翌日一早，朱炳琨出城之時，又遇到了張信兄妹。

    這兄妹二人都牽著高頭大馬，一看到朱炳琨，張信便笑道：“小弟與朱兄緣分不淺。”

    朱炳琨哈哈一笑：“果然不淺。”

    便道：“貴兄妹二人這是要出城？”

    “朱兄不也是要出城？”張信笑道：“我兄妹二人與友人有約，今日應約而往。”

    “原來如此。”朱炳琨笑道：“我打算在江揚附近轉一轉，看看情形。”

    張信神色一動：“朱兄這是打算在江揚立足？”

    “未嘗不可。”朱炳琨道。

    張信道：“朱兄西域十余年，畢竟中土才是根。如今明州紛亂，在此立足倒也不錯。江揚乃揚江上游水陸要沖之所在，風水不錯。”

    “希望如此。”朱炳琨抱拳：“我就不打攪貴兄妹了。張賢弟，后會有期。”

    “后會有期。”張信兄妹翻身上馬，馬蹄聲聲中，已然遠去。

    朱炳琨望著二人背影，謂身旁一便裝甲士道：“跟上他們，不要漏了行蹤。”

    “喏！”

    牽馬而去。

    “此世之馬，比之帝國尚未改良馬種之前的馬匹要好的多。”朱炳琨也翻身躍上馬背：“世界不同，許多東西亦多有不同。”

    然后道：“我們回據點。”

    這馬可不便宜，朱炳琨一次性買了百匹馬，畢竟這邊暫時還是要一些交通工具的。

    回到據點，大抵正是午時。

    朱炳琨先是將這邊情況發回帝國，然后便按捺等待。

    ...

    嬴翌看罷留影，心頭轉動之間，略略有些心動。第二界乃古風世界，生產力低下，戰力落后。以如今大夏帝國的力量，要征服之不難。不過想到此前計劃，嬴翌稍稍按捺下來。

    朝令夕改未嘗有益。大戰略不容更改，不能說一出是一出。

    再則第二界的探查才起個頭，畢竟不知是否還有奇妙之處。沖動了未必是好。

    暫時而言，朱炳琨帶去的五百甲士應當夠用了。不過與第一界一般，總是要先將據點建立起來，相應的生產線、工匠須得早早傳送一批過去。

    至于建造對應的傳送門，大抵現在無可奈何。有建造經驗的王玉龍一組，如今還在第一界，總的來說，還是底蘊不足啊。

    思忖片刻，嬴翌消耗了百萬人道氣數，令天眼傳信朱炳琨。然后令張鳴傳詔工部組織工匠、準備生產線，三日內傳送過去。

    ...

    朱炳琨很快接到命令，閱完留影，心頭有數。如今只等撒出去的甲士回報。

    接下來的半個月中，撒出去的甲士陸續回來，帶來了周邊五百里內的許多消息。

    首先，朱炳琨對此世的地理有了一定的了解。李氏隋國名義上國 土極廣大，比之大夏前朝的明廷疆域還要大許多。李氏隋國的天下有五十六道，每一道皆寬廣，不次于帝國州級治區。

    譬如明州，便是一道。江揚所屬的揚南亦是一道，與明州道接壤。

    其次，對李氏隋國如今的局勢有了更細致的了解。所謂的跨海三征、橫陸運河具體是怎么回事，朱炳琨也已知之。

    跨海三征，是李氏二世當國之后第三年起，至第十年終的三次跨海戰爭。每一次戰爭，動用的兵力都超過五十萬，民夫超過一百萬。而目標，是蜃海對岸的一方大陸。

    此世的全部地理，朱炳琨并不知道。或許連此世的土著也不知道。但蜃海對岸的大陸，卻早在八百年前就已經與中土產生了交流。蜃海狹長，由南之北不知幾萬里，但其寬平均卻不過一千里。

    李氏二世盡起大軍，揚帆征伐東土，三次折損巨大，而成果較之于損失難以彌補。三次一百五十萬軍隊，超過三百萬民夫，至少有六成折在了跨海戰爭之中，而只在東土占領了相當于一道的土地。

    如此巨大的折損，令隋國本土動蕩。大量的青壯勞力的損失，使得生產力急速降低。而精銳軍隊的折損，使得隋國再難鎮壓周邊敵對，甚至連內部都控制不住了。

    與跨海三征對應的，便是橫陸運河。隋國東方有一座巨大的內湖，隋國的西東流向的江河，最終都注入這座內湖之中。而內湖與大海之間，只有一條狹長的陸地阻隔。

    然而隋國的主要河流，是南北走向。東西走向的河流皆不大，并不利于水運。因此李氏二世決定從這座名為東海的內湖起，修筑一條橫貫東西，連通三條南北走向主要大江大河的運河，終點止于帝京。

    這條運河東西長達二千八百里，動用了超過五百萬民夫，在一年之前，剛剛修筑完成。

    這種巨型工程便是在大夏，也不容小視。卻在這樣一個生產力落后的世界實現了，即便這位李氏二世如何不好，氣魄也值得稱贊。然而跨海三征、橫陸運河，兩相疊加，耗盡了隋國最后一絲潛力。

    如今整個隋國是遍地烽煙。不獨乎明州一地。天下五十六道，除開西域十二道可以忽略不計，其他四十四道，有一半都已有人起兵造反。

    朱炳琨所在的揚南道還算安寧，雖然有小規模的造反，但都被揚南道的道臺鎮壓下去。

    此外，對此世的歷史沿革，朱炳琨也從搜集到的書籍里有了深入的了解。

    此世中土自有文明以來，至今已有四千年。其間歷九朝，隋國是第十個朝代。此世上古有五皇九帝，中古亦有諸子百家，有儒釋道，亦有法墨農。

    當今時代的主流，是世家。世家的根源起于諸子百家，然后投身軍政，壟斷文化知識，形成一個朝代一個國家的骨架。世家坐大，是在隋國前朝的大梁朝。那大梁朝便是因世家之亂而滅。

    隋國李氏本身就是一個大世家，隋國的建立，是在其他世家的鼎力支持之下。因此隋二世動了世家，他的國便保不住。

    朱炳琨從搜集起來的消息和書籍里，一眼看透了此世的本質。隋二世未嘗不是明君，但隋國世家根深蒂固，他要中央集權，便不得不與世家爭斗。然而最終玩脫了，形成如今的局面。