府考前幾日，丹州府驟然涌來大批的學子，街頭巷尾，客棧茶肆，隨處都能見到三三兩兩的青衫學子。
各家客棧早早掛出滿客的牌子，街面上挑著書箱、尋住處的學子絡繹不絕。
如意客棧三樓，岑傅幾人斜倚樓欄閑聊，在他們左右相隔不遠的地方，也有好幾名青衫學子正在聊歌賦詩詞。
看到樓熙熙攘攘的下趕考學子，歐陽牧感慨，“感覺今年參考的學子比往年還多。”
“好像往年的考試你參加過似的。”陸章打趣，視線也跟著看往樓下正滿大街尋住處的學子，面上多了幾分慶幸，“還好咱們來得早，不然那些找不到住處的學子，也有咱們一份。”
歐陽牧認同點頭，“多虧岑兄有先見之明。”
岑傅聞言笑了笑，“我也沒想到會有如此的多的參考學子，當時只是想著來早些，總歸是有備無患。”
幾人又閑聊打趣了幾句，歐陽牧看向城門方向，語氣中帶了幾分嘆，又帶了幾分憂，“這眼看后日就要開考，葉兄怎么還沒來？”
他們是半月前報名時來的府城。
當時想著丹平縣距離丹州府的路程不近，一來一回太麻煩，索性就直接住在府城，待考完試，放榜后再回去。
不過他們嫌麻煩，葉戚卻不嫌麻煩，當日報完名，即便太陽已經落山，他是還死活要回去，怎么勸都勸不住。
時至今日，都沒見到人半個影子。
“葉兄為何非要回去？”問話的是楊曦。
縣考后，沈清落榜，楊曦便是后來加入他們聯保的學子。
他是去年過的縣考，同年在府考落榜。
雖加入了岑傅幾人的聯保小隊，但甚少見到葉戚，只知葉戚是縣案首，其余信息知曉甚少。
這個問題他憋在心里很久了，按道理來說，葉戚這種縣案首，應當比他們更加注重此次考試，但葉戚還非要在這緊要關頭，不顧自身安危非要回家。
他實在想不出，家里到底能有什么事兒，比府考還重要。
“放不下他家里那位小男妻唄。”歐陽牧隨口回答，語氣平靜得似是習以為常。
“什么？”
答案太出乎楊曦的意料，讓他失態叫出了聲，引得旁邊那些正在交談的學子不悅地看了過來。
顧不上沖周圍的人賠禮，楊曦沖歐陽牧伸長了脖子，壓低聲音，不可置信道：“歐陽兄，你莫要同我說笑，我會當真的。”
歐陽牧見他這驚得眼珠子都要瞪出來的模樣，不由覺得好笑，“我可沒開玩笑，葉兄回家真是為了家里的小男妻，不信的話你可以問岑兄和陸兄。”
楊曦轉頭看向兩人，見兩人鄭重點頭，只聽咔嚓幾聲，心里對葉戚縣案首身份的濾鏡碎了一地。
他一直認為，葉戚年紀輕輕考上縣案首，定是清心向學、不近俗務，整日與筆墨為伴，將科考看得比什么都重。
沒成想......
只覺葉戚此人好荒謬，竟為了此等小事，將府考如此不放心上。
歐陽牧知曉，楊曦心里對葉戚有著很大的敬佩之情，此時見他聽聞此事，臉色變來變去，越發覺得好玩，來了勁兒，繼續道：
“楊兄，這只是冰山一角，你是不知道，今年縣考的時候，葉兄他那小男妻生病，他整夜整夜地熬夜照顧他那小男妻，把自已弄得憔悴不堪，臨上考場的時候，還生了重病。”
楊曦越聽臉上表情越復雜，眼底全是對葉戚的失望和不贊同。
成大事者，當以學業功名、前程仕途為重，怎能沉溺于兒女情長，因枕邊人耽誤了畢生大事？
此刻在楊曦心中，葉戚那縣案首的光環蕩然無存。
被情愛迷了心竅、輕重不分的人，即便在學識上有些天賦，也注定走不遠。
“你們看，那是不是葉兄？”
正在此時，陸章突然出聲，指著城門的方向，示意幾人看。
三人紛紛看過去，延伸至城門口的街道上，一位身形勁瘦修長，身著玄色衣裳的少年，背著行李，正緩緩朝這邊走來。
“好像真是葉兄！”歐陽牧伸長脖子，細細看了一番，驚喜道：“沒錯！就是葉兄！”
岑傅眼里笑意漫開，“總算是來了。”
陸章雖沒說話，但也吐出一口輕松氣。
這段時間雖沒人說，但彼此心底都充斥著淡淡的憂。
一方面是作為朋友，對葉戚安危的憂，一方面是作為考生，對聯保人能否及時到來，讓他們順利參考的憂。
“我下去接葉兄！”
歐陽牧說完，轉身腳下生風地往樓下快步走去。
岑傅幾人本也想去，但他們若是離開了，位置肯定就會被別的學子占去，便打消了想法，等著歐陽牧將人帶上來，幾人在好好暢聊一番。
樓下客站門口，歐陽牧一見到葉戚，臉上就綻開個大大的笑，“葉兄，你終于來了，可讓我們好等啊！”
說話的同時伸手去接葉戚身上的行李。
“你們等我干甚？距離考試不是還有明日一天嗎？”葉戚面上也帶了笑，沒同歐陽牧客氣，將手中行李遞給人一部分。
兩人并肩往二樓的房間走。
早在報名那日，葉戚就定了一個月的房間，他雖沒在這里住，但伙計每日都會上來簡單清掃一番。
“岑兄幾人呢？”
葉戚將自已的行李放在桌上，起身去推開窗戶，透透房間內的沉悶空氣。
“上面樓欄處喝茶閑談。”歐陽牧也跟著去推開房間的另一扇窗戶，“我們都在，就差你了。”
簡單收拾了一番，葉戚同歐陽牧上樓去找岑傅幾人。
剛見面，陸章就先開口打趣道：“葉兄，我還當你不打算來參加府考了。”
葉戚落座于岑傅旁邊，笑著回道：“我若是不來，幾位怕是要把我生吞活剝了吧。”
岑傅笑著接話，“生吞活剝不至于，頂多就是扒你一層皮罷了。”
歐陽牧豎起食指搖道：“不不不，以葉兄的戰力，咱們被他扒皮還差不多。”
幾人聞言，紛紛朗聲笑了起來。
楊曦面上雖跟著笑，但眼底卻無半分笑意，自聽了歐陽牧的話后，他對葉戚總帶著幾分說不清的抵觸和輕視。
其中還夾雜著他不愿不想承認的忮忌，為何這樣對考試不重視的人，這樣只顧兒女私情的人，竟也能考得縣案首？
正在幾人說笑間，伙計笑呵呵地上來詢問：“幾位士子，可需要用晚食？”
眾人才發覺天邊已掛了殘陽。
沒多商量，幾人要了桌飯菜，還特意添了兩壺清酒。
旁邊的那些學子也皆要了飯菜和清酒，一時間，樓內酒香飯香交織，頗為熱鬧。
天邊的云彩在落日的余暉下，散著層層疊疊的霞光異彩，如夢似幻，恍若仙境。
眾人迎著晚風，觀賞著遠處緩緩垂落的殘陽，面上皆帶了融融笑意，有些來了興致的學子，竟當眾作起了詩歌。
有了人起頭，附和者便接二連三，誦吟之聲此起彼伏。
歐陽牧、楊曦兩人也興致勃勃地加入其中。
葉戚靜靜看著遠處的云彩，面上笑意盡消，眉宇染著哀愁，眼中濃稠思念涌動不停，手中的清酒一杯接著一杯往嘴里灌。
古人常說，思念如日夜不停的潮水涌來。
本以為這是夸大的寫法，如今切身體會后，才驚覺原是寫實。
他的歲歲這會兒在干什么呢？
他不在的這幾日里，有好好吃飯睡覺嗎？
會不會覺得很無聊.....
想到歲歲一個人孤孤單單的待在家里，葉戚就覺心臟一陣一陣的發悶發疼，愧疚伴隨著思念，將他的淹沒其中，眼眶都隱隱有了發紅的跡象。