齊掌柜轉身就往酒館外走，腳步踉蹌，只想盡快收拾東西逃離幽城。
此地不宜久留，多待一刻就多一分危險。
一路跌跌撞撞回到住處，齊掌柜連門都沒來得及關好，就沖進房間，胡亂地將值錢的財物和一些重要的文書塞進包袱里。
他的手微微顫抖，心里只有一個念頭：逃，趕緊逃！
收拾好包袱，他緊緊抓著，再次從后門溜了出去。
后門外面是一條僻靜的小巷，平日里很少有人經過。
齊掌柜剛走到巷口，就看到一道黑影擋在前面，正是妙琴派來的殺手。
殺手雙手抱胸，斗笠的陰影遮住了他的表情，只聽到他冰冷的聲音：“齊掌柜，這是要去哪兒？”
齊掌柜嚇得魂飛魄散，下意識地后退一步，握緊了手里的包袱：“我……我只是出來透透氣。”
“透氣？”殺手冷笑一聲，往前逼近一步，“帶著這么多東西透氣？齊掌柜，你是想逃吧？”
齊掌柜的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，說不出一句完整的話：“我沒有！你別胡說！”
“有沒有胡說，你自己心里清楚。”殺手的聲音里帶著毫不掩飾的殺意，“妙琴姑娘有令，你若有不軌之舉，立斬不饒。
看來，你是要違抗姑娘的命令了。”
說著，殺手抽出腰間的短刀，刀身泛著森冷的寒光。
他一步步朝著齊掌柜逼近，眼神充斥殺意。
齊掌柜嚇得連連后退，后背抵住墻壁，退無可退。
他根本不是這個殺手的對手，今日若是落在殺手手里，必死無疑。
“你不能殺我！” 齊掌柜急聲喊道，“我是墨先生派來的，我有事要面見先生！”
“先生？先生說過，幽城所有事宜，都交由妙琴姑娘作主，你，也一樣！”殺手不為所動，舉起短刀，就朝著齊掌柜刺去。
齊掌柜眼睛一閉——完了！
看來，今日就得死在這里！
就在此時，兩道影子快如閃電，從兩側屋頂躍下，劍光一閃，一左一右直擊殺手！
殺手猝不及防，短刀脫手！
他心頭大驚，趕緊后退，又拽出兩把短刀，盡全力招架！
殺手速度極快，但兩道影子更快，劍劍都是殺招。
殺手心頭一沉，今天是遇見勁敵了！沒想到，在幽城還有身手如此絕佳的人！
稍微一走神，手中刀被擊飛，兩道黑影上前，押住他的肩膀！
他想動，但兩人的力道極大，死死地按住了他的胳膊，讓他動彈不得。
齊掌柜驚得瞪大了眼睛，看著突然出現的兩人，一時沒反應過來。
這兩人穿著黑色勁裝，面無表情，眼神銳利，一看就不是普通人。
“你們是……”齊掌柜顫聲問道。
其中一人看了他一眼，語氣平淡：“我等是鎮南王府的暗衛，奉王爺和王妃之命，前來捉拿此人。”
鎮南王府的暗衛？
齊掌柜像是抓住了救命稻草，猛地撲到那暗衛面前，緊緊抓住他的衣袖：“暗衛大人！求求你們救我！妙琴要殺我滅口！我愿意投靠鎮南王府，求求你們保護我！”
那暗衛面無表情，沉聲道：“跟我們走，見過王爺和王妃再說。”
進王府，到廳堂內。
霍長鶴和顏如玉正坐在主位上。
齊掌柜一進廳堂，連忙跪倒在地：“王爺！王妃！求求你們救我！妙琴要殺我滅口，我愿意為王府效命，只求你們給我一條活路！”
霍長鶴看著他狼狽的模樣，嘴角勾起一抹冷笑，語氣帶著譏諷：“墨先生手下，竟然還有你這樣貪生怕死之輩，倒是少見。”
齊掌柜臉上一紅，羞愧地低下頭，嘆了口氣：“王爺說笑了。
我本來也不想為他效命，只不過我孤身一人，在這世上無依無靠，也沒什么好牽掛的。
當年墨先生救過我一命，還傳授了我一些本事，他說待大業一成，就許我高官厚祿，我一時糊涂，才跟著他做事。”
霍長鶴聞言，心思微動，身體微微前傾：“他所說的大業，是何事？”
齊掌柜抬起頭，看向霍長鶴，眼神里帶著幾分復雜，還有一絲不易察覺的贊賞：“墨先生他…… 志在天下。”
“志在天下？”霍長鶴短促地笑了一聲，語氣里的譏諷更濃，“就憑他？也敢覬覦天下？”
顏如玉緩緩開口：“他既志在天下，想必與京城中的勢力有所來往。
你可知他平日里都與何人結交？”
齊掌柜點了點頭，如實答道：“王妃所言極是。
墨先生的確與京城有來往，而且關系不淺。
據我所知，過些日子，他還要親自再去京城一趟，據說與新皇登基的事有關。”
霍長鶴和顏如玉對視一眼，都從對方眼中看到了一絲凝重。
新皇登基的事，若不是京城中八百里加急，前來幽城告知，鎮南王府也未必這么快知道。
但聽齊掌柜的意思，墨先生早就知道了，至少比鎮南王府知道得早。
看來，墨先生在京城的根基是真的很深。
顏如玉盯著齊掌柜：“想活？”
齊掌柜連連點頭：“想！”
顏如玉似笑非笑：“可以，但你要按照本王妃所說的去做。”
“但憑……王妃吩咐！”
顏如玉笑而不語，霍長鶴言道：“現在還不是時候，明日再說。”
齊掌柜看著顏如玉的笑，心頭莫名有點恐慌，忽然覺得不知前來投奔對是不對。
有一瞬間他恍惚覺得，這鎮南王妃比妙琴姑娘還可怕。
但事已至此，再無回頭路。
霍長鶴揮手，命人把齊掌柜帶下去。
顏如玉開口道：“王爺，恐怕，要給京城去封信了。”
“不錯，皇上新登基，恐怕還不太安穩，墨先生蠢蠢欲動，絕不會甘休。”
霍長鶴難掩憂心。
顏如玉略一思索：“也不知新任皇后會是誰。”
霍長鶴一怔，這個問題，倒是沒有想到，送來的消息中也沒有提及。
“總不會是那個假公主，”霍長鶴說，“無論是皇上，還是朝中大臣，都不會答應。”
“不會答應是一回事，此時有一支異國隊伍在京城，難保不會有人借機生事。”