，一字一頓地說(shuō)道：“我…我曾無(wú)意中，從一個(gè)與我接頭的魔門高層口中，得知過(guò)一個(gè)模糊的消息……在我們天寶上宗內(nèi)部，高層之中有人在暗中與魔門勾結(jié)！此人…位高權(quán)重…”
陳慶聽到這里，心頭猛地一凜，追問(wèn)道：“位高權(quán)重？具體什么級(jí)別？”
黃梅的聲音帶著恐懼：“天樞閣存在，最起碼是人執(zhí)位…甚至…有可能…更高……”
人執(zhí)位甚至更高！
陳慶聽聞，眉頭擰成了一個(gè)疙瘩！
天樞閣，已經(jīng)能夠接觸到宗門核心高層，若其上還有……那牽扯之廣，影響之深，確實(shí)非同一般！
陳慶立刻追問(wèn)道：“如此隱秘之事，你是如何得知的？消息來(lái)源是否可靠？具體細(xì)節(jié)是什么？”
黃梅被陳慶凌厲的目光逼視，心理防線已近徹底崩潰：“是有一次…我…我鬼迷心竅，想兩頭討好，就給了個(gè)半真半假的消息…可…可那邊接頭的人當(dāng)場(chǎng)就識(shí)破了！他冷笑著對(duì)我說(shuō)…說(shuō)‘你以為你在騙誰(shuí)？你們天樞閣里……’”
她猛地喘了口氣，臉上恐懼更甚：“他說(shuō)‘你們天樞閣里，自有“大人物”會(huì)把真正的消息遞出來(lái)’！他就是這么說(shuō)的！我當(dāng)時(shí)就明白了，上面…上面有他們的人，位置很高！非常高！”
“我已經(jīng)說(shuō)完了…陳真?zhèn)?，希望你能信守承諾…”
黃梅說(shuō)完這一切，仿佛被抽走了所有力氣，眼神渙散，只剩下哀求。
陳慶目光銳利如劍，緊緊盯著黃梅，審視著她話語(yǔ)中的每一個(gè)細(xì)節(jié)，懷疑其真實(shí)性。
畢竟此事非同小可，若匯報(bào)給宗門，無(wú)疑會(huì)引發(fā)信任危機(jī)，在沒(méi)有確鑿證據(jù)之前，絕不能輕易泄露，否則打草驚蛇不說(shuō)，還可能引起人人自危，反而破壞了宗門的團(tuán)結(jié)與穩(wěn)定。
此事，必須慎之又慎。
陳慶的目光在黃梅臉上停留了片刻。
“高層內(nèi)奸…天樞閣…人執(zhí)位甚至更高……”
此事牽連太大，絕非他現(xiàn)在一個(gè)真?zhèn)鞯茏幽軌蜉p易觸碰，更非憑借黃梅一面之詞就能定論。
貿(mào)然上報(bào)，若無(wú)確鑿證據(jù)，不僅打草驚蛇，更可能引發(fā)宗門內(nèi)部難以預(yù)料的震蕩，甚至被那潛在的‘大人物’反咬一口，引火燒身。
他想到了宗門內(nèi)部各脈系之間微妙的平衡與暗流。
連脈主級(jí)別的人物行事都需諸多考量，何況是牽扯到可能存在于天樞閣，乃至更高層的背叛？
宗門……或許對(duì)此并非毫無(wú)察覺(jué)，只是投鼠忌器，或在暗中調(diào)查，等待確鑿時(shí)機(jī)。
自己此刻最需要做的，并非逞一時(shí)之勇，而是保全自身，暗中積蓄力量，等待撥云見(jiàn)日的那一天。
思緒電轉(zhuǎn)間，陳慶看著氣息奄奄的黃梅，緩緩開口：“你的消息，我記下了。若查證屬實(shí)，且黃家確實(shí)未曾參與，我會(huì)酌情考量。”
黃梅眼中瞬間爆發(fā)出一點(diǎn)微弱的光。
然而，這光芒下一刻便永遠(yuǎn)凝固了。
陳慶并指如劍，悄無(wú)聲息地按在了黃梅的心脈之上。
一股陰柔卻沛然莫御的暗勁瞬間透體而入，精準(zhǔn)地震碎了她的心脈。
“呃……”
黃梅身體猛地一顫，瞳孔驟然放大，那點(diǎn)微弱的光彩迅速黯淡消散，最終化為一片死灰。
她張了張嘴，似乎還想說(shuō)什么，最終腦袋一歪，氣息徹底斷絕。
陳慶面無(wú)表情地收回手指，看著黃梅軟倒下去的尸體，眼神復(fù)雜了一瞬，隨即恢復(fù)古井無(wú)波。
他俯下身，仔細(xì)地在黃梅身上搜索了一番，除了那張空白的紙條，并未發(fā)現(xiàn)其他有價(jià)值的物品或信物。
顯然，她行事極為謹(jǐn)慎。
略一思忖，陳慶將那張空白紙條小心收起。
此物或許未來(lái)能用特殊方法顯影，或可作為某種間接的證物。
他提起黃梅的尸體，幾個(gè)起落便來(lái)到了一處偏僻的角落。
陳慶從懷中取出一個(gè)瓷瓶，拔開塞子，將其中粉末均勻傾倒在尸體之上。
“嗤嗤……”
輕微的腐蝕聲立刻在寂靜中響起，一陣刺鼻白煙隨之騰起。
在化骨粉的作用下，尸身連同衣物迅速消融，不過(guò)片刻，便化為一灘深色的濁水，滲入身下的泥土，再無(wú)蹤跡。
陳慶靜靜看著整個(gè)過(guò)程結(jié)束，隨后卷起幾塊碎石與塵土，撒在方才那片地面上，稍作掩蓋。
做完這一切，他站在原地，深深吸了一口空氣。
日后在宗門之內(nèi)，無(wú)論是面對(duì)天樞閣的指令，還是與其他峰脈長(zhǎng)老、真?zhèn)鞯茏咏煌?，都需更加?jǐn)言慎行，暗中觀察。
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