葉戚這又是族譜物證，又是縣官人證，魏硯三人哪里還拿得出能反駁的證據(jù)，支支吾吾半晌，說(shuō)不出一句完整的話語(yǔ)。
知府見狀，心下明了，重重一拍驚堂木，厲聲宣判：“魏硯、周譽(yù)、曲卓，三人串通一氣，捏造證據(jù)、構(gòu)陷學(xué)子、擾亂考場(chǎng)、污蔑清白，罪加一等！”
“來(lái)人！將三人拖下去，革去功名，杖責(zé)四十，發(fā)配邊地，永世不得錄用！”
話音一落，兩側(cè)差役應(yīng)聲而上。
眾人聞言，皆倒吸一口涼氣，看向魏硯幾人的眼神變得唏噓不已，好不容易考上廩生，竟做出構(gòu)陷他人之事，落得革職發(fā)配、前程盡毀的下場(chǎng)，也真是自作自受。
革去功名四個(gè)字一出，魏硯當(dāng)即癱軟在地，面色灰暗沒(méi)，一句話也喊不出，只剩下不甘與絕望。
怎么會(huì)這樣！
明明該被拖下去的是葉戚才對(duì)！怎么會(huì)是他！
周譽(yù)和曲卓也不遑多讓，兩人臉上血色盡褪，慘白如紙，被差役拖著往后走。
路過(guò)葉戚身邊時(shí)，周譽(yù)呆滯的雙眼突然迸發(fā)出惡毒光亮，竟猛地發(fā)力掙脫差役，紅著眼朝著葉戚撲了過(guò)去，狀若瘋癲地嘶吼：“是你！都是你害——”
只聽一聲重物砸在地上的悶響，周譽(yù)的話音戛然而止，葉戚慢條斯理地整理了衣擺，沖知府和幾位縣令道：“此人當(dāng)堂行兇，學(xué)生只是自保，并無(wú)逾矩。”
被踹出好幾步遠(yuǎn)的周譽(yù)蜷縮在地上，喉嚨里涌上陣陣血腥味。
知府皺了皺眉，沖差役揮手：“趕緊拖下去！”
差役聞言，上前重新將周譽(yù)制住往外拖。
緩過(guò)來(lái)的周譽(yù)，赤紅著雙眼死盯著葉戚的背，不顧腹部疼痛，沖葉戚癲狂嘶吼：“葉戚，我做鬼也不會(huì)放過(guò)你的?。。?！”
魏硯和曲卓已經(jīng)發(fā)不出任何聲響，麻木又絕望地任由差役將他們拖下去。
眼見魏硯三人被差役狼狽拖走，岑傅幾人先是被這個(gè)反轉(zhuǎn)驚得目瞪口呆，隨即重重吐出口氣，懸在半空的心落回了原處，皆有種劫后余生的感覺(jué)。
陸章與歐陽(yáng)牧對(duì)視一眼，彼此眼底都是后怕與慶幸，剛才葉戚被魏硯人證物證齊指之時(shí)，他們險(xiǎn)些以為自已也要跟著受牽連，每個(gè)人的心都懸在了嗓子眼，后背的衣裳也都被冷汗浸濕了一層。
*
府考分三場(chǎng)，首場(chǎng)為正場(chǎng)，也是最重要的一場(chǎng)，考四書文兩篇和試帖詩(shī)一首，考過(guò)便可參與院考。
后兩場(chǎng)便是定名次、選府案首。
規(guī)矩其實(shí)和縣考差不多，每場(chǎng)考一天，考完第二日便發(fā)榜，過(guò)的人便繼續(xù)下一場(chǎng)，沒(méi)過(guò)的人就打道回府。
最后一場(chǎng)考完，等待三日的時(shí)間，發(fā)總榜。
在這三日里，家離得近的學(xué)子就能歸家，離得遠(yuǎn)的學(xué)子就只能在城中等待。
葉戚這幾日是吃不好，也睡不好，兩眼一閉皆是許歲安的身影，愁得嘴都起了好幾個(gè)泡，恨不得考完當(dāng)日就放榜，這樣他就能立即回到許歲安身邊。
岑傅幾人本想著考完試，便邀上葉戚一同出去飲酒放松，誰(shuí)料葉戚酒勁一上來(lái)，便拉著幾人翻來(lái)覆去地訴說(shuō)自已如何如何想念家男妻。
有時(shí)情到深處，還紅了眼眶，看得幾人面面相覷，一臉哭笑不得，連勸酒都忘了，心里越發(fā)對(duì)葉戚那位藏在家中的小男妻好奇了。
心中不約而同地想著，等這次考完回去，定要上門拜見一下這位讓葉戚魂?duì)繅?mèng)縈、離了便活不下去的男妻。
楊曦實(shí)在沒(méi)忍住，開口道：“葉兄，你莫不是離了你那男妻，就活不成了？”
本是一句帶著些陰陽(yáng)怪氣的話語(yǔ)，但葉戚卻很認(rèn)真地看向他，鄭重點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，離了他，我活不成?！?/p>
楊曦：“......”
旁邊的岑傅幾人：“......”
他們還是小看了葉戚妻控的程度，不對(duì)，是夫控的程度。
在葉戚日盼夜盼下，終于到了放榜這日。
天剛亮，如意客棧的走廊上就全是往來(lái)的學(xué)子。
有隨意披了衣裳就往外沖的人，有互相招呼著結(jié)伴去看榜的，說(shuō)話聲、腳步聲、關(guān)門聲混作一團(tuán)，人人臉上都是緊張和期待，連店小二都跟著忙前忙后，整個(gè)客棧鬧哄哄的。
“葉戚，起來(lái)了沒(méi)有？咱們?nèi)タ窗瘛！贬祹兹撕蛟谌~戚房間門口，臉上也皆是對(duì)看榜忐忑和期待。
葉戚拉開門，眼底掛著兩抹黑青，頭發(fā)亂糟糟的一團(tuán)，有氣無(wú)力地靠在門邊，道：“你們?nèi)グ?，我不去，我要收拾收拾，回家了。?/p>
“為何不去？”岑傅幾人異口同聲地驚訝問(wèn)道。
不待葉戚回答，客棧外就傳來(lái)了敲鑼打鼓的聲音，伴隨著的還有差役高聲喊喜的聲音：
“恭賀丹平縣葉戚公子?。?！府試及第，名列榜首，欽點(diǎn)府案首?。。。 ?/p>
岑傅幾人猛地一僵，臉上的驚訝還沒(méi)褪去，瞬間又被更大的震愕取代。
幾人齊刷刷轉(zhuǎn)頭看向門外，又猛地轉(zhuǎn)回來(lái)盯著葉戚，嘴巴微張，半天沒(méi)說(shuō)出一個(gè)字。
直到那洪亮的報(bào)喜聲一遍遍傳進(jìn)客棧，他們才如夢(mèng)初醒，眼底炸開難以置信的光亮。
“葉戚、你、你是府案首？！”岑傅聲音都不似往常沉穩(wěn)。
歐陽(yáng)牧更是上前一步抓住葉戚的胳膊，又驚又喜，幾乎要把人晃起來(lái)：“你居然又考第一？！”
旁邊楊曦徹底愣在原地，滿臉錯(cuò)愕地盯著葉戚看，喉結(jié)攢動(dòng)幾下，什么話都沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
葉戚現(xiàn)在還滿腦子是許歲安，聽到報(bào)喜聲，心中大喜，憔悴的臉上也露出大大的笑容。
正當(dāng)眾人以為他要激動(dòng)道謝、暢談前程，或是說(shuō)幾句豪言壯語(yǔ)時(shí)，只見他像是終于擺脫什么麻煩一般，長(zhǎng)舒口氣，道：“太好了！終于可以回家了！”
“.....”
空氣瞬間變得靜止，窗外似有烏鴉飛過(guò)。
幾人你看我、我看你，再看向葉戚，又是佩服又是好笑，這人考了府案首，滿心滿眼居然還只想著回家。
嘈雜的客棧也隨著這報(bào)喜的聲音，瞬間安靜了一瞬，緊跟著便炸開了鍋。
府案首竟然同他們?cè)谝粋€(gè)客棧?。?/p>
早在府考當(dāng)日唱名時(shí)，葉戚因?yàn)楸蝗苏_陷的事情，眾多考生就已經(jīng)認(rèn)得他，知曉他是縣案首，沒(méi)想到如今還拿了府案首！
眾人驚嘆又艷羨，紛紛看向葉戚所在方向，不少人擠上前去拱手道賀，語(yǔ)氣里滿是恭敬與巴結(jié)。
“葉公子當(dāng)真才高八斗！先是縣案首，如今又是府案首，連中兩元，前途不可限量??！”
“當(dāng)初考場(chǎng)之事我便看出來(lái)了，葉公子絕非尋常之輩，果然一飛沖天！”
一時(shí)間，恭維道賀之聲此起彼伏，將走廊堵得水泄不通，岑傅幾人都被擠到犄角旮旯去了。
客棧老板更是喜不勝收，連中兩元的才子竟住在自已店里，這可是天大的彩頭！
往后只要把這事傳揚(yáng)出去，想來(lái)應(yīng)考的學(xué)子必定蜂擁而至，客棧的名聲算是徹底打出去了。
他臉上笑得合不攏嘴，忙不迭地吩咐伙計(jì)備上最好的茶水點(diǎn)心送上，還將葉戚這幾日的房錢飯錢一并全免。