此刻灰袍男子臉色陰沉的都要滴出水來了，而胡月則護住了一個七八歲、面黃肌瘦的女童，女童嚇得瑟瑟發抖，手里還捏著半塊發黑的窩頭。
“怎么回事？”胡鏢頭快步走來。
胡月指著那灰袍男子，怒道：“爺爺！他們……他們連這么小的女童都不放過！我親眼看見他想給這孩子喂那鬼丹丸，還說什么‘圣種寄靈，福澤家人’的鬼話！孩子不懂事，差點就接了！”
“閉嘴！”胡鏢頭清喝一聲，臉色鐵青。
他快步上前，擋在胡月身前，臉上堆起圓滑笑容：“這位教使息怒，息怒！小孫女年輕不懂事，莽撞沖撞了教使，實在該死！小孩子家沒見過世面，多有誤會，還請教使大人大量，海涵，海涵！”
那灰袍男子原本陰沉的臉色，在察覺胡鏢頭身上罡勁氣息后，略微收斂了幾分倨傲，但眼神依舊冰冷。
他冷哼一聲，目光掃過地上滾落的幾顆暗紅色丹丸，又瞥了瞥胡鏢頭身后的鏢車和旗幟，并未立刻發作。
胡鏢頭久走江湖，何等眼力，立刻從懷中掏出一疊銀票，看厚度足有數百兩，塞進灰袍男子手中，低聲道：“一點茶水錢，給教使和諸位兄弟壓驚，是我管教無方，壞了教使布施圣恩，這些就當是補償，萬萬請收下。”
灰袍男子捏了捏銀票，又看了看胡鏢頭，冷冷丟下一句：“管好你的人，有些事，看見了也當沒看見，才能活得長久?！?/p>
“是是是，教使教訓的是！”胡鏢頭連連點頭，回身狠狠瞪了胡月一眼，“還不快走！”
胡月還想爭辯，被旁邊兩個老鏢師連拉帶勸地帶回了車隊。
陳慶冷眼旁觀，目光在地上的丹丸看了看，那丹丸隱隱散發著一股極淡的血腥氣和異樣生機，顯然便是胡鏢頭口中那汲取人體精血成長的‘人丹’。
他心中清楚，此事恐怕沒那么容易善了。
這灰袍男子雖然暫時收了錢，但眼神閃爍，尤其是看清了鏢局旗號，難保不會事后找麻煩。
眾人不敢多留，迅速收拾啟程，離開了白石坡。
走出約莫兩三里地，山路轉過一個彎，樹林掩映，已看不到那村莊。
胡鏢頭忽然勒住馬，對眾人道：“你們先按原路往前走，到前面三里外的涼亭等我，我……好像有個隨身的水囊忘在剛才歇腳的老槐樹下了，去去就回。”
胡月一愣：“爺爺，一個水囊而已……”
“讓你走就走！哪那么多廢話！”胡鏢頭罕見地嚴厲起來，隨即調轉馬頭，朝著來路疾馳而去，身影很快消失在林間小道。
胡月欲言又止，最終還是沒說話。
陳慶則是心領神會，這老鏢頭哪里是去尋什么水囊，分明是折返回去料理后患。
那灰袍男子認得了震遠鏢局的旗號，知曉了他們大致去向，若回到還源教內，將今日沖突添油加醋一番，引得教中高手注意乃至追問，對走鏢的震遠鏢局來說，便是天大的麻煩。
江湖行走，尤其是涉及這等邪教，最忌諱留下活口和線索。
胡鏢頭顯然是動了殺心，要趁其落單，永絕后患。
陳慶面上依舊裝作若無其事，隨著車隊繼續前行。
約莫半個時辰后，胡鏢頭策馬趕了回來，氣息平穩。
他臉色尋常，對著迎上來的胡月點點頭：“找到了，走吧?！?/p>
接下來兩日，行程果然平靜了許多，再未遇到還源教徒，也沒有其他波折。
胡鏢頭似乎也放松了些警惕，只是夜間值守的安排更加嚴密。
這天晚上，鏢隊在距離青嵐城不足百里的一處背風山坳扎營。
篝火噼啪作響。
連日趕路的疲乏稍解，幾個年輕鏢師和趟子手興致起來，在篝火旁的空地上切磋比試，活動筋骨。
胡月連勝三人，她身手矯健，招式是胡家鏢局的家傳功夫，剛猛中帶著靈巧，在抱丹勁中確屬好手。
“哈哈，大小姐好身手！”
“在下佩服佩服！”
“看來咱們鏢局后繼有人啊！”
眾人紛紛喝彩。
胡月收招而立，氣息略促，火光映照下，英氣的臉龐微微泛紅，帶著幾分得意。
她目光一轉，落在一旁靜靜烤火的陳慶身上。
“吳兄。”胡月走了過來，抱拳笑道，“我看你也是習武之人，一路同行，還沒見識過你的身手呢，不如我們來過過招，切磋一下？點到為止！”
陳慶抬眼，對上胡月躍躍欲試的目光，微微一笑，搖了搖頭：“胡姑娘身手了得，在下佩服，不過我這點微末功夫，只是強身健體，行走防身罷了，就不獻丑了?！?/p>
見陳慶婉拒，胡月也不強求，只是撇了撇嘴，嘀咕了一句：“沒勁?！?/p>
她性子直爽，倒也沒什么壞心眼，純粹是好奇。
旁邊有鏢師打圓場：“大小姐，吳兄弟是生意人，武藝自然不如咱們走鏢的專精，來來，坐下歇會兒，喝口熱酒?！?/p>
眾人重新圍坐篝火旁。
火光跳躍，映著一張張被風霜打磨過的臉龐。
幾口烈酒下肚，話匣子也打開了。
一個年長些的鏢師啜著酒，感嘆道：“再過些時日，青嵐城里恐怕要熱鬧了?！?/p>
“哦？王兄，有什么熱鬧？”陳慶問道。
“龍虎斗??！”那王姓鏢師道，“算算日子，差不多快到了，這可是咱們八道之地二十年一度的大事。”
“龍虎斗？”陳慶心中一動。
見陳慶這‘外地商人’感興趣，王鏢師解釋道：“吳兄弟是外來的，可能不知，這龍虎斗，指的是凌霄上宗內部，龍堂和虎堂年輕一輩的比斗盛會，每十年一次，規矩是雙方各出年輕俊杰，在擂臺上見真章?！?/p>
“除了本堂弟子，也可以邀請外援‘助拳’，據說這次，尤其是勢弱的虎堂，廣發請帖，請了不少青年才俊前來，就是想扳回一城。”
胡月接口道，語氣卻不樂觀：“依我看，不論虎堂請來誰助拳，這次恐怕都難是龍堂的對手。”
“為何？”陳慶問道，這正是他想了解的。
胡月放下酒碗，臉色認真起來：“因為龍堂此番，出了一位了不得的天才，名叫周驤，據說是龍堂近百年來最出色的弟子，年紀輕輕，真元修為深不可測，更將龍堂秘傳的《驚龍真解》練到了極高境界。有他在，虎堂想贏，難！”
不僅是胡月，周圍幾個知曉內情的鏢師也是凝重點頭，顯然對這周驤大名聽聞已久。
陳慶心中暗自盤算起來。
羅之賢讓他前來相助虎堂，看來極有可能就是要參與這龍虎斗，為虎堂助拳。
如此一來，與這龍堂天才周驤交手，恐怕在所難免。
這倒是個提前了解對手的好機會。
就在陳慶準備再詢問這周驤實力點時，他眉頭暗皺。
此刻，陳慶清晰地‘發現’到，營地外圍約百丈外的山林中，數道隱匿卻帶著殺意的氣息，正在悄然靠近。
這些氣息駁雜，其中三人周身密布真罡，其余則是抱丹勁層次。
還源教的人！
而且來者不善，三名罡勁，數名抱丹，這陣仗不小。
他們是怎么追上來的？
是那灰袍男子臨死前留下了什么線索？
還是……這鏢隊里，或者沿途，有他們的眼線？
陳慶心念電轉，面上卻不動聲色。
約莫數十息后，篝火光芒照耀的邊緣！
“嗖嗖嗖！”
數道身影如鬼魅般從林間竄出，刀光劍影在火光下反射出冰冷的寒芒，直撲營地！
為首三人，赫然都是罡勁修為，一人持鬼頭刀，一人用長劍，還有一人空手，但指套幽藍，顯然淬有劇毒。
“就是他們？殺了！一個不留！”那持鬼頭刀的罡勁高手冷哼一聲，聲音嘶啞。
“不好！敵襲！”胡鏢頭反應極快，暴喝一聲，已然拔刀在手，身形如猛虎出閘，迎上了兩名罡勁敵手。
“月兒，護住貨物和伙計！”
“爺爺小心！”胡月臉色一變，也抽出腰間柳葉刀，與另外幾名抱丹境的鏢師、趟子手一起，結成合圍之勢，抵擋住其余撲來的抱丹勁敵人和那名空手的罡勁高手。
然而，還源教此番有備而來，三名罡勁高手實力不弱，尤其是那空手帶毒指套的，身法詭異，指風凌厲，逼得胡月等人險象環生。
胡鏢頭獨斗兩人，雖仗著經驗老道，刀法沉穩，一時不落下風，但也被死死纏住，無法分身救援。
“今天你們都要死！敢動我圣教之人，這便是下場！”
那空手罡勁高手陰惻惻地笑著，毒指如勾，繞過一名鏢師格擋的刀鋒，直戳胡月咽喉，快如閃電！
胡月瞳孔驟縮，已然不及閃避。
就在這千鈞一發之際——
陳慶依舊坐在篝火旁。
但他低垂的眼眸中，一縷無形無質的神識之力，已然如潮水般洶涌而出！
萬象歸源！歸源刺！
這并非針對肉身的攻擊，而是直接作用于意志之海的攻擊。
對付這些連神識都未凝聚的罡勁、抱丹境界之人，宛如殺雞用牛刀。
“啊--！”
那空手罡勁高手只覺得腦袋被一根燒紅的鐵針狠狠刺入，眼前一黑，戳向胡月咽喉的毒指驟然僵住，整個人如同木雕泥塑。
不僅是他，另外兩名正在與胡鏢頭纏斗的罡勁大漢，以及周圍幾名撲殺最兇的抱丹勁教徒，同時身體一顫，動作突然停滯！
仿佛集體被無形的重錘砸中了靈魂。
高手過招，生死往往就在這一瞬之間！
胡鏢頭戰斗經驗何其豐富，雖不知發生了什么，但敵人露出如此巨大的破綻，他豈會錯過？
暴喝聲中，刀光如匹練般暴漲，瞬間掠過兩名失神敵手的脖頸！
噗！噗！
兩顆頭顱沖天而起，鮮血噴濺。
胡月也回過神來，雖然不明所以，但求生的本能讓她抓住機會，柳葉刀狠狠劈出，斬斷了那空手罡勁高手僵直的手臂，隨即刀鋒一轉，抹過對方喉嚨。
其余鏢師、趟子手也趁機猛攻，將那幾個抱丹勁敵人砍翻在地。
戰斗開始得突然，結束得更快。
轉眼間，來襲的還源教徒已盡數斃命，篝火旁只剩下濃重的血腥味和鏢局眾人粗重的喘息聲。
“呼……呼……”
胡鏢頭拄著刀，劇烈喘息，環顧四周，確認再無敵人，這才稍稍放松，但眼神中的警惕絲毫未減。
他快步走到胡月身邊，“月兒，你沒事吧？受傷沒有？”
“我沒事，爺爺?！焙聯u頭，心有余悸地看著地上的尸體，疑惑道：“爺爺，方才是怎么回事？這幾人怎么突然……像是中了邪？難道真是走火入魔了？可怎么會同時……”
“走火入魔？”
胡鏢頭搖搖頭，臉色無比凝重。
他行走江湖數十年，見識廣博，深知走火入魔絕不會如此整齊劃一地在戰斗關鍵時刻，同時發生在所有敵人身上。
方才那情形，更像是……某種極高明的攻擊手段！
能有此等手段者，絕非尋常罡勁，極有可能是……真元境的前輩高人！
而且這位高人，就在附近，暗中出手相助！
想到此處，胡鏢頭心頭一震，又驚又喜，更帶著深深的敬畏。
他連忙整理了一下衣袍，對著四周漆黑的樹林，恭恭敬敬地抱拳行禮，朗聲道：“震遠鏢局胡鐵山，攜孫女及一眾鏢局兄弟，多謝前輩仗義出手，救命之恩！前輩可否現身，容胡某當面拜謝？大恩不言謝，日后若有差遣，震遠鏢局上下，絕不推辭！”
夜風吹過林梢，發出沙沙聲響，遠處偶有夜梟啼鳴。
除此之外，一片寂靜，并無任何回應。
胡月嘀咕道：“爺爺，你是不是太緊張了？說不定……真是他們自己練功出了問題呢？”
高人??？
她怎么沒看到？
“你懂什么！”胡鏢頭低聲斥道，眼神卻更加凝重，“快，收拾一下，立刻離開這里！此地不宜久留！”
眾人也知道厲害，不敢耽擱，迅速將同伴的輕傷處理一下，又將還源教徒的尸體草草掩埋，抹去大部分痕跡，隨后趁著夜色，匆匆離開了這片山坳。
一路疾行，直到天色微明，遠遠看到青嵐城巍峨的輪廓出現在地平線上，眾人才真正松了口氣。
青嵐城城門在望，鏢隊此行的目的地也到了。
眾人需要在城門口分別，胡鏢頭要去交卸藥材，陳慶也要開始自己的‘生意’了。
在城門外一處茶棚稍作休整，胡月灌了一大碗粗茶，豪氣地拍了拍陳慶的肩膀，笑道：“吳兄，到了青嵐城，若是暫時沒找到合適的門路住處，可以來城西柳條巷的震遠鏢局分局找我！有吃有喝，管夠！”
胡鏢頭沒好氣地瞪了胡月一眼，對著陳慶拱手，語氣誠懇了許多：“吳……兄弟，一路順風，若真有事，可來鏢局尋個消息，胡某在青嵐城經營多年，多少有些門路?！?/p>
作為鏢局的鏢頭，他深知江湖之上，多個朋友多條路。
陳慶微笑著還禮：“多謝胡鏢頭，胡姑娘，這一路承蒙關照，感激不盡?！?/p>
“青山不改，綠水長流，咱們后會有期?！?/p>
雙方拱手道別，鏢局車隊轉向西城貨運通道，陳慶則背上驚蟄槍，邁步隨著入城的人流，走進了青嵐城高聳的城門。
城內街道寬闊，人流如織，比安平城繁華數倍，建筑風格也混雜了燕國中央與西南邊地的特色。
陳慶穿街過巷，避開最熱鬧的主街，向著城東方向行去。
約莫走了一炷香的時間，他在一條相對清凈的街道停下，面前是一座三層木樓，飛檐翹角，古樸雅致。
看似是一處清談的茶樓。
陳慶推門而入，一樓茶客寥寥，清幽的檀香混合著茶香彌漫。
一名青衣小廝迎上來，笑容可掬：“客官一位？請問喝什么茶？”
陳慶目光平靜地掃過小廝，低聲道：“聽說貴軒有一種茶，名為‘云隱’，采自云霧深山的古樹，三年方得一季，不知今日可有？”
小廝聞言，臉上的職業笑容微微一頓，隨即恢復恭敬，壓低聲音道：“客官好見識，‘云隱’稀罕，尋常不示人，不過今日巧了，東家剛得了一點，正在三樓聽松閣品鑒，客官若有雅興，可隨小的上樓?！?/p>
“有勞了?！标悜c點頭。
小廝不再多言，引著陳慶繞過樓梯，直上三樓。
三樓更加安靜。
來到最里間一間名為聽松閣的雅室門前，小廝輕輕叩門三下，兩急一緩。
“樓主，有貴客！”
........