翌日清晨，河司點卯過后。
陳慶正整理著巡守的腰牌和佩刀。
程明踱步過來，將他拉到一旁廊柱的陰影下。
程明左右掃了一眼，確認無人注意這邊，才低聲道：“昨晚我回了一趟家，跟我大姐提了你的事。”
“哦！？”
陳慶抬頭，見程明神色有異，心中微動。
“此事成了。”
程明臉上露出一絲輕松的笑意，“她答應，往后每月再額外給你兩枚血氣丸。”
陳慶重重抱拳道：“頭兒，多謝了。”
兩枚血氣丸最起碼要五兩銀子，而且每月都有，這對于陳慶來說已經算是難得可貴了。
“去吧。”
程明拍了拍陳慶的肩膀，笑道：“好好修煉，說不定運氣好就二次叩關了。”
........
武科臨近，周院的氣氛繃得像拉滿的弓弦。
周良每日都在周院內來回踱步，目光大多放在暗勁修為的弟子上。
畢竟他們才是此次武科的主力。
陳慶只是毫不起眼的在院中苦練，有了程家資助的血氣丸，再加上自身購買血氣散，通臂樁功的進度肉眼可見增長。
這一日傍晚。
“差不多可以嘗試催發暗勁了。”
陳慶體內的氣血奔涌咆哮，如同地火在血脈深處翻騰、灼燒，每一次呼吸都帶著灼熱的氣息，裸露的皮膚泛著不正常的赤紅，隱隱有白氣蒸騰。
片刻間那衣衫就被汗水淋透。
若是仔細觀察的話，便能夠看出一絲端倪。
不知不覺間，太陽開始下山了。
周院弟子三三兩兩收拾著器具。
“天都要黑了，他還在修煉。”
“第二個何巖啊！”
“不，他比何巖還要刻苦！”
“哎，光靠死練……頂什么用？”
.......
議論聲伴隨著嘆息，很快消散在暮色里。
偌大的練武場，只剩下陳慶一人。
他站在木樁之上，雙目緊閉著。
此刻他感覺胸口之內好似有團火在燃燒，正在向著他全身各處蔓延。
那是氣血在他的腳底，肩背，肩膀，節節貫通，形成一道道回流。
而這正是明勁圓滿的標志。
突破正式開始了。
夜色闌珊，院內一片安靜。
陳慶站在木樁之上，體內的氣血沸騰起來，向著四肢百骸沖去。
每到一處，他便覺得仿佛有火焰自體內燃起。
血肉與筋骨，在這一刻如遭焚燒，漸漸化作飛灰，而后飛灰又凝作一口氣息。
明勁爆發于血肉，鳴響于筋骨；暗勁卻需沉入骨髓、貫通任督，勁力內斂，猶如毒蛇吐信，無聲，卻致命。
此刻的陳慶，正經歷著這般煎熬——以氣血淬煉筋骨，自然遠比淬煉皮肉更為艱難，也更為痛苦。
起初只是全身燥熱，很快這燥熱便蔓延開來，如同火焰灼燒皮膚。
繼而那火焰向內侵襲，在他的筋骨之間猛烈燃燒。
夜色沉沉，萬籟俱寂。
院中空曠，只回蕩著他壓抑而粗重的喘息。
陳慶渾身濕透，恍如剛從水中撈出，痛苦卻仍未停止。
但他深知，堅持愈久，所催發出的暗勁便愈加深厚。
他能清晰地感覺到，自己的筋骨正逐漸堅韌，毛孔劇烈收縮——
這正是血肉筋骨徹底貫通之兆。
時間悄然流逝。
陳慶如老僧入定，唯有鼻息均勻起伏。
痛苦漸漸消散，皮肉與筋骨終歸貫通。
他堅持到了最后，終至圓滿。
轟！
不知過了多久，那焚身的痛楚終于開始消退。
一種奇異的貫通感油然而生，仿佛堵塞的河道被徹底沖開，氣血再無滯澀，在皮肉筋骨間圓融流轉，通達四肢百骸。
全身的毛孔如同蘇醒般，貪婪地開闔，吞吐著夜間的涼氣。
轟--！
體內仿佛有什么東西徹底炸開，又瞬間歸于沉寂。
【天道酬勤，必有所成】
【通臂樁功大成（1/2000）】
“呼！”
約莫半炷香的時間，陳慶吐出一口濁氣，緩緩睜開了雙眼，“這就是暗勁嗎？”
身體前所未有的輕盈，對氣血的掌控精細入微。
意念所至，一股凝練、內斂、卻蘊含著更恐怖爆發力的勁道，已悄然蟄伏于筋骨之間，蓄勢待發。
陳慶心中暗自思忖道：“秦烈半年左右時間到達暗勁，算是周院最優秀的弟子，這樣算來自己也算是十分不錯了。”
“明日尋個機會，稟明師父。”
適當要展現自身實力也是很有必要的，讓人能夠看到投資的價值。
藏拙是為了保護自己，展現實力是為了把握機會。
并且一些后續修煉上的問題還要詢問周良，說不定還能得到一些資源傾斜。
可謂百利而無一害。
隨后，陳慶離開了周院，向著家中走去。
此時夜深人靜，街道上十分空曠。
在高林縣，夜幕低垂，行人便悉數消失于街頭，唯有內城依舊喧囂。
兩條破舊的烏篷船靜靜泊在埠頭，隨著夜風輕晃，發出吱呀的聲音。
陳慶熟練地解開系在鄰船尾部的麻繩，踩著濕滑的船板，從后艙鉆進了自家連船。
船艙內，油燈如豆。
韓氏正借著微光縫補漁網，聽到動靜抬起頭，臉上帶著掩不住的倦色和擔憂：“怎么熬到這么晚？餓壞了吧？鍋里糊糊還溫著，娘這就去熱。”
她放下手中活計，佝僂著背就要往連著灶臺的里船挪。
“練功忘了時辰。”
陳慶將汗濕發硬、還帶著河腥氣的短打脫下，隨手搭在破舊的船櫓上。
“這會兒前胸貼后背了。娘，再燒點水，得洗洗，一身臭汗。”
“知道了。”
韓氏應著，鉆進狹小的里船，“對了，你大姑今天來了一趟，在船頭站了會兒，聽她那意思，楊家想湊點本錢，在百花巷支個小鋪子。”
陳慶舀起半瓢涼水灌下，抹了抹嘴，“姑丈自從腿受傷后一直沒事干，開一個鋪子打打雜也挺好的。”
韓氏嘆了口氣，道：“現在在這世道，鋪子可不是那么好開的。”
陳慶想了想，道：“應該沒有問題。”
他清楚，自從黑水幫被他連根拔起，老虎幫接手百花巷，對楊家還算照拂，開個小鋪應無大礙。
“你曉得什么！”
韓氏把嘴一撇，“開個店哪有那么容易？投不少本錢呢！要是賠了，那可真是血本無歸了。”
.......