陳慶心中好奇，走了過去。
徐敏也跟在一旁。
紫檀木架旁的銘牌很簡單：“《仿山河社稷圖》，臨摹之作，僅具其形其意萬一，然觀之可靜心寧神，略感天地山川之浩大意境。”
“山河社稷圖？”陳慶微微一怔。
這個名字他聽說過，乃是燕國皇室代代相傳的通天靈寶，據說有莫測威能！
眼前這幅，竟然是其仿品的摹本？
他不由得多看了幾眼。
畫卷露出的部分，筆墨蒼勁，上面有劍，有寶塔……每個圖案旁邊，都有一道極其模糊的人影輪廓。
人影并非畫工拙劣所致，而是一種奇妙的意境表現，越是凝神看去，越是覺得那身影朦朧不清。
“這上面畫著的……是通天靈寶？”
陳慶不禁問道，指向畫中那些奇特的圖案。
那寶塔分別和天寶塔一模一樣。
徐敏站在他身側，聞言輕聲道：“沒錯，這幅摹本雖然簡陋，但依稀描繪了傳說中的十三件通天靈寶。”
“旁邊這些模糊的人影，便是歷史上那些徹底掌握并發揮出通天靈寶威能的祖師。”
“十三件通天靈寶？十三位祖師？”陳慶心中震動。
通天靈寶乃是超越尋常靈寶，每一件都擁有不俗的威能。
掌握它們的人，無不是驚天動地的大能。
“嗯。”徐敏點頭，聲音壓得更低了些，“據說，這十三道通天靈寶的傳承，其最初的涌現和確立……與夜族的出現，以及那場席卷北蒼的大變故，有著千絲萬縷的聯系。”
這番話信息量極大，不僅陳慶聽得心頭凜然，連一旁垂手而立的劉公公，那低垂的眼眸中也極快地閃過一絲精光，但旋即又恢復了古井無波。
徐敏似乎不欲多言，話鋒一轉：“好了，這些終究是傳說和舊事，這幅畫雖有意境，但于實戰修行并無直接助益。”
“陳師弟，兩件寶物已選好，我們該出去了。”
陳慶從震撼中回過神來，深深看了一眼那幅《仿山河社稷圖》。
十三通天靈寶，十三道傳承，與夜族有關……這信息像一顆種子落入心田。
他知道，這恐怕觸及了這個世界更高層次的秘密。
徐敏此刻打斷，顯然是不宜在此地深談。
“公主殿下說的是。”
陳慶對劉公公道，“劉公公，我就選這兩樣了，龍涎香與赤炎果。”
劉公公笑容不變：“陳峰主不再看看其他？‘地’字庫中寶物繁多，或許還有更合心意的。”
“不必了，這兩樣正合我用，多謝公公。”陳慶搖頭，他深知貪多無益，選中最合適的才是最好。
“既如此，老奴便為陳峰主登記取用。”劉公公記錄完畢，領著二人原路返回。
走出秘庫厚重的大門，重回地面廊道。
劉公公一直將二人送至皇宮側門，那里已有馬車等候。
“陳峰主，陛下還有口諭。”劉公公臨別前道，“加封您為二品忠勇侯，賜金牌一面，憑此牌可自由出入宮禁，若有要事亦可直奏天聽。”
“封賞詔書與金牌，稍后會送至武院。”
二品侯！
雖是虛銜，但這份榮耀和特權非同小可。
陳慶再次謝恩。
馬車駛離皇城，向著武院方向回去。
車廂內，陳慶與徐敏相對而坐。
“恭喜陳師弟，此番玉京之行，名利雙收。”徐敏看著他，眼中帶著一絲淺淺的笑意。
“全賴師姐推薦之功。”陳慶誠懇道，隨即問出心中疑惑，“師姐，方才那山河社稷圖之事……”
徐敏神色微正，揮手布下一層隔音禁制，才低聲道：“十三通天靈寶之事，牽涉秘辛，每一件通天靈寶，都代表了一條道統，有著不凡的奧妙。”
“而且和夜族有一些牽扯，此事你知道即可，如今的實力不必探究。”
陳慶點頭，將此事牢記心底。
他知道，自己如今實力尚不足以觸碰這個層次的秘密，但既然知道了方向，將來或許有機會探尋。
“師姐接下來有何打算？”陳慶問道。
徐敏沉默了半晌，那雙眸子望著窗外掠過的宮墻飛檐，里面似乎藏著許多復雜難言的情緒。
良久，她才轉回視線，看向陳慶，“沒有其他打算，你什么時候回去？我聽你的。”
陳慶微微一愣。
他立刻猜到，徐敏在玉京城必然有自己的心思和考量，或許這皇城之內有她不愿多待的理由，又或許她暫時不想單獨面對燕皇和宮中的復雜局面。
當下，陳慶沒有多問，只是沉穩地點點頭：“此間事了，留在玉京也無益，五日后離去吧，我也需時間稍稍調息恢復，并與靖南侯等前輩作別。”
“好。”徐敏簡潔地應下，仿佛松了口氣。
兩人回到武院那處清幽的獨院。
徐敏自有皇室安排的臨時居所，但她似乎并無立刻回去的意思，陪著陳慶走到院門前，又低聲囑咐了幾句好生休養，這才轉身離去，素白的裙角在晚風里輕輕拂動。
陳慶回到靜室，關上門。
他先在榻上盤膝調息了半個時辰，氣血真元重歸圓融。
隨后，他手腕一翻，將從皇家秘庫獲得的兩樣寶物取了出來。
兩樣寶物在手，陳慶心思活絡起來。
“回到宗門后，地脈火元丹想必也快煉制完成了。”
他腦海中規劃著接下來的道路：“當務之急，是消化手中資源，將十一次淬煉的真元打磨至圓滿，同時借助龍涎香，加速修煉剩余幾門絕世槍法，盡早湊齊十八道槍意，肉身方面，則依靠赤炎果積累，嘗試觸摸第十層的門檻。”
“一旦時機成熟，便可嘗試沖擊那傳說中的第十三次、第十四次真元淬煉，然后……便是凝練武道金丹，踏足宗師之境！”
陳慶眼神堅定。
他深知，唯有踏入宗師，才算真正有了立足的根本，才能應對諸如夜族、李青羽。
“回到宗門后，便進行一次深度閉關吧。”陳慶做出了決定。
就在陳慶于武院靜室靜修之時，他與商聿銘那場驚天對決所帶來的風暴，正以玉京城為中心，以前所未有的速度向著燕國各地席卷。
……
涼州城，作為重要樞紐，自古繁華，消息也格外靈通。
城內最大的酒樓“醉仙居”今日人滿為患，喧聲震天。
大堂中央，幾名走南闖北、風塵仆仆的鏢師正唾沫橫飛，繪聲繪色地描述著他們“聽說”來的玉京城演武場一戰。
“……說時遲那時快！那闕教的商聿銘，喚出九重海浪，好家伙，遮天蔽日啊！整個演武場跟下了海似的！”
一個滿臉絡腮胡的彪形大漢拍著桌子，碗里的酒都震了出來，“可咱們陳峰主，愣是眼皮都沒眨一下！就看見他身影一晃，嘿！變出九個分身！個個手持寶槍，威風凜凜！”
旁邊一個精瘦的漢子連忙接口，眼神放光：“對對對！九道分身，用的就是那闕教浪頭疊浪的法子，一槍比一槍猛！最后九身合一，你們是沒聽見那聲響，跟天塌了似的！一槍下去，商聿銘那不可一世的小子，當場就跪了！胸口拉開這么長一道口子！”
他用手比劃著，引來周圍一片驚呼和喝彩。
“陳峰主威武！”
“天佑我大燕！總算出了口惡氣！”
“這陳峰主了不得啊！將來必定是宗師！”
“萬法峰主陳慶……這名號，從今天起，算是響徹燕國了！”
酒樓里議論紛紛，人人臉上都帶著興奮與自豪。
陳慶的勝利，仿佛一劑強心針，注入這些習武之人、百姓心中，驅散了連日來因連敗而積郁的憋悶。
然而，在這片熱火朝天的喧鬧角落，臨窗的一張桌子上，坐著兩個頭戴寬檐斗笠、看不清面容的男子。
他們穿著普通的灰布衣衫，沉默地喝著酒，與周圍熱烈的氣氛格格不入。
其中一人，身形魁梧，即便坐著也能看出其高大。
若是陳慶在此，定能認出，此人正是曾在赤沙鎮與他有過間接交集、出身金庭八部的高手——赤烈！
此刻，赤烈斗笠下的臉色頗為陰沉，他壓低聲音，帶著難以置信的語氣對旁邊之人道：“這陳慶……沒想到成長到了如此地步。”
他的聲音里有一絲驚悸。
赤沙鎮時，陳慶在他這等宗師級高手眼中，不過是個有些潛力的真元境小輩，彈指可滅。
可這才過去多久？
對方竟能正面擊敗闕教教主真傳，那個同樣是怪物般的商聿銘！
十一次淬煉……這等根基，一旦成功凝結金丹，踏入宗師之境，實力必定暴漲，屆時恐怕自己不是其對手了！
想到未來可能面對這樣一個潛力無窮、且與自己已有仇怨的敵人，赤烈心中不禁泛起一絲寒意。
“此人，確實要除掉。”坐在他對面的男子低聲回應。
他抬起頭，斗笠陰影下，一雙眸子竟是詭異的純黑，不見眼白，偶爾掠過一絲血光。
此人正是與赤烈接頭的夜族巡夜使，金易。
赤烈對他的態度頗為恭敬，聞言立刻道：“金易兄所言極是，此子已被列入‘黑鷹’名錄，如今又展現出這般恐怖潛力，絕不可再任其成長。只是……”
他猶豫了一下，“他如今聲名大噪，又是天寶上宗峰主，身邊必然有宗門關注，動手需得萬分謹慎。”
“朝廷那邊我們也有密探，據報，其師華云峰并未隨行護道，如今他立下大功，受封賞賜，看似風光，實則警惕心可能懈怠。”
金易雙眼一瞇，閃過一道兇光：“從玉京返回天寶上宗，路途不近……這途中，或許有機會。”
他頓了頓，補充道：“但布局必須周密，務必一擊必中，不能給他任何逃脫或求救的機會。”
“而且動手之后，我們也要確保能全身而退。”
赤烈的話音未落，金易已然抬手止住了他。
只見這位夜族巡夜使探手入懷，緩緩取出一物。
那是一只通體黝黑、不過拇指大小的琉璃瓶。
瓶身看似普通，流轉著一層暗紫色幽光。
隱約可見瓶內盛著些許粘稠如活物般緩緩蠕動的深灰色液體。
“你擔心的不無道理。”
金易的聲音壓得更低，近乎耳語，“我來之前，李青羽找過我。”
聽到這個名字，赤烈斗笠下的眉頭猛然一皺。
“他給了我這個。”
金易將小瓶在指尖輕輕轉動，“此物名為‘蝕道瘴’，乃是李青羽采集地脈深處沉積的穢氣，融合數種罕見毒瘴精華，佐以他獨門的丹術秘法，耗費數年光陰才煉制而成。”
“蝕道瘴……”
赤烈喃喃重復，目光緊緊鎖住那不起眼的小瓶。
“不錯。”金易嘴角勾起一抹殘忍的弧度，“此毒不傷肉身根本，不損當下修為，但它最可怕之處在于，能如附骨之疽般悄然滲透武者經脈，尤其是真元運轉的核心節點與丹田氣海，于無形中淤塞靈機，腐蝕道基。”
他頓了頓，“一旦中招，平時修煉或許無礙，甚至與人交手也無明顯影響，可每當修煉者試圖沖擊更高境界，尤其是從真元境向宗師境突破，凝聚武道金丹這等關鍵時刻……這‘蝕道瘴’便會化為最頑固的心障，使中瘴之人瓶頸桎梏之感將十倍、百倍于常。”
“簡單來說，”
金易總結道，將小瓶輕輕放在桌上，“直接殺了陳慶，或許變數太多，但若能讓這‘蝕道瘴’侵入他體內……這位驚才絕艷的峰主，其武道前路，便將蒙上永難驅散的陰霾。”
“終生困于真元境，或是在沖擊宗師時身死道消，都將是極大概率之事，對于一個如此天才而言，這遠比死亡更痛苦，更誅心。”
赤烈死死盯著桌上那幽幽的小瓶，呼吸不由自主地粗重了幾分。
他原本凝重的神色先是驚愕，隨即涌上一股豁然開朗的恍然，最后化作一片深沉的寒意。
殺死陳慶，他們只有九成把握，還要承受天寶上宗乃至燕國朝廷可能隨之而來的瘋狂報復。
風險極高，后患無窮。
可若是偷襲暗算，不求當場斃命，只需讓他受傷，并讓這“蝕道瘴”趁機侵入其體……以他們兩位宗師聯手偷襲一個真元境，哪怕對方戰力超群，成功率也幾乎是十成！
而陳慶一旦中招，武道前程基本算毀了大半。
一個無法突破宗師、甚至可能隕落在突破過程中的前天才，其威脅性將直線下降，時間久了，自然會被人遺忘在塵埃里。
這計策，毒辣，卻高效，且后患小得多。
然而，想到提供此毒之人，赤烈竟感到一絲涼意順著脊椎爬升。
李青羽……陳慶好歹是他的師侄，同屬天寶上宗一脈，竟能研制出如此陰毒、專毀人道基的玩意，并毫不猶豫地交給外人用來對付陳慶。
這份隱忍與狠辣，這份對同門后輩的絕情，當真是令人背脊生寒。
“李峰主……當真是思慮周全。”
赤烈小心翼翼地將那黑色琉璃瓶拿起。
瓶身觸手冰涼，仿佛握著一小塊寒冰，那內里緩緩蠕動的深灰色液體，在他眼中不啻于一條伺機而噬的毒龍。
“他當然思慮周全。”
金易收回手，眼眸中血光微閃，“陳慶成長太快，早晚會向他報仇，他如何不怕？”
“這‘蝕道瘴’便是他的保險，確保無論如何，陳慶的未來都難以圓滿。”
他并不知曉天寶塔的內情，只當李青羽是懼怕陳慶日后報復。
“如此甚好。”赤烈緩緩點頭，低沉的聲音里再無猶豫，“殺人動靜太大，廢人前程，卻可無聲無息，我們便在他返程途中，選擇一個合適時機出手。”
“不必追求一擊必殺，只需讓他負傷，將此毒之力送入其體內……便可功成身退。”
金易微微頷首，斗笠下的嘴角笑意更深，也更冷：“沒錯，正是此理。”
兩人聲音壓得極低，在酒樓嘈雜的背景下幾不可聞。
他們又低聲快速交換了一些情報和想法，大致確定了趁陳慶返程途中設伏的具體路線。
不多時，兩人留下酒錢，起身悄然離開酒樓，身影很快沒入涼州城熙攘的人群中。
約莫一刻鐘后，涼州城郊外一座荒僻的山崗上，一只通體漆黑的蒼鷹無聲無息地沖上天空，隨后雙翅一振，化作一道黑色利箭，朝著北方莽莽群山的方向疾馳而去，很快消失在云層之中。
那正是夜族用來傳遞緊急密訊的異種黑鷹。
……