陳慶定了定神，繼續(xù)劃動(dòng)木槳，烏篷小舟向著千蓮湖的中心區(qū)域緩緩駛?cè)ァ?/p>
越往深處，周遭的蓮株愈發(fā)高大奇異，有些蓮莖粗如兒臂，蓮葉大如華蓋，遮蔽天光，讓水道顯得幽深靜謐。
就在這時(shí)，陳慶意志之海中，那尊一直寂然不動(dòng)的十三品凈世蓮臺(tái)，忽然輕輕一顫！
雖然只是極其細(xì)微的顫動(dòng)，在陳慶的心神中激起了清晰的漣漪。
自那日在金剛臺(tái)得此通天靈寶，沒入識(shí)海后，無(wú)論他如何以神識(shí)試探、溝通，這蓮臺(tái)都毫無(wú)回應(yīng)。
此刻，在這千蓮湖深處，它竟自行有了反應(yīng)？
陳慶劃槳的動(dòng)作微微一頓，目光掃過(guò)周圍玉色蓮葉與瑰麗蓮花，心中念頭急轉(zhuǎn)：“難道這千蓮湖內(nèi)，隱藏著掌控此寶的關(guān)竅？抑或是……這湖本身，與這十三品凈世蓮臺(tái)有著某種未知的淵源？”
隨著小舟不斷向湖心靠近，意志之海中的異動(dòng)愈發(fā)明顯。
那尊十三品蓮臺(tái)不再僅僅是微顫，其通體剔透的金色蓮瓣上，竟開始流轉(zhuǎn)起一層朦朧的光暈，像是在共鳴？
陳慶壓下心中驚疑，先將注意力集中在眼前之事上。
他停下船槳，讓小船靜靜漂浮在一片格外開闊的水域。
此處已接近湖心。
周遭的蓮花也呈現(xiàn)出迥異之象，不再是絢爛多彩，而是圣潔無(wú)瑕的金色。
這些金蓮靜靜佇立，蓮瓣合攏，仿佛仍在沉睡，卻散發(fā)出一種難以言喻的莊嚴(yán)與古老氣息。
陳慶取出了那枚金色舍利子。
他曲指一彈，舍利子“叮咚”一聲輕響，沒入了乳白色的湖水中。
它并未急速下沉，而是被一層柔和力量包裹著，緩緩向水下沉降。
陳慶凝神靜氣，感受著舍利子進(jìn)入功德湖水后的變化。
初始，只覺得一股溫涼柔和的氣息包裹著舍利，仿佛在洗滌、浸潤(rùn)。
然而，這寧?kù)o并未持續(xù)太久。
陡然間，異變突生！
一道與功德湖水溫和氣息截然相反的金色光柱，毫無(wú)征兆地從舍利子沉沒的下方水底迸射而出！
金光之盛，瞬間刺破了乳白水色，將一小片水域映照得如同熔金！
“嗯？”陳慶心中警鈴大作。
只見那金光之中，光影扭曲變幻，迅速勾勒出一道虛影。
虛影凝實(shí)，化作一位身穿潔白如雪袈裟的老僧，面容慈和，皺紋深刻，眼神悲憫中帶著一絲急切，正是七苦大師的模樣！
“七苦大師？”陳慶下意識(shí)脫口而出，心中卻滿是疑惑。
這虛影是舍利中殘留的意念顯化？還是……
那七苦焦急地望向陳慶，聲音直接在他心間響起，帶著無(wú)比的倉(cāng)皇與驚怒：“施主，快阻止他！莫讓惡念得逞！”
阻止他？阻止誰(shuí)？惡念？
陳慶整個(gè)人愣在當(dāng)場(chǎng)。
這沒頭沒尾的警告是何意？
七苦大師的善念在求救？
難道凈明長(zhǎng)老的判斷有誤，這千蓮湖并非助其斬惡存善，反而……
未等陳慶理清頭緒，腳下的湖水猛然劇烈震蕩起來(lái)！
“轟隆隆——！！”
仿佛湖底有太古兇獸翻身，平靜的湖面瞬間炸開！
不再是漣漪，而是滔天巨浪憑空掀起！
乳白色的功德之水如山岳般倒卷，裹挾著萬(wàn)鈞之力，狠狠拍向陳慶所在的小舟！
陳慶反應(yīng)極快，周身淡金色氣血轟然爆發(fā)，《龍象般若金剛體》第八層的雄渾力量貫注雙足，欲要施展千斤墜穩(wěn)住小舟。
然而，這小舟雖是無(wú)塵木所造，不懼禁制，卻如何能承受這等天地偉力般的沖擊？
“咔嚓！”
木槳斷裂，小舟瞬間被一股狂暴力量掀上半空，隨即解體！
陳慶只覺身子一輕，仿佛被無(wú)形巨錘砸中，護(hù)體氣血?jiǎng)×覔u曳，整個(gè)人已不由自主地被拋飛出去，重重砸入洶涌翻騰的湖水之中！
湖水瞬間淹沒口鼻，更有一股灼熱的氣息從水下?lián)涿娑鴣?lái)！
那并非水溫升高，而是一種直接灼燒神識(shí)的可怕炙熱！
“怎么回事？！”
陳慶心中駭然，強(qiáng)行壓下翻騰的氣血與不適，運(yùn)轉(zhuǎn)龜息之法，雙目在水中猛地睜開，朝熱浪源頭望去。
只見水下深處，舍利子懸浮之處，此刻已被一團(tuán)猩紅的火焰所取代！
那火焰竟能在功德之水中熊熊燃燒，非但不被熄滅，反而如滾油遇水，愈發(fā)狂暴！
火焰的核心，隱約可見一道虛影，正張狂咆哮，散發(fā)出無(wú)盡的貪婪、暴戾、怨恨之意！
猩紅業(yè)火如活物般蔓延，瘋狂撲向不遠(yuǎn)處七苦。
七苦身影在金紅光芒中扭曲模糊，仿佛正在被那業(yè)火一點(diǎn)點(diǎn)吞噬！
陳慶大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，結(jié)合眼前景象與白衣七苦那句‘阻止他’，一個(gè)可怕的猜想浮上心頭：“這《善惡兩分菩提經(jīng)》斬念之功，并非借助湖水壓制惡念，而是……將善惡之念自行爭(zhēng)斗吞噬？眼前這業(yè)火，焚燒的既是惡念，也是助惡念吞噬善念的催化劑？那白衣虛影是善念所化，正在被業(yè)火煅燒的惡念吞噬？！”
他猛地想起凈明長(zhǎng)老的話語(yǔ)。
“若他最終斬卻善念，獨(dú)留惡念……那他便徹底化為惡之化身……”
難道此刻，正是那最關(guān)鍵的時(shí)刻？
陳慶內(nèi)心瞬間被巨大的疑惑和一絲寒意籠罩。
他沒有立刻動(dòng)作，凈明長(zhǎng)老的提醒猶在耳邊——誰(shuí)又能保證，此刻的七苦，不是惡念偽裝的誘餌？
這千蓮湖底，處處透著詭異，那能于功德之水中燃燒的業(yè)火，更是聞所未聞！
就在他遲疑的瞬息之間，那猩紅業(yè)火氣勢(shì)暴漲，猛地向上竄起，竟似要沖出湖面！
然而，就在火焰尖端觸及水面的剎那，整個(gè)千蓮湖上空，無(wú)數(shù)道古老梵文一閃而逝，構(gòu)成了一張巨大的金色光網(wǎng)。
“嗡——！！”
低沉的佛號(hào)仿佛自亙古傳來(lái)，那金色光網(wǎng)輕輕一顫，一股浩瀚無(wú)匹、堂皇正大的鎮(zhèn)壓之力轟然落下！
“吼！”
業(yè)火中傳出不甘的咆哮，沖勢(shì)被硬生生遏制彈回。
與此同時(shí)，那枚作為載體的金色舍利子，“嗖”地一聲從火焰中心彈射而出，化作一道流光，以驚人的速度破開水面，眨眼間便消失不見！
而那股狂暴的猩紅業(yè)火，則被金色光網(wǎng)的鎮(zhèn)壓之力狠狠壓向水底更深處，火光迅速黯淡。
陳慶連忙從水下浮出，舉目四望，湖面在金色光網(wǎng)隱去后，迅速恢復(fù)了平靜，仿佛剛才的滔天巨浪與業(yè)火焚空只是一場(chǎng)幻夢(mèng)。
“這是怎么回事？”陳慶踏水而立，眉頭緊鎖，心中充滿了不解與凝重。
事情的發(fā)展完全超出了凈明長(zhǎng)老的預(yù)料，也超出了他的理解。
“你……闖了大禍！”
一個(gè)蒼老、古樸、仿佛沉淀了無(wú)盡歲月的聲音，忽地在他耳邊響起，又似直接傳入心湖。
“誰(shuí)？”陳慶霍然轉(zhuǎn)身，周身氣血暗自提聚，目光銳利地掃視四周。
這聲音空靈縹緲，卻又帶著一種沉重的穿透力，絕非等閑之輩。
“這邊……”那聲音再次響起，指引著方向。
陳慶循聲望去，只見在約莫數(shù)十丈外，湖心那片金色蓮花叢的邊緣，赫然有一個(gè)被濃密古藤與水草半遮掩的洞口。
洞口約莫半人高，內(nèi)里漆黑一片，深不見底，那蒼老的聲音，正是從這幽深的洞窟中傳來(lái)。
“敢問(wèn)前輩是何人？”陳慶沒有貿(mào)然靠近，立于水面，拱手問(wèn)道。
洞窟內(nèi)沉默了片刻，那蒼老聲音才緩緩道：“老衲乃鎮(zhèn)守此千蓮湖的苦修僧。”
“方才你投入湖中之物，乃是《善惡兩分菩提經(jīng)》修煉之人凝聚的舍利吧？”
陳慶心中微動(dòng)，應(yīng)道：“正是，前輩知曉此經(jīng)？”
“唉……”洞窟內(nèi)傳來(lái)一聲悠長(zhǎng)的嘆息，帶著疲憊與滄桑，“豈止知曉，你方才所見那猩紅火焰，非是凡火，乃是沉淀于此湖極深之處的‘紅蓮業(yè)火’一縷子火。”
“此火專焚因果業(yè)力，淬煉神魂，本是佛門錘煉金身、明見本心的無(wú)上煉心之火。然則，用之正則為寶，用之邪則為劫。”
“那修煉《善惡兩分菩提經(jīng)》之人，其善惡之念本是一體兩面，他將善念舍利投入此湖，并非尋求凈化，而是意圖借這紅蓮業(yè)火之力，強(qiáng)行煅燒剝離善惡羈絆！”
“你此番投入，等于是將善念主動(dòng)送入了業(yè)火鼎爐，助那惡念加速吞噬善念，完成斬卻！你……你無(wú)意中，助他成了大半魔功！”
陳慶聽到這里，面色變得無(wú)比凝重。
洞窟之人所言，與方才所見驚人吻合，且解釋了他心中諸多疑惑。
難道凈明長(zhǎng)老真的只知其一不知其二？
或者……連凈明長(zhǎng)老也未曾洞悉這千蓮湖底真正的秘密與那《善惡兩分菩提經(jīng)》的運(yùn)用？
陳慶皺眉道：“領(lǐng)我前來(lái)之凈明大師曾言，此湖乃八寶功德池，有滌蕩塵垢、凈化心魔之效，當(dāng)是助人向善，怎會(huì)反而成為助長(zhǎng)惡念之火場(chǎng)？”
洞窟內(nèi)的聲音似乎苦笑了一下：“功德凈化之力，確在湖水上層，然此湖深不可測(cè)，最底層連通地脈極陰之處，機(jī)緣巧合下孕生了一絲紅蓮業(yè)火本源。”
“此乃佛門最高機(jī)密之一，其中關(guān)竅，知者甚少。”
這番解釋合情合理。
陳慶點(diǎn)了點(diǎn)頭，追問(wèn)道：“那前輩，如今可有補(bǔ)救之法？阻止那惡念徹底功成？”
“有。”洞窟內(nèi)的聲音肯定道。
“敢問(wèn)是何方法？”陳慶上前兩步。
“此法關(guān)乎業(yè)火本源與鎮(zhèn)壓秘辛，牽扯甚大，不可輕泄。”蒼老聲音道，“你且入這洞窟之內(nèi)，我細(xì)細(xì)說(shuō)與你聽，以防隔墻有耳。”
陳慶聞言，并未立即回應(yīng)入洞之事，心中暗自思忖：“若此人所言非虛，那他既能洞悉七苦布局與業(yè)火之秘，或許真有挽回之法。”
“眼前之人竟有手段化解這佛門禁忌秘術(shù)引來(lái)的禍患，若其所言為真，此等人物，絕非尋常。”
他當(dāng)即整肅神色，卻仍立于原地，恭聲問(wèn)道：“敢問(wèn)前輩尊號(hào)為何？在此苦修多久了？”
“太久，太久了……”
“老衲在此苦修，鎮(zhèn)守此湖，已記不清多少春秋，日出月落，蓮開蓮謝，于我不過(guò)一念之間。”
那蒼老的聲音響起。
聽到這，陳慶繼續(xù)試探問(wèn)道：“前輩修為高深，駐守此等要地，莫非……已是元神境界？”
“呵呵……元神？”洞中人的聲音似乎波動(dòng)了一下，似是自嘲，又似是感慨，“境界之分，不過(guò)表象，老衲枯坐于此，神與湖合，念與蓮?fù)ǎ校瑹o(wú)非是這千蓮湖萬(wàn)載積淀的佛門秘辛罷了。”
“你既來(lái)此，便是有緣。”
那聲音話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)響起，語(yǔ)調(diào)中多了一絲深邃：“你身負(fù)《龍象般若金剛體》，可知此功法自第十層始，每進(jìn)一步，非獨(dú)氣血之功，更需‘心印’相合？”
陳慶面色不變，對(duì)于尋常人來(lái)說(shuō)，這‘心印’有著極大的誘惑，但是他卻不同。
他根本不需要先輩的經(jīng)驗(yàn)和技巧，只要苦修必定能成。
“不僅如此……”
洞中人聲音不變，仿佛能感知陳慶的情緒，“還有佛門六神通之基，以武道氣血模擬神通雛形的取巧門徑……這些，都不是光靠埋頭苦修便能窺見的。”
洞窟中傳來(lái)的話語(yǔ)，字字句句都裹著一層難以察覺的蠱惑之力，如裊裊毒煙，悄然滲入聽者心神，讓人在不知不覺中卸下心防。
若是尋常人，可能會(huì)內(nèi)心松動(dòng)，但陳慶警惕之心更是攀升到了極致。
他素來(lái)不信世間有白得的機(jī)緣，更遑論這天降的‘餡餅’如此之大，不偏不倚，正正砸在他的頭上。
陳慶話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“大師方才說(shuō)在此苦修不知?dú)q月，又對(duì)《善惡兩分菩提經(jīng)》如此了解，大師既然鎮(zhèn)守此湖，為何當(dāng)時(shí)不曾阻止，而要等到晚輩投入舍利，方才發(fā)聲？”
洞窟內(nèi)的聲音似乎沒料到陳慶會(huì)有此一問(wèn)，頓了頓，才道：“老衲……唉，彼時(shí)正值閉關(guān)緊要關(guān)頭，心神沉于定境深處，竟未能及時(shí)察覺其暗中動(dòng)作。”
“原來(lái)如此。”陳慶口中應(yīng)道，身形卻微不可查地又向后撤了半尺。
面上不顯，心中疑慮卻更深了。
鎮(zhèn)守此等要地，即便閉關(guān)，豈會(huì)對(duì)外界如此毫無(wú)防范？
這借口，未免太過(guò)敷衍。
而且，此人從開始就急切地讓自己進(jìn)去……
“大師，”
陳慶停在洞口三尺之外，抱拳道：“有何方法，不如就在此處告知晚輩，晚輩洗耳恭聽，亦可在此商議如何行事。”
洞窟內(nèi)陷入了沉默，只有隱約的水滴聲從深處傳來(lái)，氣氛陡然變得有些凝滯。
陳慶腳步向著后方又退去了數(shù)步。
這般態(tài)度，洞里那位自然也察覺了。
短暫的沉默后，那聲音逐漸顯露出一絲壓抑不住的陰沉與急迫：
“小友……這是何意？老衲好意欲傳你無(wú)上秘法，助你直指大道，你為何退卻？莫非……不信老衲？”
陳慶沉聲道：“大師若真有誠(chéng)意，不妨先告知晚輩您的名號(hào)，或者……先傳授我?guī)组T秘術(shù)的開端口訣，我便相信大師。”
“混賬東西！！”
一聲震天動(dòng)地的怒喝，猛地從洞窟深處炸響！
那蒼老的聲音瞬間變得暴戾、猙獰，再無(wú)半分之前的疲憊滄桑！
“七苦那廝誆騙老祖！你一個(gè)乳臭未干的小子，也敢戲耍于老祖，壞我好事！！”
那聲音裹挾著滔天的怒意，如同九天雷霆混合著寒風(fēng)，狂暴地沖擊而來(lái)！
陳慶臉色微變，在這恐怖音波與精神沖擊之下，只覺腦海中“嗡”地一聲，氣血翻騰，眼前發(fā)黑，耳中盡是尖銳鳴響。
他心頭狂震，幾乎站立不穩(wěn)！
.........