寶塔外，天寶碑上。
陳慶名字后面的數字，驟然從“六”跳動為“七”。
從原本八十名左右的位置，嗖地一下，悍然沖入了前五十，最終穩穩地定格在了第四十三位！
“第七層！陳慶到第七層了！”
李旺第一個激動地喊出聲，臉上滿是興奮與難以置信。
五臺派區域瞬間響起一片壓抑著的驚呼和抽氣聲。
桑彥平長老一直緊握的拳頭悄然松開，掌心竟微微有些汗濕，他長長舒了一口氣，臉上難以抑制地露出欣慰的笑容，對著身旁的褚錦云低聲道：“好！好小子！第七層！我就知道他一定行！”
第七層可是一道坎，只要過了第七層，基本就穩在前五十了。
不遠處的寒玉谷區域，寒霜婆婆沉聲道：“心性關最是難熬，他能如此快速通過，且排名提升如此巨大，可見其心志之堅。”
蕭別離看著那個高懸四十三名的名字，眼神復雜，最終化作一聲輕嘆，既有佩服，也有一絲被遠遠拋開的落寞。
葉清漪怔怔地看著石碑，回想起當初在五臺派初見時的情景，恍如隔世。
“第七層……第四十三位……”
烈陽宗的朱羽摸著下巴，語氣帶著驚訝，“這家伙，比《群英錄》上預估的排名要高出一大截啊。”
陳慶名次比他高，說明爬塔消耗的時間比自己還要少。
要知道他年歲超過陳慶大幾年，經歷過磨礪，心性和實戰經驗相較于后者是有優勢的。
碧濤門的孔以安也微微側目，道：“五臺派出了一個不得了的人物。”
不遠處，臨安府的土元門與海沙派眾人亦被碑上動靜吸引，紛紛側目。
“這小子……”
喬鴻云搖頭失笑，“沈修永這師侄，當真是不鳴則已，一鳴驚人。”
他原以為對方只是潛力不俗的后輩，此刻卻清晰地意識到，這已然是一位需要他鄭重對待的、強勁的潛在對手了。
另一側，土元門的丁瑾風與曹雪相視一眼，皆從對方眼中看到了濃濃的訝異。
陳慶之名，他們此前亦有耳聞，只道是云林府新晉的年輕天才，并未太過放在心上。
畢竟各府皆有天才，未真正見識其實力前，皆可存疑。
然而此刻，天寶碑上那躍升至四十三名的名字，卻如一道驚雷，劈開了先前的所有輕視。
周圍其他府地的宗派弟子和長老們也紛紛投來關注的目光，低聲議論著。
“五臺派陳慶？之前沒太留意，沒想到竟能沖到四十三名！”
“第七層是心性考驗，能這么快通過，此子道心堅定，未來可期。”
“這五臺派看來也要崛起了。”
然而，并非所有人的反應都是贊嘆。
廣場另一側，朝陽宗所在區域。
阮文竹長老面無表情，目光掃過天寶碑上陳慶的名字，眉頭微皺。
他自然記得路上那次沖突，更記得劉武回來后的匯報。
當時雖未將五臺派這年輕罡勁太過放在眼中，但此刻陳慶的表現，卻讓他不得不重新評估。
劉武站在阮文竹身后，眉頭緊鎖。
陳慶的排名已然非常接近他，而且年齡更具優勢，這讓他感到了一種潛在的威脅。
另一名朝陽宗弟子，排名七十一的阮洪進，則低聲對身旁同伴道：“看來五臺派這小子還真有幾分門道，并非全靠僥幸，入了胥王山，需得多留意他幾分了。”
朝陽宗幾人交換了一下眼神，皆從對方眼中看到了一絲凝重。
高臺之上，一直閉目養神的鄧子恒長老，此刻也微微睜開眼簾，目光在天寶碑陳慶的名字上停留了一瞬，微不可查地點了點頭，隨即又緩緩閉上。
似乎對這個來自云林府的年輕弟子，留下了一點印象。
........
寶塔內。
陳慶緩步踏上天寶塔第八層。
這一層的景象又與下面截然不同，不再有傀儡或幻境，仿佛是一間密室。
層內光線柔和，中央僅有一張石案，案上靜靜放置著一張古樸皮卷，旁邊還有一塊布滿玄奧紋路的巨大石門，嚴絲合縫地封鎖了通往第九層的入口。
一個平和的聲音再次直接響起：“一個時辰內，參悟此殘篇《周天星元決》入門，運轉心法，凝罡于掌，印于此門，門自洞開，超時或未能入門，考核即止。”
“參悟殘篇？”
陳慶心中微動，走上前去，拿起那皮卷看去。
他將心神沉入其中，一篇約莫千余字、卻明顯缺失了關鍵運行路線和總綱的心法口訣浮現于腦海。
這心法言辭古奧，氣息晦澀，其復雜程度應該在上乘心法中都算頂尖。
尋常天才看到，怕是真要抓耳撓腮，苦苦推演。
這一關考核的便是悟性。
然而，陳慶只是粗略掃了一遍——
【天道酬勤，必有所成】
【周天星元決（殘）入門：（1/500）】
腦海中那熟悉的金字如期而至，關于這門殘缺心法的行功路線，氣息運轉的微妙之處，如同早已演練過千百遍一般，瞬間了然于胸。
陳慶：“……”
他嘴角忍不住微微抽動了一下。
就這？天寶上宗這叩門考核……是不是有點太實在了？
好歹拿篇完整點的絕世心法來考驗啊！
這殘篇……誰經不起這樣的考驗？
這考核對他來說，簡直形同虛設。
陳慶依著腦海中的感悟，調動體內青木真罡，按照周天星元決的路線緩緩運轉。
只見他掌心漸漸泛起一層淡藍色的柔和光華，真氣如同受到無形指引，在他指尖繚繞盤旋，顯得靈動而馴服，赫然已是入門景象。
整個過程，不足十息。
陳慶并沒有選擇直接推門進入第九層，畢竟如此快進入第九層，肯定會引起旁人的懷疑。
但就在此刻——異變陡生！
陳慶心中一個激靈，皮膚上的汗毛都是豎了起來。
天寶塔最深處，那從未有人抵達過的第七十二層核心，猛地爆射出一道凝練到極致的紫色幽光！
這光芒無視了塔層的所有阻隔，如同瞬移般，直接沒入陳慶的眉心識海！
“嗡——！”
陳慶只覺得大腦‘轟’的一聲，仿佛被一柄無形的巨錘狠狠砸中！
一片混沌！
不知道過去了多久，陳慶幾乎是下意識放在石門面前。
........
天寶主峰，宗主靜修之地。
一位身著樸素麻衣的老者，身形清瘦頎長，雖略顯佝僂，卻依舊透著幾分超然氣度。
他面容蒼老，皺紋如刻，雙眼驟然睜開時——正是當今宗師榜上赫赫有名的絕頂高手，天寶上宗宗主姜黎杉。
他周身平和的氣息瞬間蕩起一絲漣漪，霍然起身，穿透重重殿宇阻隔，射向天寶塔的方向，臉上帶著一絲難以置信的動容！
“這股意志波動……直指本源……是祖師意志凝現？！”
他內心掀起滔天巨浪，“沉寂數百年的祖師意志為何會突然被引動？就在天寶塔內？莫非……塔中出了什么連我都不知道的變故？或是……出現了能引動祖師傳承的驚世之才？”
他的神念如同無形的潮水，瞬間鋪天蓋地地向著天寶塔方向蔓延而去，試圖探尋那一閃而逝的意志源頭。
然而，那意志出現得突然，消失得也極其迅速，如同水滴融入大海，再無痕跡可尋，只留下那瞬間的悸動，證明并非幻覺。
就在姜黎杉眉頭緊鎖，面色無比凝重之際。
“唳——！”
一聲清越的禽鳴劃破長空，只見一道巨大的陰影籠罩主峰片刻，一頭通體羽毛閃爍著金屬光澤的金羽鷹斂翅落下。
鷹背上，一位手持龍頭拐杖、身著繁復云紋墨色長袍的老嫗飄身而下。
來人正是天寶上宗四脈之一的九霄脈主——李玉君。
她面容肅穆，快步上前，沉聲道：“宗主，方才老身正在處理脈內事務，突感一道強橫無比的意志波動一閃而逝，其源似乎便在主峰附近，宗主可曾感應到？可知是何緣故？”
她目光灼灼，緊盯著姜黎杉，顯然對此事極為關注。
姜黎杉心中念頭急轉，祖師意志事關重大，乃天寶上宗最核心的機密之一，絕不可輕易外泄。
他面上瞬間恢復古井無波，微微頷首，面上也是帶著疑惑，“李脈主也感應到了？本座方才亦被驚動，那股意志的確頗為奇特，轉瞬即逝，難以捕捉，本座正欲派人前往各峰巡查，看是否有什么異寶現世或是哪位長老修煉出了岔子。”
他巧妙地將注意力引開，絕口不提‘祖師’二字，更是將范圍擴大，顯得自己也在調查之中。
李玉君聞言，花白的眉毛微不可查地蹙了一下。
她活了多少歲月，人老成精，此時絕非姜黎杉此刻表現出來的這般輕描淡寫。
此事，絕不簡單。
她面上卻不露分毫，只是順著話頭道：“原來宗主亦不知曉。既如此老身便不打擾宗主調查了，若有所得，還望宗主能知會我九霄脈一聲，以免門下弟子無知，沖撞了什么。”
她微微欠身，禮節周到。
“自然。”姜黎杉淡淡應道。
李玉君不再多言，轉身踏上金羽鷹，巨鷹振翅，掀起一陣狂風，迅速遠去。
看著李玉君消失在天際的背影，姜黎杉臉上的平靜瞬間消失，取而代之的是深深的凝重與一絲急切。
他負手立于峰頂，目光再次投向天寶塔。
“必須立刻弄清楚，塔內到底發生了什么！祖師意志……數百年未現，為何今日……”
此事，他必須掌握第一手信息！
李玉君回到九霄脈主殿，那突如其來的意志波動如同在她心湖中投下的一顆石子，漣漪久久不散。
她屏退左右，獨自立于窗前，望著云霧繚繞的主峰方向，眉頭微蹙。
“宗主諱莫如深，此事絕非異寶或練功岔子那般簡單……”
她低聲自語，眼中精光閃爍，“莫非與宗門那幾樁隱秘有關？”
沉吟片刻，她想到了今日正是遴選第二天，隨即喚來心腹執事。
“遴選進行得如何？可有什么特別出眾的人物出現？”
李玉君語氣平淡地問道。
執事恭敬回稟：“回脈主，今日是遴選第二日，確有幾個好苗子，天樞府的伍安仁，一舉突破至第十層，暫列榜首，悟性超群，驚才絕艷。碧落宗的賀霜，同修三道真罡，心志堅毅，穩居第九層，位列前三。此外，赤云宗的祝明、天刀門的洛千絕等，也都表現不俗，均抵達了第九層，確有……幾分真傳之資。”
“有幾分真傳之資嗎？已經很不錯了。”
李玉君微微一笑，“這才對嘛。”
她目光變得幽深。
天寶上宗真傳弟子之位僅有十席，這數量從未改變過。
每一席都至關重要，牽動著四大脈系和諸多世家的神經。
若有新的絕世天才崛起，擁有爭奪真傳席位的潛力，便意味著原有的平衡可能被打破，有人上位，自然也有人……落下。
“密切關注這幾人，特別是伍安仁和賀霜，至于那道意志……”
李玉君頓了頓，“暗中查探，今日所有入塔弟子，有無異常表現者，無論成績高低，速來報我。”
“是！”執事領命而去。
......
天寶塔外，廣場之上。
眾人的目光大多被天寶碑最前列那幾個光芒萬丈的名字所吸引，驚呼與贊嘆聲此起彼伏。
然而，當一道原本在四十左右徘徊的名字，開始以一種穩定而迅捷的速度向上攀升時，也逐漸吸引了不少有心人的注意。
陳慶，第八層！
其排名如同坐了火箭，從第四十三位猛然躥升，悍然殺入了前三十之列，最終光芒閃耀地定格在了第二十九位！
“第……第八層？！”
李旺的嘴巴張得能塞進一個雞蛋，眼珠子幾乎要瞪出來，之前的興奮變成了徹底的震撼，聲音都變了調。
五臺派區域瞬間炸開了鍋，驚呼聲再也無法壓抑。
“第八層！陳師兄沖到第八層了！”有弟子失聲喊道，激動得滿臉通紅。
“二十九名！我的天！前三十！”另一名弟子喃喃自語，仿佛不敢相信自己的眼睛。
桑彥平長老身軀猛地一震，他深吸一口氣，試圖平復狂跳的心臟，轉頭看向褚錦云，“褚師妹……你看到了嗎？第八層！第二十九名！”
褚錦云眼眸中光華流轉，盡是震撼與欣慰交織的復雜情緒，“看到了……第八層。”
陳慶給她的驚喜實在是太多了！
這番動靜遠比之前突破第七層時更加劇烈，瞬間引爆了整個廣場！
“又升了！五臺派那個陳慶！第八層！”
“第二十九名！直接沖進前三十了！這怎么可能？！”
“他才多大？未及三十的罡勁，竟有如此悟性？”
“云林府五臺派……這次真要一飛沖天了！”
驚呼聲、議論聲如同海嘯般席卷開來，無數道目光齊刷刷地投向五臺派所在區域，聚焦在桑彥平、褚錦云等人身上。
烈陽宗處，朱羽臉上的驚訝已經變成了凝重，他眉頭緊鎖，緊緊盯著石碑上那個刺眼的排名二十九，遠遠將他甩在身后。
他原本對自己的排名尚有幾分滿意，此刻卻感到一股巨大的壓力撲面而來。“第八層……他竟能通過第八層！”
要知道此前朱羽并不認為陳慶能夠通過第八層。
碧濤門孔以安輕輕吐出一口氣，緩緩搖頭，語氣中帶著前所未有的鄭重：“看來，我們都遠遠低估了他，《群英錄》第六十五？笑話……此人的真正潛力，就算不能媲美前面幾位，但是也相差不多了。”
他身旁的碧濤門弟子們亦是相顧駭然。
沈修永剛剛被傳送出來，臉色凝重，他拼盡全力，最終止步于第六層，名字定格在第七十八位，雖不算頂尖，但進入胥王山應當無虞。
他還沒來得及調息，就被周圍的聲音吸引，猛地抬頭望向天寶碑。
當他看到陳慶二字后面的數字變成八，并且排名一路沖到了二十九名時，眼中爆發出難以置信的驚喜：“這小子……藏得夠深啊！”
聶珊珊的身影也幾乎同時出現在塔外，她俏臉含霜，帶著一絲不甘。
她最終倒在了第五層，名字在第九十八位閃爍了片刻。
她望著石碑上陳慶那高歌猛進的排名，清冷的眸子中情緒復雜，有震驚，有羨慕，也有一絲不易察覺的黯然。
嚴耀陽、李磊、玄甲門的施子依、方銳等人更早便被淘汰，成績未能上榜，此刻只能仰望著那個同輩的身影，心情復雜難言。
而在一旁的土元門，丁瑾風與曹雪臉上的訝異早已化為深深的震驚。
曹雪俏麗的臉上神色肅然：“看來我們都小覷了云林府，小覷了五臺派，更小覷了他。”
眼前的事實迫使她不得不將對這個名字的評價，驟然拔高數個層級。
假以時日，陳慶恐將重塑云林一府之格局，乃至徹底攪動萬毒沼澤四府之風云。
然而，廣場的另一側，氣氛卻截然不同。
阮文竹長老臉上的肌肉微微抽搐了一下，臉色陰沉得幾乎要滴出水來。
陳慶的表現一次次的打破他的預估，此刻更是沖入前三十，其展現出的潛力已經讓他感到了一絲真正的威脅和……不安。
“此子斷不可留！”
阮文竹看了劉武等人一眼。
陳慶名字已然超過了劉武。
幾人深吸一口氣，都是沒有說話，但明白了阮文竹的意思。
只見陳慶的名字在第八層停留了相當長一段時間后，終于不再變化。
這也讓不少人心中輕輕舒了口氣。
不久，天寶塔光芒一閃，陳慶的身影被傳送出來。
他腳步略顯虛浮，臉色微微發白，眉頭緊蹙，一只手下意識地按著額角，似乎頭腦昏沉，狀態明顯不佳。
“陳慶！”
“你沒事吧？”
桑彥平和褚錦云立刻迎了上去，關切之情溢于言表。
褚錦云更是連忙渡過去一縷柔和的癸水真罡，助他穩定氣息。
“無妨，只是心神消耗過大。”
陳慶擺了擺手。
而此刻，天寶碑上，他的最終排名赫然定格在了——第二十九位！
“二十九！你小子排第二十九！”
沈修永激動地重重一拍陳慶的肩膀，哈哈大笑，比自己取得好成績還要興奮。
桑彥平和褚錦云對視一眼，都從對方眼中看到了無比的欣慰和激動。
第二十九名！
這遠遠超出了他們最好的預期！
這意味著陳慶不僅穩穩進入胥王山，更是位列前茅，必將受到天寶上宗的重點關注！
以他的年紀和潛力，得到上宗資源傾斜，未來甚至有可能沖擊真元境！
五臺派崛起之望，盡系于此子一身！
他們如何能不興奮若狂？
萬毒沼澤四府的其他宗派，烈陽宗、碧濤門、海沙派的人也都投來震驚和復雜的目光。
尤其是朱羽和孔以安，他們一個五十四，一個七十多，本已是府中翹楚，此刻卻被陳慶遠遠甩開。
須知此番角逐的皆是百派天才，排名每進一步都難如登天。
而陳慶竟能高居第二十九名，這已是絕對名列前茅的存在！
寒玉谷的蕭別離看著自己第九十二名的岌岌可危的位置，再看向被五臺派眾人簇擁著的陳慶，心中五味雜陳。
葉清漪也是感慨不已，沒想到陳慶如此了得，在百派天才云集中都能如此閃耀。
遠處的觀禮高臺之上，鄧子恒與弓南松也將陳慶的表現盡收眼底。
“可惜了。”
鄧子恒微微搖頭，“此子心性、戰力皆屬上乘，如此年輕能闖至第八層，實屬難得。若能再進一步踏入第九層，其潛力評價將截然不同，或可真正與伍安仁、賀霜等人并列，有爭一爭那真傳之資。”
弓南松笑著捋了捋胡須：“鄧兄要求未免過高，第八層已極其難得，二十九名，此子未來在內門弟子中，也必是佼佼者，真傳之位？我天寶上宗泱泱大宗，如今也不過十位真傳弟子，哪一個不是妖孽中的妖孽？百派遴選能出一二位有真傳之資的苗子，已是僥天之幸，豈能奢求更多？”
鄧子恒聞言，也是失笑點頭：“弓兄所言甚是，是老夫貪心了，二十九名，已經非常不錯了。胥王山內，且看他能走到哪一步吧。”
兩人的目光再次投向廣場。
陳慶只覺得大腦一片腫脹，這倒不是他故意裝出來的，而是真實發生的。
當時意識混沌，此刻依舊覺得腫脹難受，他運轉真罡在體內游走，身體并沒有絲毫不適，但精神卻異常疲憊，仿佛被抽空了一般。
“到底是怎么回事？”
陳慶眉頭緊鎖，細細回味著塔中那突如其來的紫光沖擊，那絕非尋常考驗，其中蘊含的氣息十分磅礴，甚至讓他內心產生某種悸動。
他深深吐出一口氣，將雜念暫且壓下。
對于自己最終定格在第二十九位的排名，他還算滿意。
畢竟，若再往前闖入第一梯隊，位列前二十甚至前十，那便真正進入了百派天才的最頂尖行列，屆時所承受的關注與壓力將截然不同。
陳慶之前從厲百川口中得知一些訊息，來到天寶上宗后也暗自調查過其內部構架。
十大真傳弟子，不僅個個是天縱奇才，更關鍵的是背后都有著盤根錯節的深厚背景與勢力支撐。
那十個位子穩固無比，有人想上去，自然就有人會被擠下來。
陳慶深知，以自己目前的實力和毫無根基的背景，若過早關注，無異于稚子抱金行于鬧市，必成眾矢之的。
現在的排名，既能確保進入胥王山獲得資源，又暫時不會過度觸動那些敏感神經，正好便于他暗中積蓄力量。
如今《八極金剛身》已臻混元之境，《山岳鎮獄槍》領悟了‘勢’，加之體內青木、坤土、癸水三道真罡融合等諸多手段，遠超尋常罡勁初期。
陳慶自忖，若遇到罡勁中期高手，憑借如今手段，問題不大。
然而，若對上如賀霜、伍安仁這般已至罡勁后期、且同樣天賦異稟、根基深厚的頂尖人物，還是十分麻煩。
........