兩人出了獨院，在武院侍從引領下，登上早已備好的宮中馬車。
馬車由四匹通體雪白、神駿異常的龍馬拉動，車廂以紫檀木打造，雕龍畫鳳，內鋪柔軟的雪貂皮墊，熏著清雅的檀香。
這是宮中專門用來迎接貴客的駟馬安車，非王侯重臣或立下殊功者不得乘坐。
馬車駛出武院，穿過玉京城寬闊筆直的天街，向著皇城方向駛去。
沿途百姓見到馬車規制與護衛的宮中禁衛，紛紛避讓行禮，目光敬畏。
約莫一刻鐘后，巍峨的皇城城墻映入眼簾。
高達二十丈的宮墻以整塊青崗巖砌成，表面打磨得光滑如鏡，在陽光下泛著冷硬的青光。
墻頭箭垛林立，禁衛甲士持戟而立，旌旗招展，肅殺之氣撲面而來。
馬車經過三道宮門查驗，最終駛入內宮區域。
此處宮殿鱗次櫛比，飛檐斗拱層層疊疊，琉璃瓦在日光下流淌著耀眼的金芒。
陳慶神識收斂如繭，不敢有絲毫外延探查。
此處是燕國權力中樞，臥虎藏龍，他若以神識隨意窺探，不僅是失禮，更可能引發不必要的麻煩。
馬車在一處清幽宮殿前停下。
養心齋三個古樸篆字懸于殿門之上，筆力沉雄，隱有龍虎之氣。
劉公公已候在殿外，見徐敏與陳慶下車，連忙上前躬身行禮：“公主殿下，陳峰主，陛下已在殿內等候，請隨老奴來。”
兩人跟隨劉公公步入殿中。
養心齋內部陳設清雅，與想象中帝王的奢華迥異，反倒像是一位博學鴻儒的書房。
空氣中檀香裊裊，令人心神寧定。
轉過那面巨大的紫檀木屏風，內間景象映入眼簾。
徐敏徑自在窗邊的椅子上坐下，姿態自然。
而陳慶則上前三步，對著屏風后那道若隱若現的明黃身影，抱拳躬身，“天寶上宗萬法峰主陳慶，拜見燕皇陛下。”
聲音清朗，不卑不亢。
在燕國，真元境以上武者面圣可不跪拜，這是開國太祖定下的規矩。
屏風后沉默片刻，隨即傳來徐胤的聲音：“陳峰主不必多禮，今日演武場一戰，朕已聽聞，你為我大燕掙回顏面，揚我國威，功莫大焉，坐吧。”
有內侍搬來繡墩，陳慶謝過后坐下。
“謝陛下贊譽，捍衛國體，本是我燕國之人分內之事，陳慶不敢居功。”他語氣謙遜，應對得體。
“哦？”屏風后的聲音似乎帶上了一絲玩味，“既是分內之事，那朕若賜你厚賞，反倒顯得見外了？”
陳慶心頭微動，面上卻神色不變：“陛下恩賞，陳慶豈敢推辭？只是功勞雖有，卻不敢妄自尊大。”
這話說得滴水不漏，既表明接受封賞的態度，又保持謙遜，讓人挑不出毛病。
徐胤輕笑一聲，忽然話鋒一轉：“陳峰主年紀輕輕，便有如此修為戰力，將來前途不可限量。”
“天寶上宗雖是北地大宗，但終究是方外之地，我大燕朝廷正值用人之際，北境黑地不穩，西南八道暗流洶涌……”
他頓了頓，語氣變得鄭重：“若陳愛卿愿入朝為官，朕現在便可下旨，封你為一品‘武威侯’，賜丹書鐵券，享親王俸祿，如何？”
一品王侯！
饒是陳慶心性沉穩，此刻也不由心頭一震。
燕國自立國以來，非開國功臣或立下不世戰功者，不得封侯。
如今朝中僅有靖南侯、鎮北侯兩位一品王侯，皆是國之柱石。
徐胤開口便許以侯爵，這是何等驚人的拉攏！
若換作旁人，只怕立刻就要跪下謝恩了。
但陳慶只沉默一息，便拱手道：“陛下厚愛，陳慶感激涕零，只是陳慶入天寶上宗修行，受宗門栽培之恩，師尊教導之情，此生已立志于武道，愿在宗門潛心修煉，追求更高境界，還請陛下見諒。”
他說得委婉，但拒絕之意明確。
屏風后陷入短暫寂靜。
徐胤的聲音再次響起，聽不出喜怒：“既不愿為侯，那在朝廷掛個虛職如何？靖武衛副都督之位尚有空缺，你可兼任此職，平日仍在宗門修行，只在朝廷需要時出面即可。”
這條件更加優厚了！
唐太玄便是以此身份執掌靖武衛，權勢滔天。
陳慶心中暗嘆，這位燕皇為了拉攏自己，真是下了血本。
但他依舊搖頭，語氣誠懇：“陛下，陳慶一心向武，實在不愿分心俗務，況且才疏學淺，恐難當大任，辜負陛下信任。”
再次拒絕！
這一次，屏風后的聲音明顯冷了幾分：“陳愛卿方才還說‘捍衛國體是分內之事’，如今朕許你高位，讓你能更好為國效力，你卻接連推辭……莫非先前所言，只是敷衍之詞？”
話語中已帶上了一絲帝王威壓。
陳慶心中一凜，暗忖這燕皇到底是何意？
自己剛立下大功，按常理本該重賞以彰其功、激勵后人。
可這位陛下卻一再以高官厚祿相誘，被拒后竟隱隱有不快之意。
難道是覺得我不識抬舉？
還是另有算計？
過河拆橋？應該不至于如此愚蠢。
自己今日一戰，萬眾矚目，若立下大功卻無封賞，甚至遭受打壓，傳揚出去，日后還有誰愿為朝廷出力？
徐敏坐在窗邊，一直靜靜聽著。
此刻見氣氛微妙，忽然開口，聲音清冷：“父皇，您答應過的，該給的獎賞了，陳師弟既不愿，何必強求？朝廷秘庫中寶物眾多，選一兩件賜下，便是天恩。”
她這話說得直接，甚至帶著幾分提醒意味，您可是承諾過“答應所有要求”的，現在陳慶贏了，該兌現了。
屏風后沉默了片刻。
徐胤忽然輕笑一聲，那絲不快似乎瞬間消散：“罷了，人各有志，朕也不強求，劉公公。”
“老奴在。”劉公公連忙應聲。
“帶陳愛卿去秘庫，‘地’字第三層以下，這是朕的恩賞，也是他應得的。”
“奴婢遵旨。”
劉公公躬身，轉向陳慶，臉上堆起笑容：“陳峰主，請隨老奴來。”
陳慶起身行禮：“謝陛下恩典。”
徐敏也站起身：“父皇，我也跟著去看看，秘庫浩大，寶物繁多，我幫陳師弟參謀參謀。”
說著，也不等徐胤回應，便與陳慶并肩向殿外走去。
劉公公看了看燕皇，見屏風后并無表示，便也快步跟上。
三人腳步聲漸遠，養心齋內恢復寂靜。
良久，屏風后傳來徐胤聽不出情緒的聲音：“你說，小敏這般急著跟去，是真要幫那陳慶選寶，還是……”
侍立在側的一位老太監躬身，聲音尖細低沉：“老奴愚見，公主殿下或許……是想為陳峰主爭取最好的寶物。”
“畢竟‘地’字第三層以下任選兩件，這其中可操作的空間，說大不大，說小也不小。”
徐胤“嗯”了一聲，不再說話。
那老太監猶豫片刻，低聲道：“陛下似乎……不太喜歡這位陳峰主？”
“朕不喜歡太過滑頭的人。”
徐胤的聲音淡淡傳來，“此子表面謙遜，實則心有山川之險，你看他今日應對，滴水不漏，進退有據。”
“拒絕朕的招攬時，理由冠冕堂皇，讓人挑不出錯處。”
老太監輕笑：“少年得志，卻能有這般城府，倒也難得，只是……太過清醒的人，往往不易掌控。”
徐胤沒有接話，只是望著屏風上那幅萬里江山圖，目光深邃。
他不喜歡陳慶，并非因為被拒絕，身為帝王，他見過太多不愿入朝的武道天才。
天寶上宗歷代真傳，大多選擇留在宗門追求武道巔峰，這是常態。
“傳旨，”徐胤忽然開口，“加封天寶上宗萬法峰主陳慶為二品候，賜金牌一面，可自由出入宮禁，遇事可直奏于朕。”
老太監心中一凜，連忙躬身：“老奴遵旨。”
二品侯雖是虛銜，無實權，卻代表帝王對其嘉獎。
即使是宗師高手，最多也不過是二品侯了。
整個燕國享有此號者，不過十余人，皆是對燕國有殊勛者。
陳慶以真元境修為獲此封號，可謂殊榮至極。
這消息傳出去，必將在朝野引起不小震動。
徐胤看著老太監退下傳旨的背影，目光重新落回江山圖上。
劉公公領著陳慶與徐敏離開養心齋，穿過數重宮門，沿著一條青石廊道向皇宮深處行去。
約莫走了一炷香時間，前方出現一扇巨大的金屬門扉。
門兩側并無守衛，但陳慶能隱隱感覺到，至少兩道神識若有若無地掃過此處。
“陳峰主，公主殿下，此處便是皇家秘庫的外庫門戶。”
劉公公在門前停下，從懷中取出一枚紫金令牌，對著大門中央一個凹槽按去。
“咔噠……嗡……”
令牌嚴絲合縫地嵌入，暗金色門扉上的云紋與龍形浮雕仿佛活了過來，緩緩流轉。
緊接著，厚重的門扉向內滑開，露出后面通道。
門內并非直接就是寶庫，而是一條向下延伸的階梯。
空氣中彌漫著一股奇特味道。
三人拾級而下，階梯盤旋，深不見底。
走了約百級臺階，前方豁然開朗，一個極其廣闊的地下空間出現在眼前。
空間呈圓形，穹頂高聳，估摸著有十數丈高，直徑超過百丈。
最引人注目的，是空間中央呈環形排列的數座高大玉架。
玉架由整塊溫潤的白玉或青玉雕琢而成，分門別類地擺放著各種物件：古籍玉簡、兵器內甲、瓶瓶罐罐、奇石異礦、靈植寶藥……琳瑯滿目，寶光隱隱。
“陳峰主，此地便是秘庫‘地’字區域的一部分。”
劉公公微微躬身，介紹道，“陛下恩典，許您在‘地’字第三層以下任選兩樣，老奴簡單為您介紹一下大致的類別。”
他伸手指向不同的區域：
“那邊玉架上，多是記載功法、神通、秘術的典籍玉簡，雖非各宗鎮派絕學，但皆是歷代皇室收集或創出的精品，不乏威力強大、功效獨特的秘法，對于開闊眼界、補充手段大有裨益。”
“那些玉盒封存的是各類天材地寶煉制的丹藥，有增進修為、療傷續命、淬煉肉身、壯大神魂等諸多品類，旁邊那些玉盒、石匣中，則是未經煉制的珍稀寶藥、靈果，年份至少都在五十年以上。”
“靠東墻那些金屬柜和石臺上，擺放的是神兵利器、護身寶甲，以及一些奇物，雖然未必比得上陳峰主手中那桿寶槍，但其中亦不乏上等靈寶，各有妙用。”
“西側那些區域，則是各類珍稀礦石、靈材，可用于鍛造、布陣、煉制靈寶等等。”
劉公公語速平緩，“陳峰主可以慢慢觀看，若有中意之物，告知老奴即可，每件寶物旁皆有簡要銘牌，說明其名稱與大致功效。”
陳慶拱手道：“有勞公公。”
他的目光已經掃向那些寶光隱現的所在，心中快速盤算。
十一次淬煉已成，下一步便是繼續積累，沖擊十二次、十三次，同時槍法的修煉也要加快。
他首先走向存放丹藥和寶藥的區域。
一瓶瓶丹藥閃爍著各色光華，旁邊的玉盒則散發著濃郁的藥香。
陳慶仔細瀏覽著銘牌：“九轉還金丹”、“玉髓培元丹”、“五行淬魄散”、“百年血參”、“赤炎果”……無一不是外界難得一見的好東西。
忽然，他的目光被一個白玉瓶吸引。
瓶子約莫巴掌高，瓶塞似乎是用某種香木制成，隱隱有極淡的香氣透出。
銘牌上寫著：“深海龍涎香，取自深海龍鯨體內凝香腺，經秘法煉制，點燃后香氣可直透神魂，有沉心靜氣、驅除雜念、于參悟功法、神通、突破瓶頸時使用，事半功倍，存量：一瓶（十二柱）。”
“龍涎香？”陳慶心中一動。
他如今槍法修煉已至瓶頸，十一槍意雖成，但想要更快地修煉其他絕世槍法，尤其是后續要將不同槍意融合。
此物或許正合他用。
這時，徐敏也走了過來，順著他的目光看去，輕聲道：“深海龍涎香？這是好東西，此香效力溫和持久，對于感悟神通秘術、鉆研高深功法大有裨益，尤其適合需要長時間沉浸式參悟的情況。”
“皇室丹師煉制不易，存量一直不多。”
陳慶點點頭，徐敏的話更讓他下定決心。
點燃此香，說不定能大大加快自己領悟新槍法、凝練新槍意的速度，甚至后續幫助融合槍意。
“劉公公，此物我可以選取嗎？”陳慶問道。
劉公公笑瞇瞇地點頭：“自然可以，此香正在‘地’字三層權限之內。”
他輕輕抬手，那白玉瓶輕輕飛起，落入陳慶手中。
入手微沉，香氣似乎更凝實了一些。
“此物算一樣。”劉公公記錄道。
選定了輔助悟道的寶物，陳慶開始考慮直接增強實力的東西。
他的目光掠過那些增進真元的丹藥，最終停留在寶藥區域。
真元修煉他有《太虛真經》和后續計劃，丹藥輔助固然好，但更重要的還是夯實無比的基礎。
相比之下，煉體方面的提升同樣關鍵，《龍象般若金剛體》第九層之后，每一點進步都需要海量的氣血精華和肉身錘煉。
他的目光落在一個通體赤紅的玉盒上。
銘牌寫道：“赤炎果，生長于地脈巖漿交匯之極陽之地，百年方可結果，蘊含至陽火精與磅礴地脈生機，服之可極大強化氣血，淬煉臟腑骨骼，對修煉陽剛煉體功法者有奇效，藥性霸道，需肉身強橫者方可承受。”
“赤炎果……對煉體大有裨益。”
陳慶心中權衡。
他修煉的龍象之體雖非純粹火屬，但至剛至陽，與此物藥性頗為契合。
有第九層龍象之體打底，足以承受其藥力。
若能借此將肉身再推進一步，甚至為將來沖擊第十層做些鋪墊，價值極大。
“劉公公，這赤炎果，我也要了。”陳慶指向那赤紅玉盒。
“陳峰主果然識貨。”劉公公笑道，再次施法取物。
赤紅玉盒入手，竟有一股溫熱的暖流透過玉盒傳來。
兩樣寶物入手，陳慶心中暗自思忖起來。
一樣輔助悟道，加速槍意修煉，一樣增強根本，夯實煉體根基。
就在陳慶打算離開的時候，眼角余光瞥見一個獨立擺放的紫檀木架。
架上沒有耀眼的寶光，只靜靜地鋪展著一幅卷軸。
卷軸并非完全展開，只露出了部分畫面，似乎是一幅山川地理圖，但線條古拙，氣韻非凡，與周圍珠光寶氣的環境有些格格不入。
……