“師傅……”
陳慶輕聲開口，卻不知該說什么。
羅之賢轉過身來，臉上的寂寥已消失不見，恢復了往日的平靜。
“往事如煙，不提也罷。”
恰在此時，老仆悄步走近，躬身稟道：“主人，少主人，飯食已備好。”
“嗯。”羅之賢頷首，轉向陳慶，“陪為師用些飯食再走。”
“是，師傅。”陳慶應道。
飯食簡單卻精致，幾樣清淡小菜，一盅溫補的湯羹，一壺清茶。
師徒二人對坐，席間話語不多。
用過飯食，陳慶起身告辭。
羅之賢也未多留，道：“去吧，提升修為的同時，槍法也不要落下。”
“弟子告退。”
陳慶躬身一禮，轉身退出了小院。
此時正值午時，陽光正盛。
陳慶并未直接回自己小院，而是轉向了曲河居所。
曲河的院子離得不遠，他叩響門環，很快便有侍女開門。
侍女認得陳慶，連忙恭敬將他迎了進去，引入客堂奉茶。
不多時，一陣略顯急促的腳步聲傳來，曲河快步走入客堂，臉上帶著幾分慚愧與欣喜，抱拳道：“陳師兄！你回來了。”
“嗯。”陳慶點頭，問道：“怎么樣？”
他能感覺到曲河氣息略有虛浮，顯然是傷勢尚未完全復原。
曲河苦笑一聲，在陳慶對面坐下：“讓師兄見笑了，那洛承宣修為確有所精進，對《玄陽真解》的領悟更深了一層，我……敗在了他的手中。”
提及此事，他眉頭緊鎖，顯然心中很是不甘。
他與洛承宣本就關系不睦，此番落敗，不僅個人受挫，更在某種程度上助長了玄陽一脈的聲勢。
若非陳慶如今高居真傳第三，強勢支撐門面，真武一脈年輕一輩的聲威恐將更為黯淡。
“勝敗乃兵家常事。”陳慶神色平靜，擺了擺手，“一次失利，不代表什么。”
“師兄說的是。”曲河深吸一口氣，“此番交手，也讓我看到了自身不足，我打算閉關一段時日，用心修煉。”
陳慶微微頷首，簡單寬慰了幾句。
曲河作為韓古稀親傳，心性毅力皆是不差，此番挫折未必是壞事。
曲河躊躇了片刻，壓低聲音道：“陳師兄，其實有件事……我覺得需告知你。那洛承宣此番挑戰我之前，玄陽一脈便對我真武一脈頗有微詞，私下議論頗多。”
“頗有微詞？”陳慶端起茶杯，手中動作一頓。
“沒錯。”曲河點頭，語氣帶著一絲凝重，“隨著陳師兄你強勢崛起，連番突破，真武一脈聲威逐漸大漲，在當代影響力日增，其實……這最先感到威脅的，恐怕并非一直高高在上的九霄一脈，而是玄陽一脈。”
陳慶聽到這，雙眼瞇成了一道縫隙。
他瞬間明白了曲河話中的深意。
宗門內部資源、話語權的分配，從來都是動態平衡。
真武一脈的沉寂非止一日，如今突然冒出自己這個變數，勢必會攪動原有的格局。
聯想到上次宗門提議自己晉升地衡位時遭遇的阻力，其中便有玄陽一脈。
當時只覺是九霄一脈主導，如今看來，玄陽一脈的態度也需仔細琢磨。
南卓然耀眼當代，其地位超然，他的光芒之下，紀運良這位真傳第二其實一直承受著不小的壓力。
如今自己這個真傳第三橫空出世，潛力驚人，上升勢頭迅猛，那么誰感覺威脅最大？
自然不是那位幾乎不可撼動的南大師兄，畢竟自己目前展現的實力和潛力，距離南卓然仍有明顯差距。
真正感到如芒在背的，恐怕正是那位一直被南卓然壓著一頭、如今又要面對后來者緊追的紀運良，以及他背后的整個玄陽一脈。
細想自己的崛起之路，雖與九霄一脈沖突更顯性，但玄陽一脈除了紀運良本人，其余頂尖真傳如洛承宣，張白城之流，也確實在自己手下吃過虧。
這無形中折損了玄陽一脈的顏面。
“我還聽說。”
曲河繼續道，“最初宗門決議派人前往凌霄上宗助拳時，提議的人選本是紀師兄，他修為高深，處事穩重，本是上佳人選，但最終不知何故，卻變成了派遣師兄你前去。”
“此事在玄陽一脈內部引起了不少議論，有人認為宗門偏心，有意抬舉我真武一脈，此番那洛承宣打敗了我，玄陽一脈不少弟子可是慶賀了好一陣，頗有些揚眉吐氣的意思。”
陳慶放下茶杯，緩緩道：“此事，我知道了。”
紀運良能穩坐真傳第二，絕非庸人，其心性手段必然不凡。
他或許不會親自下場針對自己，但其脈系中人，以及那些依附于玄陽一脈的勢力，難免會有動作。
洛承宣挑戰曲河，或許便是這種情緒的一種宣泄和試探。
“師兄，我告知你此事，并非是想讓你幫我找回場子。”
曲河鄭重道，“洛承宣勝我，是憑實力，我只是希望師兄心中有數，接下來……需多加小心，玄陽一脈底蘊深厚，紀師兄更是深不可測。”
“放心，我心中有數。”陳慶笑了笑，神色依舊平靜。
他一路行來，經歷的明爭暗斗何止這些？
宗門內的博弈，他早有預料。
真武一脈欲要真正復興，而他想要崛起，注定不會一帆風順。
曲河見陳慶神態從容，知他素來沉穩多謀，便也放下心來，點了點頭。
隨后，曲河想起一事，道：“對了，師父前兩日提過，說這兩日宗主可能還會召開一次天樞閣小會，商議近期一些要務，屆時，他會再次提議為你晉升地衡位之事。”
“我知道了。”陳慶點頭。
晉升地衡位，對他而言意義重大。
不僅地位提升，每月進入宗門洞天福地修煉的次數會增加，兌換天樞閣秘庫珍藏的權限和便利也會提升。
更重要的是，將成為宗門真正的高層決策者之一，對宗門各項事務擁有發言、建議乃至投票表決的權利。
真武一脈在高層話語權薄弱已久，太需要一位實權地衡位來支撐了。
這不僅是個人，更是脈系興衰的關鍵一步。
兩人又就宗門近期動向、修煉心得等閑聊了一番，陳慶這才起身告辭。
走出曲河的小院，夜風微涼。
陳慶深吸一口氣，他思緒更加清晰。
“看來，我這‘真傳第三’的位置，已經讓那位‘真傳第二’的紀師兄，真切地感受到了壓力。”
陳慶心中暗忖。
資源就那么多，你多占一份，他人便少得一份。
尤其是頂尖的資源與機會，競爭更是殘酷。
自己風頭正勁，這無疑分走了原本可能更多流向玄陽一脈的關注與資源。
紀運良及其背后勢力有所動作，實屬必然。
陳慶沒有多想，回到了自己小院。
靜室之中，燈火如豆。
“那七苦之事，不必著急，需從長計議，加倍小心。”
陳慶暗自思量。
七苦若真是斬善留惡，那便是隱藏在身邊的佛敵，危險無比。
即便他是斬惡留善，在其功成圓滿前，惡念干擾之下，心性也未必穩定。
與之打交道，必須留有足夠后手與警惕。
“眼下，手中有血髓星辰露這等寶液，更有數百枚真元丹作為支撐，正是沖擊第六次真元淬煉的絕佳時機。”
陳慶心中思忖起來，“實力提升一分，應對變局的把握便多一分，無論宗門內暗流如何洶涌，外界如何發展。”
他取出血髓星辰露，又拿出數個裝有真元丹的玉瓶，置于身前。
調整呼吸，心神沉入丹田。
《太虛真經》緩緩運轉，體內渾厚精純的真元如江河初醒，開始沿著玄奧的路徑流淌。
........
主峰大殿。
此刻殿中只坐了約莫二十余人，卻無一不是天寶上宗地衡位或者天樞位高手。
上首主位，宗主姜黎杉端坐。
左側上首是九霄一脈脈主李玉君，玄陽一脈脈主柯天縱
右側，真武一脈脈主韓古稀與萬法峰主羅之賢并坐。
玉宸一脈如今由傳功長老耿淮暫代主持，脈主蘇慕云仍在閉關療傷，未能出席。
殿中氣氛肅穆，無人交談。
“今日召集諸位前來，是有幾件要事需議。”
姜黎杉目光掃過眾人，繼續道：“第一件，宗門與闕教商道已初步開通，不過水道匪患未平，商隊屢遭劫掠，需遣高手坐鎮沿線要隘，清剿匪患，確保商路暢通。”
“此事，便交由玉宸一脈負責。”
說著，他看向耿淮：“耿長老，三日內擬定章程，報于天樞閣。”
耿淮起身，拱手道：“謹遵宗主之命，玉宸一脈必不負所托。”
姜黎杉微微頷首，示意他坐下，隨即說起第二件事。
“第二件，是關于東海局勢。”
他語氣凝重了幾分：“近月以來，云水上宗與天星盟摩擦不斷，沖突日漸升級，已有多位罡勁弟子殞命，據探子回報，雙方都在暗中調集人手，儲備物資，恐怕……不久將有大變。”
此言一出，殿中氣氛頓時一凝。
千礁海域局勢，牽一發而動全身。
云水上宗與天寶上宗同處東海之濱，若真爆發大規模沖突，戰火難免波及。
更何況，天寶上宗與闕教新開的商道，有不少航線需借道千礁海域，一旦局勢惡化，商路必受影響。
此事涉及外部大勢，非一宗一派能左右，天寶上宗能做的，唯有加強戒備，靜觀其變。
“第三件事。”
姜黎杉的聲音再次響起，殿中所有人的目光都集中了過來。
“魔門門主齊尋南，日前遣門下大長老前來，想要進行磋商。”
“魔門愿意和談？”
“齊尋南這老魔頭，又想耍什么花樣？”
殿中響起一陣低聲議論。
魔門與天寶上宗對峙多年，雙方血仇累累，絕無真正和解的可能。
齊尋南此刻突然要磋商，背后必有圖謀。
李玉君率先開口，道：“宗主，魔門妖人，詭計多端，此番所謂和談，無非想要探查我宗虛實，不可輕信。”
韓古稀略作沉吟，沉聲道：“依老夫看，齊尋南膝下唯有齊雨一女，而今正囚于獄峰，此前魔門不惜聯合大雪山突襲獄峰，足見其救女心切。”
“如今齊雨在我們手中，便是捏住了齊尋南的七寸，他越是心急如焚，便越會投鼠忌器，我們正可借此良機，以齊雨為籌碼，逼魔門讓步，反將一軍。”
兩人意見，代表了殿中大多數人的態度。
有人主張強硬，有人傾向謹慎試探。
姜黎杉目光掃過眾人，最終落在聆風峰峰主謝風遙身上。
“謝峰主。”
姜黎杉緩緩道：“此事便交由你負責，與魔門使者接觸，若對方誠意不足，或提出過分要求，便不必再議。”
謝風遙起身，拱手道：“謝某明白，必不負宗主所托。”
三件大事議定，殿中氣氛稍松。
但所有人都知道，今日之會還未結束。
這時，韓古稀站了起來。
他對著姜黎杉抱拳一禮，聲音洪亮：“宗主，韓某尚有一事，需提請天樞閣決議。”
來了！
殿中眾人心中一凜，目光齊刷刷看向韓古稀。
姜黎杉面色不變，道：“韓師弟請講。”
韓古稀深吸一口氣，朗聲道：“我脈弟子陳慶，前番奉命前往凌霄上宗助拳，于龍虎臺上力克周驤，揚我宗威名于西南，此等功績，堪稱卓著！”
他頓了頓，目光掃過眾人：“依宗門律例，憑此功勛與實力，陳慶已有足夠資格晉升地衡位！韓某懇請宗主與諸位，再議此事！”
話音落下，殿中一片寂靜。
不少人交換著眼神，空氣中彌漫著一種無聲的波動。
這才多久？
距離上次提議被否決，滿打滿算不過數月。
可這數月間，陳慶在八道之地龍虎臺上正面擊敗周驤的消息，早已如同長了翅膀般傳回宗門，甚至經由各種渠道，在燕國江湖都激起了不小的漣漪。
凌霄上宗，昔日的燕國六宗之首，即便如今內耗嚴重，但其千年積威猶在，門人弟子行走在外，難免帶著幾分源自宗門的倨傲。
天寶上宗與凌霄上宗關系尚可，多有合作，但私下里，不少天寶上宗老人對凌霄上宗隱隱高出一頭的姿態，并非毫無芥蒂。
如今，自家一個入門不過數載的年輕真傳，在對方的主場，硬生生挫敗了對方苦心培養的麒麟兒，逼得對方連潛龍丹這等底牌都動用卻依舊落敗。
這不僅是陳慶個人的勝利，更是天寶上宗顏面與聲威的一次彰顯。
堪稱揚眉吐氣！
不少原本對陳慶資歷抱有微詞的中立派長老，此刻心思也活絡起來。
實力，永遠是最硬的道理。
角落里，山季文原本低垂的眼簾抬起了半分。
他早已得到陳慶悄然歸來的消息。
更知道，那李青羽親自前往西南八道，撲了個空。
顯然陳慶在李青羽抵達前便已離開。
當初察覺陳慶身懷真武印時，他以為此子是李青羽深埋于宗門內的一枚暗棋。
李青羽叛宗時帶走了真武一脈的核心傳承，當今之世，除他之外，還有誰能傳授此技？
然而上次兩人對話，徹底推翻了這層認知。
陳慶的真武印從何而來？
這個疑問始終盤踞在山季文心頭。
姜黎杉高踞主位，緩緩開口，“陳慶此番于八道之地立下功勞，揚我宗威，確屬事實。”
“依照宗門舊例，對此晉升地衡位之議，付諸表決。”
“取竹簽。”
很快，兩個青色竹筒與一捆細長竹簽被執事弟子奉上，置于大殿中央的案幾上。
投票開始。
李玉君款步上前，這位九霄一脈的脈主選擇棄權。
這個舉動，讓在場不少人心中一動。
棄權，意味著九霄一脈在此事上選擇了不表態。
接下來，柯天縱、耿淮等各脈高手相繼投票。
真武一脈自然是贊成，除此之外幾個中立高手也是投了贊成，不僅如此就連玉宸一脈也投了同意。
投票的趨勢，漸漸明朗。
當南卓然起身時，所有人的目光都聚焦在這位宗門年輕一輩第一人身上。
他走到案幾前，竟將竹簽投向了贊成筒。
南卓然……竟然同意了？
以他的身份和實力，他的一票影響力遠超普通地衡位。
紀運良坐在自己的位置上，看著南卓然投下贊成票的背影，眼神深邃，看不出喜怒。
投票繼續進行，但氣氛已然不同。
最終，當最后一位地衡位高手投完票，執事弟子上前，當眾清點。
“贊成票，二十一票！反對票，七票！棄權五票！”
結果報出，大殿內先是一靜，隨即涌起一陣復雜的情緒。
成了！
陳慶晉升地衡位的提議，以壓倒性的優勢獲得通過！
韓古稀和裴聽春對視一眼，閃過一絲如釋重負的笑意。
姜黎杉目光掃過下方神色各異的眾人，道：“既如此，表決通過，自即日起，擢升真武一脈真傳弟子陳慶，為天寶上宗地衡位。”
“相應權責、待遇、信物，由天樞閣依例辦理。”
“謹遵宗主令諭！”殿中眾人齊聲應道。
散會。
眾人紛紛起身，行禮后陸續退出大殿。
不遠處，紀運良與南卓然并肩走在通往殿外的廊道上。
“沒想到，南師兄竟投了一票同意。”紀運良目視前方，語氣平淡地開口。
南卓然腳步未停，神色平靜：“大勢所趨，順應潮流罷了，陳師弟立此大功，實力也足以服眾，晉升地衡位，合情合理。”
他頓了頓，側頭看了紀運良一眼：“這位陳師弟來勢洶洶，山里恐怕不會太平靜了。”
紀運良沉默下來。
他如何不知？
隨著陳慶不斷崛起，修為精進，戰功赫赫，如今又晉升地衡位，踏入宗門權力核心圈，兩人之間原本因排名而產生的競爭，必將變得更加具體和直接。
資源、話語權、宗門內部的勢力平衡……很多事情，不是你想避就能避開的。
就像當初真傳第三的鐘宇，無論成敗，最終都會挑戰他這個第二一樣。
這是一種源于位置和利益的驅動力。
“對了。”南卓然仿佛忽然想起什么，隨意道，“有件事，或許紀師弟還不知道，這位陳師弟，想來也得到過某位祖師傳承。”
紀運良霍然轉頭，眼中銳光一閃：“祖師傳承？南師兄此言當真？”
這消息讓他心頭一震。
宗門內的祖師傳承，非同小可，往往意味著更高的潛力。
南卓然得到了盤武祖師的完整傳承，這才一騎絕塵。
陳慶也得到過某位祖師傳承？
南卓然沉吟了半晌，道：“八九不離十。”
“南師兄從何得知？”紀運良追問。
南卓然不會無的放矢，但這個消息來得太突然了。
南卓然淡淡一笑，“是與不是，紀師弟日后或有機會印證，只是若真如此……紀師弟要更小心些了。”
說完，南卓然不再多言，轉身飄然而去。
紀運良眉頭緩緩鎖緊，望著南卓然離去的方向，目光閃爍不定。
南卓然告訴他這個消息，恐怕未必安著什么好心。
是想讓自己去試探陳慶？
還是單純提醒？
亦或是……兩者皆有？
但無論如何，這個消息確實在他心中掀起了波瀾。
“陳慶……藏得如此之深？”
紀運良低聲自語。
若陳慶真身負某種不為人知的祖師傳承，那他的潛力與威脅，恐怕還要再往上評估幾分。
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