接下來的日子，天寶上宗內外一片繁忙景象。
與闕教簽訂的初步協議雖只是框架，仍需大量人手跟進落實。
主峰天樞閣日夜燈火通明，各脈執事、長老穿梭不息，連帶著天寶巨城內的各大商行、世家也聞風而動，暗流之下是巨大的利益流轉與格局調整。
而隨著天壽節落幕，匯聚于天寶巨城的各方勢力也如潮水般開始退去。
云水上宗的蔣山鬼帶著齊海宜等人率先告辭，臨行前與姜黎杉及幾位脈主又進行了一次簡短的密談，內容無人知曉，但看雙方神色，應是在海域利益協調上達成了某種默契。
天星盟的人緊隨其后，走得干脆利落。
又兩日后，張龍虎與陳攸寧也告辭返回千礁海域。
這日，柳青玄前來向陳慶告辭。
“陳兄，冒昧打擾，還請見諒。”柳青玄拱手笑道，“在下明日便要隨兩位長老返回燕子群島，臨行前特來向陳兄辭行。”
“一點海外特產‘珊瑚靈茶’，不算貴重，卻是海外一份心意，還望陳兄笑納。”
陳慶笑著接過了盒子，笑道：“柳兄實在是太客氣了。”
兩人又閑聊片刻，柳青玄識趣地沒有久留，起身告辭。
看著其背影離去，陳慶臉上的笑容逐漸收斂。
柳青玄此人頗為圓滑虛假。
他對此心知肚明，卻也并未排斥。
在這波譎云詭的世道，多一個表面上的‘朋友’，尤其是一個有實力、有地盤的‘朋友’，總好過多一個潛在的敵人。
陳慶正思忖著，院門外再次響起腳步聲，這次來的卻是一名身著闕教服飾的高手。
“陳真傳，圣女殿下將于今夜設宴，特命在下前來相請。”
來人語氣不卑不亢。
“哦？”陳慶接過帖子，心中訝然。
天壽節已過，與闕教的初步協議也已簽訂，各方勢力陸續離去。
這位圣女此刻又設下宴席，所為何事？
似乎看出陳慶的疑惑，那闕教高手補充道：“圣女殿下明日便將啟程返回云國，此乃私宴，僅邀陳真傳一人。”
私宴？
僅邀一人？
陳慶目光微凝，心中警惕頓生。
這闕教圣女葫蘆里賣的什么藥？
念頭電轉，他面上卻不露分毫，道：“既是圣女盛情，陳某自當赴約。”
“請隨我來。”闕教高手側身引路。
陳慶稍作整理，便跟隨而去。
一路上，他暗自思量：“管她什么花樣，去了便知。”
宴設地點并非迎客峰主殿，亦非之前的摘星閣，而是峰頂一處更為幽靜別致的小廳。
廳堂不大，卻布置得極為精雅。
更令陳慶注意的是，廳內除了上首端坐的圣女白汐，竟再無他人侍立，連個奉茶的侍女都未見。
“陳真傳，請坐。”白汐依舊帶著面紗，她伸手示意陳慶落座于她下首的位子。
陳慶抱拳：“圣女殿下！”
“此處并無外人，陳真傳不必拘禮，直呼我名即可。”
白汐的聲音多了幾分隨意，她親手執起小巧的白玉壺，為陳慶斟了一杯碧色茶湯，茶香清冽，顯然非凡品。
“那陳某便失禮了，白姑娘。”陳慶端起茶杯淺啜一口，靜待下文。
白汐抬眼看向陳慶，眸光清亮：“陳兄是聰明人，我便開門見山了，此番西渡燕國，與天寶上宗締結商約固是首要，然于我個人而言，亦有一層私心——便是想借此機會，結識如陳兄這般潛力無限的青年才俊，結下善緣，擴展人脈網絡。”
她將目的直言不諱地說了出來，語氣坦誠，目光坦然。
顯然，她不想與陳慶玩那些云山霧罩、互相猜度的把戲。
人脈？
白汐這話，倒是戳中了他一直以來從未深想的一點。
他陳慶，憑借自身努力與機緣，一步步走到真傳第三的位置，實力、功勞皆不缺。
但在人脈經營上，與南卓然那等出身顯赫，處于宗門核心圈子的人物相比，確實差得遠。
南卓然能與云水上宗高層談笑風生，能與靖武衛副都督唐太玄私下交談，這些看似不經意的交往，背后都是多年積累的底蘊和一張龐大而牢固的關系網。
這張網平日或許不顯山露水，但關鍵時刻，卻能調動資源、獲取情報，其作用不容小覷。
闕教圣女，地位尊崇，手握的資源和人脈網絡，更是遠超尋常宗門天才。
若能與之建立某種程度的友好合作，對他而言，無疑是一筆巨大的潛在財富。
“白姑娘此言，深得我心。”
陳慶點了點頭，語氣認真了幾分，“獨行快，眾行遠，多一些朋友，多一些渠道，確是好事。”
見陳慶認同，白汐眼中笑意真切了些許：“陳兄果然爽快，既如此，我們不妨定下一個簡單的合作之約，彼此可資源互通有無，情報共享便利。”
“我闕教在云國乃至海外有些渠道，或許能尋到燕國罕見的物事，而陳兄在天寶上宗及燕國東北，消息想來也更為靈通。”
“極好。”陳慶對此提議自然贊同，“互惠互利，正當如此。”
“好！”白汐笑容舒展，顯然對陳慶的干脆頗為滿意。
她自袖中取出一物，置于桌上。
那是一只巴掌大小、栩栩如生的木鳥，通體由某種深褐色靈木雕刻而成，鳥喙尖利，雙翅收攏，羽毛紋理細膩，眼珠處鑲嵌著兩粒極小的黑色晶石，靈性十足。
“此鳥名為‘云翎雀’，”
白汐介紹道，“乃我以特殊秘法培育煉制的傳訊之物，此雀共有雌雄一對，我手中這只是雌雀，這只雄雀便贈與陳兄。”
她將木鳥推向陳慶。
“云翎雀？”陳慶細細打量。
“不錯。”白汐點頭，“此雀飛行速度極快，且能無視絕大多數常規陣法干擾，隱蔽性極高，依靠這對雀鳥彼此間的特殊感應，縱隔千山萬水，亦可傳遞訊息。”
“即便遠在云國與燕國之間，七日之內，消息必達，若是距離稍近，譬如同在燕國境內，則更快，一兩日即可往返，只需將信息放入雀腹暗格，它便會自動尋路飛往另一只雀鳥所在。”
陳慶把玩著手中的云翎雀，問道：“白姑娘這般珍貴的傳訊之物，想必贈予了不少人吧？”
每一只云翎雀，便是一條獨立的聯絡線。
白汐聞言，輕輕一笑，眸光流轉：“陳兄是唯一一個。”
陳慶自然不相信她的話，淡淡一笑道：“那陳某真是受寵若驚了。”
“陳兄值得。”白汐認真的道。
廳內茶香裊裊，氣氛似乎更融洽了幾分。
沉吟片刻，白汐看向陳慶：“其實，今夜相請，除了想與陳兄定下合作之約，還有一事，想請陳兄幫忙。”
“何事？”陳慶心中那根警惕的弦微微繃緊。
白汐沒有立刻回答，而是再次探手入懷，這次，她取出了一件讓陳慶幾乎要控制不住心緒的物件——一枚玉佩。
與周天萬象圖內那枚得自厲老登的玉佩，一模一樣！
不僅如此，背面同樣刻著一個‘厲’字。
若非陳慶意志堅如磐石，此刻恐怕早已失態。
他面上露出疑惑與好奇，目光緊緊盯著那枚玉佩，仿佛第一次見到。
“幫我找到擁有這枚玉佩的人。”
白汐的聲音在廳中響起。
她將玉佩遞向陳慶，“你可以仔細看看，此玉佩材質特殊，煉制手法獨一無二，旁人絕難模仿。”
陳慶伸手接過，觸及玉佩的剎那，確信與他懷中那枚一般無二。
他仔細端詳，同時心中念頭飛轉：她果然在找我！
她此刻拿出玉佩，是進一步試探？
還是真的想借助我這個‘地頭蛇’去尋找？
她找厲老登究竟所為何事？
福兮禍兮？
無數疑問在腦中碰撞，但他面上卻沒有表現，“找到擁有這玉佩的人？白姑娘，此人……是敵是友？尋找他，所為何事？”
白汐的目光一直未曾離開陳慶的臉，似乎想從他最細微的表情變化中看出些什么。
聞言，她輕輕搖頭：“此事緣由，陳兄就不必深究了，你只需幫我暗中留意、探查即可，此事需絕對保密，不可告知旁人。”
她頓了頓，補充道，“只要你幫我找到，或者提供確切有效的線索，好處……定然少不了你的。”
陳慶心中暗道：好處？怕是麻煩更多吧。
不過此刻他絕不能表現出任何異樣，更不能拒絕，拒絕反而顯得心虛，可能引來懷疑。
最好的應對，就是接下這個任務，同時將自己徹底撇清。
陳慶思忖了片刻，隨即問道：“哦？什么好處都行嗎？”
白汐眼波流轉，聲音也壓低了些，“那就要看……陳兄你想要什么好處了。”
她這幾日自然也暗中調查過陳慶，此人草根崛起，意志堅定，修煉刻苦，更難得的是似乎不近女色，身邊只有幾個侍女，作風堪稱清心寡欲。
一個實力強大、地位不低、正值盛年的男子能做到這一點，在她看來頗為罕見，也讓她對陳慶評價更高，但此刻，她也不介意稍作試探。
陳慶仿佛沒察覺到那隱約的曖昧，直接道：“我想要貴教的《巨鯨覆海功》。”
白汐聽到這個回答，微微一愣，眼中閃過一絲錯愕，隨即是淡淡的……失望？
她倒不是真的對陳慶有什么想法，只是作為闕教圣女，對自己的魅力向來頗有信心，陳慶這般完全無視的態度，讓她不禁懷疑起自己的吸引力。
但轉念一想，又覺荒謬，絕無可能，莫非……這陳慶當真不喜女色？
或是心志堅定到了無視外物的地步？
想到此處，她看向陳慶的眼神，不免帶上了一絲詭異。
“怎么，我臉上有花嗎？”陳慶被她看得有些不自在，挑眉問道。
“沒有。”白汐迅速收斂心神，深吸一口氣，“《巨鯨覆海功》確是我教頂尖煉體秘傳，不傳之秘，不過……”
她話鋒一轉，“看在你我合作，我可以先將《巨鯨覆海功》的總綱以及部分氣血運轉的精要給你參悟，至于具體完整的行功路線、配套殺招以及更深層的奧義，暫時……無法給予。”
暫時不行。
陳慶心領神會，這四個字意味著有商量的余地，或者關系更進一步，便有希望得到后續。
這已是不錯的開始。
“總綱與精要，也足以讓我受益匪淺了。”陳慶點頭，表示接受這個條件，
“白姑娘這委托，我接了，不過……”
他話鋒一轉，“找人如同大海撈針，耗時費力，且需動用不少關系，白姑娘是否可以先預支部分報酬？比如，那總綱精要？”
白汐聞言，纖眉微蹙：“陳兄，這不合規矩，向來是事成之后……”
陳慶堅持，神情坦蕩：“白姑娘，我陳慶承諾之事，必會盡力，你我既已定下合作之約，些許信任，應當是基礎。”
廳內陷入短暫的沉默，只有星沉香筆直上升。
白汐凝視著陳慶，心中權衡，最終緩緩點頭：“也罷，便依陳兄所言。”
既然決定找陳慶幫忙，便不吝前期投入。
她再次取出一物，而是一張不知何種獸皮鞣制而成的暗黃色皮卷。
“這便是《巨鯨覆海功》的總綱及前四層氣血搬運的核心精要圖解，更深的內容，非我此時權限所能予你。”
陳慶雙手接過皮卷，并未立刻打開，而是鄭重收好，隨即看向白汐：“白姑娘可否再給些線索？”
白汐沉吟道：“我唯一能確定的是，玉佩或其持有者，在天壽節當日在觀云峰觀禮臺之下，至于具體何人，一無所獲，對方……十分警覺，且有手段隔絕感應。”
十分警覺？
陳慶心中腹誹，面上卻露出沉思，“人數雖較茫茫人海已少許多，但也涉及各宗各派，不乏高手，排查起來確實不易。白姑娘放心，此事我會暗中留意。”
“好！”白汐舉杯笑道：“那便預祝我們合作愉快，也預祝陳兄早日尋得線索。”
陳慶也舉杯相碰：“定當盡力。”
飲盡杯中茶，陳慶見事情已談妥，便起身告辭：“白姑娘明日還要遠行，陳某便不多打擾了。”
白汐也起身相送，行至廳門處，她忽然開口道：“陳兄，希望我們日后……合作愉快。”
“一定會的。”陳慶回身，抱拳一禮。
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